邺城皇宫，扶明殿，深夜。
“父皇，到了这个地步，你还不肯把龙骨的秘密告知儿臣吗？”
“逆……逆子！”老皇帝声音呕哑，如同一捆木柴，被人随意地搁在富丽的金色龙榻上。
“来人，快来人，传诏……我要废了你这个逆子！”
老皇帝目眦欲裂，布满血丝的眼珠突出，充满恨意与愤怒，眼神死死地剜着他昔年亲封的太子。
被亲生父亲以这样看死敌的眼神注视着，凌云青反而有恃无恐地笑出了声。
“为君者当杀伐果断，不可顾私情而失大统。当权衡谋策，不可得当下而失远见。
父皇的教导儿臣始终铭记于心。儿臣知行合一，自认为做的很好，如今朝野上下没有半分反对的声音。可是父皇，你好像有些不甘心啊。”
“逆子，我教你那些，不是让你来违抗我！”
“违抗了又如何？”
凌云青翘着二郎腿，平静地面对老皇帝油尽灯枯的嘶喊。
“父皇，承认吧，在所有的皇子中，只有我与你最像，他们没有的野心和手段我都有。正因如此，你才会选中我不是吗？若是你我换位而思，你敢说你不会做出比我更无情下作的事？”
老皇帝嘴里依然喃喃重复着“逆子”二字，眼中的光却暗淡了。
他知道，太子口中说的句句属实，根本无从辩驳。
人会被权利吞噬，变为丑陋凶残的怪物。它们无情冷血，心狠手辣，臣民之骨是铸成王座的基石，至亲之血是通往王座的红毯。
老皇帝在这至尊之位上坐了半生，仅有的几个皇子死的死，伤的伤，如此巧合，他难道真的不知道是何人所为吗？
不过是放纵着，以为是小打小闹，皇家的孩子原本就鲜少存活，不是先天体弱，就是飞来横祸。
起码当时自己正直壮年，所有的事都还在掌控中。他甚至还有些欣喜若狂，为能有一个和自己相像的继承人而感到欣慰。
老皇帝没想到，人会老得如此之快，会病得如此迅猛。
仅仅是一场风寒，就到了卧床不起的地步。御医换了一波又一波，病情始终不见好转。
“父皇老了，不如让位于儿臣，让儿臣为您排忧解难。”
卧床第二十七日，张狂的小崽子终于露出了他的犬牙。
老皇帝短暂地恐惧了一瞬，而后依然摆出天子的威仪，对他大声呵斥，直骂忤逆不孝。
他不是无法接受太子继任他的位置，只不过……像这样违背他的意愿，自己抢夺，蚕食，妄图挑战他的权威。
这算什么？逼宫吗？
还好他手里还有最后一张底牌——皇宫秘宝。
传闻中救国救民的仙家宝物，唯有每一任的皇帝知晓它的所在。
太子怕是早就知晓有此物，不然不会一次次留着他苟延残喘，好声相劝。
只要他死咬着不松口，太子就不会轻易对他动手。
万一，万一机缘所至，他有病愈的一天，定要将那小崽子给……
“父皇，我的耐心是有限的。”
可惜，他算错了凌云青的狠辣，缠绵病榻的第四十日。
子月十五，月圆之夜，老皇帝没能把握住最后的生机。
“比起活着让孤背负骂名，不如死了重来干净。”
凌云青移开按紧被褥的双手，窒息而死的老皇帝露出半张脸，死不瞑目。
他重新将挣扎过的床铺整理规整，轻飘飘地招手道：“动手吧。”
手腕有蛇形印记的太医上前道：“请殿下暂避一二，好让微臣施展续命之术。”
凌云青走了两步又回来：“你最好真的能做到，要是老东西醒来第一件事就是废了孤，你知道后果的吧？”
“殿下在随园地底不是见过许多次了吗？用续命术唤醒的死人，除了记忆减退之外，与其生前并无差别，只不过殿下若要问话，只能等他主动提起，强行逼迫他回忆会导致此人想起自己的死亡，续命术会立刻失效。”
“知道，还有呢？”
“往后需要殿下替我寻些刚死不久还热乎的尸体。”
“那还不简单，孤随便就能……”
“殿下，尸体不可有外伤，并且死前不能有任何仇怨的情绪。”
“知道了，真麻烦，找正常死亡的普通百姓就行了吧？”
“是。”
“苗太医，希望你对得起孤对你的信任。”
*
先帝灵柩昨日已送入陵寝，为表孝心，凌云青还假模假样地去皇陵转了一圈。
宫内的白幡还未撤下，四下一片凄然。
凌云青站在空荡的灵堂前，心中舒坦了不少。
看吧，父皇，即使不用龙骨，我也有办法掌控大晋的命脉。
将近一年的时间里，无论我表现的多善意，你仍然不肯透露分毫。
甚至频频对三弟施恩有加……真是可笑，那个蠢货有什么值得你注意的地方？
更何况你早已死去，续命之术可以让人的魂魄在阳间停留，却不能保持尸身不腐。
想必这一年里，日日面对消失又重现的尸斑，逐渐松软不受控制的身体。
“父皇，你还妄想能改变什么呢？你早就死了！”
『白银密林显现神龙之姿。』
手上的秘报描述地十分详尽，以至平荡巫祝之乱这等功绩都显得微不足道。
于是那天夜里，他狂笑着，痛痛快快地朝着身体腐烂只有眼珠能转动的皇帝叫嚣着。
“我，不需要你了。”
像是下达最后的判决，老皇帝“啊啊”地叫着，最终还是沉寂了，变成破布一样腐朽的人形。
现在想想仍然让人心情愉悦。
让霍玄钰去西南真是个明智的决定，他早就开始怀疑了。
宫宴前夕莫名出现的小兽，偷盗宝物的狸猫，鹿鸣观落尽繁花的梨树。
这些怪力乱神之事，每一件都和霍玄钰脱不了干系，然而此人身世明朗，若要说疑点，便只有入京后常伴他左右的一位布衣。
白辰，他是叫白辰吗？
凌云青细细回忆着那次见面，从随园押送他们回来时，就瞧见白辰似乎对霍家的那个颇为依恋。
大殿上一见，果然如此，尽管低着头不言语，身子却一直微微侧向霍玄钰的那一边。
“霍玄钰，白辰。”凌云青嘴上念念有词，
来历不明又如何？管他是仙是妖，他会想尽一切办法，把这位能人划为自己的势力。
绝一真人至今不肯露面不肯归服，又有什么要紧的呢？
先帝在最后的时光里何其痛苦，此人都不露面，可见并不是什么了不得的人物。
天下之大，能人异士何其多，他会差这一人的助力吗？
当然不会。
在这世上他无法得到的东西，根本不存在。
“臣弟不知陛下在此，望陛下恕罪。”
回过身，一向没个正型的瑞王正规矩地跪在他脚下，向他俯首称臣。
君臣之别，兄弟阋墙。
栗色的卷发华丽地散开，左侧的蝴蝶流苏掩鬓挽着一部分发丝，金色的链条隐入又探出，别有一番风情在。
“方才去看过母妃，玩闹时忘记取下了。”
新帝锥子般的目光让人避之不及，凌云简讪讪地解释。
“最近宫中风言风语颇多，瑞王还是少来走动，以免污了耳。”
“臣弟谨遵陛下教诲。”
凌云简不敢抬头，心里早慌成一团乱麻。
什么情况？
难道说之前他去过扶明殿的事被发现了？
这……他也是觉得蹊跷，加上父皇已经半年没露面了。心中实在是不安才去殿门口看了看。
他能有什么心思？
况且，那时候的扶明殿如同密不透风的铁桶，当时可以出入的只有三人。除了太子，太医，便只有贺宫正偶尔过来请示一二。
他不过在殿外站了一会就打道回府了。
心中想了许多，迟迟等不到眼前人批示。
凌云简懊恼着，脑海里过来许多种被新帝处死的场景。
匕首，白绫，毒酒，如果非要他选他宁可选拔剑自刎，这样比较有气势。
要不怎么说伴君如伴虎，这才几天，他就感到了巨大的压力。
“起来吧。”凌云青见地上的人沮丧地抬不起头，对此很是满意。
他的三弟，听话乖顺，愚钝且好掌控。将他放在身边，仿佛自己就不是冷血狠辣的皇子，就能掩盖住骨子里的残忍和野心。
兄友弟恭，皇家温情，正是百姓想看到的不是吗？
“三弟怎么想到来这里？”
凌云简被这声三弟吓得一激灵，金色的蝴蝶在发间跳跃，栩栩如生。
“回陛下……”
一只手触上了摇摇欲坠的蝴蝶掩鬓，凌云青自己都不清楚，此刻脸上的笑意从何而来。
“怎么不喊我皇兄了？不敢了？害怕了？”
他取下了那只蝴蝶，用尽量轻快的语气道。
“此处没有别人，不用如此生分。”
“皇兄。”
凌云简从牙缝中挤出这两个字，他真的越来越搞不懂了。
想起儿时一同坐在围墙上看星星，他说星星很亮，凌云青却说星星会落下来。
所有事物终会有终结的一天，一段关系的结束，一个人的离开。
往往他还没做好准备，剧变就发生了。
“我有点想父皇了。”
凌云简还是说出心中憋闷的许久的话。
尽管这些年受到的宠爱多半夹杂着利用与计策，但终究还是感受到了一瞬间的真心不是吗？
血脉相连的至亲离去，怎么可能不难过？
凌云简望向灵堂深处，眼眶微红，阴柔的五官更添几分忧郁。
凌云青嗯了一声，原本靠近发丝的蝴蝶一颤。
他收回了手，将抓住的蝴蝶藏在袖中，紧攥着，直到手心发涨，印刻出同样的压痕。
他与他，终究还是不同的。
一个感情用事的蠢货……到底有什么值得人去注意的。
“皇兄，你快看，星星和宝石一样亮！”
“三弟，星星也会落在地上的。”
“哎？和母妃养的花草一样会死吗？”
不，不是的。
那不是他想说的。
那时候，他究竟想说什么呢？
罢了，不重要了。