在接连读错第七或第八次单词后，哈利没忍住地放下书，小小声地打了个呵欠。
「困了就去睡，波特。」即便声音细微，西弗勒斯仍然听到了。倒不如说，他早已从那些越来越频繁的错读与间歇性停顿，察觉到波特似乎同他一样疲惫。
「还好。」哈利抬起手背，轻轻抹掉从眼角溢出的生理性泪水，又转头看了一眼墙上的挂钟。「现在才十点，我还能再读一会。」
「那么，我将让你独自留下，继续享受一些阅读的乐趣。」闭着眼，西弗勒斯露出一抹惯常的假笑。
「什......才不，我也要去睡觉，」边抗议着，哈利迅速放下书，站了起来。
舒展了一下有些僵硬的四肢后，他自知任务地朝魔药大师走去。后者已经从座椅上起身，站在一侧，却又像要保持着没有在等候什么的样子。
哈利几乎想要别开眼睛，他可以想见斯内普此刻该是如何的尴尬。立场调换，如果他需要这个男人亦步亦趋地照料起居......太要命了，他不敢往下想象。
「你知道哪里通往我的寝室？」让这名年轻人引导了几步后，西弗勒斯有些怀疑地问道。
要在以前，他或者不会那么轻易透露自身的疑惑。但他需要一些契机来分神，好尽量忽略波特的手正搭在自己胳臂上的事实。
「嗯，」虽然知道对方看不见，哈利仍然习惯性地点了点头。「麦格教授让我来检查过你的办公室还有其他房间，她怕大战结束后可能有人来动过手脚。」
「米勒娃......曾让你来检查？」西弗勒斯的表情有一瞬间变得微妙起来。
怀疑这个男人就要说出什么贬抑之词，哈利的神经也变得有点紧绷起来。「对，我想是因为，我的黑魔法防御术学得，嗯，还不赖。」
然后想起什么似的，哈利又径自地说了下去。「还好有她的先见之明，对吧，不然我还要对着你问东问西的。」
听出了这名年轻人话语中的庆幸与......一丝感激之情？西弗勒斯对之简直不知该作何评价。
先见之明？这就是她计划中的一环。对于波特在洞察力上的欠缺，他已然不抱任何期望；但或许正是这样的协助者......年轻且缺乏思虑，直率又好读懂，以及，过多的善意，他时时刻刻悬着的警惕心才能稍加缓和些。
即便早前已经检查过一切并无异状，走进斯内普的私人寝室时，哈利还是下意识挡在了房间主人的身前。
若说战争给了他什么警示，其中之一便是：谨慎永远不嫌多。
哈利从袍内暗袋抽出魔杖，快速地扫视了一下四周，又朝衣橱和浴室方向各扔了几个检测魔法。
「做得不错。」仔细感受着空气中的魔法波动，西弗勒斯罕见地出言称赞。接着他不忘补充道：「如果我是你，还会检查一下床下空隙。」
被点醒了盲点一般，哈利恍然地依言照做。
「没人。」他确认后说道。
对于这样的结果，西弗勒斯不看便知。「以他们的傲慢心理，并不会躲在需要屈身之处。」
「你是说......魔法部的一贯作风吗？」哈利问道。
「还有黑魔王的手下们。」像是不愿多谈相关细节，西弗勒斯转移了话题。「你带衣服来了吗？」
也许波特已经安顿好他的行李了？又或者家养小精灵早已代为布置好一切。
无论如何，纵使话才出口，西弗勒斯便觉有些烦躁——他不想显得很关心波特——但他的确强迫性地需要知道各种琐碎的信息，即便它们并不见得能派上用场。可没有人能预料，在一个又一个的战场上，哪片拼图会是关键之钥。
他在两方阵营的同僚们多半冒失、轻率，提供的判断与信息往往极不可信。
是以他察觉自己的确需要这个：去确认，去核实各种细节。唯有如此，才能使他稍稍感到......自身的安全暂时无虞了。
「在门口。我带了行李箱，衣服都装在里面，本来是先放在校长室的，尼奥晚餐时好像一起送过来了......都差点忘了，我待会就去整理——」对魔药大师的复杂心理一无所悉，哈利一股脑地解释着。
「好了，波特。」西弗勒斯不得不出声打断。他停顿了一会，直到确定这名年轻人暂且安静了下来。有些不自在地，他清了清嗓子。「听着，我并不关心你何时要去整理那些个人物品，至于你的衣物......我确信，这房间的衣橱里头仍留有一半空间。」
料想波特不至于会想将二人的衣物混杂在一起，或胆敢将他的袍子取出扔得乱七八糟，西弗勒斯强自闭上嘴，打消了提出这类指示的念头。
他不想让自己看上去有所顾忌，彷佛一心提防着有某个人可以随意在他的领地里大肆作乱，可事实上，他一点吓阻的手段也没有。
并且，尽量让自己显得不在意某事，往往才是最有效的预防作法。当他人察觉你的在意，迄今拥有的相关人、事、物，很快就会遭受损害，剥夺，继而永远地失去。
过往的校园生活......劫掠者们......让年轻的他深谙此中道理。
「我可以动你的衣服吗？」哈利的声音突然响起，中止了男人的思绪。
「我是说，只是把它们挪旁边一点，」年轻的救世主有些急切地补充解释。「我会很小心的，还有抽屉，或许我需要借用一格，就最上面那层？」
想了想，虽然他乐意代劳，斯内普很可能会坚持要自己拿取衣物，考虑到这个男人的身高，还要摸索着层数蹲找实在太难为他了，察觉自己思虑有欠周全，哈利赶忙再次改口。「......还是最下面那层好了，我想。」
不得不说，这名年轻人还想得到事先询问的细心，让西弗勒斯差点就对他有些另眼相待起来，同时也放心了点。
或许波特也并不总会当个讨厌鬼。他想。
「我想，这项请求并不过分。你也并不会太过挪动它们，是吗？」他缓缓说道。边在心里刻意忽略他所有的衣袍加总起来其实少得可怜，本就不占太多空间的事实。
如同他苟且半生，如今仅剩的尊严。
「对，我保证。」哈利郑重地再次允诺。接着，这名年轻人趁势提出另一个请求，「嗯，那个，关于我的行李，可以一起放进来吗？」
他不想堆在外面的办公室，或者摆到厨房去。虽然后者一副很少有人使用的样子，但把你的私人物品堆放在烤炉上？——太古怪了。
另外，假如魔法部要强行来一次突袭检查，如同先前他们在教师会议中讨论过的......在厨房发现救世主的行囊一事，简直就在昭告天下：哈利·波特的精神健康出了点问题。
往好处想，他不会再被刊载在《预言家日报》的头版胡乱吹捧了。
往坏处（同时也是更可能的现实）想，他大概率会被继续作为头条新闻，以《那个大难不死——但也患病——的男孩》之名，邀请各界病理专家进行数页的专题探讨。
甩了甩头，哈利将心神拉回现实。
「我可以吗，把东西都放进来？」他又问了一次。
对此，经过一段考虑后，西弗勒斯又沉默了几秒。
「......我猜，在这件事上，并不存有更好的选择。」魔药大师并没掩饰语气中的被迫妥协。
如果不是双目失明，而是大脑遭毒液侵蚀的话，也许他该对这看上去堪称得寸进尺的要求多加抗争。但正和他们被迫共处一室的前提相同，波特的要求合情合理，
进一步推想，这也意味着，波特不应当在他私人寝室以外的任何地方过夜，并且是接下来的每一晚......西弗勒斯认真考虑起，若他愿意忍受一名聒噪的家养小精灵不分昼夜随侍在旁，是否会比当前处境更好上那么一厘米。
「我也觉得。」哈利几乎要忍不住微笑起来。不用历经漫长的争执与讨价还价，这着实令他松了一口气；毕竟如果斯内普真的不愿或不同意他做某事的话，他很怀疑自己能说动对方。
带着较为轻快的心情，他好奇地打量起斯内普的寝室。
先前来进行安全检查时，这名年轻人神经绷紧，专注力都放在了随时应付可能的危机上。所有摆设与空间在他眼中只有二种区别：能够，或者不能够藏匿成年巫师与魔法物品。
真正有闲情好好观察时，他才察觉到，斯内普的私人寝室远比他曾以为的要舒适太多了。（当然，跟学生间口耳相传的流言不同，这名魔药学教师自然不是倒吊在天花板上睡觉。）
寝室门口左侧便是衣橱，右方通往浴室，中央是一张巨大的墨绿天鹅绒睡床，四边垂挂着同色的锦缎帷幕，床头左侧立着一个三层抽屉的矮柜，上头搁着一本看上去像是魔药期刊的书册（封面的坩埚还在不停冒着泡），还有一盏油灯。
房间左侧靠墙处摆放着一张镶银边的绿皮长沙发，它的旁边有一张小圆茶几。壁炉就在它的左后方。再来则是一张扶手椅，一条蓝灰色的薄毯落在了上头。
床头右边立着一面落地书架，中间的隔板已被压得弯出了一道道类似微笑的弧线（哈利能断定这完全是因为斯内普每层都堆放太多书了），此外，靠近书架的地面堆着一叠或竖立或平放的书堆，几张摊开的羊皮纸和更多的纸卷散落在周遭，一个小巧的墨水瓶藏在纸页间的缝隙里，几乎难以察觉。
虽然并不知道一般教师宿舍的标准，但哈利发觉自己还挺喜欢这个环境的。（当然，前提是除了行李之外，连同他本人也能获准待在这个房间内的话.....）
也许他能说服斯内普，好在那张材质似乎不错的长沙发上过夜？
哈利忍不住又多看了几眼房间正中央那张柔软的大床。这回他注意到了，上头还摆着一件同样暗沉的织物。
将斯内普留在原处，他径自往前走了几步。果不其然。
「尼奥把你的睡袍送来了，呃，你要先换吗？」迟疑了一会才将黑色的衣袍拎起，哈利回过身询问着，边试探性地将之送到男人手中。
若在以前，擅自拿起这名教师的睡衣这件事，多少会令他感到突兀，或者该说隐隐觉得冒犯到对方。但一想到在尖叫棚屋中，为了挽救濒死的斯内普，必要的肢体碰触也没少过，哈利的内心就坦然了许多。
更别提他们赶忙将他转移到圣芒戈时发生的事.....
西弗勒斯摸了摸手中的衣物，从质地辨认出是自己的睡袍无误——倒不是说他怀疑波特会在这种小地方耍花招。
「如果不介意的话，我需要一点私人空间。」他转头向声音来源处，点头朝波特示意。
发觉自己完全忘了这点，为了自己还傻愣在原地一事，哈利有些窘迫地道了歉。「我马上就出去。」
话音刚落，这名年轻人已经跑出了房间外，阖上门的时候还刻意发出了一点声响，好让斯内普知道他确实已经滚蛋了。
在外头无事伫了一会，突然想起行李的事来，哈利径直走到了办公室门口，拎起他的金红配色硬皮行李箱。往回走了几步，想了想，他又谨慎地对着门施了几道防御性咒语。
凡事还是保险一点好。虽然霍格沃茨是世界上数一数二安全的地方，但乌姆里奇当初大摇大摆地走进学校时，也没遇到任何阻拦。
确认在外待得足够久，久到他又连连打起呵欠后，哈利重新回到了那间私人寝室。
出乎意料的，斯内普并未站在床旁，也没有躺在床上。满心疑惑但还没来得及细想，哈利便听见了浴室方向传来连串声响，听上去像是有点轻巧的东西掉落，沿途落到不同物体表面所发出的敲击声。
「你还好吗，教授？」哈利走到了浴室外头，门是紧闭着的，从门缝看去则一片漆黑，没有半丝光亮。
再一次，意识到斯内普正处于怎样的不便之中，他不禁有些责怪自己何不早些回来。
由于里头一直没有响应，哈利有些担心地敲了敲门，再次询问：「怎么了，我可以进去吗？」
又等了一会，正当他考虑是否该强行进入时，门唰的一声被拉开了。
斯内普站在门框后，正居高临下地看着他。
哈利不自觉地往后退了一步。即使知道对方正处于失明状态，年轻的救世主仍有一瞬间对此产生了动摇。直到他发现，斯内普的目光并没有真正地聚焦在他的脸上。
然而一旦会意过来，这只不过是针对声音来源的反应，哈利不免又有些感到难过。
这不该是斯内普该忍受的.....战争结束之后的新生活。
然而，深知男人有多么敏感又多么痛恨他人的怜悯或同情，哈利只能小心地藏好这片刻的多愁善感，并尝试着开了个玩笑。「我还以为你在里头滑倒了，教授，很高兴看到一个完好无缺的你。」
「显然，全然的无稽之谈。」西弗勒斯用他最具威严的语气宣示道。
这句话不是完全的谎言，他只不过是在去浴室的路上......发生了一点小意外。事实上，他的膝盖仍隐隐作痛。
暗自发誓再也不在地上乱扔羊皮纸卷，掩饰着些许被说中的心虚感，西弗勒斯不自在地转移话题。「你打算睡在哪里，波特？」