魏子旭两眼空洞，盯着篝火发呆。火光摇曳，还能浅浅映出他面上的泪痕，干到麻木，再没了情绪。
黎江楚跟萧也韫沉着心轻轻走来，坐在他身边。
萧也韫：“魏将军，对不起，我们什么忙都没能帮上……”
魏子旭麻木一笑，摇摇头没说话，又偏头去城墙上，昨夜他与马几丰并肩倚靠的位置，“昨夜我和他，还在上面谈着话。（失笑）我还捶了他几拳……我他妈怎么就没多揍那没长脑子的混蛋几拳？（一哽）再也揍不到了……”
他抬眼看着这两位少年，“他昨晚问起你们，我只和他说，觉得你们很像当年的我们。他点头然后告诉我，说你们都一样，像玉，像月，像风……”
“但其实你们跟我们当年也不一样。我们也许有着一腔热忱，但注定都是在自己的位子上，去看着一切悲哀的事情发生却无能为力。我们怀揣着家国天下的理想，却发现在这么大个国家内没有一处容身之所……但我总觉得你们不一样。”他拾起篝火边上的木枝，扔了进去，“但我不知道为什么会这么觉得，或许就是种感觉吧，几丰以前也总和我说，有时候信感觉，没错的。（淡淡一笑）你们帮我个忙行吗？”
萧也韫总感觉眼睛沉重，费劲才敢抬起来去看看魏子旭那张写满悲恸却又麻木的脸，“您说，我们一定竭力而为。”
“明早，平辽会再次进攻。”他扫了眼空空荡荡的军营，“我们这几百人，守不住的。但城关后面，还有一城的百姓。我魏子旭求求二位救救他们！算我魏子旭欠你们的人情，这辈子没机会，下辈子定当偿还！”
江楚与萧也韫齐声：“好……”
魏子旭一笑，道谢罢，从怀中掏出文铜钱，满是铜臭味，“我离家前，爹娘给我塞了一大袋铜钱，怕我路途颠簸，艰苦多难，我花到最后一文，便没舍得再花，总觉得钱还在，我离爹娘就不远，所以我一直留着。”他把钱递给了江楚，“我爹娘住在渠江南岸的一个村子里，你要是以后有机会能见到他，帮我把这个给他们二老，就说……他们的儿子在外面过的很好，让他们不要担心。”
……
天已蒙亮，魏子旭站在墙头上，看着满目疮痍的疆场。身边的士兵拱手道：“老大，都按您的意思问过了，他们没有想走的。说，城在人在，城亡人亡！”
“是我的兵，够种……”
“老大，属下不明白……这，这城我们守不住的！我们不是岳家将，我们不是飞虎军，为什么不弃城东山再起，来日再杀回来！”
“是啊…我们不是岳家将 不是飞虎军。”他抬起头看着烧得只剩下一小半的萧宋军旗，上面还有几个被射出来的窟窿，“（释然一笑）但我们是萧宋人！萧宋将士，死战不退！”
当他跨于马上回首遥望那凋败的城关，眼睛一个个扫过身后的每一位士兵，他们身上没有一个不带着伤痕，但他们脸上没有一个带着怯懦。
“兄弟们，都给我听好了！我只有一个要求！能活下来的，好好活着！活不下来，给我站着死！”
黄沙被尘风卷起，在崎岖磕绊的泥土上翻滚。铁骑从他们之间奔驰而过，冲破了本就破败的城门。城头的旌旗被拦腰斩断，在栗阳惨白的光炽下，伶仃飘摇。
可旌旗落下间，如同画卷拉开了帷幕，几百位将士在这片鲜泪纵横的狰狞疆场上，用长枪穿过自己的胸膛，像山一样，鼎立在自己家国的疆土上。他们各个睁大着眼，看向远方，他们在等，等待这片河山再次迎来它真正的主人。
魏子旭浑身被箭矢戈矛贯穿，怀里那记录着将士姓名的厚本子，掉落在地上。萧瑟的风徐徐将它吹开，吹到最后一页，上面写着两个被划掉的名字——“马几丰”、“魏子旭”
“几丰，你不愿向平辽跪下。我替你，继续站着……”
……
江楚瘫坐在地上，靠着树桩，萧也韫就在他对面瘫坐着，也靠着树桩。他们暂时没什么力气再起来了，他们只有两个人，却希冀用一晚上救走整城百姓。他们能救的太少了，百姓愿意听他们的也太少了。
他们各个留恋故居，留恋他们生活了数十载的土地，他们相信城关守军，相信守了他们无数次的守军。而后他们最终在倒在了平辽铁骑，或是死在奔逃中，或是死在睡梦中。火与哀嚎交织在一起，与继续南下的马蹄一样，渐行渐远。
他们开始南回，一路回到学府。江楚站在学府门前犹豫了很久，并不太想进，怕进了门又会想起什么。
他跟着萧也韫走在清河湖旁，这是他在这学府第一次看见她的地方。那湖里的清荷还没盛开，但至少还在那里，可那枕舟而眠的她，自己再也看不到了。
萧也韫注意到了驻足不前的江楚，轻轻叹了声，上去握住他胳膊，轻轻拽着他继续前行。二人站在学堂外，杨先生照例在里面讲学。他们就站在那，静静听着杨先生讲的东西，可这些东西再也进不去他们的耳了，因为他们听过更真实的，更悲恸的。
他们唯一听进去的，是杨先生最后讲的一句话，“这是老夫，给你们上的最后一堂课。”
学生们陆陆续续从学堂里出来，看见江楚与也韫，都是先诧异一秒，然后有的是恭敬对也韫道声“萧斋长”，有的是开春新来的学生，认不得他们，只叹这俩公子样貌当真俊俏。
他们等学生们都走了个干净，才迈进学堂，向杨先生缓缓走去。杨先生低头收拾着他的书本与竹简，是萧也韫的咳嗽声吸引了他。他抬眼望向那二位，怔了一下，然后回过神来好好打量他们。
他这才发现，这两人身上再也没了去年的稚嫩书生气，多了份从尘世带来的炎凉。他当然知道为什么，因为京城的要人的信，已经写到他这里来了。
江楚与也韫本以为，这次见面会是久别重逢的激动与温馨，再夹着浓浓的师生情谊。可他们都没想到，最后的结局是不欢而散。他们从杨先生那里知道，中央要他们回京接受审理，原因是有人指控高汤县被烧，与他们有关。
他们两个为了城县不顾生死的人，留到最后反而被扣上了罪名。杨先生激动地遍遍告诫他们要学会明哲保身，他说只有命还在，才有可能去做成什么实现什么。
道理都懂，谁都懂。可江楚从高汤县走到鄂州城关，他心里压了不知道多少无法倾泄的苦恼与愤恨，在这个教他们暂时委曲求全明哲保身的老先生头上，找到了宣泄口。
江楚跟杨先生吵了很久，他争执到把自己的衣袖甩歪，外衫脱肩，头发挂在嘴边，还是他自己从嘴里吐出来又沾在嘴边的。萧也韫劝架也劝了很久，一次次拿下江楚想要往地上摔的竹简，一次次拉住江楚想抬起的手。最后是杨先生与萧也韫的咳嗽声叠加在一起，喧闹了整个学堂。江楚这才冷静下来，沉默了很久，对先生恭恭敬敬道了声抱歉。
但杨先生最后对他们说的，是他挥了挥手，转身对着那学堂里的古槐缓，缓飘出来的一句，“你们走吧。从此以后，你们不再是我的学生。”
这一句话不仅让江楚傻了眼，更让萧也韫寒了心。在后者心里，杨先生于他是暗室逢灯，无数次助他破除迷津。可他怎么都没想到，自己最尊敬的老师，到头来做了这样的选择。
他们不欢而散了，永远不欢而散了。
萧也韫痴痴望着北方，望了很久，直到南风轻轻撩拨起他的头发，他感觉到了一丝柔暖。
江楚躺在地上合了眼，突然问道：“也韫，你说这世上为什么总有人怀揣理想，却找不到出路。又为什么…这种人偏是你我。”
萧也韫怅然一叹，贴靠着树滑坐下去，“历史于过去被人讲述，于现在被人经历，于将来被人演绎。前有古人，后有来者，但我们都一样，在这条道上撞到头破血流……”
江楚自嘲一笑，蓦然吟道：“海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲……可是，你我的南风又在何处？”
萧也韫突然站了起来，直直盯着江楚，“这国家志在四方、心怀天下的有识之士千万多，各自怀揣理想却无容身之所，若我们能将这些力量汇聚一堂，凭借各方渠道与关系，或许足以成为一柄能扫清朝野奸邪的利剑！”
江楚听了也猛地坐起来，“也韫你是说……”
“我说了，我们前有古人后有来者，所以这条道上我们绝不是踽踽独行！我们要自己造一方实力，在朝在野都足以事君为民、保家卫国的势力。‘南风知我意，吹梦到西洲’，我看不如就由我们来做天下失意落魄的才识贤士的西洲！”
自那一刻起，二人共同决定，他们要铸造一把剑，隐于江川松野，起于国破危难。而这剑的名字，就叫——西洲府。
——渠江南岸
“前，前几个月，他娘病，走，走了。就，就俺在这，在这等他。”
江楚听着老人的话，回了神，缓缓从怀里掏出枚满是铜臭的铜钱，拇指轻轻摩挲着，而后双手恭敬地递给了老人，“老丈，晚辈见过您儿子。您儿子，是边关的将军，是百姓的英雄。”
“那，那俺儿，怎，怎么样啦？”
“他让我告诉您……他过的很好，让您一定，一定保重身体。”
老人笑了，干枯的嘴唇因为这一笑，裂开了缝。江楚看得见，看得见他那拥挤成一条缝的眼睛里，放出了光亮，一层浅浅的水光。
“那，那年轻人，你要是，要是能再，见到他，让他回，回来看看。就跟他说，他爹，他爹想他了！”
江楚挪开了视线，手捂着鼻子抽了口气，仰头看着天上的太阳，对老人微颤着笑道：“好，一定！”
老人听后，嘴角咧得更大了些，用拐杖拄起身子，弯着腰向家的方向走去，
“儿子，儿子过的好，那就好啊，那就好啊……”
……