◎最后一层金丝化成半透明龙翼，月光拨开阴云，为龙鳞洒下盈盈月华。◎
夜幕深沉, 弧光掠过刀刃劈开黑暗，将阴影中的刺客一刀两断。
“小梅，你怎么还不回去？不要胡闹。”艾蕾娜抬起刀尖, 看向背后那匹白马上的孩子：梅妮亚小小一只，双脚稳稳地站在马背上。
不知是谁教她这么骑马的，完全可以在杂技团里赚钱。
妮妮十分平衡地维持着怪异姿势，任由马匹带着她飞奔：“胡闹？我要帮你，我很认真的。”要不是为了妈妈, 才不多管闲事呢, 哼喵。
“…你这幅样子能上战场？”
“怎么不能？”
两匹马几乎并行，破空而来的箭矢在半空中撞得粉碎, 仿佛被无形之物吞噬。
艾蕾娜看看四处爆散的箭矢，微微张嘴：“因为——小孩子不能上战场。”
“学到了。难怪我没看到同龄人, 原来还有这种规矩啊。”
梅妮亚环视四周，眼睛在黑暗中闪闪发光, 如同两颗变石猫眼。嗯，确实没有小孩子，她被说服了。
“我知道了。”
“知道就好, 快点回去吧，让梅莉娅给你买烤羊腿。”
啪嗒、啪莎——
金发骤然蓬松、膨胀，包裹住整个上半身, 形成一个淡金色的茧。几秒后，金茧上的发丝一根根缠绕消散, 内里的小小女孩探出身体的一部分，一只属于龙的利爪。
“吼——”
最后一层金丝化成半透明龙翼, 月光拨开阴云, 为龙鳞洒下盈盈月华。
【龙化】
是只出现于古老神话中的, 比那些半龙半人更加彻底的真正“龙化”。
艾蕾娜瞳孔收缩，与半空中金绿色的竖瞳对视——比起猫眼，更像龙之眸。孩子的身形在几次呼吸间彻底消失不见，取而代之的是一条精致修长，双翼如同精灵龙一般美丽幻惑的龙形。
按照龙体大小，可以称之为龙族幼崽。即便是幼崽，那也是真正的【龙】，而不是传说故事里经常被英雄狩猎、征服的飞龙。
她的爪，她的牙，她的鳞片……无不散发着迫人的威慑力。明明没有镌刻任何符文，却能明显地扭曲视野空间，让攻击者对手中的神兵利器失去自信。
“可以了吧？这样我就不是孩子了。”
龙没有张嘴，空气中回荡着她清越的声音：“龙可以参加战争。”
是的，龙可以。
艾蕾娜深吸一口气，策动马匹：“跟上，别离我太远，别随便发动攻击。”
“那当然。”
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昏暗被龙焰照亮，清脆的声音在上空炸响，顺便烧烤几个胆敢站在高处射击的大笨蛋：“我会保护你，这是和妈妈的约定。”
“不，是我会保护你，小龙崽子。”利刃闪过，附近的夜色变得宁静。
她们穿过拱门又重新折回，精神抖擞的罗马士兵如同洪流，从每一个巷道奔向城门。
当天际倾泻第一缕晨辉，波斯人便悄然撤退。军团没有追击，在王女的命令下死守城市，以防调虎离山之计。
……
砰！
艾蕾娜在士兵们的簇拥下闯入元老院，将一兜东西狠狠砸在正中心的石桌上。
那是波斯将军的头颅，双目圆瞪，嘴角流血。
“殿下，您在做什么？陛下尸骨未寒，您敢以皇帝自居吗！”立刻有人从后排站起来，试图维护元老们的尊严。
然而这句话一出，前排的最高元老们各个脸黑如锅底：太用力了。谁不知道彼此打得什么主意，但是谁也不该说出来！
“你还敢和我提【陛下】？！”
果然，艾蕾娜用更高的声音盖了过去。不是没人想和她呛声，然而卫兵们簇拥着她，将手中的长矛对准外侧，似乎在说：谁敢反对？
艾蕾娜一步一步走到最高元老们面前，停下来环视四周，确保每个人都将目光投注到这里。
“你们之中，出了一位可耻的叛徒！”
“......”
场内鸦雀无声，片刻后，苏拉温和地抬手：“殿下，您可有证据？我们必须严惩叛徒。”
他这是在投诚还是在讽刺？即便是苏拉的追随者也无法确定。
冰冷的眼神扫了过来，艾蕾娜不断逼近，最后停在足以一步斩杀的位置：“尊贵的最高元老，您能不能解释解释，波斯军队到底是如何越过山川河流，不被任何人发现，直接进攻王城的？”
“原来如此。”苏拉信服地点头：“殿下的思路很清晰，一定有很多人涉嫌叛变。”
老狐狸。
艾蕾娜抿紧嘴唇：他果然选择了更有利的说法，把责任推卸给沿途所有城市，让大家慢慢调查。呵，但凡怀疑有魔法要素，多少会牵连到自己身上。
但她也不能在这里点明，不然会被反将一军：【“殿下，如果有这样方便的魔法，您……来之前都做了些什么呢。”】
苏拉应该知道凯撒准确的死期，和她大致离开的日子，只不过暂时捏着把柄装蒜罢了。
她移开目光，重新看向其他元老们：“有一句话说得不错，父王尸骨未寒，任何人都不该在复仇之前戴上皇冠。”
“…”
他们忍住询问的冲动：艾蕾娜不可能不想当皇帝，她现在控制住了守卫兵团，还刚刚击退波斯人，握住了全新的筹码。
凯撒死得太早，根本来不及让他“心爱”的孩子们一一积累军事经验。大家知道马库斯是第一继承人，帅气、健康、武艺相当不错。但谁敢保证马库斯一定能率领罗马军队击败波斯？
没有人。
当艾蕾娜得胜归来，与战士们一起昂首穿过城门与街道，人民便将凯撒的光辉分了一部分给她：啊，那是艾蕾娜殿下，那位……那位曾经和凯撒一同得胜归来的战斗天才，我们罗马人的英豪！
她最大的弱点是金发蓝眼，凭谁看到都会想起卑贱的异族血统。但是她气质超群，五官肖似曾经的美少年凯撒。
只要艾蕾娜把自己与【罗马守卫者】、【天才将领】的身份绑定到一起，健忘又容易激动的民众就会逐渐接纳她，认为一位金发的统治者也没什么不好。
多数元老都能想通这些，他们用谨慎、恶意、揣测的眼神看向王女。
艾蕾娜用更加坚定的眼神回击：“我自请摄政——在罗马生死存亡的危机面前，必须有人挺身而出。”
“我反对！”
不是别人，马库斯总算匆匆赶到。
他也带了不少卫兵，但那些卫兵经过门口卫队时明显瑟缩着，连武器都不敢拔出来。
马库斯脸色紫红，一看就奔跑了很久：“我们应该顾及父王真正的旨意。”
“也该顾及罗马人民的安全，这些话你可以说给波斯人听。”艾蕾娜才不会落入语言陷阱，万一马库斯真能伪造一份父王的手稿，她就太被动了。
“我亲爱的妹妹。”马库斯沉痛地演说：“如果你真心想要守护罗马，大可以带着你的军队，彻底击退波斯人——成为一位最伟大的将领。”
“不可否认，我们的父亲就是数百年来【最伟大的将领】。”
真是油盐不进，马库斯在此时恨极了之前无所作为的自己：当年怎么不把这小鬼彻底弄死？总以为时间还有很多，要顾及储君风度，不和贱民一般见识。
他轻吸一口气，深紫色的脸颊总算有了一两分人色：“正好，这里是元老院，我们为什么不用一次公平的投票决定呢？”
知道艾蕾娜肯定不会同意他即位，他连忙补充：“得票更多的人，可以临时摄政。我对自己管理罗马、军队的能力很有自信。”
“投票么。”艾蕾娜淡漠地扫了一眼鹌鹑般低下头、偏开脸不愿站队的元老们：“我们确实需要一种方法尽快做出决定。”
“那就说定了！”
马库斯忙不迭地亲自捧起一只充当装饰的花瓶，热情地招呼道：“不如效仿希腊，一人一票，大家可以用木片替代。”
话音刚落，他视线所及的一位年轻元老立刻站了起来。
“我投第一票！”
马库斯嘴角含笑：那是他坚定的追随者，投票这种事情没有托怎么行？
这么多年不是白干的，艾蕾娜在商人、军队里汲汲营营，可元老院里除了穆罗和一些不值钱的下议院乞丐，有多少人会支持她？
一位野心勃勃、金发碧眼、不敬权贵、淡漠血亲的王女。
年轻的元老拿着木片快步跑来，他刻意“诶呦”一声摔了一跤，展示手中写好马库斯姓名的木片：“哎呀，还好没摔到正统继承人尊贵的名字。”
他用前排都听得到的声音自言自语，站起来走向花瓶。
做得好啊。
马库斯裂开嘴角，恨不得与他用力拥抱。
一步，两步、三步。
咔嚓——
为什么人体会发出牙酸的割裂声？原来是因为……刀刃啊。
一位百夫长打扮的女人忽然出列，当着众人的面击杀了那位元老。热血滚烫地撒在马库斯脸上，让他不自觉地放大瞳孔，噗通一声跌坐到地上。
【糟糕，糟糕了，快点爬起来，我可是凯撒的儿子！】
凯撒的名号起了点效果，但没完全起，马库斯只能勉强蹭着墙壁站起来，双腿还在发软。
“你、你们居敢在这里杀人？！”
“稍安勿躁，我可怜的哥哥。”艾蕾娜冰冷地笑着，拔刀的人明明不是她，马库斯却觉得她腰侧的刀刃正在不断滴血。
“你、你要颠倒黑白吗！”他喉咙沙哑，几步后退到护卫中间。这群懦夫！平时给了多少钱啊，关键时刻一个都靠不住！
“杀他当然有原因。”
艾蕾娜摆摆手，罗妮从怀中掏出一本薄册，郑重地放到桌上。
梅莉娅家最流行的笔记本？这东西有什么用。
“咳哼。”艾蕾娜清清嗓子：“奥利乌斯，于去年冬日购置大量魔药，去向不明。安德罗娜，与一位波斯血统的美人交往甚密，送了很多有趣的礼物，玛奥德拉玛，侵吞私库财物……”
马库斯的脸色在听到开头后彻底变了，和他一样勃然变色的人还有许多、许多。
被点名的元老们绝望地听着这些罪责，谁也不敢在卫兵们逼近的刀锋下大声喊冤。
这些都是真的，即使艾蕾娜没有证据，先杀后查不更容易么？现在第一、第二军团还未归来，驻守兵团站在她这边，谁敢造次。
她接连念了十五个名字，包含罪状总共才掀过两页。随着书本翻动，大家都能看到后面满满一本。
也许上面没写他们做过的错误，谁又敢赌呢？
点到即止，艾蕾娜收回册子。
必须多谢梅莉娅平时记笔记的习惯，这本笔记是米莎转交给她的，说是猫猫女神在人间搜集到的有用情报。
其实只有前几页和这些元老有关，后面多半是苏拉、刺客和一些零碎的心情文章。
“可以了，继续投票。”艾蕾娜笑盈盈地走到马库斯面前：“啊，花瓶被我柔弱的哥哥摔碎了，没办法，唱票吧。”
马库斯绷直身体，到底是凯撒血脉，勇气重新翻涌起来：“你这是威胁！这是对公平的破坏！”
“哦？那就来点公平。”
艾蕾娜嗤笑一声：“传言马库斯哥哥勇武过人，又比我了几年练习时间。古有神前决斗，相信元老院也是个神明注视的好地方。”
“这叫什么公平？！”
“当然公平。”艾蕾娜跃跃欲试地拔刀，轻巧地挥舞两下：“放心，它不会染上哥哥的心尖血。出于敬意先砍左臂，再不行就右臂。”
“......”马库斯觉得空气正在不断挤出肺部，耳边传来更加冰冷的嘲讽。
“决斗还是投票？选一个吧。”
“……”他听到自己牙齿打架的声音：“投、投票。”
作者有话说：
感谢nanaya_scarlet的雷雷~
感谢井上黑、云中飞翔、快去看comicgirls罢的灌溉~