◎健康到好像有年轻的生命在脉动。◎
下雪了。
艾蕾娜抬手握住一片雪花, 呵出的气凝成白雾，模糊了视野。她打开门走出几步，想了想又回来扯下架子上的外套。
叮叮, 铛铛，门口全是木匠铛铛的敲击声。他们看到她经过便停下手点头致意。
梅莉娅请来的人越聚越多，他们从别处运来大块木料，用奇怪的结构搭建房子，据说叫做【榫卯结构】, 轻便牢固。
视线略过快要修复完成的建筑物, 艾蕾娜快步走向广场：梅莉娅找人运来了沙质土，直接从她家原来的人造沙滩挖的。
工人们把沙土分摊在宽敞的平地上, 这样训练时就不容易摔伤了。
当啷当啷，清脆的铜铃声从远方传来。
“梅……是你？”艾蕾娜回过头, 有些诧异地看着从马背上翻下来的年轻女郎。
桑尼爽朗地笑笑，撇开胸前的狼牙珠子：“是我, 怎么，以为是姐姐吗？我也在找她呢。”
她语气中的亲昵有些刺人，艾蕾娜皱皱眉, 忽然注意到桑尼身边的马匹：
真是匹好马！毛发光滑，姿态稳健，看体格应该是波斯附近的游牧族长最爱骑乘的神骏。他们没有聚集成国家, 这种马便各有各的叫法。
突出的特点是稳重的个性，战争中不畏惧金铁或是奔雷, 同时拥有良好的长距离奔袭能力。美中不足的只有体格略小，因此总和各种高头大马混血。
价格昂贵又不够“壮实”的纯血种不太受军队欢迎。
如果仅仅是一匹好马, 她不会想那么多, 可桑尼还带来了一些匈人牧民, 这些牧民每个人都驾着极为不错的骏马，还赶着几头空着的马匹。
“你们要卖马？”艾蕾娜伸出手摸了摸骏马青灰色的毛发，舍不得松开。
桑尼的眼睛在阳光下忽闪忽闪，嘿地一声勾回马脖子：“卖是卖~可惜您出不起价~”
艾蕾娜没有反对，比起骑兵和好马，现在更重要的是把军团扩充至满编制：一个能够跟随凯撒，和附近驻军协同作战的军团起码也要3000人，最好能达到5、6千。
这当然是步兵的人数，就算罗马再盛产铁器，也没法给这群人每人一副铁甲、一匹战马。
不论有没有战事，士兵们的食物与工资都是少不了的，当然还有抚恤金——每死伤一个人，都是一笔损失。
以她现在的财政状况来看，最多支撑五六支百人队，混编到其他军团里参加战争。
她恋恋不舍地看了一眼这群好马，移开目光：“你准备卖给梅莉娅？”
“当然咯！”
“不是为了金子吧。”
这句话一出口，桑尼的笑容收敛了些：“不错嘛，你也知道我们的价格。”
就像罗马的盐铁总是对游牧民分外收紧，游牧民手中的马匹也不会轻易交给各个城邦，彼此之间维持着冷漠的默契。
她们松散地向前走去，由木匠们指路，顺着石子一路寻找。
终于在几里地外看到稀稀落落的人群，一位少女正在田间活蹦乱跳。
“哇啊啊啊，水蛭！水蛭！为什么这里会有水蛭——”梅莉娅提着袍子拼命飞奔，可恶的虫子咬着小腿，打死不松口。
“小姐，你停一停！你不停下我们没法弄这个东西……”
“哇啊啊啊。”梅莉娅惨叫着打滚，被罗妮和塔菲一人抱住头一人抱住腿。
噗，咳咳咳，艾蕾娜咳嗽两声，又心疼又好笑地走过去：“谁有酒？盐和蜂蜜也可以。”
哗啦~桑尼打开酒囊倒了上去，水蛭很快就放松口器，顺着酒渍掉了下来。
梅莉娅长舒一口气，不等艾蕾娜质问，竹筒倒豆子般交待出来：“别骂我，我也知道不该离沼泽湖畔那么近，这不是在勘察水田么……”
“水田？水里也能种田？”
桑尼一边问着，人已经蹲到水边，若无其事地捻起几条水蛭丢回去。
“是啊，阿妮那边有人接触到了巴比伦人，他们有稻种，只是没什么人爱吃，还是愿意种小麦。”梅莉娅摊了摊手：“正好凯撒赏了我这么一大片地，不种点新奇的东西可惜了。”
“姐姐，有没有一种可能，他们除了不爱吃，气候也不适合种？水田肯定需要很多水，万一不下雨就干了吧。”桑尼拍拍手上的泥，拔腿站了起来。
“是，只有湿润的湖畔还有埃及的部分肥地适合……”梅莉娅说着说着闭上了嘴。再谈可就要提到水利工程了，八字没一撇的大饼就别画啦。
她看了看跟着桑尼的牧民与马匹，眼睛一亮：“你还记得我上次要做的实验呀！”
“当然记得~”桑尼笑眯眯地拍了拍马背：“马鞍、马镫和缰绳，这个故事我喜欢。”
……
午后，推木料的工人们推来了几只奇怪的东西。
打成U形的马蹄铁还算正常，不少人都知道马掌的存在，只是样子有些差异。最重要的是鞍具、缰绳与皮革马镫的组合。
当匠人们要把这套装备给青灰色大马装上时，周围的牧民颇为激动。
尤其是按住马匹钉蹄铁的时候，牧民们恨不得用手挡住可怕的钉子，被桑尼扫了一眼才悻悻地撒开手。
等马鞍与马嚼头装备好，他们逐渐瞪大眼睛，惊讶地敲打马鞍，好像明白了些什么。
桑尼的表现最为热切，轻巧地翻到马背上。
马鞍的弧度很好的支撑着身体，她本就是娴熟的骑手，坐在马背和坐在椅背上差不多。
两只脚踏入皮革下的铁环后，桑尼还是能感觉到平衡性的变化，不由得喜笑颜开：“姐姐，这些马甲怎么卖呀~”
“马甲？你爱叫什么叫什么吧。”梅莉娅伸出两根手指：“不二价，200套换20匹好马，能做种的那种~”
“哇啊啊，姐姐！”
桑尼夸张地松开缰绳，滚落到地上，装成被吓死的样子：“你可知道能做种的马有多贵多贵！我们那儿结婚的时候，新郎新娘才能交换家庭中最好的马呢。”
梅莉娅仔细一想，感觉也对。
虽然罗马和各个国家对游牧民各种警惕，生怕他们哪天杀到城里来，对铁器有一定程度的限制。
但实际上并没有明文规定：生意嘛，总是要做的。你罗马不卖，希腊的各个城邦难道不卖吗？
最后大家达成共识，卖。凡是卖给游牧民的生活必需品，那必须得翻两到三倍的价格。盐、铁和香料、草药更是每年一个价，你不买？我还不想卖呢。
可是归根结底，200套马具只能武装一支骑兵，他们买回去自己照做还得找人过来继续生产，总量上不去意义就不大。
她点点头：“那你来开个价？”
桑尼顿时来了精神，从地上爬起来，抬起一根手指：“刚刚那个价格，我愿意再提供两匹汗血马，最好的马。但是姐姐你得卖工匠给我，再按市价卖1000口铁锅，200斤盐——”
“等等，先别谈后面的铁锅和盐。”
梅莉娅拼命给她使眼色，艾蕾娜就在旁边，你还敢直说要买盐和铁，不要命啦。《蔷薇王女》中都没详写游牧民与罗马的战斗，小说能一笔带过，现实可不行。
“哦~那匠人呢？我们的人也很灵巧，学门手艺嘛！”
看着双手交握的桑尼，梅莉娅思索片刻：“工匠也是人，我无法贩卖他们。不过你可以让你们的工匠来这里学习。至于其他条件，我们改日再谈。”
其他条件咬了重音，桑尼意会地点头：“好呀，姐姐。这几匹马算是我们的定金，还请收好。”
她冲着牧民们说了几句话，他们把马牵了过来放到草场上，但那匹装备好全套马具的青灰色马匹却被收了回去。
定金定金，两边都要下定么~
“姐姐，两个月内我要看到200套马甲哦~”桑尼骑上马，在正午的阳光下欢快奔跑，很快就和那群追逐、大笑的匈人们消失在视野尽头。
人群逐渐散去，匠人们早就回到驻地吃饭、休息了。等房屋建好，他们还得把过冬用的毯子与木炭堆过来。
士兵们都住在粗浅修复过的屋子里，围着火堆取暖。反正屋子四面透风，倒也不用担心中毒。
艾蕾娜挽着梅莉娅的手，将外套披在了她的肩膀上：“这些天辛苦你了，以后可以把事情交给雇员们，别老吹冷风。”
梅莉娅的脸红扑扑的，她穿着圆滚滚的厚毛衣，可两条腿却还是和其他罗马人一样全靠袍子遮风避雨。
“好~我……会…”
双腿忽然一软，梅莉娅晃晃悠悠地向前方栽去。怎么回事……不会又是刺杀吧？
苏拉的水蛭军团…
……
耳边满是嘎啦嘎啦的火焰爆裂声，好像有人把玉米倒在铁锅上玩烧烤。
“好吵……哇啊！”睫毛微微颤动，梅莉娅勉强睁开眼。等视野稳定时，艾蕾娜和罗妮放大的脸直接怼到了她脸上。
她往后一靠，感觉腹部隐隐作痛：“吓死人了……现在是哪一天？什么时候？”回档了吗，还是被救回来了？
看周围的陈设……是自家别墅，应该安全了。
“巫医来了！巫医来了！”塔菲猛地掀开帘子，看到梅莉娅醒了，整个人扑到床边：“小姐，快看看巫医吧！”
她那副喜极而泣的样子像极了哭丧，梅莉娅安慰地拍拍脑袋瓜：“行，让他看让他看……别放血！不要水蛭疗法！”
巫医刚刚走到帏帐边，一脸意外地放下罐子，打开来给她看：“小姐，您别担心，里面不是水蛭。我先看看您有没有中毒。”
罐子里是一些透明的软膏，一看就很魔法。
不是放血疗法就好，可能古罗马太早了，放血疗法还没普及？
虽然水蛭吸走的血恐怕还不到五毫升，但梅莉娅还是高度怀疑那个小伤口，直接把小腿伸了出来。
医生拿出凝胶敷上去，端详片刻后摇摇头：“小姐，没有毒。您应该不是为了这个伤口晕倒的。”
梅莉娅征询地看向身边：“我晕倒了吗？多久了？”
艾蕾娜握住她的手指，攥在手心里，眼睛看着医生：“她从上午晕到现在，午饭和晚饭都没吃。”
医生点点头，让梅莉娅张开嘴看舌头，又提出听听心跳。大概明白贵族们的忌讳，他诚恳地说：“小姐，也许您觉得这样很不靠谱，但我可以向任何一位神明发誓，我绝对没有捉弄您的意思，这是我师父的师父传下来的法子。他总结了很多病人的征兆……”
“不，没事。”梅莉娅把手腕递给他：“你可以试试脉搏？以后听女患者心跳也可以借用空心木管，两端做成喇叭的形状听震动。”
“是…谢谢您的建议”
巫医疑惑地把这段话记在心里，轻轻碰触梅莉娅的手腕，然后闭上眼睛。
刚刚还很像现代医术，现在却慢慢踏入巫的范畴。他把另一只手伸向装满软膏的罐子，似乎在感受着心跳…….或者其他东西的脉动。
良久，巫医咦了一声：“小姐，冒昧地问一下。”
他十分敏锐，先环视四周走到梅莉娅斜后方，确保罗妮不能用她的弯刀一刀毙命：“您是否怀孕了？我觉得……”
“哈哈哈哈哈。”梅莉娅边笑边摆手：“没事，医生，我就是想到一个古老的笑话，哈哈哈。”
她笑着笑着停了下来，算了算原主去世的时间才猛地轻松下来：太好了，不可能是带球跑。原主要是留了个孩子，那真是地狱笑话了。
在医生狐疑的注视下，蜜梨从帘幕后走出，小声说道：“小姐这几个月都是正常来的，只是较少。”
“哦，那、那可能是睡眠不好，小姐您的生命之源很健康……”健康到好像有年轻的生命在脉动。
屋内充满了尴尬又轻松的空气，直到一名卫兵闯了进来。
他身边跟着家里的奴隶，举着羊皮大声说道：“艾蕾娜殿下，陛下，陛下要见您，立刻！”