◎这些店铺的进货渠道…估计绕不开梅莉娅。◎
喳喳, 鸟儿在窗台大声呼喊。
砰咚！枕头砸到玻璃上，吓得它嘎嘎飞走，总算还清晨一点宁静。
“呼……糟糕。”艾蕾娜从逼仄的小床上翻下来, 走到窗前查看玻璃。
以前这儿只有窗棱和木板，石子砸上去都不怕。现在换了玻璃，不用打开都能透光，就是太容易损坏了。
还好有一条厚厚的窗帘布挡着，拉开对着光仔细看看, 没看到伤痕。
她面朝太阳伸了个懒腰, 扭过头：“梅莉娅，起床……”声音落寂地小了下去。
对了, 这几天晚上都特意潜回来，没和她一起睡。艾蕾娜松了松肩膀, 走到柜子前面，里面应该还有一袋肉干与葡萄干、两瓶酒。
【“早上喝酒对身体不好~中午也是, 晚上喝也不好！”】
【“要是让我知道你还放铅糖，哼哼哼~”】
她收回按在柜门上的手，摇摇头走到桌边, 上面放着两盒糖果，还有一大盒月神节前送来的……梅莉娅叫它月饼礼盒。
里面放着八块月饼，顾名思义, 月饼就是一种加了大量糖、面粉和油的、做成满月形状的饼，吃两块就会有充分的饱足感。
艾蕾娜顺手打开礼盒, 挑了一块颜色最淡的浅咬一口。焦糖夹心滴滴答答地落到舌头上，带来新鲜的高糖体验。
“好甜。”
短暂地品尝后, 她果断用布包了几块放到包袱里, 以后出门再吃吧, 今天还有正事要做。
……
艾蕾娜轻快地走到马厩边，果然又剩下小白马独自一匹，寂寞地嚼着草花。
“走。”
她骑上小马，向着外面跑去。
中途还看到马库斯带着一群跟班经过，他友善地抬起手，还大声呼喊：“恭喜——”
艾蕾娜礼貌地点头回应，昨天才拿到军团许可，该谦虚还是得谦虚。她顺着花园跑过回廊，很快便跑出王城，涌入罗马清晨的喧嚣中。
她坐在马上，想起梅莉娅关于民生絮絮叨叨的忧虑，下意识地注意起街道两旁的店铺来。
这些店铺多半是贵族、神殿租赁给自家人的，以副食店与杂货店为主。受到梅莉娅的影响，也多了几家低端成衣铺。
里面的衣服良莠不齐，和梅莉娅与伊利忒合开的店铺不同，他们多半是家庭为单位，购买现成的布料进行纺织。式样与质量全靠店主本事，胜在价格够低，赚个辛苦钱。
【这些店铺的进货渠道…估计绕不开梅莉娅。】
她驾着马往城门跑去，一路上看到不少新开的面包店：很难说里面没有梅莉娅家廉价面粉的功劳。人们买了面粉尽够吃了，才开始打起面包贩售的主意。
调味料和香料自古以来就是暴利产业，盐被王室与神庙把持，糖则被梅莉娅攥在了手心里：她的规划很有远见，培育出含糖量高的植物，再用水力或者畜力代替人力，其他贵族休想和她相比。
听口气她应该有一块远离罗马的秘密种植园，谁也别想偷窃或者毁坏她最新的植株。
啪嗒、啪嗒。背后传来急躁的马蹄声。
艾蕾娜回过头，有些惊讶地勒马：“托雷斯将军，您怎么过来了。”
按理说组建新军团会分配一两位熟手，但以托雷斯将军的身份，就算是马库斯也别想拉拢过去。他可是凯撒爱用的好手。
“呼~艾蕾娜殿下，恭喜您，也感谢您上次的提点。”托雷斯从马上翻下来。他年纪不轻，两鬓斑白，眼睑边多了几道劳苦的纹路，让眼角愈发下垂。
“不，之前是您帮了我。”艾蕾娜客气地伸出手，与他碰拳：“要是没您劝说，父亲肯定不会那么谨慎。”
凯撒和谨慎可没有关系……托雷斯局促地笑笑，一边搓手一边开口，全然不见战场上的自信：“艾蕾娜殿下，您有了组建军团的权利，我这里有很多推荐的人选……请您放心，他们都是好伙计！只是、只是稍微有些残缺，但决计不是那种需要人照顾的。”
他两颊涨得通红，语速飞快：“如果可以的话，您最好能在今天接收他们，毕竟这个冬天很冷，您看，我的手都冻裂啦！”
看到他裂□□错的手，艾蕾娜的脸也慢慢涨红。龙血能够很好地抵抗寒冷，但更多罗马士兵都是普通人。
她可以穿着单衣在冬日里纵马，神采飞扬，但他们不可以。
【“艾蕾娜，你以后会不会觉得普通人很烦啊？”】
少女担忧的表情浮现在脑海中。
原来如此，因为她一直都没有真正在意，梅莉娅才会那样担忧啊。
“托雷斯将军……”她斟酌着语言：“您先随我来，我们一起看看父亲分配下来的驻地。那里可能还没建设好，我会尽快购买炭火与毛毯的。”
“好嘞，我来带路！”托雷斯不安的表情消失了，他愉快地跳上马，生怕艾蕾娜变卦似地窜了出去。
……
嗖嗖——
冷风从脊梁上吹过，艾蕾娜看着不远处的驻地，头疼地拧了一把鼻梁。不是做梦，是真的很烂。
前方大约50米的地方，有一个占地面积不足1亩的……无法形容的废木料聚集地。隔了没多远就能看到练兵用的草场还有马厩遗址。
破烂程度和梅莉娅家矿井挖出来的废料旗鼓相当。
“哈~”她倒吸一口凉气，怀着悲壮的心情走入军团驻地。
冷静，冷静，早该有心理准备了。罗马城附近但凡有点救的地皮早被元老与将军们瓜分，剩下来的那些都是毫无开垦价值，连野兽都不好养的山坡。
这样凹凸不平的地块在没主人之前当然没人愿意管理，并不是父王故意给她难堪。再说了，框架破烂也有框架破烂的好处，只要建成了，谁都不会管你圈了多大的荒地。
她一步一步小心地走入“房屋”集群，随时防备着上面掉下块木头把托雷斯砸晕过去。
老将军的气色倒是比她好很多，开心地带着她窜来窜去，走到一间勉强有个顶的大屋前：“您瞧，这里就是陛下分配给您的兵员，还有我引荐的老伙计们！”
按照不成文的规定，凯撒会给每个新建的军团分配、或者说安插一些士兵，不多，但至少能凑齐50人一个小队，自己再招募50名就能封个百夫长了：要是对“百”字不那么刻板，60或者80人也能算作一队。
谁家还没几十个奴隶呢？哦~原来是艾蕾娜啊。
咳咳咳，艾蕾娜赶紧划掉心中浮现的猫耳梅莉娅，把她犀利的吐槽丢到脑后。
她充满希望地看向屋内，然后被残酷的现实创了回去：
加上大厅后面漏风的两个房间，里面应该能凑出100位士兵，但里面有几位能上马作战，穿重甲持盾？这是个问题。
里面的士兵明显分成两拨，一拨人衣服破烂，肤色黝黑，看上去像从哪个矿坑里当场释放的奴隶。
十有八九就是凯撒在某次征讨中俘获的军奴，能送到她这里说明对应的国家多半亡了，无处可去无人能赎，对罗马的忠诚四舍五入等于负数。
好处是只要给他们优厚的待遇，他们很快就会献上忠诚，忠于这位把他们当人看的将军。
坏处是现在是冬天，她和商人们搞投资挣到的钱最多把房子修了。
炭火？食物？足够武装一千人的铠甲和雇佣额外九百名士兵的钱财？她两眼一抹黑。
假如艾蕾娜听过几千年后的历史课，她会为罗马军队的专业性感到自豪：正是因为平时不事生产，一门心思搞训练，完全从战争中获取生活资料，罗马军队才能拥有更加强大的战斗力。
然而她现在只忙着计算金币：如果从投资中抽回流动资金，势必会影响到明年的收益。但如果仅动用手头的现金，未来半年里都只能养得起现有的一百人，还很难组织起有效的训练。
这就意味着至少错过一到两年的战争，空耗时光。
正在她酝酿做一场精彩的演讲提振士气时，铛铛铛，有谁敲响了远处的木板。
“艾蕾娜~你在吗？”梅莉娅充满元气的声音让郁闷瞬间消散。
“在，进来吧，门本来就是坏的。”
她扬起声音回应，不一会儿，踏踏踏的脚步声就在四周响起。
来的人自然不止一个梅莉娅，她带着十几位工匠，还有好些推着板车、驱赶驴子的雇工。他们都是梅莉娅在这段时间一批一批买下的，艾蕾娜基本都有印象。
队伍的末尾除了罗妮与塔菲，还多了一队奇怪的匈人游牧民，那些游牧民不说罗马话，只和桑尼落在队尾嘀嘀咕咕，四处观看，仿佛一群游客。
“艾蕾娜，我那儿大概还有一百多位雇员愿意加入罗马军团。”梅莉娅笑眯眯地抱起双手：“毕竟这是成为罗马公民最快速的通道嘛。他们很多都是角斗士，有战斗经验。”
“斗技场的回礼？”
“嗯哼~”
月神节当天居然有一大批角斗士出逃，后续被场主们派人与卫兵配合，全部捉拿：在她们“拯救”凯撒时，外面还在上演惊险大逃杀。
更可怕的是，这群奴隶并非为了自由逃跑。他们携带着武器进入教会区，估计是准备在月神节游行时伏击凯撒。哪怕杀不了陛下也能杀个王女什么的。
这件事把场主们吓出一身冷汗，还好凯撒收完礼物后根本没放在心上，毕竟除了刺客和“出逃奴隶”，一个人都没死。
作为回礼，他们把和出逃角斗士同一批的可疑新人送给了梅莉娅，顺便还给罗妮后续的比赛一路开绿灯，几乎是欢送出场。
“好，我收下了。”艾蕾娜感慨地答应，没想到兜兜转转，最出力的还是梅莉娅。
“答应我，尽量让他们活着回来。”梅莉娅忽然握住她的手，凑到耳边低语：“等你即位后，将那些散碎的城邦真正统治起来吧。”
愿被天命眷顾的你，不用在沐浴鲜血中波澜壮阔。