◎道路两旁插满了点燃的火把，散发出松脂特有的气味。◎
凉爽的天气挡不住晚宴的热络, 何况今天是伊利忒的生日。
很多人并不熟悉这位专注经商的少女，甚至不够了解她相对低调的父亲，但只要提一句：“那位有钱、有品位的埃及黑美人。”大家便会流露意会的笑容。
伊利忒并不和父亲同住, 她继承了母亲的姓氏，住在一处颇有异族风格的庭院里。这座庭院位置稍偏，占地面积足够体面，道路两旁插满了点燃的火把，散发出松脂特有的气味。
参与生日宴会的客人们要在第一处门关前下车, 每走几步就有热情的奴隶献上笑脸。他们每个人都穿着最时兴、花哨的衣服, 只不敢用金红僭越贵客。
一位将军的女儿走下马车，余光扫过路旁的奴隶们, 满意地点点头：她新买了伊利忒家的化妆品，可不想在奴隶的眼皮上看到类似的颜色。
不愧是细心赚钱的伊利忒, 她的奴隶只用浅灰色涂抹眼线，绝不用蓝绿或者粉橘这样“高档”的眼影。
她沿着道路往上走, 踩在昂贵的羊毛地毯上。
“瑞拉，等等我~”另一位姑娘提着裙子跑过来，挽上她的手臂。
瑞拉微不可查地皱皱眉：这姑娘是个国外跑来的游牧民商人, 和她们这群人差得远了，参加这样的宴会连个贴身奴隶都不带，只管使唤主人家的奴隶……哎, 伊利忒还真是不挑剔。
心里的话再多，脸上还是挂着和煦的笑容, 不想让旁人看出端倪。
她们手挽着手踏过回廊，忍不住看向花园中盛放的花朵：多半是秋日常见的花卉, 却也有一些夏日开放的花朵, 不知主人家用了何种办法硬是让它们摇曳到秋末。
进入最后一道门廊时, 连瑞拉的腰也微微弯下，手指捏紧了裙摆：先行落座的都是数一数二的贵客，他们有的人从下午开始吃喝。
虽说盘子里的食物有奴隶们不断更换，还是给她一种吃剩饭的错觉。
“瑞拉，那位是哪位王女？”小商人小心翼翼地向斜前方努努嘴。
瑞拉顺着她的视线看过去，金色的长发隐没在卧榻后，回字型上侧躺着的都是些有名的豪商。艾蕾娜殿下最近一改原先清冷的个性，对赚钱很是热衷。
她压低声音，小声嘱咐道：“七殿下艾蕾娜，你可不要惹她……看到那头金发了没？母亲是海域国的呢。”
“哦~”
小商人的声音满是赞叹，看来根本没有抓住重点：一位继承权靠后，自身战力又强的王女，往往有点混不吝。
她们礼貌地站在一边，主人家的奴隶很快走过来，引着她俩走到角落。
瑞拉本还有些愤懑，看到长榻上铺着的厚绒毯，心里顿时舒畅多了：她家也有这么厚的绒皮子，可新的那件被表妹拿走了，旧的垫在底下有股霉味，哪有伊利忒家的好呀。
她和小商人一人一边舒舒服服地躺下，隔壁两张卧榻躺满了人，都是脸熟但是叫不出名字的那种。
她们彼此间敷衍地点点头，让贴身奴隶取用矮桌上的小点心。酥脆的面皮裹着肉丸，旁边有好几种香料可以自行取用。
小商人没有贴身奴隶，她自己拿了一块塞到嘴里，笑眯眯地品尝。几分钟后，每一种香料都用了一遍。
主人家点起熏香，朦胧的乐声让人谈兴大涨。
瑞拉有点懒洋洋的，她平时跟在伊利忒后面找话题，今天实在懒得思考了。倒是隔壁那桌叽叽喳喳说个不停：“听说梅莉娅发大财啦！”
“嘿呦，她本来就是穆阿拉的女儿。”另一个人酸溜溜地弹舌：“她老爹留下的，可不就是大财？”
“不不不，她找到了金矿呢！”
“早传遍啦，还不是她老爹留下的？”
瑞拉闭着眼睛，心里洋洋自得：这些消息都是圈子里传遍的，小贵族就是消息不灵通。
“你们还在关心金矿？”另一边有人咔哧咔哧地啃食点心：“她和伊利忒合作，捞了好多钱呢。”
“不是吧，化妆品那么赚钱？你说要是卖到埃及，肯定能换到很多宝石吧。”
“不然呢？还有衣服~天晓得她哪来的门路，便宜长袍在穷鬼里卖疯了。”
瑞拉眼皮一跳：她家也买了很多梅莉娅家的长袍。
和走高端路线的化妆品不一样，这些长袍样式大方规整又便宜，很适合给奴隶们穿。供货量再大都供不应求。
之前有不少贩子屯了衣服往隔壁城市卖，结果梅莉娅在隔壁城市也开了店，还限制了每人购买的数量，只好跑去卖给草原上的野人。
酸溜溜的声音再次响起：“什么嘛，做平民生意……不怕拖累伊利忒的名声吗？她可是做贵族生意的。”
这话说得挺没意思，毕竟连神殿都在找代理人经营农场，专门贩售面包与香肠。但还是有人小声附和，毕竟谁爱看别人威风嘛。
还是那个【没脑子的梅莉娅】
他们欢乐地调侃，假装没有意识到梅莉娅比他们富有、强大，甚至可能…更聪明。
远处的艾蕾娜挑了挑眉，她倒不至于和这群人一般见识，只是想看看谁这么酸。
眼神还未晃到角落，门口忽然传来热烈的欢迎声。
“梅莉娅小姐~请，请来这里！”美貌的奴隶摇动铃铛，顿时有人托着擦脸、擦手、擦脚的三份毛巾小跑过来，准备给她原地换装，洗完上榻。
“梅莉娅！”坐在主座上的伊利忒腾地站起来迎过去。
“伊利忒~”踏踏踏，两人在大厅正中间热情拥抱，好似一对从小认识的闺蜜。
呃，确实是从小认识。
她们互相拍拍脊背，伊利忒意犹未尽地松开，挽着梅莉娅的手往主座边空着的长榻走去，奴隶们趁着这个机会擦干净手臂与手指，还端来脚盆放到榻边。
整个大厅的气氛都活跃了些，乖巧的贴身仆人们把主人吃剩的骨头扫干净，新的点心很快填了上来。若是尊贵的客人，连喜欢吃什么都不会记错。
艾蕾娜的目光被微笑的少女牵引，看她褪下藤鞋，轻轻将脚没入玫瑰花瓣里。
“梅莉娅，你怎么不戴金铃铛了？”伊利忒替梅莉娅拿来一颗葡萄，直接塞进嘴里。
她还记得那对串在鞋子上的金铃铛，走起路来叮叮当当，一使坏直接被艾蕾娜拎出去打得铃铃直响。
咳，艾蕾娜也想到当年的画面，红着脸直喝茶水。
“因为没用呀~刺杀我的人那么多，跑得太慢可不行。”
“哈哈哈哈哈哈。”
梅莉娅的笑话让不少人笑出声。
“好吧，不过~你买了那么多奴隶，怎么不多带点？”伊利忒招招手，她背后体格健壮的女奴立刻把烤好的乳猪搬了过来。
乳猪嘴里塞着苹果，猪肚里面放着羊，羊肚子里面放着鸡，大量香料不要钱似得从里撒到外，有人一闻到就打起了喷嚏。
“当然是人尽其用咯。”梅莉娅眨眨眼睛：“我现在到处都是生意，光是烤面包和织布就用了太多人，哦，对了~还有金矿。”
纤白的脚丫轻轻抬起，梅莉娅探出手去拿毛巾，塔菲眼疾手快地挤走旁边的奴隶，仔仔细细擦了个干净。
听到金矿，大家的呼吸都变轻不少。
突然有人抬高声音：“真的吗？我可听说梅莉娅小姐你是倒贴钱烤面包，要挤兑走其他面包店呢！”
伊利忒表情一僵，断人钱财如杀人父母，就像她为了哗啦啦的金币与梅莉娅握手言和，这次出声的家伙可是在各处做副食生意的黛雅。
梅莉娅明知道这些，还嘻嘻哈哈地笑着：“哈哈哈，怎么可能呢？我可有独家秘方，保证以后大赚特赚~”
啧，黛雅的家族有权有势，别刺激她了。艾蕾娜握紧酒杯环视四周，生怕跳出来几个刺客把梅莉娅嘎了。
气氛僵硬到极点，正在伊利忒悄声嘱咐贴身女仆，让她找几个清凉舞娘过来暖场时，梅莉娅的声音缓慢响起。
“说起来…不知道黛雅你想不想参与一下这门生意？”
“你、你认真的？”刚刚还煞气十足的声音一下子软了下来，有眼睛的人都看得到伊利忒赚了多少钱。
“当然是真的，实话和你说吧。我建了几座磨坊，有水就能建。”本该作为秘密小范围传播的事情被大大咧咧地撂到台面上。
梅莉娅漫不经心地捧起茶水：“你家在好多城市都有门店吧，我家的门店更适合售卖衣服~”
黛雅用此生最快的速度打断对话：“我明白了，你明天有空吗？我到你家听。”
“嗯哼，有哦。”
梅莉娅闻弦歌知雅意，适时停住，让许多人流露遗憾的神色：他们也想发财啊！
“好啦~别错过精彩的歌舞，这些舞娘可都是海域人~”
伊利忒拍拍手掌，一群舞女鱼贯而入，清凉的布料只够遮住重点。她多少还是顾忌了艾蕾娜的颜面，没请金发碧眼的过来，只请了一群别有风味的红发女郎。
艾蕾娜不动声色地看着表演，最近购买海域奴隶十分流行，被伊利忒买走还算好的，她向来不喜欢转售奴隶。
经过梅莉娅的提醒，跳出固有思维考虑，其实不光是海域奴隶……大贵族购买奴隶的行为越来越频繁，普通的奴隶价格还在降。
苏拉到底想怎样推动餐盘？似乎只能静观其变。
除非——用更大的力气，扯开桌布。
“对了~亲爱的，你给我准备了什么样的生日礼物呀？”
伊利忒笑眯眯地转向梅莉娅，晚宴进入下一个环节：贵客们的礼物会被一一拆开，由主人放在桌前供所有人欣赏评点。
大家早有心里准备，没人会带糟糕的礼物过来。
梅莉娅那么有钱，肯定是金银珠宝，再别出心裁点就送珊瑚树、琉璃珠子。还能有什么呢？面包和麻布再赚钱，也当不了礼物啊。
塔菲捧着小臂长度的礼盒走过来，放在桌上。
梅莉娅笑而不语，拿起一只精巧的小剪刀，轻巧地剪开蝴蝶结。这只剪刀是交叉形制的，不少人都往上面晃了一眼。
哗啦，礼盒展开，全场只听得到吸气的声音。
一组纯白的茶具放置在黑木架子上，给人最直观的视觉冲击。
那是什么材质？比象牙更光滑，比珍珠更细腻，比所知的任何一种材质都更接近“白净”的定义。
一种无法言说的美脆弱地绽放着，梅莉娅从架子后面拿起一枚小银叉，轻轻敲打在杯沿上。
叮~清脆的声响逐渐散开，连音波都悦耳动听。
“它叫瓷器。”
此刻，少女素淡的装束显得恰如其分，与掌心的杯盏相互映衬：“来自遥远的东方，一个神秘而强大的国度。”
作者有话说：
感谢十七不软的雷雷~
感谢小天@猫、Elainya、猫薄荷君、落木潇潇下、浮光浅夏つ、性感草婶子、乌雏的灌溉~