温暖的触感萦绕齿间, 海蓝色的眼眸一瞬间瞪圆了。
艾蕾娜第一次感觉自己的双手那样陌生，明明还长在肩膀上，却无法响应下一步动作。
抬起、推开, 什么都做不到，大脑抢先背叛了她，徜徉在无意义的欢乐里。
一个又一个虹色的泡沫在脑中绽开，炸出许许多多琐碎的记忆。
从前几天吃的蜂蜜烤鸡，到绿松石, 到纯白墙面, 还有梅莉娅狐狸般的笑脸，偶尔还跳出一只蒲公英猫咪。
“哈……”梅莉娅松开嘴唇, 脚尖踮着发麻。她刚一往下滑落，腰肢就被稳稳捉住, 第二次失去呼吸。
……
“呼…梅莉娅，你到底有什么事。”
艾蕾娜的眼神恢复清明, 甚至还有余裕整理好浴袍。
什、什么人啊，吻完了又可以了是吧？！
梅莉娅气鼓鼓地揪住她的袍子，往旁边跑。
艾蕾娜被她带着走了两步：“等下, 至少换个地方…”
“什么换个地方？”梅莉娅打开衣柜，冲着里面指了指：“快找件趁手的武器，时间不多了。”
？？？
满头都是小问号, 艾蕾娜一时之间不知该从何问起：你是要和我一起进柜子？为什么要找武器？什么时间不多了，是我想的那个意思吗？
“别问啦, 先进去再说！”
梅莉娅催得太急，艾蕾娜只好环视四周, 抄起卧榻边的礼仪剑, 心不甘情不愿地钻到了衣柜里。
衣柜靠着墙壁, 高度只比人高一点，但宽度到位，完全可以放下三卷被子。现在还是清晨，里面没放被子，只有几件干净的换洗衣服。
艾蕾娜刚把衣服拨到一边，梅莉娅就坐了进来，悄咪咪地拍拍她的肩：“你一个人可以同时打几个？”
这是什么问题？
艾蕾娜想了想，慎重地回答：“要看对方有多强，是不是人类。”
“呃，当然是人类，实力的话……一般角斗士呢？”梅莉娅苦思冥想，上次死得太快，她也不知道对方有多强啊。
艾蕾娜掂了掂剑柄，把礼仪剑横放到角落：“我力竭之前，来多少杀多少。”
呼~那就放心了，《蔷薇王女》里几乎没有描写过女主力竭的样子，想必砍十几个刺客不在话下。
“小姐，需要我守门吗？还是您更想开着？”塔菲有些迟疑地扶着衣柜边缘。
梅莉娅大大方方地招招手：“站在外面做什么啊，一起进来吧。”
“喂！”
艾蕾娜反对无效，几秒后，衣柜里塞进了第三个人。塔菲的关节倒是柔软，整个人缩在角落，十分节省空间。
“梅莉娅，你最好有事。”三个人在柜子里挤成一团，混合着肥皂与香料的味道。
“有事，真的有事。”
梅莉娅的小胳膊在衣柜里推推，舒服地躺倒在怀里：“最近老被人刺杀，总觉得有人跟踪我！”
“......”
这就是你骗我进来的理由？！好家伙，耍人的本事见涨啊。
甜蜜感还没在脑子里转动多久，艾蕾娜就快憋出杀意了：“够了，你先起开，我要出去。”
“不嘛~真的有人，我们再等等，再等一下嘛~”
柜子里卷成一团，艾蕾娜使劲揪住梅莉娅嘻嘻直笑的脸：要是换个其他人，脑浆都给她踢出来！
啪嗒、啪嗒啪嗒。
脚步声由远及近，柜里的动作同时停止。
两个人瞪大双眼，用眼神交流。
“还真有刺客？！”
“嘿嘿，我就说吧？”
咔哒、咔哒。近处响起金属碰撞的声音，梅莉娅分得清里面金毛男子的公鸭嗓。
“嘿，小心点。主人要我们埋伏在里面，不是让你偷金子的！”
啪嗒、哗啦~金属肥皂盒掉到地上，顺着台阶滚到水里，溅起一片水花。
“这不是没别人嘛，主人都说了……只要杀死一两个贵族，逃跑的时候别被抓到，干什么都行。”有人嘟嘟囔囔的反驳。
【他们不是专业刺客，可能是新人，更可能是家族豢养的奴隶，临时调过来做这些。】
艾蕾娜迅速理清楚状况：从谈吐和纪律性可以判断，豢养他们的家族底蕴不足，或者是一层层转包下去的任务，这群人根本不知道最上面的主子是谁。
不过依然有可疑的地方：他们说【杀死一两个贵族】，没有特指梅莉娅？
啪嗒啪嗒，脚步声来来回回。
终于，在金发男子忍无可忍的低吼声后，他们勉为其难地停下了。
“去，找个地方藏起来。”他拍了拍盾牌：“记住主人说的话，会有人带着下院的大人们过来洗浴，到时候直接杀死一两个突围，千万别被逮住，往街道跑，会有人接应我们。”
说罢，他转身走向整个房间最醒目的家具——希腊风格的雕花衣柜。
“看好了，像我一样躲好，不要发出任何声……”
一柄剑横过来，顺手切掉半边头发，艾蕾娜从衣柜中迈出脚，拎小鸡似地掐住男人的脖子。
男子双脚蜷曲，发出喝、喝的声音：“呃、呃呃。”
艾蕾娜根本没让他说话，乏味地扫了一眼水池边的人。如她所料，只不过是一群全副武装的乌合之众，持握武器的方式还不如角斗士学徒熟练。
“说，谁让你们来的？”
她的话仿佛按下了播放键，奴隶们互相张望，鼓足勇气把武器对准前面慢慢前进。
“看来你们不在乎他的生死…塔菲，关好柜门。”
咔嚓，艾蕾娜在柜门合拢后，面无表情地扭断了男人的胳膊，丢垃圾一样把他丢到一边。
金发男子看着自己断掉的胳膊，不断哀嚎：“啊、啊啊”
他在水池边扑腾着，血泊扩散到池水里，血腥的场面吓得他们齐齐后退：糟糕了，这是什么怪物啊？不是只有凯撒和将军们才能徒手碾碎人体吗？！
不知是谁在人群里吼了一句：“快看，她有狼头纹章啊！”
哗啦啦，最后面的人甚至丢下武器撒腿就跑。开玩笑，杀个下院小贵族还行，敢碰王族他们主人都得死！
“真不中用。”
艾蕾娜扬起剑，顺手砍倒距离最近的两个，有三个活口足够了——不过，那家伙还在柜子里，还是别追出去了。
不知为何，刚刚心脏跳得很快，直到现在才稍微安静一点。难道是恐惧吗，恐惧这些弱小的杂鱼？笑话。
她弯下腰，黑暗笼罩了地上的金毛：“再给你一次机会，谁让你们来的？”
男人抱着自己的断臂，哆哆嗦嗦地想往水池扑腾，被塔菲一刀切在腿上。
“为什么刺杀小姐？”
“噫、噫…不、不是，我们是来杀、杀其、其他人的！”
男人拼命否认，头上的金发沾了血和水，开始逐渐漏出棕红色。
一丝灵光划过脑海，艾蕾娜把他的头摁到水里：“你的头发是染的？”没等男人回答，劣质的染料已经被冲洗干净。
仔细一看，他的眼睛也不是海域国盛行的湛蓝，更接近靛青。
原来如此，目的是这个么……
“我的主子是、是…求求你杀了我吧！”男人绝望地哀嚎，脑壳用力撞向地板，在岩石上裂开一道口子，血液稀里哗啦地流出来。
衣柜里传来弱弱地敲敲：“我现在可以出来了吗？要不，把他送到监狱去…”
“还不可以。”艾蕾娜看向塔菲：“你守着——算了，我来守着她，你去找些守卫。就说有人要刺杀你家小姐。”
“...小姐？”塔菲不太情愿地看了一眼艾蕾娜，摸摸柜子。
柜门抖了抖：“按照她说的做吧~呃，我快闷死啦…”
真拿你没办法。
艾蕾娜把柜门打开一条缝，扯起浴袍挡住半边视野：“好了，别乱看，外面有点恶心……你在看哪儿？”
“诶呦~是你自己扯开的啦——哇，别刺挠我！救命啊啊~哈哈哈哈哈。”
……
正午的阳光扫过庭前，梅莉娅坐在软塌上，一左一右两位女仆帮忙剥葡萄。她手里也没停，松鼠似的剥着坚果。
咔啦，一只果仁掉到盘子里，还没焐热就被艾蕾娜扫过去吃掉了。
“哎呀，好歹给我留一个嘛。”梅莉娅鼓起腮帮子：“怎么样，那些刺客到底是什么来路？”第一次死得太快，第二次又被关在柜子里，什么都没看到，只知道是一群长得很像海域国民的人。
艾蕾娜咽下坚果，眼神幽深：“他们看上去金发碧眼，有的还伪造了兽耳。”
看上去金发碧眼……听到伪造，梅莉娅立刻明白了：“一群假扮成海域国民的人？”
“没错，你觉得这是苏拉阴谋的一环吗？”
这句话是对着梅莉娅说的，却在问自己。艾蕾娜感觉苏拉的计策掩埋在泥土里，怎么也挖掘不到关键的地方。
让一群人假扮海域国民刺杀下议院元老，固然可以激化矛盾，让海域国民的处境更加艰难。但这样的小打小闹有什么意义？
“你是不是觉得，这种计划意义不大，甚至可能起不到效果？”
“嗯。”
艾蕾娜点完头才发现是梅莉娅在说话，不由得侧耳倾听。
梅莉娅擦擦嘴角的果汁，把一枚坚果放在桌面上：“假如只针对海域奴隶，那的确很没意思。就算能打击到你我，也太委婉了。”
接着，她拿起托盘往下倾倒，坚果稀里哗啦地掉落下来：“如果不止是这枚棋子，同时有很多事件在发生呢？针对的也不是海域国民，而是【所有非罗马公民】的人呢？”
瞳孔剧烈收缩，一桩桩茶余饭后的事件跃入脑海。
自从上次被元老院的法令刺激，艾蕾娜一直在积极参与各种晚宴，笼络能够笼络的势力，像个正常的公主一样生活。
她自然听到过很多传言：越来越多的贵族抱怨新奴隶不够听话，奴隶暴动、刺杀主人的事情屡见不鲜。
之前听了也就听了，毕竟谁都知道奴隶越来越多，出现更多问题不算什么。
那么……假如背后有一只手在慢慢推动呢？
推动这群远比“主人”更多的、沉默的群体。
她不寒而栗：“可恶，如果是苏拉做的，他可以让危机提前爆发，再以调停者的姿态出面捞取好处。即使父王用禁卫强行镇压也和他毫无关系。”
从这个角度出发，苏拉甚至可以站在凯撒这边和他一起“处理麻烦”，趁机对付敌人，同时获得凯撒的嘉许。
坚果在桌面上滚动，坚果随时可能碎裂，滚动坚果的人却站在桌边，不管能不能吃到果肉，都不存在输的可能。
“苏拉”所付出的，不过是推动托盘的那点力气罢了。
一只手轻轻握住她的手背，包裹到掌心里。
艾蕾娜抬起头，从梅莉娅自信的微笑中看到了力量。
“别担心。”
心跳在加速。
“相信我吧，艾蕾娜。”
梅莉娅抬起手掌，将脸颊贴了上去：“别忘了，我们也能转动托盘，甚至——桌子。”