◎艾蕾娜回过头，迎上柔软的吻。◎
来到罗马这么久, 梅莉娅还是第一次看到这个世界的“罗马浴池”。
毕竟平时都在自家砌的浴池里游泳，根本不需要去公共澡堂——全都挤在一池水里，万一传染疾病怎么办？
这年头可没有硫酸铜消毒剂, 一池热水天晓得多久换一次。只要有几位常客患有传染病，其他人一个也别想跑。
她对浴池的概念还停留在巨大的澡堂上：既然是浴池，那肯定是四四方方的水池子，一群人在里面泡着，和现代游泳池差不多, 只不过水是温热的。
然而走进雪白的尖顶建筑, 梅莉娅才发现自己错得有点离谱：难怪外面看上去有两、三层楼那么高，原来里面的浴池是呈阶梯式的。
里面的水温由热到冷, 池底铺设着类似炕的结构，还有一排排巴掌大小的加热石埋在水体里。
罗马城内没有温泉, 这些热水全靠奴隶们不停添加柴火保持水温，大概她们来得实在太早, 只有最左侧专为尊贵客人准备的小池一直在加温，可以泡澡。
浴池内没有额外的奴隶贴身伺候，也许加钱会有人提供额外服务。换完衣服后, 只有塔菲跟在后面。
艾蕾娜走得更快些，她随手撩起帘子，一股热气扑面而来。
“咳, 梅莉娅…你以前从没来过这里。”
梅莉娅听得出语气中的质疑，但她只是歪歪脑袋：“今天心情好, 不可以吗？”
“……当然可以。”
两人同时甩掉脚底的拖鞋，赤着双脚走在粗糙的岩石边缘。
为了防止贵客们摔断手脚, 浴池四周都铺设了厚厚的棉麻防滑, 只有中心一圈打磨出凹凸不平的石面, 专门用来按摩脚底。
来之前还担心池水不够干净，靠近却有一股好闻的硫磺味。温水中浮动着玫瑰花瓣，精油的味道不是很明显，似有若无。
水池边回字形放置着石卧榻，还预留了私人奴隶们休憩、观望用的坐垫。
梅莉娅看了一眼卧榻，边上居然还放了新鲜的苹果与葡萄，用盘子装了和洗护用品隔开。难怪公共浴池免费，小浴池却要额外收钱，原来除了清静还有服务费。
“塔菲，我们有事要谈，你先坐在这里吃点葡萄。”
“...是，小姐。”塔菲一步三回头地蹲到坐垫边上，她捻起一颗葡萄把皮撕掉，剥好的果肉和葡萄籽一起放回果盘，两只眼睛时不时瞟过水池。
……
双脚没入水中，艾蕾娜忍不住发出舒适的喟叹声。哎…真想就这样忘掉所有烦恼。
可惜最烦心的事情就跟在背后，还啪叽啪叽地踩水玩。
“等等我~哎呀！”梅莉娅脚下一滑，噗地一下撞到前面，脑袋砸到水里。还好艾蕾娜力气比她大得多，没有一撞就倒，单手把她从水里捞了起来。
“小心点，已经三年没有贵族溺死在浴池里了。”
“所以三年前有人溺死在浴缸里？他是怎么溺死的？不会是摔倒吧……”
“...重点是这个？”
哗啦哗啦，水线在身后分开，两人一前一后行走在水池里。
整个池子大约有半个客厅那么大，方方正正。脚下有很多凸起的加热石，很容易绊到。
一般的泡法是找个靠岸的地方抵住背部，尽量没入水中，胸口以上漏出水面，让奴隶小心看护，不要泡得昏死过去。
然而她们满腹心思地在水里绕了三圈，停在了正中间。
艾蕾娜叹了口气，慢慢下沉。累死了，最近从早到晚全是应酬，不管发生什么，都让她先说吧……
刷拉——柔软的质感擦过肩膀，留下香甜的气味。
艾蕾娜猛地一哆嗦，她扭过头，只见梅莉娅正拿着一只雕刻成猫咪样式的东西往她身上擦来擦去。这团蜂蜜色的猫猫头遇水就融，才擦了几下猫鼻子的部分就擦花了。
“这是什么？”她后知后觉地用手兜起水，冲掉肩膀上的残余。触感有点像泥土，却没有肮脏的感觉。也许是香料的气息很淡雅，反而觉得冲完水后很干净。
“是肥皂哦~最近有没有注意到身边的浴池还有化妆室更换了洗漱用品？我和伊利忒的合作很厉害吧。”梅莉娅得意洋洋地挥舞肥皂，艾蕾娜顺着她的指点看向水池边的矮柜：嘿，还真有一金一银两只盒子装着类似的东西。
还记得以前来泡澡的时候，浴池提供的清洁用品是混合油脂的草木灰。小池里的更高档些，会混入香料与玫瑰水，擦在身上有点腻，没有肥皂那么舒服，香味也更刺鼻些。
“的确很厉害。”她在电光火石间明白了其中巨大的利润。
和伊利忒合作，这个名叫肥皂的小东西不止能占据罗马浴场，还会在埃及大受欢迎。假如配合之前大力推广的多功能化妆盒，肯定能大赚一笔——说不定已经赚到了。
“嘿嘿，现在该换你帮我擦了。”肥皂被丢到她手上。
为什么我要帮你擦背？你不是带了奴隶吗？
可是梅莉娅已经转过身去，浓密的黑色长发沾满了水，海草般覆盖住光洁的脊背。
哈……真拿这家伙没办法。反正是她先动手的，谈不上折辱人。
艾蕾娜自我安慰着抬起手，轻轻擦过她的肩膀。
“艾蕾娜，我很有钱的。”
“我知道。”
“以后会更有钱哦。”
“嗯，会啊。”
哗啦哗啦的水声中，少女悄然转身，牵住了她的手腕：“那~我养你好不好？”
啪！
艾蕾娜自己都没有反应过来，一个爆栗就弹在了梅莉娅脑门上。
“哇啊啊啊——说错了说错了，我的意思是，我也可以支持你嘛！”梅莉娅抱住脑袋半蹲下去，嘴巴在水里咕噜咕噜冒泡。
“你支持我……想清楚点，别开玩笑。”艾蕾娜想说得更严肃些，可看到她委委屈屈的样子就止不住唇角上扬。她咳嗽一声，把梅莉娅从水里拎了起来。
翡翠色的眼睛水汪汪的，眼泪要滴不滴。
艾蕾娜只好放柔声音：“再过个十年吧，现在父王年轻力壮，跳出来的都是傻子。”
梅莉娅不服气地撇撇嘴：确实，要是她没看过《蔷薇王女》，她也这么想。抱着西瓜看大王子大公主把狗脑子打出来多开心啊。
问题是凯撒最多活到后年，到时候所有人都忙着站队，呆在岸边的才是傻子。
小说中的艾蕾娜快意恩仇，貌似从不吃瘪，可【快意恩仇】本身就是有恩有仇啊，打脸的每个人都是现实存在的，时时刻刻都想爬起来咬你一口。
可惜这些话只能在心里想想，艾蕾娜和父亲的关系并不差，当着她的面咒凯撒死说不定会被光着身子从窗口扔出去。
梅莉娅哼哼唧唧地靠过去，脸颊下的肩膀明显震了震，却没有把她推开。
一只手按在她的脑袋上，轻轻拍打：“你……”
【蒂图斯是个不错的选择，那小子贪婪鲁莽，对自己人却比较看顾。】这句话弹在舌尖，摇摇欲坠。
“艾蕾娜，我……”
她们在同一时刻抬起眼睑，艾蕾娜低下头，而梅莉娅扬起脸。
刹那间，眼中的世界只剩下彼此，连熏香都被缭绕的气息替代。
喉咙难以抑制地动了动，丰沛的情感终于按住理智，从心灵深处一跃而出。
她——喜欢梅莉娅。
情不知所起，亦不问所终。纤长的睫毛如蝶翼扇动，随着唇瓣越来越近，心脏仿佛被阿努比斯攥着送到了天秤上，在衡量中拷问最终抉择。
咚、咚咚、咚……
啪嗒！
有谁一脚踩进了内室！
艾蕾娜猛地抬起头，将梅莉娅挡在身后。
啪嗒啪嗒啪嗒，快节奏的脚步声逐个响起，大约十一、二个穿着破烂的青年涌入内室。为首的人有一头灿烂的金发，一看就想到海域国民。
这些人手持武器，脚腕戴着断裂的铁链。粗看让人想到逃跑的奴隶，但艾蕾娜只一眼就发觉不对：他们脚上的铁链只有一小节，铁圈也异常纤细。喜欢给奴隶上铁锁链的奴隶主，根本不会用这么垃圾的铁锁。
“你们是谁的奴隶？”艾蕾娜站稳双腿，最左侧的衣架边放着一把装饰剑，用它就足够了。
对面的人比梅莉娅更慌张，他们似乎没有料到这个时间点水里会有人。
在他们犹豫的时候，塔菲已经快速接近水池，随时准备守在岸上斩杀胆敢靠近小姐的人。
终于，金发男人一跺脚，做出决定：“水里的一定是贵族，杀！”
呵，谁会被你杀死？
艾蕾娜讽刺地勾起唇角，从水中跃起。奴隶们七手八脚地挥舞武器试图阻止，然而带着风的小腿直接将两个人踢到石柱上，生死不知。
她握住礼仪剑，掂了掂，和塔菲形成掎角之势，随时可以展开绞杀。艾蕾娜的表情轻松写意，甚至带了点追思的甜蜜：那个吻……应该何时继续？
刺客们吓得连连后退，谁都不敢以身犯剑。
对峙几秒后，一位明显肥壮的男人挥舞铁锤，从人群后晃了出来：“啊啊啊啊，快让开，放着我来。”
他的兄弟姐妹纷纷让开，这男子旋转身体，像掷铅球一样丢出铁锤。
不错的主意，知道靠近就会死，不如赌一把破开合围……不过这样也只是延迟死亡罢了。
艾蕾娜一眼看出铁锤运动的轨迹，她不避不让地站在原地，随时准备应对第二次突袭。
哐当！
铁锤似乎砸到了什么坚硬的东西，发出稀里哗啦的粉碎声，溅起一大片水花。
“哦哦哦哦哦，快看！”丢铁锤的男人大声呼喊，惊讶地指着她身后。
艾蕾娜动也不动：有病，我会上这种当吗？
金发男人激动地涨红脸，掏出弯刀：“好，她们现在只剩两个人了！”
两个人…什么意思？
“小姐——”塔菲顺手砍死挡在她面前的女人，冲向水池跳了下去。
强烈的不安让艾蕾娜回过头——
猩红色的血液在热水中翻腾，一只巨大的水晶烛台砸在里面，深深嵌入模糊的血肉。
“愣着干什么啊，快砍她们啊！”金发男人一马当先踏着岩石冲刺，胸口忽然一痛。
什么鬼…他一直盯着的，这个人没有挥剑……
利爪从胸口划过，抓出一片血肉，仰起头只看见幽蓝色的竖瞳。
“你们休想……轻易死去。”
……
梅莉娅睁开眼，艾蕾娜正脱下凉鞋。
她的脚底踩着岩石地砖，发出脆脆的声响：“咳，梅莉娅…你以前从没来过这里。”
死亡的记忆一闪而过，啪嗒啪嗒，梅莉娅鞋子都没脱，几步追上前面的身影，用力踮起脚尖。
“怎么了？”
艾蕾娜回过头，迎上柔软的吻。