透明玫瑰水在瓶中晃动, 散发清醇的香气。
梅莉娅倾倒玻璃瓶，刚要把玫瑰水涂抹到伊利忒的手臂上，她却冷不防抽回手：“等等, 你这该不会是魔药吧？埃及可有不少美女被魔药涂烂了脸呢。”
怎么可能是魔药，那多贵啊~
梅莉娅笑容不变，什么也没说，只是安静地将玫瑰水滴落到自己的皮肤上，缓缓晕开。她的皮肤本就白皙细腻, 这下更是晕出一层好闻好看的水迹。
伊利忒小心地等了几秒, 这才主动接过瓶子涂在手背上。不用凑近闻，都能闻到那股诱人的清香。
她心里立刻满意起来, 脸上却不显，用手指挑起小木棍, 观察上面的毛刷。
埃及也有类似的东西，毛刷做得大同小异, 可贵的是调色颜料。
母亲那儿出售的矿石粉末很多，配色却没有这么大胆可人，多是最古典的金色、黑色和绿色。她挺喜欢盒子里的粉橙色与闪烁金粉的亮蓝色。
这些新奇的色彩一定很有市场……即便对面是梅莉娅, 也不是不能考虑合作。
伊利忒丢开木盒，一副兴趣缺缺的样子：“埃及的化妆工具做得更精良呢~最高端的化妆品总要有点魔法的成分，你不认识巫师吧？那可就难咯。”
“原来如此, 高端化妆品和魔法有关呀。”梅莉娅眨了眨眼睛：这倒是新奇，《蔷薇王女》里的魔法元素主要还是集中在战争上, 苏拉的魔药也点了毒术与幻术。原来还有和化妆品有关的魔药。
“当然。”伊利忒仰起头，用针对土包子的语气说道：“巫师们总是很忙、很神秘, 但只要钱出得够多, 他们总能提供更艳丽的色彩、光滑的涂料, 还有奇效的护肤品~”
呃，虽然那些护肤品让某位大贵族烂了脸，现在谁也别想用了。
“不要紧，中低端市场还没饱和吧，我们家还能做出带有花香味的蜂蜜皂、专门刷牙洁白牙齿的牙粉、保湿美容用的香膏……”
没等伊利忒想到讨价还价的法子，梅莉娅已经如数家珍地报出一连串东西。即使她手上没有样品，那副煞有介事的样子也很能唬人。
伊利忒紧了紧心脏，提醒自己不能过早下决定。像梅莉娅这样没轻没重的人，就算没有私人恩怨，也不好答应地太快，不然铁定会狮子大开口。
她清了清嗓子：“是么，口说无凭，何况你还缺少一点最关键的——”
话音顿在喉咙里，伊利忒有些可笑地微张着嘴巴，不过没有人注意到她小小的失态，因为梅莉娅从木盒底部抽出了一面镜子。
一面非常——奇异的镜子，清澈地倒映出伊利忒惊讶的表情。
伊利忒几乎是无意识地夺过小圆镜，将它攥在手心里：它相当圆润可人，恰好一掌大小。外面包裹着铜制外壳，用黄金与宝石拼接出简易的蔷薇图案。
最神奇的是镜面，居然是一块相当平整的玻璃。某些魔法确实能够造出类似的镜面效果，但那要用上多少钱！
玻璃底下垫着的也许是银子，也许是其他银色金属，不过她完全不在意这一点，只痴迷地看着自己的倒影。
良久，伊利忒咬着嘴唇抬起头：“说吧，参与这个生意要多少钱？我投了。”
……
哼喵~哼哼哼喵~
梅莉娅心情极好地晃着手臂，沿着回廊走向花园：小试牛刀大成功~还好时代够久远，赚钱的门路实在是大把大把~想都想不完。
看他们惊讶的样子，以后有的是机会。别的不说，镀银镜面还有手工皂、玫瑰精油一定要快点弄出来。
这次给伊利忒看的样品都是简易版本，还得抓紧时间找来更多工匠一起研究。
想着想着，梅莉娅过热的脑袋逐渐冷静。
别太亢奋，和最终的目的比起来，这些都是小事。
“梅莉娅。”
“哇嗷——！！”
背后忽然传来一声呼唤，吓得梅莉娅原地起跳，跳完才意识到自己现在不是猫。
她尴尬地理了理头发，转身以后完全是淑女的模样：“艾蕾娜？有什么事吗？”
“确实有事。”艾蕾娜点点头，和她并肩而行。两人一起走过藤萝叶片，连步幅都完全一致。
走到第二排回廊时，艾蕾娜张了张嘴：“我——想先问问，你和他们和好了？”
“谁？”
“伊利忒和盖利乌斯。”他们三个从小就有纠纷，伊利忒和梅莉娅都对盖利乌斯这样英俊富有的少年有兴趣，又对彼此相当看不惯，没想到她回来上课没几天就和好了。
是带着什么明确的目的么？她探寻地看向梅莉娅。
“噗。”
没想到梅莉娅捂着嘴巴，一副强忍笑意的模样。
喵哈哈哈，《蔷薇王女》里和他们混在一起的可不是原主，是你哦~王女殿下~
说混在一起也并不准确，因为盖利乌斯是炮灰中的炮灰。身为富有美少年的他是艾蕾娜第三任丈夫，也是少有能够善终的好人。
艾蕾娜看上他的原因倒不是盖利乌斯家能提供多大助力，当时的她已经坐稳王座了——完全是看重盖利乌斯是个愿意不过夫妻生活的老好人。
本来可以相安无事到永远，没想到男四五六七八没动手，反倒跳出来一位埃及富婆伊利忒。伊利忒为了心爱的男人胆敢派人毒杀女王，被艾蕾娜的副官抓个正着按罗马法处死了。伊利忒死后不久，盖利乌斯也死于自杀。
只留下一头雾水，啥也没弄明白的艾蕾娜：你们搞什么啊？
“你在笑什么？”
艾蕾娜忍不住拖着梅莉娅的手臂，将她拽到花丛边：“算了，不想说可以不说，我有更重要的事情找你。”
“好呀~什么事儿？噗哈哈。”
没管梅莉娅诡异的笑点，艾蕾娜环视四周：这里是她的人巡逻的路线，相对安全许多。四周看不到人影，应该不会被人听到。
确认完毕，她压低声音：“以后海域奴隶会被允许售卖到外国，我希望你能提供帮助，保全尽可能多的人……这件事和苏拉有关。”
嗯？没要求帮忙调查苏拉，反而只想借钱购回一部分人？看来还是信任度不够啊。答应地太快肯定会更怀疑，那么——
少女蓦然回首，翡翠般的眼瞳笑意盈盈：“可以啊，不过我有个条件~今天下午，陪我一起出趟门吧。”
……
啪嗒、啪嗒。
梅莉娅轻巧的草鞋没什么脚步声，另外三人却全穿着靴子，围绕在她身边。塔菲自不必说，手扶着弯刀左右警戒，连桑尼都丢下下午的课程，跟着跑出来要看罗马街道。
“所以，你根本不需要喊我过来。”艾蕾娜无语地看了一眼跑在最前面的桑尼：这个金眼异族人倒是不认生，和主人家似的跑来跑去。明明是战争中捕获的奴隶，却敢坐到课堂上和他们一起听课。
桑尼察觉到脑后的视线，冲着艾蕾娜笑了笑，然后发现什么新奇玩意儿似的指着前面的工地：“姐姐，你要把房子都拆掉吗？”
“是啊，原来的建筑物太危险了，屋顶都有裂痕啦。”
梅莉娅再一次踏入西城区，现在她身边没有那群吓人的角斗士，还好西城区也变了模样，不再是那副脏污、危险的样子。
艾蕾娜跟着她进入巷子，冲着路边的废墟扬起眉：“你发财了？穆阿拉的摇钱树就这么砍了？”那种形势下确实要以讨好教会为主，没想到她还真想实现诺言，建一座合格的大学。
“是啊，发财咯。”梅莉娅竖起手指碰碰嘴唇：“呼呼~你可别以为压榨劳苦大众是生财之道，真正的强者会带领大家把蛋糕做大，挖掘全新的金山~”
“呵，这话有道理。”可惜说的人是你。
一行人继续深入，最里面已经看不到住户了。
“效率不错，怎么做到的？”艾蕾娜有点惊讶，她知道穷人也有自己的坚持，房子虽然是穆阿拉家的，随时可以让没钱交费的人滚，这才几天就全部清空了？
“我开出了他们无法拒绝的价格~按照房子本身的估价补偿哦。”
这下连桑尼都停住了摆弄石料的手：“姐姐，为什么呀？这些房子可都是你家的，捐也是捐给神殿啊。”
她背过罗马法，这种情况不论从法理还是公理上讲，梅莉娅都可以用极低的违约金赶走住户。何况房子是要捐给神殿当学校的，有神殿撑腰还怕什么？
“哼哼~没那么简单。”梅莉娅得意洋洋地比划：“我给出两个方案，一个方案是拿走房子估价三分之一的钱，等学校正常招生后再给后续部分。第二个方案是拿走一小笔赔偿金，等学校建成后，我会在剩余的空地上建房子，按照契约拿房。”
大部分人都选择了第一种，比起飞在天上的房子，拿到手里的钱多实在啊。他们深知这些房子属于穆阿拉，住了多少年都属于他。
听完梅莉娅的解决方法后什么话都没说，拿钱走人。要是没有后续才能拿到的三分之二，有的人怕是会连夜离开罗马，别让人把钱要回去。
这样的行为，完全是慈善。
艾蕾娜思索片刻，问道：“你是在赎罪么？”
“诶？”
“西城区的人曾经最憎恨你，因为你虐待过不少人。”海蓝色的眼瞳中倒映着少女无辜的表情：“当然，你补偿到了他们心坎上，至少在拿到最后一点钱之前，他们很难被苏拉撬动了。”
穷苦的人当然会憎恨，憎恨那些夺取他们最后一丝尊严的人。但如果挥舞鞭子的恶人变幻好脸，愿意给他们一栋新的房子，一大笔钱——那就是另一回事了。
艾蕾娜没学过现代心理学，但天然的直觉告诉她，占据优势地位的恶人忽然变得温柔，那些原本深受其害的人甚至会反过来帮助恶人说话。
梅莉娅犯下的罪行连篇累牍，但正如罗马法所写，贵族永远可以用金币赎罪。即使苏拉找到无数个平民控告梅莉娅曾经的谋杀，也会因为这般仁慈的馈赠而被赦免。
她原以为会看到梅莉娅更加得意的笑容，却没想到沉默弥漫了好久好久。
直到三人走出巷子时，梅莉娅才微微扬起脸：“我本来没想这么多……不过你说得对，【梅莉娅】确实应该赎罪。”
她不是原主，但穆阿拉家族的金币浸润了奴隶与穷人们的血液。虽然并不比众神殿、苏拉和元老们的金币更脏，但她希望它们能够干净一些。
钱是一般等价物，衡量着世间难以衡量的价值。
而这世间所有生命之外的价值，难道不是为了走向幸福而标注的吗。
梅莉娅轻轻停下脚步，敲敲眼前的白玉石柱：“好了，我们的目的地到了。”
目的地？艾蕾娜转头看了一眼建筑物，瞳孔收缩：这是……罗马中心角斗场，为什么要来这里？
梅莉娅带着戏谑的表情歪歪脑袋：“想问我为什么来这里？当然是为了——帮你打听消息啊，笨蛋。”
作者有话说：
感谢劝学、落木潇潇下、xxx的雷雷~
感谢希望你永远幸福、ˇ残缺々 、晶晶 、蹲更新的橘崽、刻晴大人好可爱！、念念相许818、一叶的灌溉~