◎梅莉娅拍拍桌角，示意罗妮放下箱子：“让【马脚】亲自过来找我。◎
刷拉——不管进入多少次, 角斗场的风沙都带着惊人的暖意。假如相信商人们的传言，那是因为无数角斗士死前喷涌的鲜血，从内而外浸透了死亡。
门口的石柱没什么新花样, 艾蕾娜收回目光：“你想去奴隶市场寻找线索？”
“没错~谁叫罗马最大的奴隶市场就在角斗场后面呢？”
路过巡逻守卫时，梅莉娅打了个不响的响指：“下午好，谁能帮我喊下罗妮，她今天有空吗？我准备花钱雇佣她一个下午~可能还包括一个晚上？”
守卫们面面相觑，其中一个憋着可疑的笑容窜进训练场。
片刻后, 沙金色长发的高大女性扶着铁栏跃了出来, 火山熔岩般的眼瞳满是无奈：“小姐，您消息挺灵通啊。我刚比完一场, 又要去什么危险的地方吗？。”
“抱歉抱歉~”梅莉娅毫无歉意地迎上去：“麻烦帮我去马里奥叔叔那一趟，拿只钱箱出来。就是我之前预付的店铺定金~叔叔会借我的。我今天要花点钱, 在外围休息区汇合吧。”
“好。”罗妮没有多问，视线略过艾蕾娜时稍微顿了顿, 打招呼似的点点头。然后脚步飞快地跑向斗技场侧后方的石屋。
店铺？她在斗技场经营店铺？
艾蕾娜有些好奇，很难想象中心斗技场会愿意和她分润赌票或者角斗士随身物那样的明星产业。即使梅莉娅的叔叔是马里奥，他也没办法左右其他奴隶主的意志。
走着走着, 一股浓郁的烤肉香扑面而来。
嗯，不用问了。
一扇粉刷白垩的小窗口开辟在休息室附近，上面悬挂着【精品面包卷】的招牌, 招牌上还画着香喷喷的软面包，面包里夹着卷心菜与多汁肉排。
店铺说小也不小, 休息室凸出的部分修建了一块带顶的遮阳台，下面放着三个圆桌, 每桌绕了一圈凳子。
更多人会选择直接带走, 刚好一场表演结束, 窗口前排满了人。
艾蕾娜还有几分矜持，桑尼已经跑过去观察起来：木板上画的面包卷是白面包卷配猪肉排与新鲜蔬菜，实际上贩卖时却有黑面包、白面包、鸡排、猪排、羊排、鸡蛋的区别。
大部分人买的还是黑面包夹鸡蛋，一个三枚铜币，算是走量用的产品。
滋啦啦——油脂和铁板接触发出的焦香味，着实让人按讷不住。
“姐姐，请我吃一个吧？”桑尼刚回头，两枚小银币就落到手心里。
“当然啊，都走到这里了~买五个黑面包夹猪排的。”梅莉娅笑盈盈地摸摸她的脑袋，发现这孩子比之前高了一点，因为家里的伙食更好吗？
桑尼跑出去几步排到队里，奇怪地探出头：“姐姐，你不吃白面包的吗？”
“快了，等磨坊建好就吃~”梅莉娅摇摇头，现在有了全新的筛面粉工具，她还拜托帕多斯想想办法改成脚踏式。但这年头又没有机器，还是只能人力过筛。
考虑到魔法的稀缺性，她准备在庄园外设置水磨，在影罗马设置风磨，好歹把磨面粉这步节约掉。这种枯燥重复的工作，能交给机器就交给机器吧。
老板手脚很快，客人们要的材料也简单。
只见一只只切成两半的面包平摊到铁板上，煎好的肉排与鸡蛋裹着蔬菜放进去，最后再撒上一点香料粉，啪嗒盖上另一半就齐活了。
桑尼要的比较多，老板摊开一张宽大的叶片包住五个面包卷，像卷被子一样噼啪卷好，草绳一系递了过去。
她捧着叶包跑回来，打开时特意瞅了一眼标牌：“姐姐，为什么这些面包卷和画的不一样啊，没有红红黄黄的颜料。”
颜料？酱料！
梅莉娅给塔菲、艾蕾娜都递了一只，自己也咬了一口，很——平凡的味道。烤肉怎么做都好吃，加了油和香料自然更加美味。
可惜不光辣椒，连番茄都没找到。只有一种类似番茄的，有些酸涩的小果子。想用那种果子熬酱得加大量的糖。
可恶，为什么连香蕉都没有啊！总有一天要跑到东边找香蕉，香蕉好吃又能熬甜酱，绝了。
“因为我还没建炼糖厂。”梅莉娅感慨万千，她有钱有人就是没时间，时间都用在和苏拉斗智斗勇了！要是穿到原始社会就好了，拉着一群原始人从种田搞起，每天都有新进步。
“？”桑尼听得似懂非懂，乖巧地咬住面包卷，露出幸福的表情：“好吃~”
确实很好吃，艾蕾娜微微点头。
选择的地点也不错，肉排面包卷卖得比较贵，贵族也未必稀罕里面的烤肉，短时间只是吃个新鲜。只有像斗技场这样流量大的地方能够支撑这种有些奢侈的饮食。
“梅莉娅，你以后准备把这个店开到闹市区或者其他城市吗？”她抬起头：“别人很容易学会做法，要评估好风险。”
“我知道~会有独门秘方的。”比如腌酸菜和调味酱~唔，还可以在荒山上养鸡，生蛋鸡叠代很快，提高肉蛋产量就能把成本压下去。
有了磨坊后她家的面粉会更加便宜，面包和鸡蛋便宜了，面包夹鸡蛋就可以学后世一些甜品店里的单球冰淇淋，用低价吸引客源。
梅莉娅还在畅想，眼前忽然出现一片阴影，罗妮高大的身躯遮住了阳光：“钱拿好了，小姐，我们走吧？”
她肩膀上扛着一只巨大的箱子，四面都包着铁锁。即使罗妮这样的大力士也有些吃力的迹象。
里面装了多少钱？仅仅投资一家店铺需要花这么多钱吗？
应该是不需要的，梅莉娅是把一部分资产转移给马里奥，还是委托他做某些花钱的事情？也可能两者都有。
艾蕾娜陷入沉思，跟着她们重新迈开脚步，等她回过神来，已经身处奴隶市场之中了。
……
如果说斗技场的黄沙有股血腥气，帐篷蜿蜒的奴隶市场则飘来不洁净的汗酸味，还有更多腐朽的气息。
梅莉娅在门口换上长靴，踩着沙地缓缓前进。
身边时不时传来奴隶们小声的抽泣，还有皮鞭挥动的声音。在奴隶主们的威胁下，少部分因为战乱俘获的奴隶心不甘情不愿地张开嘴，让潜在买家查看牙齿。
绝大部分奴隶则乖巧地被铁链锁在柱子上，默默祈祷自己能够遇上良善的买家。
在罗马王城，奴隶实在是过剩又必须的资源。奴隶集市会给每个奴隶标上较高的价格，以期碰到大富豪添置人口。卖不出去随时可以降价、往外流动。
很多“优质”的奴隶在外地能够进入稍微豪华的卖场，站在阴凉的地方等待卖家，在这里却只能顶着大太阳，展示自己尚且年轻健康的身体。
“哈哈哈哈。”
桑尼清脆的笑声吓得梅莉娅一个激灵：“怎么了，有什么好笑的……”
桑尼眨眨眼睛，金色的眼瞳氤氲着火光：“这就是罗马呀，终于看到了~不愧是建立在征伐上的黄金之城~”
“不……”梅莉娅张张嘴，似乎没法反驳，罗马有很多迷人的地方，即使经历过舒适的现代生活，她偶尔也会沉醉在“古典”的氛围里。
可是，这一切都有难以忍受的代价。
“没事，梅莉娅姐姐比他们好多了呀。”桑尼瞟了一眼旁边正在鞭打蛮人奴隶的商人。这些蛮族人自尊心极高，卖家大声训斥着，惩罚他在尊贵的买主面前翻白眼。毕竟不必要的自尊和反抗会让这件英武的商品大打折扣。
是在说奴隶主还是奴隶呢。比残忍的奴隶主仁慈，比失去自由的奴隶更幸福？
梅莉娅抿住嘴唇，向着前方走去。她一路穿过繁忙的集市，不在任何摊位前驻足。即使眼毒的商人们卖力招呼，即便痛苦的奴隶们投来希冀的目光。
“姐姐姐姐，你知道吗？”桑尼的声音如影随形：“最便宜的年轻奴隶也不会很便宜哦？因为啊，健康的牙齿也很值钱呢~”
“......”
“还有，除了牙齿，他们的皮比活人更好卖——哇啊，不要生气啊！”
罗妮收回手，她刚刚在桑尼嬉笑的脸上留下一点印痕。桑尼却没看她，反而看着艾蕾娜扶在弯刀上的右手。
唯有塔菲满脸茫然，不太明白地看看主人阴沉的脸色，轻声问：“小姐，她惹您生气了，我需要杀了她么？”
“没有，不需要……她说的没错。”梅莉娅头也不回地走到街道尽头，那里有一间宽阔的石屋。石屋两侧站了足足十六名肩宽过人的卫士，暗处还有人盯着入口。
俊美的女郎站在毛毯上，逐个查验客人们的徽记：一枚式样特殊的戒指。
卫士们自然看得到梅莉娅，他们不需要任何指示，直接让开位置。查验徽记的人只看了一眼便躬身行礼，继续查看下一个人的徽记了。
是熟客啊。
梅莉娅在心中感叹：原主到底购买过多少奴隶？在她刚刚穿越过来时，除了塔菲，整个庄园就没几个名义上的自己人。
所以那些奴隶都到哪里去了？是玩腻后转卖了，还是——索性拆成牙齿与人皮。
即使在被一次次误会、一次次寻仇、一次次杀死时，她也没有像此刻一样厌恶“自己”。
清朗的阳光穿透不了这栋建筑，奴隶贩子在大厅里点起灯火，任由水晶将刺眼的冷光向四周发散。
与外界不同，这儿听不到奴隶的哀嚎，更没有刺耳的皮鞭、斥责，反而有些寂静。
大块大块的毛皮拼成连缀的地毯，每一脚都像踩着云朵，就算穿着金拖鞋也不会发出声音。
梅莉娅感觉自己的靴子陷在无法挣脱的泥沙中，每一步都需要耗费巨大力气。
“哈……”
就连吸进来的空气都充满腐烂的味道，哪怕熏满了甜腻的熏香。
罗妮时不时担心地瞟来一眼，要是没有这箱金币，她一定会伸手抱起娇小的少女。
“注意看路。”艾蕾娜想拽住袖子，却自然而然地牵起了她的手。手掌很柔软，冰冰凉凉的。
还好到处都有长榻，艾蕾娜牵着她走到最近的长榻边坐下。
“梅莉娅，你哭了。”
“嗯？哪有。”
水晶灯冰冷的光芒下，梅莉娅擦去眼角的水汽，语气像平时一般上扬：“可能是太兴奋了吧，接下来可是正戏~”
正戏？艾蕾娜环视四周，表情凝重：“以他的个性…不太可能在这里漏出这么明显的马脚，恐怕请求马里奥先生帮忙还更直接些。”
“不不不，还有一种方法。”
梅莉娅拍拍桌角，示意罗妮放下箱子：“让【马脚】亲自过来找我。”
作者有话说：
感谢薄言的灌溉~