周遭人声鼎沸、熙熙攘攘，看着来来往往的人群，如风双手抱臂，不疾不徐地跟在侯爷身后，两人一前一后地穿梭在人群之中，望着自家侯爷毫不停留地越过一个又一个摊位，丝毫没有停留之意，半晌，如风终于忍不住问道：“侯爷，我们这是要去何处？”
“五芝斋。”
那是京州第一点心铺，已有二十余年的历史。
闻言，如风瞬间了然，随即单刀直入道：“侯爷，您这又是给裴家那位公子准备的吧。”
“嗯。”
“………”半晌，望着眼前背影宽阔，步履沉稳的自家侯爷，如风几次欲言又止，最终，想到那日侯爷被行刺，裴家公子的态度，便皱眉，直言不讳道：“侯爷，恕如风直言，这位裴家公子并没有以相等心意来待您。”
“如风。”谢湛缓缓转过身，神情看不出任何情绪。
见状，像是猛然惊醒，如风登时回过神，双手抱拳，弯腰行礼道：“请侯爷恕罪。”
“哦？”听到此话，谢湛挑了挑眉，道：“你错在何处？”
“如风………”顿了顿，如风犹豫道：“如风不该妄加揣测公子与侯爷您的关系。”
周围明明热闹喧哗，但如风还是感到一股冷意，直面朝自己扑来，许久，久到如风犹豫要不要抬头请侯爷责罚时，面前的人忽地轻笑一声，嗓音低沉，却夹杂着几分愉悦，见他一动不动地躬着身体，谢湛抬了抬眉骨：“起来吧。”
视线相撞，望着他稚嫩的脸庞，谢湛挑了挑眉，漫不经心道：“还记得那日，你找何大夫一事？”
“记得。”
“如风，”四目相对，谢湛云淡风轻，言简意赅道：“他若真的记恨我，便不会刺向偏处，更不会手下留情。”
登时，如风犹如醍醐灌顶，直愣愣地僵在原地，眼底满是不可思议，半晌，才愣愣地开了口：“啊——这么说………”
“嗯，”几乎没有犹豫，谢湛盖棺定论道：“他心里有我。”
霎时，耳畔的交谈声、嬉笑声、喧哗声宛如潮水般哗然退去，风声静止，万籁俱寂，站在原地，良久，如风才反应过来，神情错愕道：“原来如此，那侯爷岂不是，岂不是得偿所愿、如愿以偿，我………我………”
终是‘谪仙’动了凡情，实属人间佳话。
见他如此激动神情，谢湛忽地弯起唇角，笑道：“你已及冠，怎还和小孩子似的，走吧，莫要晚归。”
闻言，退去方才的激动，如风兴奋应道：“是。”
人群之中，忽略掉周遭来来往往的行人，清晰可见地看到一位蹦蹦跳跳的男子此时跟在自家主人身后，两人正一前一后地往五芝斋行去。
夕阳西下，余晖残留天边，染红洁白的云层，远远望去，瓦蓝的天空此时被橙红色渲染，宛如一幅山水画，街道上的行人三三两两，穿梭大街小巷，穿过阴冷的司狱门前，前往四面八方。
耳畔传来‘滴答滴答’的水流声，阴冷潮湿的气息无孔不入地侵入人的身体，令人感到冰凉刺骨，如坠冰窟，嗅着刺鼻浓重的血腥味，魏宁微微皱起眉头，扫了一眼皮开肉绽、伤痕累累、血迹斑斑的罪犯，随即神色如常道：“你便是徐州。”
不待面前的人搭话，林海俯身弯腰谄媚道：“回大人，此人正是徐州。”
“我有同你讲话？”睨了一眼身旁的人，魏宁神情不悦道。
瞬间，林海笑道：“下官多嘴，望大人海涵。”
闻言，魏宁没搭话，只是视线重新落到眼前冷汗直冒，眼神却坚毅无比的布衣身上，不疾不徐道：“有人禀报，你与嫌犯裴宣暗中往来，试图将京州消息同他通风报信，可有此事？”
口中血腥浓重，全身冷汗直冒，顾不得身上的疼痛，徐州皱眉道：“这就是大人将我绑来私自动刑的理由。”
“大胆！一介草民怎敢同大人如此讲话？！”林海狐假虎威道：“证据确凿，罪犯徐州，本官劝你速速招来！私下勾结罪犯，可是死罪！但大人心善，倘若你如实招来，将罪人裴宣的消息招供出来，魏大人或许饶你一命。”
“你们口口声声罪犯，”徐州不怒自威道：“请问两位大人，小裴将军何罪之有？！”
“你——！”
“林大人，”魏宁缓缓道：“切莫因这一介草民就动了怒。”
“是，”林海恭维道：“还是大人英明。”
对他的谄媚无动于衷，魏宁重新将目光落到眼前人身上，四目相对，魏宁坐在椅子上，端起茶杯，不疾不徐道：“裴勇将军暗中勾结塞外之人，试图行谋反之事，此事满朝皆知，你说，裴宣怎不是戴罪之人？”
“裴勇将军一直保家卫国，小裴将军更甚，多次远出，如此性情中人，怎会行勾结反叛一事！”
“哼！如此维护一个罪犯，”魏宁嘲讽道：“还不承认暗中与其往来。”
“裴将军一生为国，为人豪爽正直，京州百姓无人不知、无人不晓，如此构陷污蔑一事，世人怎会不知！”
“好一个世人，”视线相撞，看着他义愤填膺的模样，魏宁不屑道：“可那又如何，勾结叛国一事已成定局，就连你口中保家卫国的小裴将军此时都是戴罪之身。”
“你——！你们这是道听途说！信口雌黄！”
“徐州，”四目相对，魏宁语气平静道：“本官劝你识时务为俊杰，不要为了一个没有接触过的人，就将自己的命搭了进去。”
“我虽没有接触过，但我知道，裴府一家满门忠烈，如此忠义之人，定会遭到小人嫉妒，这惨遭灭门，便是最好的证实。”
“大胆徐州！”林海适时地开口：“就算裴府是遭他人暗算，那又如何，裴勇私下勾结胡塞，已是行不忠不义之事，他一世的卓越成就早已被他毁得一干二净，你一介草民在此如此维护，还说没有私下与罪犯裴宣来往！”
“我虽是一介草民，却也分得清善恶、好坏，你们这群人表面友善，实则仗着自己官大，不把百姓当人，贪污腐败、沆瀣一气，”胸腔像是有团怒火，烧得徐州无比清醒，望着眼前狼狈为奸的二人，满腔义愤地开口：“生前比不上裴将军，死后，也定会落得个遗臭万年的下场！”
“你——！”
“来人，”‘嘭’的一声，魏宁放下茶杯，方才的恼羞成怒瞬间消失地无影无踪，阴冷的环境中，魏宁靠在椅子上，挑眉望他，随即神色轻蔑地下令道：“给我打，打到他招供为止。”
登时，皮鞭裹挟着疾风呼啸而来，紧实的皮肉瞬间受外力绽开，鲜红粘稠的血液如注似地源源不断流下，染红早已裂开的粗麻布衣，忽略掉不断响起地砸向地面的‘嘀嗒’声，血腥味张牙舞爪地扑面而来，争先恐后地钻入人的骨缝中，肆意地充斥着这方寸天地，早已习惯战场上血流成河的惨烈景象，魏宁面无表情，倒是一旁的林海嗅着浓重的血腥味，下意识地皱起眉头，不动声色地挪动身体，稍稍远离。
片刻后，虚汗布满额头，浑身血肉模糊，疼痛不已，脸色苍白，望着眼前逐渐涣散的景象，徐州咬紧牙关，一声不吭，直到将近几十鞭，身体抗受不住，随即彻底昏了过去，见状，沉默已久的魏宁才缓缓开口：“去找大夫，别让他死了。”
闻言，林海立即急切道：“快去快去！”
瞬间，脚步声响起，一旁的狱卒听令站在一旁，感受着铺天盖地的血腥味，林海只觉身上都是那刺鼻不堪、难以忍受的浓重气息，氛围沉寂，望着一旁的魏大人，林海停顿片刻，犹豫问道：“魏大人，此人守口如瓶，大人接下来打算如何？”
“无妨，本官自有办法，”看着眼前粘稠的血液顺着胸膛‘嘀嘀嗒嗒’地砸向地面，魏宁神色自若道：“若是他一直不开口，那便让他………”
“如何？”
“生不如死。”
“………大人英明。”