阎炎今天起了个大早，六点就醒来，比睡到一半滚地上去继续睡的段云还要早起，急匆匆跑下楼，来到饭厅。空荡荡的，没有钟易的身影，也没有他准备的热浓汤和涂了奶油的小面包。
即使清晨不一定有人过来用餐，每日六点，钟易会备好四人份的早点，中西式各一种，放在每个人座位上。如果阎壑城在家，通常六点用膳，阎辉和他差不多时间落座，阎炎则是九点或十点吃。段云的吃饭时间，就如每个叛逆少年般捉摸不定。大多时候他在九点和炎炎一同吃饭，有时会睡到中午，早餐午餐一顿解决。从去年开始，段云经常熬夜看漫画，秉持「今天看完明天就不看了」的精神，通宵到四或五点，干脆吃完早餐再睡。他到厨房时钟易已经在忙活了，管家哥哥会拿杯热牛奶给他，或配上麦片。段云第一次喝牛奶当早餐时挺羞赧，不是非得吃豆浆油条不可，这感觉像给小孩子吃的。
钟易告诉他，这是西方常见早餐，大人小孩都会吃。他也笑着说：「少爷的确是个孩子阿。」通宵达旦一整个星期于漫画杂志的段云，无法反驳，红着脸洗了杯子，还给钟易。虽然大户人家出身，段云却养成了随手收拾的好习惯。
他们三个孩子一人一间房，段云除了第一晚就没睡过自己房间，都在阎炎那里睡的，他喜欢和小熊崽挤一张床，有时打地铺，更多时候是原本睡床、睡醒则滚到了地板。
找不着管家哥哥的阎炎连忙跑到厨房去，两个仆人看见他，说：「早上好，小少爷。」阎炎问：「小易哥哥呢？」「阎先生说他回老家去了，让我们负责准备伙食。小少爷饿了吗，早餐很快就好了。」阎炎已经快哭出来了，憋着泪回答他们：「我不饿，谢谢你们。」
他落寞地走回饭厅，手里端着一杯钟易提前做好的水果茶，坐在自己的座位上趴着啜泣。
阎壑城一进来就看见一只蔫了吧唧的小泰迪熊，心里叹了口气。「炎儿。」阎炎抬起哭红的鼻子，朝他冲过来。「爸爸！」阎壑城蹲下来搂他，炎儿一抱住他的脖子，哭得更大声了。「爸爸……」阎壑城抱着幼子轻轻地哄。阿波罗的离开让炎儿哭了一个月，钟易不在，想必会花更长的时间。
他昨夜去看了钟易的房间，确实有好几份电报的抄本，他看完就烧了。钟易来时仅有一只提袋，几件衣服就是全部家当。维尔戈说他昨天也拿一个袋子就走了。他留了一封信给阎壑城，还有礼物送给阎炎。
信里提到了几个冯家待过的据点，还有他们联络的派系人名，按年分书写。冯弗志是老冯的次子，他们是倒戈惯犯，背叛过的比结盟过的军队更多，阎壑城不意外这往来名单很长。
钟易说道，他很对不起，能照顾三位少爷是他这辈子最满足的事情，他们都是好孩子，希望他们平安快乐地长大。
阎壑城见过钟易坐在饭厅看姐姐的照片，装在欧式的小金匣里，想必他们老家曾经优渥过的。
钟易趁停职的那几个月，设法买通了冯家的佣人，得以私下和姐姐相见几次。他带了几样炎炎选的礼物要送她，是他们逛街时挑选的发簪、项链和几枚胸针。
阎炎问过钟易的家人有谁，他说自己有个姐姐，但是嫁人了没办法见面。向来带着柔和笑容的钟易，谈及此事差点控制不了情绪，声音有些哽咽。阎炎哭得比他更快，「为什么钟姐姐嫁人了就不让你们见面？他们怎么可以这样！」阎炎想叫爸爸去找对方，让钟姐姐跟小易哥哥团聚，但是钟易摇摇头，黯然说道：「她不住在这里的。」
隔天钟易带阎炎出门，阎炎主动说要买礼物给钟姐姐，钟易惊讶又感动，婉拒说不用了，阎炎却很坚持。「如果我是钟姐姐，一定会很想你的。」
钟易不敢挪用阎壑城的钱当作私人开销，又劝了几次。阎炎乐观地说：「爸爸说过不用管钱有多少，反正花不完的！」钟易搂着阎炎快步走到另一边，紧张地张望四周，幸亏童言童语没被旁人注意到，否则小少爷就成了绑架的头号目标。
无忧无虑过着小王子般生活的阎炎，完全不具有金钱概念。上街都是由钟易牵着，付账自然是大人出钱。他们在老凤祥挑了两个小时，阎炎挑了一根白银的发簪，镶了很多珍珠和碎钻。他也让钟易挑一根，最后钟易选了条金制的小项链，跟他的自己佩戴的金匣子很像。逛一间还不够，阎炎拉着锺易到了隔壁店继续采买。
他在计算店家开的价格和其他店铺行情的比较时，阎炎站上矮凳、伸出了手说：「老板先生，我没有带钱，请问可以用这个付账吗？」钟易吓得赶紧把小少爷抱下凳子，用银两结清首饰。阎炎手里那颗十克拉的蓝宝石，价值连城，阎壑城骗他说这是弹珠，小心别吞到肚子里，以发夹别在他的针织毛帽上。
钟易和姐姐吃了大半辈子苦，仅能趁四下无人时偷偷拥抱劝慰。阎炎的善意也暖了钟姐姐的心，她擦掉眼泪，从衣柜里拿出自己最好的一件毛绒披肩，对钟易说，裁短一些就可以给小孩子做斗篷了。
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阎炎收到一件雪白毛茸茸的斗篷，衣领处有裁下的衣料做的绒毛滚边，装饰了雪球般的扣子，阎炎穿起来像一只冬天的小熊，造型圆润又暖洋洋的。还有一条红绳编织的轻巧手炼，可以当作平安符。是姐弟俩共同送的礼物。信件被他烧掉了，阎壑城口头转述内容。
「我好喜欢，爸爸帮我谢谢小易哥哥和钟姐姐。」炎儿一扫阴霾，抱着阎壑城的右脸疯狂贴贴。「爸爸今天可以陪我吗，我想买礼物回送给他们！」这热情非凡的回礼速度，又是炎儿跟维斯珀学来的。
阎壑城摸摸炎儿的头，说：「爸爸要去总部工作。」顺便杀几个人。
炎儿噘起嘴，「好吧。」他又说：「那等下午云云睡醒，再带我出去玩！如果买到了礼物，爸爸能帮我转交给小易哥哥吗？」
等阎壑城见到老冯他们，估计场面会很难看，但他笑着说：「好，我会帮炎儿转交的。」
阎壑城难得严肃地告诫阎炎：「记不记得，如果爸爸哥哥不在炎儿旁边的时候，遇到危险要怎么办？」阎炎挺起胸脯认真回答：「要喊维尔戈叔叔。」
「好乖。」阎壑城在炎儿的嘴上亲了一口，立刻得到了很多亲亲作为回礼。
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阎壑城极少在家里开枪──准确来说是整座宅院周遭他都禁止鸣枪，他不想阎炎被惊醒。
五年前来了一批山匪袭击，企图以器械翻越外墙进城。当时执勤的守备违反严禁开枪的命令，没有下城迎击，一小队卫兵站在城墙围篱外，远距离击杀数名匪贼，半夜一点枪声大作，鬼哭狼嚎。
阎壑城一听枪响，立刻让辉儿陪着惊慌大哭的弟弟，翻身下床查监听。警报并没有通报异常的危险，看来只是怠惰违令的下属惹出来的。阎壑城骂了声”Fuck！”，顺手拿起笔筒里的折迭式军刀，怒火中烧下楼，寂静利落地割了五名卫兵的喉咙。阎壑城懒得埋尸体，回房间安慰两个儿子就洗洗睡了。清晨才致电司令部，叫他们派一队新的人来，把几名士兵连同山匪尸体收走，并下令「切勿调人过来。」
阎壑城禁止陕军军官来家里，传了急电回英国，让待过情报机构的维尔戈尽速搬来西安，负责宅子维稳，实则暗中保护炎儿的安全。阎壑城教过阎辉基本的防卫能力，至于阎炎，阎壑城只能庆幸小儿子至少懂得别跟敌人交朋友。
严格来说阎壑城不曾打过仆人。与在军区动不动就枪毙人不同，阎壑城他对家仆的态度很随意，他们不是从军，只是普通人。做错小事他不介意，要是犯了大罪就毙了，自然没机会挨打。
像是钟易的前一个管家，仅安分半年就头壳坏了。他看阎炎模样可人，偶尔在角落用眼光打量，被维尔戈注意到。短命管家不怀好意地夸奖阎炎的衣服真漂亮，他想看看上面的图案时，维尔戈从墙壁后面的密室飞速出现，光速制服前管家。阎炎吓了一跳，但阎壑城亲自带他认识过维尔戈，知道是爸爸派来保护他的人，小孩子相信这个脸色凶恶高头大马的男人。
于是阎炎跑去找哥哥玩，丝毫没注意到维尔戈一撂倒那男人，就单手无声地把人掐死了。维尔戈打加密通讯给总部的阎壑城，问他尸体要拿出去烧还是喂狗，阎壑城叫他随便处理，留几块骨头给他磨刀。
阎壑城书桌上的笔筒就是这么来的，头骨切开一半可以装东西，他心情不爽时就把骷颅头拿出来，纾压解烦。头骨被他劈坏了，只留鼻子以下。