办公室里，阎壑城唤了阎辉几声，儿子难得注意力没放在他身上，阎壑城只好叫他：「阎少将。」
阎辉噌的一声急忙站起来，就差没对他立正敬礼了，说：「父亲……长官。」「什么让你看出神了？」阎壑城问道。「上星期译电科有名组长请了病假，我批准了。今天又有一名室长要请假，我觉得不对劲，正想回禀您。」阎辉说。
时间确实间隔太近了，除非时疫传播，一般来说军中情况特殊，甚少人员递交假条。他问：「那人叫什么？」阎辉要回答时，惊呼了一声。阎壑城站起来走到阎辉的桌边，问：「怎么了？」
阎辉满脸懊恼，「我刚才站起来时把钢笔戳纸上，那张假条就作废了，等会儿还要去科室一趟。」阎壑城想逗他，说：「调其他组员补上，那人直接毙了，你批殓葬费给他。」阎辉目瞪口呆地看着父亲，不确定他说的是否为真，阎壑城几乎不曾开玩笑。阎辉只好结结巴巴地说：「长、长官的意思是……」
阎壑城嘴角微微一勾，实际上心里笑了开怀，他搂着紧张兮兮的辉儿坐到沙发上，下巴抵着儿子的头顶发旋。「辉儿真的好可爱。」他抱着阎辉叹了口气。
在阎辉担任贴身副官后，阎壑城每个月枪毙的人数逐渐递减。就连军团里的一般小兵都注意到了，长年冷着俊脸的督军，最近看起来心情很好，神话雕像般的英气五官依旧不带笑容，至少行走时不会散发杀人的暴戾之气，像尊披着黑披风的镰刀死神。
军营一小撮闲得发慌的军官八卦着，阎壑城时常被目击到牵一名美少年巡视走动，那个对外声称的副官，有人说是儿子，有人说是干儿子，最多人下注押的是小情儿。
不免有人指出，这位阎少将和阎上将外貌相似可不只一点点，与前一个副官段云，也有几成像。原来督军偏好这款类型的，军官们胡说八道地打着赌。
今日审讯室里的气氛特别悠闲，三个老朋友相约，闲着没事在这先碰面，关心属下榨取情报的进度。
喜获二级上将荣誉的赵常山，落得监督犯人拷问的收尾工作；小他一阶的陆槐却好整以暇地看着，不帮忙打手。郑州那名中将被阎壑城枪决了，他让陆槐提领三个师，填补挂掉中将的缺──不是挖坑给老陆躺，而是给毒舌好友升官。
晋升中将的陆槐洋洋得意不到一个月，就感觉少了两位损友长官，没人吐槽的生活太苦闷了。于是陆槐一天到头打电话回延安，从北骂到南，只差没有给各方安个「东邪、西毒、南帝、北丐、西北阎王爷」的江湖名号。烦得阎壑城考虑，不能拔掉电话线，干脆拔掉陆槐算了。
阎壑城是一级上将，有四颗星星。赵常山喜提崭新三星，比陆槐多一颗。
上将定额九人，同一时期只有九位将军能达此位阶，许多甚至是倒台的已故军阀，被打死他的人追赠的，送了官阶，很多时候还附送挽联匾额，以表生前来不及传达的根本没发生过的友好之情，也是庆贺对手终于消失在觊觎已久的地盘上。
民国以来，特级五星上将只授予老蒋一人，除非又要濒临亡国危急存亡之秋，应该不再变动。
阎壑城军服上的四颗星星，经常让陆槐看了想借用不还，走出去转两圈、炫耀一下也不错。
陆槐感慨：「以前跟着大伯，我也是混了很多年才凭一己之力升到中将的！不像很多攀亲带故的，远方亲戚的邻居也能靠钱打通关系，买个上校或少将。」感受到阎壑城扫过来的眼刀，陆槐赶紧说明：「我不是在说辉仔阿，他也一路跟着你在这摸滚带爬将近十年了。」
「在他更小的年纪带过来养，时间久远，辉儿没那时的印象了。」阎壑城边说边回忆道，难得微笑。
陆槐看得一个浑身激灵，「老阎你别笑，继续坐在那当座冻死人不偿命的冰山就成了。」谁叫他第一次见阎壑城笑，就被他打断手，从此生成一生噩梦等级的阴影。
赵常山长得端正刚硬，性子比陆槐还直，陆槐这件丰功伟业被他嘲笑了没有一千少说也有八百次，此刻毫不错过机会，豪迈一拍陆槐的背，放声大笑：「我说老陆阿，在老阎面前丢人的不少，能像你这么丢脸的，前无古人后无来者。」「闭嘴啦，老光棍平！」陆块没好气地道。
好像无人在意此时墙壁旁边被刑求的惨叫声，老陆和老平又要打起来了。「凭什么你多我一颗星阿！论上在广西的从军年份，我混得比你还老练，把那颗多出来的星星拿给我！」对升上星等莫名执着的陆槐。阎壑城冷静地补枪了：「你的桃花运比老平好一些，老平的枪法和统筹战力，优于你不只一些。」
阎壑城远远瞧见阎辉快走到了门口，掏枪扳击锤扣板机，一枪打爆囚犯的头，弹孔射在额头正中央，左右间距对称得一模一样。阎壑城甚至不屑费心偏头瞄准，看阎辉朝自己走过来，显然心情愉悦。
另外两人很明显地不愉快了。「阎壑城肏你大爷的老子还站在这你当我死人阿！」赵常山连声骂道，跳离现场，差不到一米，尸体就压他鞋上了。
陆槐被喷到血了，骂得更难听，「你他妈没长眼睛阿，我们就站在这、你最好是没看见！枪法准就了不起阿！可以闭眼射中目标有什么好得意的！操你妈的老妖怪！」
阎壑城拉着阎辉靠近，双手捂住阎辉的耳朵，像捧着他的脸。「别听他们胡说。」他和阎辉凑得很近，用嘴型说。
赵常山看父子根本没在听他们的义正严词，嘲了一句「色令智昏，老阎看儿子比看我们顺眼多了。」他没意识到在打趣些什么，只是起哄。阎壑城依然没回头，说道：「难怪十年前你当副官的时候，每日思绪清晰，还以为只是当时年轻。」陆槐酸溜溜地说：「我们都比你年轻，全场你年纪最大，不知检点的老男人。」
四八一枝花，看起来二八。阎壑城冲儿子笑，轻捏一下，把辉儿冻僵的手塞进口袋。阎辉也笑了，说：「父亲不论何时都很年轻。」
赵常山和陆槐看不下去，哀叹抱怨：「有儿子陪就心花怒放。」「我还以为是老阎杀的人多了所以心情好。」
阎辉自然为父亲说话：「今年以来的殓葬费支出，降了不只一半。」看两位叔叔痛心疾首，感叹乖侄子被带坏了，阎辉急忙说：「我只是开玩笑的、开玩笑！」
阎壑城没再搭理两个精明能干、称兄道弟的老朋友，牵着辉儿要回家了。至少他好意提醒，下颔朝赵常山的方向扬了一下，说：「老平，你东西又掉了。」在老平上任六个月来，陆槐第六百零一次偷他的星星，并声称没看见他的领章，一定是老平原本就只有两颗罢了。