时节过了寒露，秋意渐浓，杭河两岸的垂柳染了黄色，本是萧瑟之景，却因岸边簇拥的人群而添了几分热闹。
“谈少爷，楼上都布置好了。”丁四将布巾甩到肩上，看着门外围着的许多人，反倒有些担忧，“只有持有请柬的人才能参加这清秋诗会，外边这些人会不会因此生怨？”
“不会。”谈锦将账册摊开，“你即便请他们去参加诗会，他们也不会想去的。”他大略扫了一眼，外边围观的人都是熟面孔。平日里哪里有热闹他们就聚在哪，近些日子谈锦这的热闹格外多，因为也就常常聚在谈锦这儿。他们只对热闹感兴趣，对所谓的诗会，赏花品茶吟诗作对，皆无兴致。即便是请他们进去，多半也是瞧完热闹便离开。
“到时辰了就去门口核对请柬，请客入场。”谈锦看了眼时间，将核对好的账簿收起来。
丁四站在门口迎客，他今日穿了件鸦青对襟短打，是新做的，想着今日是个大日子，特地穿出来。来的都是城中有才学的书生，也大多是常客。其中一位同丁四打过招呼后，却没慌着上楼，反倒问起请柬是谁写的，只道那一手小楷写得实在是极具风骨，他一见便想与幕后之人结识一番。
少年听了仿佛与有荣焉，颇骄傲地挺了挺胸，“那请柬是齐夫郎写的。”
“齐夫郎？”那男子惊声叫道：“便是从前弹琴的那位？”陈正良还记得他第一次来这酒楼欣赏琴音，便撞上谈少爷气势汹汹地闯进来，将那位谪仙般的齐夫郎带走了。往后便再也没听过那般好的琴音。
不过好事是自那之后，谈氏酒庄的饭菜便变得美味许多，让他尽享饕餮之乐。
“一个哥儿竟能写出那么好的字，倒叫我们这些自诩文人之流惭愧了。”男人叹道，他不知齐元清从前在书院念过书，更觉得青年定是天资聪颖且后天勤勉。
“正是，不过齐夫郎如今不弹琴了。”丁四向后门的方向望了一眼，一刻钟前他瞧见自家少爷站在后门处等着，现在还没进来，显然还在等，他扭过头，神色认真，“谈少爷心疼他，不让他弹了。”
谈少爷竟也会心疼自家夫郎？难不成是彻底地改头换面了？陈正良心中惊叹，又想起那日惊鸿一瞥的场景，忽然又觉得本该如此——娶了那样的美貌又有才华的夫郎疼宠些才是正常的。他一挥纸扇正准备上楼，忽然瞧见谈少爷领着一人从后门进来，正是那位才艺非凡的齐夫郎。
谈锦今日束了个高高的马尾，系发的黑色带子长长垂坠下来直过肩背，他身后的人便悄悄绕着系带。许是陈正良打量的目光太热烈，青年抬头朝这边冷淡地望了眼，复又垂头在系带的尾端打了个结。
他做这事时是小心翼翼的，生怕前边人发现了，但陈正良却觉得走在他前边的男人分明已经感觉到了，还极配合地放慢了步调。
此情此景，倒真叫陈正良相信那小二的话了。
“元清，若要打结，就打个对称的吧。”男人的声音忽然响起，齐元清没料到自己幼稚的举动全叫对方察觉了，一时间又是窘迫又是羞恼，赶忙开口道：“我帮你解开。”
“没事，我觉得挺好看的。”谈锦对着那歪歪扭扭的结硬夸，“只是要麻烦你帮我把另一边也系上一个同样漂亮的结。”
齐元清觉得他是在捉弄自己，但对上对方含笑的眼又没法拒绝，垂着长睫系得格外认真，系了半天系出一个同样歪歪扭扭的结。对称，却不漂亮。
“好像不太好看。”齐元清伸手想解开，谈锦却身子一闪躲开了，“好看，怎么不好看。”他把人领进特留的小房间，“我去给你找几本书来看看解解闷？”
“我还得帮你对账本呢。”前几日青年的身体大好后，谈锦也不再装病，遵照着先前的承诺让齐元清来店里“管账”。说是管账，却不敢让他太辛劳，每回谈锦都提前核对好了给他看，权当是个解闷的消遣。
“是，账本也一同送来。”谈锦无奈应道，他抬手招来大堂的小二，让人将提前准备好的糕点和书册送进来，“我待会呆在楼上，若是有事你就喊丁四。”
青年点了点头，目光落在男人身后那两个歪歪扭扭的结上，仍在纠结着要不要解开。谈锦没听见他的回答，倒误以为他对这个安排不满意，不由反思自身——他一味地将青年放在要保护要照顾的位置上，不自觉地便隔断了对方与外界的接触。但齐元清从前假扮成男子去书院读书，可见他对诗词歌赋一类是真的热爱，说不定他也想去凑个热闹。
“你要一块上去吗？”
“一块上去？”若是谈锦上去斗诗，他说不定还会跟着上去帮他撑撑场面，毕竟对方连字都写不对，作诗肯定更不擅长。
但谈锦今日不过是提供一个场地，召办一次诗会来提高酒楼的知名度，他去了便要喧宾夺主了。更何况，在楼上与一群人斗诗哪有自己吃着点心看着话本有意思。“我不去。”齐元清摇头，这恐怕是两人关系好转后他第一次如此直截了当地拒绝谈锦。
“行。”谈锦笑了笑，看出他是真的不想去，“别吃太多点心，留着肚子吃晚饭。”
*
二楼。
从楼梯上来便是镂空的屏风隔断，中央开了个半圆，可供人通行。越过隔断，便进了事先布置好的大厅。
这大厅是将几间屋子打通后形成的，墙上挂着谈锦先前从家中搜罗来的字画，两边摆了紫檀木制的雕花桌椅，桌椅不大，胜在精致小巧，其上摆了形状不一的墨色瓷瓶，每个瓶中都插了花。这些花或高或矮，或艳丽或雅致，极为巧妙地组合在一起，又恰好与墨色瓷瓶相衬——姿态舒展的如兰竹，便插在高颈瓶中，花形硕大如荷花，便摆在宽口盆中。
宾客们被引着上楼，没料到楼上的布置与平时相差甚大，纷纷惊讶赞叹。再见到墙上挂的字画，只以为是名家之作，纷纷猜测究竟是出于谁手，众说纷纭之间，陈正良将丁四的话全盘托出。
一石惊起千层浪。一位青衣书生满脸不可置信地开口：“你是说这墙上的字画与请柬皆是齐夫郎所做？”
“这画中的题诗、边上这副字，还有请柬中的字一看便是出自一人之手。”另一位年纪稍长的儒衫男子接话道：“陈兄说请柬是齐夫郎所做，那这字画定然也是了。”他摇了摇头，眼中有欣赏，也有可惜。
欣赏他的才华，却也可惜他只是一个哥儿。只是观其字画便知其学识不低，品味不俗，若是身为男子，定能平步青云。
一时间，皆是唏嘘，有一位还忍不住做了几首酸诗，方才吟出一句，一扭头便正对上进来的谈锦，不由尴尬地住了嘴。
谈锦微微挑了挑眉，“感谢各位前来捧场。”他微微俯身作揖，“今日举办这清秋诗会不过是邀请诸位品鉴酒楼新出的茶点，欣赏秋景，品茗颂诗，以文会友，岂不美哉？”
“谈老板实在雅兴。”那位儒衫男子拱了拱手，“今日有幸到此观赏佳作，实乃我幸。”
谈锦顺着他的目光看向墙上的字画，突然发觉有些眼熟，这字迹和青年的很像。若是安市在这，就能认出这墙上挂的都是自家公子的废稿。回回他收拾书桌时，便会把这些写得较好的废稿收着。哪能想到还有被谈锦翻出来挂到墙上的一天呢。
谈锦想到青年不愿上来，多半是不想抛头露面，便忍住了炫耀的心思，只一笑了之。
身后已经有小二端上茶点，薛乐等人也提着长嘴壶缓缓而入，脚踩莲步，身姿挺拔，在众人惊叹的目光中将滚烫茶水注入早已准备好的茶碗中，过程中竟未溅出一滴。
“各位客官，这茶便是本店的招牌魁龙珠，是今年现摘的明前春茶，茶味清醇持久。而这点心，唤为人间四味，形状取的是春夏秋冬四时之花，而味道嘛……”小二嘿嘿一笑，“我也不多说，各位客官自己尝尝吧。”
每人桌前都上了杯清茶，摆上由墨色浅碟盛着的四块点心。
“让我来猜猜。”一位紫衣书生一挥折扇，“这碧绿的是杏花，暖白的是荷花，浅黄的是桂花，绯红的是梅花。”他仔细端详着碟中糕点，不由惊叹道：“这点心究竟是如何做出的？尽态极妍，栩栩如生，我几乎要闻见香气了。”
“说到这，我倒有些疑问。”那紫衣书生凑到摆着的插花旁闻了闻，“这鲜花怎么一点香气也没有？”
“公子不如仔细瞧瞧？”谈锦取下面前的一支芍药，摘下花瓣放入口中，“各位桌上摆的不是鲜花，而是以山药粉配上花汁揉出的面食，今日早上现做的，各位不妨尝尝。”
“果真？”在场众人皆是不可置信地打量着桌上的花瓶，有几人摘了花瓣品尝，“确实能食，甜的。”
“古语有云：握月担风且留后日，吞花卧酒不可过时。【1】如今我们也学一回古人，以茶代酒，且做个风雅之士。”一位瘦高的书生端起瓷杯，饮了一口，“好茶。”
其余的人有样学样，有几位拈起碟中糕点来尝。陈正良也夹起一块“梨花”放入口中。那梨花酥入目碧绿，闻之有淡淡的清香，却不是梨花香气，而是果香。入口品尝，是恰到好处的酸味，不会酸到倒牙或是难以忍受，只叫人尝了生津开胃，想吃下一块。
“这‘荷花’竟是苦的。”还未等他尝，身边便有人惊叹出声，对面又有一人喝了口茶水后道：“这‘梅花’瞧着美艳，入口也是烈到极致——竟是辣的。”他侧头想了想，“书中有云，辣不属五味，倒与梅花不争春的气性吻合了。”
他们这样说，倒叫陈正良更好奇了，饮了口清茶后又拈起“莲花”放入口中。这糕点不知是用什么材质制成，入口即化，由舌尖流入舌根处时，他便尝到了那苦味，不像寻常苦味，反倒像是饮了口浓茶，苦过后又有回甘。
至于那“红梅”，确实是辣。花溪城居民惯爱吃甜，少食辣，因此谈锦制作时便特地只放了一点辣，是类似酥饼的做法，其中包了竹笋、雪菜、豆腐干、猪肉等馅料，捏成梅花形状，入锅初炸后，再上色复炸，尝起来不像是糕点之类，反倒像是微辣的脆皮馅饼。而唯一是传统糕点甜味的便是桂花糕，是用板栗泥加上丹桂制成，闻之有淡淡的桂花香气，放入口中又是板栗清甜绵润的口感。
“尝四色糕点，品百味人生。”年纪较长的青衣男子站起身，“不如我们以此为题，作诗一首。”
“张兄真是雅兴。”陈正良擦擦嘴，“那便由我先来！”
……
谈锦在上边陪了一会，实在听不懂这些书生咬文嚼字，告了声失陪便下了楼。
“谈少爷，上边怎么样？”丁四端着个茶壶，显然是要上去添茶。
“还不错。”外边还聚了些瞧热闹的人，谈锦看了眼，便低声对丁四道：“你待会悄悄从外边找两位守信之人，让他们去酒肆茶馆之类说些清秋诗会的好话，就说楼上这些客人回去都称赞酒楼布置高雅，菜色不凡。”
“这些宾客瞧着都很满意，原本便会夸赞咱们酒楼吧。”丁四有些不解。
谈锦笑了笑没解释，“你就照我说得办。”
“行。”
“谈少爷！”王旺瞧见两人聚在一处窃窃私语，又见谈锦笑得一脸满意，心中一震，赶忙出声。
“何事？”谈锦已然知晓上次王旺偷换主推菜，还惹出几个差评的事，脸上的笑淡了几分。管理者最不喜的便是没有能力又不听指挥的下属，王旺上次的行为把这两点占全了。
“呃……”王旺也不知自己要说什么，胡乱扯了个理由，“昨日买回来的青菜都蔫了。”
“按理说昨日采购的昨日便该用完。”谈锦念着旧情，仍就和蔼，却不免微微皱眉，“下次去菜市买菜时注意些，莫要再买多了。”
“是。”王旺抹了把脸，见谈锦又扭头对丁四嘱咐着什么，心中五味杂陈。明明先前谈府人去楼空的那个晚上，谈锦还说他是合伙人，但如今，除了分的钱多些，谈锦待他甚至不如丁四。
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【1】出处是唐·冯贽《云仙杂记》卷五：“握月担风且留后日，吞花卧酒不可过时。”
齐元清：他们说我品位不俗
谈锦：怪不得会爱上我
谈锦：是我听不懂书生咬文嚼字还是你写不出？
作者：是我写不出qaq
谈锦：你这样显得我很没文化
作者：对不起……但一个家里只要有一个人有文化就行了（bushi）
尽态极妍不能形容花，是形容女子容貌美丽，别学我，我实在找不到别的词了。
啊啊啊我不大会写这种情节，两天时间磨磨叽叽写了这一章也只能呈现成这样qaq