“谈少爷，你这是……自首？”宋声不比旁人，一下子便闻见了谈锦身上的血腥气，又眼尖地瞧见他衣摆上几滴干涸的血迹，不免怀疑谈锦是不是在外头伤了什么人。
“宋大人说笑了。”谈锦落座，端起白瓷茶碗一饮而尽，“不过是一些小摩擦，没闹出人命。”
宋声瞧了眼他翻红破皮的指节，倒有些好奇什么事能惹得谈锦这般生气。只是碍于身份，他也不便多问，便道：“谈少爷做事自然是有分寸的，只要别叫那苦主闹到衙门前扰了公务便好。”
“自然。”谈锦本没打算叫谈丰有机会来衙门告状。何况在永朝，若是敲了鸣冤鼓，不管有理无理，按律先打四十大板。若是被查出来是诬告，还要再打五十大板。谈丰本质是个商人，这种伤敌一千自损八百的作为，他轻易不会做。
谈锦略顿了顿，又道：“此次前来实则是为了替上次招待的贵客带句话给宋大人。”
“哦，什么话？”宋声已经知晓两位皇子突然回京之事，只是为何突然回京，他却是一概不知。
“当断则断，必要时可弃卒保帅。”
“当断则断……必要时可弃卒保帅。”宋声讲这话念了几遍，似是想到了什么，面色微变，“只有这一句？”
“只这一句。”谈锦观他神情，猜出他已经心中有数，也不再多言，起身告辞。
*
阳山饭店。
阳山饭店的生意一向一般，尤其是谈氏酒庄生意红火起来之后，更是冷清。富贵带着那五个流民进店时，店中只有零零散散几桌客人。
这几桌客人大多是家住附近的常客，自然是认识富贵的，见他带着几个乞丐一般的人进店，便问道：“富贵，你这是做什么？从哪找来的乞丐，还带进店。”
“他们可不是乞丐。”富贵想介绍说这些是饭店新聘的厨师，但看着他们个个邋里邋遢的，便住了嘴。这般不整洁的人要是进了厨房，恐怕食客再也吃不下阳山饭店的饭了。也不知老爷怎么想的，还真信了谈少爷的话，非要去请什么流民来做饭。
“这样吧，你们先随我去澡堂洗洗。”富贵自掏腰包将几人带去边上的公共澡堂，又拿了店中伙计的换洗衣裳给他们，一番收拾后，总算有个人样了。
“一人做一道你们的拿手菜，等我们老爷来了，再请他评鉴一番，看看留下哪个。”富贵说完这话，心中却有些奇怪，都已经过了许久了，谈老爷怎么还没到店。他坐马车过来，即便路上有事耽搁，这会儿也该到了。
正想着呢，忽然便看见家中小厮来财冲进了店，“富贵哥，出事了。”
“出什么事了？”
“老爷被人打了！”来财拉着富贵便往外走，“是被谈少爷打的，老爷刚醒，气得将连药都不喝，让我们赶紧去官府报官呢。”
“报官？！”富贵住了脚，甩开来财拉着他的手，“若要报官，不管有理没理都要先挨四十大板，我这身子如何能受得了。”那四十大板可不是开玩笑，是真能去了半条命的。
“那可如何是好，难不成要老爷咽下这口恶气吗?”来财也不想去报官。富贵是谈府的家生奴才，他却不是。若是届时他挨了板子，老爷夫人嫌他做事不利索，再将他解雇了可如何是好。
“老爷身上的伤既是谈少爷打的，此事便也简单。”富贵道，“长辈教训小辈，再正常不过的事。让老爷雇几位打手，将谈少爷蒙了麻袋打一顿，只要不闹出人命便行。便是传出去了，也是谈少爷不敬长辈在先，老爷不过是帮着已经过世的二老爷教育晚辈。”
“这样老爷便能消气了？”
富贵想了想自家老爷锱铢必较的性子，“恐怕不行。若是能把谈少爷的生意也搅黄，老爷应该就能消气了。”他对来财招了招手，低声道：“和我说说，老爷是怎么撞上谈少爷的？”
来财左右看了眼，压低声音道：“夫人在场，老爷只说是自己见了谈少爷教训了几句就被打了。可要我说，却不是这样。”来财拉下嘴角，颇鄙夷地摇了摇头，“富贵哥，你还没见到老爷的样子，整张脸都肿起来了，谈少爷打人时可是一点都没留手，怎么可能只是简单教训几句。所以我就去问了车夫。”
“车夫怎么说？”富贵得把事情全貌了解了，回去才能好好劝劝自家老爷打消报官的心思，也省得自己挨板子。
“车夫说是老爷撞上了齐夫郎，上前拉扯时被谈少爷瞧见了。谈少爷便像是发疯了那般将老爷按在墙上，直打晕了过去，后来叫了大夫，把过脉说是没有性命之忧，便给了药方，让车夫载着他回来。”
“原是如此。”自家老爷是什么样，富贵心中还是清楚的，“只是谈少爷从前不都不管这事吗，怎么这次……”
“谁晓得。”来财挥挥手，“如今的谈少爷和从前那可是差太多了。”
“也是。”富贵见那几位流民都已经将拿手菜做好了，便一一装进食盒，“我将这些带回去给老爷尝尝，你们便在此处等着结果。”
“走吧。”富贵对来财道：“顺便回去劝劝老爷不要报官。”
谈丰的宅子要大一些，再加上他比谈父年长，故而花溪城的百姓们往往叫那处大谈府。而此刻，大谈府中鸡飞狗跳。刘玟丽，谈丰的正妻，正趁着谈丰病倒在床将他纳的那些侧室全都叫到一处立规矩。
谈丰早年间只爱女子，无论是娶的正妻还是纳的侧室全是女子，可自打他迷上了齐元清，又碍于伦理日日看得见吃不着，心里痒得厉害，便去那勾栏院里赎了两位哥儿。这两位哥儿，身体都不大好，走起路来皆是弱柳扶风之姿，谈丰很吃这套，偏宠这两位哥儿几乎到了宠妾灭妻的地步。刘夫人恨极了这两人，此刻逮到机会了，便叫这两位哥儿跪着侍奉她进午膳。而后又随便找了个由头说他们伺候不周，指去院中罚跪。
富贵回来时便见到这两位哥儿和另几位妾室齐刷刷跪在院中，告饶声和哭求声在院外都能听得见。
“你们去报官了？”刘夫人见二人走路间并无异样，不禁有些怀疑，“怎么这么早便回来了？”
富贵抬了抬手中的食盒，“夫人，此事还得从长计议，我先进去看看老爷。”
富贵进了屋，室内光线昏沉，中年男人躺在床上，满是横肉的脸庞泛着浮肿的水光，他听见动静后转了转眼珠子，却碍于身上疼痛无法起身，嘶哑着嗓子问：“是谁？”
“是我，富贵。”富贵走到床前，打开食盒，“老爷，这是那几个流民做的餐食，不如我喂您尝尝？”
“都什么时候了？”谈丰气得一口气差点背过去，他拼命转动眼珠，努力往富贵站的方向瞪去，“你报官了吗？！”
“老爷，这点事哪还需要报官。还平白在县令大人面前留个坏印象。依小人拙见，不如雇几个打手，去将谈少爷套上麻袋打一顿。”
“哼。”谈奉冷哼一声，正要发火，又听富贵道：“况且若是报官，那可是要在公堂之上讲清前因后果，不可有半句虚言的，小人恐怕……”富贵说话留一半，但这事的起因就是谈丰见色起意，轻薄侄媳妇，说出去要被人戳着脊梁骨骂。
谈丰重重哼了一声，他刚醒时气昏了头，此刻听富贵这么一说，也觉得报官不妥，“也罢。”他望着房梁，吐出一口浊气，“你去支一百两白银，去镖局雇几个身强力壮的镖师，把那小子教训一顿。”
他看向富贵带来的食盒，心中幻想着能抢了谈锦生意，将他踩在脚下，“把这几道菜摆开给我尝尝。”
“行。”不用挨板子了，富贵松了口气，将食盒中的菜一一摆开。光是看卖相，似乎……一般。看着只是家常小菜，远远不能让人惊艳。
“先尝尝这道小炒时鲜吧。”所谓时鲜，就是应时的新鲜美味，这时节，茭白和菇类最是新鲜，这道菜便是将茭白、鲜菇还有鸡蛋混在一块炒出来的。富贵夹了一筷子喂进谈丰嘴里。
谈丰躺在床上，略尝了尝，倒是新鲜爽口，带了点外乡风味，甚是独特，“不错，看来谈锦果真是从流民里找得厨师，这位可以留下来。下一个。”
“下一道是芹菜烧肉。”
谈丰尝了一口，“芹菜烧得太老，这个不行，下一个。”
“腊肉炒包菜。”
“呸呸呸，这怎么又咸又辣。”谈丰只觉得口中的伤口都在隐隐作痛，“快给我水。”
富贵赶忙拿来了水，给男人喂了下去，谈丰喝了两口，肚中就咕噜噜响起来，感觉胃里不大舒服，像是要闹肚子。可他如今伤了腰椎，完全动弹不得，就连出恭也要小厮架着他，可以说是颜面尽失。
“剩下两道你尝尝吧。”被重新安置在床上后谈丰累得直喘气，也没胃口再尝剩下那两道卖相一般的菜，“味道如何？”
富贵摇摇头，“只有第一个厨艺较佳。”
“那便只留下第一个。”谈丰挥挥手，“谈锦那每天都有个主推菜，我们也学学，明日主推菜就是这小炒时鲜。你先去饭店安排一下，顺道去雇几个镖师。”想到谈锦，谈丰几乎是裂眦嚼齿，“我要谈锦今夜就同我一样瘫在床上。”
“是。”富贵领了一百两白银出门，先是去镖局雇镖师，却得知局里拳脚最好的几位已经被雇走了。他便雇了四位实力次一些的。一位一天便是二十两，八十两便去了。至于剩下二十两，那自然是被富贵私吞了。
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作者：谈锦，你喜欢什么颜色的麻袋？
谈锦：你知道的，我因为穿越离开了所有家人朋友，来这天天加班赚钱就算了，我夫郎还扎了我一刀。
齐元清：……
谈锦（突然发现）：老婆你怎么在这？我一点也没有因为你扎我一刀生气，真的（真诚脸）