季允的高烧来得快去得也快, 待退烧后，他再次被关进牢房。
这次牢房换了一间，紧邻侯府外墙, 地方宽敞, 堆着不少杂物。季允怕再生病惹麻烦, 终于不跪了, 却仍然时不时望着无心阁的方向。
他渐渐睡去，梦里有临川侯衣上的檀香，眼尾鲜艳如血的红, 和被掐红了的窄腰。
不知为何，他白天会想侯爷对他的好，想那个叫纪垂碧的少年，想所有温柔皆是虚假, 可夜里梦见的只有欲望。
他发疯似的攫取临川侯身上的一切，最后他建了一间牢房, 临川侯戴镣铐枷锁坐在灰土中, 脏兮兮的，时刻等待下一次摧残。
只属于他一人, 只许死在他身下。
某次他从一个破碎撕裂的绮梦中醒来，竟见魏清坐在牢房外。他立刻抓一把茅草挡住下半身, 握着铁栏垂头, 生怕对方看穿他梦境似的。
“季公子醒了？”魏清温和开口，“可是做噩梦了？身子可还好？”
季允重归现实，利刃般的真实记忆在他心口猛刺，他蹙眉, 胡乱应了声“嗯”。
“侯爷担心季公子, 着我来看看公子一切可好。还有一事……公子看看吧, 这是在书房那夜，侯爷刚收到的。”魏清递来一封信。
听见“书房”二字，季允接信的手抖了一下，旋即快速接过拆开。
信是侯府一名随从写的，他的任务是到夏国探听纪垂碧的下落。看信上的意思，此人多年无所获，却在近日偶然见到纪垂碧本人。
那随从描述，纪垂碧中了毒生了大病，现在脸部整个溃烂，丑陋得几乎认不出。随从悄悄问过大夫，说若一月之内不医治，头颅就会被毒物侵蚀，直至死亡。
而医治的办法，是彻底换一张面皮，新皮与原来的人长得越像，就越可能治愈后不留疤痕。
季允瞬间明白了什么，却又固执地不肯承认，咬紧牙关，逼迫自己看下去。
那随从接着打听了换皮术，说提供新皮者需要全程保持睁眼、控制表情，所以必须自愿配合。仅有的几例换皮术后，被换皮者都活得好好的，而供皮者大多没熬过去，就算个别活下来，也因为再生的相貌丑陋而终生不见天日。
季允缓缓抬眸，绝望眼波中装着最后一丝希冀，像是期望魏清出言否认某种可能。
魏清不忍看那眼神，别过头问：“您可愿为纪公子换皮？”
眸光瞬间熄灭，但余无尽暗沉。
“是……侯爷的意思？”
“有些话侯爷不好明着跟您说。”魏清道，“侯爷这些年一直在思念纪公子，他说季郎只是纪郎的替身，没什么舍不得的。”
牢房腥臭，冬日的地牢从未如此阴冷，寒意钻进骨头缝里。季允死死攥着铁栏，身体僵在一个奇怪的姿势，面色白得吓人，眉眼挤在一起，仿佛极力压抑着什么。
魏清后退两步，“您仔细考虑吧，侯爷等您三日。若您不愿，侯爷会另寻他人。至于如何处置您，我们这些做下人的也不好妄度。”
“只是私心劝您一句，早些绝了不该有的念想。归根结底，侯爷对您好，心里想的都是旧爱罢了。”
魏清说完就走了。季允再支撑不住，身体脱力，颓然歪在墙角。
他笑了，唇角深深勾起，凄然而狰狞。
才退去的高烧再次涌上，他醒来睡去，却不再梦见欲望，甚至不再梦见临川侯。他的梦里只有永无天日的牢房，笞杖刑鞭凌乱敲打，然后被漫天鲜血淹没。
他也曾见过光。
曾以为是温暖日光，最终却发现是刀剑的刃光。
他失去了儿时的记忆，一生是从侯府开始的。七年来，不，现在是八年了，他似乎始终都在牢里，季允这条贱命，似乎注定永无天日。
烧起来时头晕耳鸣，他无法移动身体，却始终一声不吭。直到高烧退成低烧，他勉强站起身，发现已是魏清来后的第三夜。
明早就会有人来见他了吧？
季允想把自己收拾干净一点，地上的破瓷碗里有半碗水，他以之为镜，映出的除了他苍白沾灰的面容，还有身后不太平整的墙面。
墙面……不太平整？
那面墙的确不太对劲，靠下的部分更为突出，像是后期堆上去的新土。
莫非，以前某个犯人在这里挖过地道，担心挖出来的土被看守发现，遂用水泼了泥墙，将罪证伪装为不平整的墙面？
想至此，季允动了牢房角落堆的杂物。破木板，碎裂的木桶和锁链，发臭的茅草……挪开一切后，地上赫然是个容许一人通过的洞！
他掰一条碎木头，从铁栏外的灯里借了火，探入洞穴深处。
整条木头烧完，火苗依旧旺盛，说明这口洞连通外界。
那个夜晚，季允在洞口坐了很久，想了很多事。
直到清晨守卫换班，打开的牢门给终年昏暗之地漏出一抹阳光时，他终于踏入地洞。
在洞里爬了一刻钟，季允看见光亮，从洞口探头，发现自己已在侯府之外的小巷。
洞口被草丛遮掩，当他欲整个人钻出时，突然见头顶一把刀刺下——
对方戴着整张面具，只能分辨是个身材不错的男子。季允抬手挡刀，与人周旋几个回合，看出对方身手略逊一筹，但现下自己卡在洞口，想夺刀反刺并不容易。若真杀了人，反而更难走脱。
于是季允趁抓住对方一条胳膊，猛地往外一推，那人被推出几丈倒地，飞出的刀擦过季允肩膀，旧伤上添一道新鲜血痕。
季允并不好奇是谁想置他于死地，他拖着病体拼尽全力，背对初升朝阳暖黄的光晕，头也不回地扎进深巷。
临川侯府受辱八年的战俘，人人唾弃看轻的夏国贱种，终于在太阳升起又落下后，彻底沉入黑暗。
……
今天清晨的日光很是温柔，喳喳却十分聒噪，在程放鹤耳边叫个不停，不到正午就将他吵醒。
“饿了？没良心的小东西。”程放鹤一边骂着，一边从柜子里摸出鸟食。
魏清禀报道：“侯爷，季公子是今日清晨离开的，从牢房的地洞里。”
鸟食哗啦啦倒在掌心，直到装得太满、从指缝溢出，程放鹤才反应过来停住。
“走了就好。”他淡淡道，“去吧，该是午饭时辰了？”
“是。属下这就吩咐厨房。”
今日的临川侯格外大方，把一捧鸟食都喂给喳喳，鸟儿兴奋地啄他手心，力气之大让他想起……季允发疯的时候。
——怎么又是季允？
程放鹤一点也不想记起这个名字，任务清单里打勾的条目，就该尽快从记忆里删除。
他无端一阵烦躁，想找人聊聊天，可这些事没人会懂，只好把脑子里的系统抓出来：“我就说任务计划没问题吧。人家鼓起勇气向我求婚，本渣男说他只是个替身，还想让他把脸换给白月光——现在他逃离侯府，肯定回夏国黑化去了，这下你放心了？”
系统：“任务倒计时：一百九十六天。请宿主注意任务时间，在时限内让反派黑化。”
“诶我问你，等我穿走之后，这个世界是继续按照原书发展么？季允会一直在夏国当大将军，娶妻生子儿孙满堂最后寿终正寝的吧？”
如果系统回答“是”或者“不是”，程放鹤都不高兴。他希望系统告诉他，季允的确寿终正寝了，但没有娶妻生子，而是终生记挂被他亲手捅死的临川侯。
他一边想一边笑自己幼稚，都是穿过八本书的人了，居然还相信什么至死不渝的爱情。季允就算终生不婚，大概率也是因为被临川侯背叛产生心理阴影，或者性功能障碍什么的。
系统：“本世界结局受宿主后续行为影响，宿主可在离开本世界时存档查看。本书主线为夏国灭越，反派季允即便死亡，只要不影响夏国命运，书中世界就不会崩塌。”
“就知道说废话。”程放鹤翻了个白眼。
刚穿来时，这个系统不信任他的任务计划，每天都在催进度。后来任务逐渐走上正轨，系统除去日常倒计时，就不怎么搭理他了。
“侯爷，午饭已备好，可要现在端上来？”魏清问。
“嗯，你进来，陪本侯用饭。”程放鹤随手抓人陪聊。
菜品一盘盘端上，他眼风一扫便蹙眉，“换厨师了？”
魏清赔笑道：“先前侯爷说喜欢季公子的手艺，厨师们都跟他学过。如今季公子不在，让厨房按着公子的菜谱做了一桌，您尝尝。”
程放鹤看了看面前那道莲藕虾仁，记得季允做的莲藕不错，便试了一筷子，却清淡得咽不下去。
仔细一看，原来只在盘底铺了一层酱汁，不像季允做时，知道他口味重，就把酱汁细细淋过莲藕的孔隙，保证每一块藕都浸足了味道。
厨师学得来原料配方，却学不来季允的体贴心思。
一顿饭吃得闹心极了，最后程放鹤吩咐：“告诉厨师，不许再做季允做过的菜。”
他命人撤下剩菜，关上门，展纸研磨，决定写一封信。
心里不踏实，是不是因为季允离开后不知去向？
不如找个人接手吧，比如上次那个劝季允回国的云副将，该去见他遗落在外的少将军了。
……
季允在城中彷徨整日，傍晚时分徒步出城，没刻意往哪走，却不小心去了红螺寺。
两日前才过了上元节，夜里阴寒，红螺寺人气冷静，连卖红绸的都收了摊。
只有天盟树依旧高耸入云。
季允痴痴望着挂满红绸的树枝，径直走向它。
树下一个人也没有，上次来时，灯火点了整圈，如今熄得只剩一盏。寡淡的灯光下，喜庆之地但余寂寥。
季允定定站了不知多久，仍穿着狱中单薄衣衫，肩上新伤鲜血凝固，待手脚凉透，终于登上木梯，翻找起属于自己的红绸。
不久之前挂的，很快就找到了。
右边的“程放鹤”三个字，是侯爷的名讳，左边的“季允”字体明显偏小。天盟树下互许终身，甜蜜的记忆如今仿佛是个笑话——不，只有相信了一切谎言的他是笑话。
想至此他攥紧拳，冲动之下，伸手去扯那段红绸。第一下没扯断，死结是他自己打的，解开绳结还不如将整条红绸都毁了。
他欲撕毁红绸，却在手指碰到“程放鹤”三个字时开始犹豫。
这是侯爷的名讳，就这么撕掉，未免太过不敬。
最后，他小心翼翼地从“季允”二字撕起，将自己的姓名剥离，随手扔掉。
——那条绸缎上只剩“程放鹤”，和与之相连的“百年安康”。
季允退下台阶，仰起头，目光始终钉着那缺一角的红绸，就这么站到灯火燃尽，更深露重，晨光熹微。
天亮了，远处的田间小道上，驶来第一批勤快商人的货车。驾车的貌似夏人，应是要往边境通商。
季允突然朝那货车跑去，再未回头。