屋外风狂雨急，屋内流光似锦。
经商议，百里弥音同意李堂道长的建议，决定下墓。一来认为百里南若知道有人进九阶雷池阵定会沉不住气冒险现身；二来得以查勘他此前下墓的路线可有遭毁坏，又闯到了第几阶方抽身而退。两日前，她将《百里氏族通志》交由通识殓文的李堂道长，道是九阶雷池阵内危机四伏，让他牢记地宫路线、机关暗括、毒虫凶兽等，以防意外走散也不至于两眼一抹黑乱闯。
事关机密，百里弥音段不可能召集手下随同进入，本只想与李堂道长并肩作战，奈何放心不下将户绾托付于他人，且让她随行在侧由自己贴身保护才觉稳妥。如此一来，卫封便如狗皮膏药般缠着大家，甩不掉了。上次找户绾时，他被百里弥音喝止，虽不甘却也不敢跟进去，这次安能错过。
“卜旦如何安排？”卫封见户绾忙着研磨清毒与外伤用药，李堂道长忙着描摹地宫图，百里弥音忙着调拌丹砂染箭羽，各自紧锣密鼓为下墓做准备，独独他无所事事干杵一旁，尤失存在感，不由吱了声引起旁人注意。
“你不说倒差点忘了他。”李堂道长自通志中抬起头，看了看卫封，又看向百里弥音，询问道：“留他在盘草堂养伤？”
“我们四人一走说不准几日工夫，盘草堂轮不得他当家作主，开上几服药，让他收拾细软滚罢。”百里弥音兀自忙着手头的活计，头也不抬，森冷的菱形箭头呈亮，却远不如她眼底的锋芒。“便有劳卫兄送客。”
“呃......不妥不妥，我非盘草堂的主人，让我去赶他走未免太失礼了。”卫封一脸愁苦，怎料挖了个坑给自己跳。
“确实有失礼数，不若卫兄留在盘草堂与卜旦为伴，我等便不需为此感到为难了。”
“你们忙吧，我先去给卜旦开个药方子。”卫封眼一翻嘴一撇，瓮声瓮气道。虽知百里弥音不会真以此为由丢下他，然而她不苟言笑的神情却带着无法抗拒的力量，令人不得不服从。布农族人大抵亦有此压迫感，方会对她俯首听命罢。
户绾见卫封出了门，噗嗤笑了声，道：“阿音张狂霸道，人尽皆知，何时拘于礼数制约而感到困扰为难了，无非又拿人消遣罢。”
百里弥音不可置否。
“通志中记载着十数种巫蛊，我看其中一种与瘴气林的坟冢情形相似，莫不是百里南养的针蛊？”李堂道长轻轻合上通志，出神望着桌案，心有余悸道：“若真如此，这针蛊可不比金蛭蛊好到哪儿去。”
百里弥音闻言，眉一蹙，紧接着瞥了眼李堂道长，欲示意他噤声，他却自顾陷入沉思中，未察觉到她的提醒。紧张的神色反而尽落入户绾清亮的眼眸里，户绾心一提，料到百里弥音有事相瞒，不免有些落寞。古墓里莫大的机密亦不曾相瞒，户绾倒要瞧瞧她究竟对自己隐瞒了什么。遂放下药材不动声色径直坐到李堂道长身旁，问：“什么是针蛊，还请道长细细与我道来。”
“蛊分许多种，药蛊可用于救治，你或许有所听闻，而巫蛊则结合巫术与蛊术，诡谲神秘又可怕，通常用于行凶迫害。此前接触的金蛭蛊便是巫蛊其中一种，针蛊亦然，不同的是炼化方法、中蛊形式、迫害程度等。”李堂道长顿了顿，眉心深锁扶案而起，沉重道：“前两日小百里怀疑百里南在瘴气林养蛊，我还不以为然，再仔细想来，刺鼻的恶臭、异常的土冢、后生的死状，与通志记载的针蛊盘扣而合。你我在瘴气林中所见的小山包，实乃腐肉堆砌而成的坟冢，用于培育针蛊无疑。这正是恶臭之源，亦是小兄弟的死因，除了百里南，别无他人为之。”
经历过金蛭蛊带来的恐惧，大家均谈蛊色变。户绾当即脸色煞白不发一言，就似只消提及便会沾染上这些污邪之物。
“针蛊比金蛭蛊好在它取饮凤血可解，就是不知这凤......鬼知道这世间存不存在凤凰，我大半辈子活过来倒是不曾见。”李堂道长拂袖愠怒道：“百里南这个阴邪小人，炼针蛊意欲何为，当初我们那么靠近培育冢，可别中蛊了才好。”
“道长别危言耸听，我们要是中蛊了哪能活到现在。”户绾一想到小兄弟当场毙命，立即排除了李堂道长的忧虑。
“身上若没有伤口，纵然埋身冢里亦无需担心中蛊，针蛊见血而欢。中了蛊亦非片刻致死，当日他之所以弹指间断了气，乃因他身上诸多伤口，又坐于冢上，想必招惹了蛊母才会如此。”百里弥音说罢，转而问户绾：“当日你身上可有伤口？”
户绾摇摇头，随即脸色一沉，想起当日百里弥音最靠近蛊冢，而她后背是纵裂的豁口。思及此，心在胸腔里扑通直跳，户绾一把拉住她，颤抖道：“可是你......”
“无需担心，我没事。”
“你怎知道你没事，针蛊之事你隐瞒了我，仅凭此就足够我担心了。”户绾越想越忧虑，急切道：“你是不是......你......你不告诉我总有原因的......”
李堂道长听户绾此话，至此才恍悟自己失言道出了针蛊一事。但看眼前户绾和百里弥音旁若无人对视着，他倒不自在起来，一边小声嘟囔着孤寡老人无人问津一边出了屋。
百里弥音趁户绾不备，一口咬破手指，殷红的血顺着指缝滴落掌心。
“你作甚？”户绾惊呼。
“你看，我的血液仍是红色的，说明我并未中蛊，你莫要担心。”百里弥音摊开手掌，须臾攥紧，说：“中了针蛊短期内虽无性命之忧，然血液将会逐渐由红色变为绿色、深绿色、墨绿色，至黑绿色时乃命绝。”
“当真？”对百里弥音的说法，户绾将信将疑。“那你为何瞒着我，别以为我没瞧见你和李堂道长使眼色。”
“蛊冢所用的腐肉堆砌如山......绾儿可曾想过它的来源？”
之前没意识去思考这个问题，此时突然被百里弥音抛了出来，户绾不禁回顾起瘴气林的所见所闻。当满池斑驳交错的枯骨浮现在眼前，户绾瞳孔一张，大惊失色，几欲站不稳。蛊冢离尸坑并不远，百里南若需腐肉炼蛊极可能就地取材，那堆积如山的腐肉定是自数百具遗体上刮下来的，正因如此，百里弥音才会怕户绾痛心难过而隐瞒此事。
“魔鬼！”户绾咬牙切齿，怒不可遏。“他就是个魔鬼！”
百里弥音捋开户绾贴在唇畔的发丝，手指落在她肩头才发觉她不住颤抖的身体，言语哽在喉间早已苍白无力。
四人打点好行装，趁着朦胧月色连夜进了靶场。卫封年轻力壮，背着四人的包袱亦不觉累，一路步伐轻快兴奋不已，为避人耳目倒也没敢交谈，默默赶路。百里弥音如鬼魅般无声无息走在最后，户绾好几次回头，生怕她掉队，不确认一下难安心。
“总看我做甚，看路。”百里弥音牵过户绾，与她并行。
“嗯。”户绾轻声应和。百里弥音手掌冰凉的触感是户绾不可或缺的定心丸。“阿音，待我们从九阶出来一起去断崖采修罗果。”
“好，说起来它可是你我的定情信物。”百里弥音凑到户绾耳边低语。
户绾刷得红了脸，好在月色掩映未觉窘。
“你俩嘀咕啥呢？”卫封回头催促道：“赶紧跟上，马上就到了。”
甫一见到黑曜原石，卫封大步流星走过去，围着它转了转，不住惊叹。上一次迫于百里弥音的赤羽箭不得近身，只能远远观望，眼下得以近距离观察，喜不自禁。百里弥音放开户绾，足尖轻点便跃然于石台之上，面东而立。卫封一惊，但见她抽出羽箭搭上弓，忙不迭退至李堂道长身旁。
“东青龙角，北玄武斗，西白虎奎，南朱雀井，这四个星宿乃第九阶雷池阵的阵眼，亦是开启暗门的锁眼。”李堂道长话音一落，忽闻羽箭自头顶咻咻飞过，紧接着自四方传来金属碰撞的脆响。
百里弥音出箭奇快，就似完全无需瞄准靶心，拉弓便放。户绾记得靶心镶着铜钱，那四声叮响足知她箭箭正中钱眼。户绾见百里弥音向她伸手，遂迈步朝她走去，但闻石台内发出沉闷的声响，不禁加快了脚步，攀着她的手，被她一把拉上石台。石台面上凿有太极双鱼图卦，实乃通往第八阶雷池阵的直落甬道，户绾曾从这里出来，再由此进倒显得熟门熟路了。
李堂道长和卫封紧随其后爬了上来，四人适才站定，顿觉石台缓缓下陷。除了头顶微弱的月光洒落脚边，放眼望去尽是吞噬人的黑暗，如一头巨大的凶兽正虎视眈眈盯着渺小的猎物。
“太神奇了，这得是何等规模浩大的机括方能载动如此沉重的晶石，先人的智慧简直无法估量。百里氏族必定财力雄厚罢，瞧瞧这精密繁琐的机括，太......无法想象啊。”卫封赞不绝口。“今日我算大开眼界了，死而无憾。”
“不说话我也不当你哑巴，一个大男人怎如此聒噪，喋喋叨叨的闹得我耳膜都要穿孔了。”李堂道长一把扯过他的包袱，摸出一把火折子，随手拔开猛力一吹，率先下了太极双鱼石台。
墓道间隔不远便有一个狻猊烛台，李堂道长一路将其点燃，长长的墓道就似没有尽头。户绾左右环顾，但见墓道纵横交错四通八达，各自通往二十八个墓室，若不熟悉二十八星宿的排列，安能不迷失在此。而当下要去的墓室，户绾并不陌生，百里弥音曾说那个墓室是通往第七阶的唯一通道。
“怎要走这么久，我感觉已然走出鲦山了。”卫封对大同小异的墓道不甚感兴趣，闷闷发了两句牢骚。
“刚好相反，我们正往鲦山深处走。”李堂道长说：“其实古墓在山腰往上的位置，九阶雷池阵自山脚逐级而上，建于山体之内，并非深入地下。”
“依你所言，整座鲦山岂非被掏空了？既然如此，百里南又何必费心闯九阶，在山腰打个盗洞直捣古墓不是更省事吗？”户绾不解道。
“对啊对啊，而且鲦山若内空极其容易坍塌吧？”卫封补充道。
李堂道长收起火折子，自墓壁取了三根火把燃上，随手递给卫封和百里弥音，自执一根。登上通往墓室的阶梯，李堂道长转身饶有兴味问：“九阶若是往下走，那按理我们该走往下延伸的阶梯，这一路过来你们可曾见过下走向的阶梯？眼前你们脚下的阶梯亦是上走向，目测这个高度明显高于石台下的甬道吧，照此计算，此刻我们岂不是已回到地面上了？”
卫封点点头，唯一的解释便是他们已置身山体内部。
古墓拱顶结构，受力面大，容易分散承重，结实扛压，坍塌的可能性极微。拱顶平层灌满火石流沙，一经外力挤压便会触发机关，导致火石引燃，流沙倾泄。拱顶一旦突然泄去了火石流沙形成中空拱体，好比抽去了颈梁，最终造成山体坍塌。打盗洞所将产生一连贯的危险不仅会让人竹篮打水一场空，甚至容易搭上性命，百里南不得不把心思放在九阶雷池阵上。
李堂道长站在石椁前向卫封招招手，两人合力推开椁盖。椁内安放一具黑棺，棺盖已被掀开，不消想亦知是百里南所为。棺内一股淡淡的腐木味，棺底刻着不曾着色的环形蟠螭流纹，除此之外别无它物。李堂道长跳了进去，一手举着火把，一手在棺底摸索着。不一会，只见棺材底板缓缓自两边拉开，一个黑乎乎的洞口赫然显露出来，看上去仅可容身一人通过。
“小百里，第七阶你来带路？”李堂道长压下火把熨了熨洞口，瞅着百里弥音为难道：“黑灯瞎火走迷阵，我心里没个底。”
“哈哈哈......道长莫不是怕黑罢。”卫封扬了扬手中的火把，笑道：“这不有火光吗？”
“你笑个屁！”李堂道长一掌拍向卫封脑门，斥道：“就知道笑，来来来，蠢货，给你领路。”
百里弥音跳入棺内，随手扔了火把，将户绾拉上来，叮嘱道：“洞口不高，我先下去，你跟着跳，我会接住你。”
户绾点点头，有她在才能徒长几分胆气。待她的身影消失在洞口，户绾竖起耳朵亦听不到双脚落地的声音，正犹豫要不要跳，忽闻她的声音从底下传来。“绾儿......”
跌落怀抱的一瞬间，入目只有不可视物的黑暗，户绾恍惚以为自己没睁眼。凭感觉触摸到百里弥音的脸颊，凝神凑近细瞧仍看不到一点轮廓，户绾忽地慌乱起来，以为自己瞎了。
“李堂道长，你快点上火把，我......我好像瞎了，真的，我什么都看不见。”卫封说出了户绾正想对百里弥音说的话，听他焦灼的语气，远比户绾慌张。外面夜再黑，稍作适应也不至于瞧不见廓形，哪曾遇过这种抹不开的黑暗。
“莫慌，第七阶是黑雾迷境，弥漫整个地宫的黑雾浓厚馥郁且密不透光才会无法视物，离开这里便好了。”百里弥音放下户绾，将她的双手搭在自己双肩，幽幽道：“黑雾迷境的悬梯无栏无靠，狭长幅窄，悬梯下遍地尸蹩若巴掌大，数百年未进食，想来已是饥肠辘辘，若失足跌落肯定尸骨无存......”
“尸......尸蹩......”卫封听百里弥音一席话，顿觉头皮一紧，一想到脚下密密麻麻油光黑亮嗷嗷待哺的尸蹩，恨不得当场晕死过去。
“嘁，现在笑不出来了？我看你比我更怕黑罢。”李堂道长摸索着将双手搭在户绾双肩，不忘嘲讽卫封，鄙夷道：“不想死就快点把你那两只猪蹄子搭到我肩膀上，小百里自会带我们出去。”
百里弥音从容踏上曲折迂绕的悬梯，为照顾身后的人不得不放缓步伐，四人如同老迈笨拙的蜈蚣一般在悬梯上挪移。走了一段路，渐渐感到悬梯有坡度，斜斜往上的走向恰好验证了李堂道长的说法。户绾攀着百里弥音，但觉她双肩平稳，步伐一落一步坚定果断，丝毫没有试探犹豫的痕迹，不像看不见的样子。户绾虽有疑惑，却也知眼下不是该好奇的时候，只好暂且按下不问。
“为什么不点火把照明？”卫封问。
“怎么一入七阶你就又眼瞎又耳聋的？小百里不是说过了吗，黑雾浓厚馥郁密不透光，点了烛火也得被其吞噬成一团较之萤火更为微弱的光芒，还指望照明？”李堂道长颇不耐烦解释道。
“那百里南是怎么通过......”卫封本是随口一驳，而言未尽，忽然想到百里弥音，转而问：“祭司是如何在黑暗中分辨悬梯走向的，莫不是依着路线图丈量步伐吧？”
“自然需要熟记路线图。”百里弥音一路看着悬梯上拖行的痕迹，漫不经心道：“小叔想必是匐匍在悬梯上，摸着梯沿向上爬行，辛苦他这般狼狈了。而我则不同，我能看见。”