“芙罗莉亚, 到我身后！”潘重新具现出神圣武器，挡在芙罗莉亚面前。
她没有时间去考虑, 为什么身为小精灵的她要保护区区一个人类…或是魔鬼。
潘否决了错误的记忆, 却承认了记忆中的同伴。
可悲吗？她不愿去想。
“巴巴托斯…是巴巴托斯吗？”芙罗莉亚忽略潘的警告, 一步一步向着空中的猩红色走去。
在她接近的同时，猩红的雾状怪物迅速缩紧, 汇聚成人形。人形似在愤怒, 也犹在狂笑，发出骇人的声响。
熟悉感让芙罗莉亚的头疼忽地减弱，记忆一点一滴注入脑海。
她终于回想起自己的来意，对了，她是要保护巴巴托斯的。
因为害怕巴巴托斯被神圣武器重伤, 擅自闯入潘的记忆中, 与破损的怀表一起, 把真实与虚假搅了个天翻地覆。
“我不是说了要你到我身后吗！这只魔鬼暴走了！”潘一把拽住芙罗莉亚，把她拖过来。
她还是第一次看到上位魔族暴走…一般来说, 即使魔鬼本身就是充满恶意还有负面情绪的种族，上位魔族的傲慢也让他们几乎有种矜持的感觉。
应该不会放任自己的情绪失控, 大脑被支配才对。
除非…有某种必要。
“殿下，我来接您了。”
黑色的人形张开怀抱, 猩红色与黑色混在一起，粘稠不清。人形一点点变得更加高挑。不妙的混乱中，声线依然富有磁性。
也许是理智重新回归，也许是更深层次的疯狂在酝酿。
“不要紧的, 潘。”刚刚才恢复记忆的芙罗莉亚，笑容虚弱。
潘捏紧拳头，假如是她自己选择死亡，就不算是我的错误了。也好，把这个错误全部抹掉。
“随你的便。”潘把武器收到一边，戒备地看着巴巴托斯。
等魔鬼把魔鬼撕碎后，我再与魔鬼决战吧。本该这样，就和我真正记忆中的战斗一样。
我才不需要其他生物做我的同伴。
“巴巴托斯。”娇弱的少女向着黑暗伸出手，回拥抱以拥抱。
潘的眼瞳紧紧锁定她的背影，锁定她拥抱黑暗的那一秒。
【这恐怕是我最后一次见到芙罗莉亚了吧。】小精灵如此认定，将少女的影像留存在最深的记忆中。
猩红色正在高涨，将芙罗莉亚包裹。
巴巴托斯的心情开始好转，理智重新占据优势。
小小的生命，美好的灵魂，可口的存在正在她的怀抱中，没有任何人有资格觊觎。
背叛不符合她的美学，但听上去很诱人。
巴巴托斯伸出手，撩起芙罗莉亚的发丝，感受细软的触感。
魔鬼即使只是在心中构想【背叛】也会受到痛苦的惩罚，不过对她来说，这种程度实在算不上什么。
“巴巴托斯。”芙罗莉亚抬起头，眼中没有丝毫畏惧，嘴唇轻柔地贴近。
魔鬼自然不会避开，肆虐的能量中，巴巴托斯完全收束暴走的力量，重新化为完整的形态。
啧，这个笨蛋，魔鬼面对摇尾乞怜根本不可能感动！潘急忙举起斧头，瞄准看似亲密的两人。
你不是说好了，要创造奇迹给我看吗？！
要用【爱恋】去束缚魔鬼吗？想用亲密的手段乞求原谅？企图示弱避免暴力？
魔鬼并不太看得起此类雕虫小技。当某种生物完全屈服在魔鬼面前时，价值就会无限下降，直至不值一提。
当然，殿下不太一样。殿下还是拥有本身的价值的。
就像纯金质地的古董，即使失去额外的加成——
唇分的时候，一滴眼泪从少女的眼眶滑落。
芙罗莉亚伸出手，捧住巴巴托斯的脸。
“对不起。”
接下来是什么呢，魔鬼有点期待，撕开伪装的、露出最脆弱一面的殿下，要毫无保留地献出一切了么？
“我不应该丢下你一个人，很害怕吧？”
“……”
“……”
潘与巴巴托斯完全定格在同一张画面中，不管是手握神圣武器的小精灵，还是刚刚还浮想联翩的魔鬼，都被这句话施展了强力定身咒。
裹挟着杀戮、吞噬与汹涌欲望的愤怒突然一空。
它的力量不够了，想覆盖掉这样大量的异常情绪？不够。
从没有任何一个生物，哪怕是魔鬼，敢于将巴巴托斯与弱小联系在一起。
她应该在长久的玩耍与折磨后吃掉如此傲慢的殿下，将所有灰烬吞噬。
但她突然不想这样做了。
“殿下，属下并没有害怕，只是担忧您的安危。”
表情恢复正常，巴巴托斯单手抱起芙罗莉亚，一切仿佛回到暴走前。
连潘的动作与位置都一模一样。
潘一时之间无法确认自己该怎么做。
芙罗莉亚确确实实地在她面前创造了【奇迹】。
这太扯了！可是…也许正因为是她，所以才能这么扯吧。
那份被扫到角落的虚假又美好的记忆在小声诉说，和这样的芙罗莉亚一起旅行，是多么充满变数的事情。
她是一个有魔力的魔鬼，能让一切往更美好的地方展开。
“殿下，接下来需要传送么？属下也还有再次战斗的力量。”巴巴托斯站在潘的对面，气氛和最开始大相径庭。
“不需要，来，放我下来。”
芙罗莉亚从巴巴托斯的臂弯中跳下，小跑到潘面前，无视她巨大的斧头，直接伸出手。
“潘，我没说谎吧？我们——”她深吸一口气：“来签订契约吧？”
非常地理所当然，一点也不顾及自己是个魔鬼的事实。
“好啊，是我输了。”潘松懈下来，斧头消失不见。
如果这次是被魔鬼欺骗，就当是咎由自取好了。她是多么向往美好的事物，无法拒绝拥有它的可能性。
金色的笔锋在脑内的契约上停止，绘制好魔法的文字。
【契约达成】的提示音在两人脑海中响起。
我期待你的下一个奇迹，芙罗莉亚。
“殿下，您该起床了。”巴巴托斯揉揉床上鼓起的包包。
“不要…”头好疼，芙罗莉亚抗拒地左右摇摆。
好不容易才把小精灵们安置到一个相对安全的地下城，未来还得考虑建设异空间给她们…哇，累毙了。
“我过载了，本回合空过。”她咕哝着意义不明的话。
魔鬼没有继续劝说，芙罗莉亚突然感到身边一凉。
诶，巴巴托斯居然不忠诚到会直接掀被子了？！要惩罚！
她一伸直身体就发觉不对，被子还好好地塞着，只不过…
被子里多了一只魔鬼。
“哇！你在做什么啊巴巴托斯！给我出去~”芙罗莉亚吓了一跳，又舍不得暖暖的被子，努力抽起被子来。
微凉的手环过腰际，芙罗莉亚紧紧贴在冷冰冰上。
“你要冷死我吗？！”
“殿下不喜欢这个温度？”巴巴托斯说完，芙罗莉亚的爪子就被烫得吱吱叫。
“也不要这个温度！”芙罗莉亚认命地滚出被子，看着巴巴托斯一键叠被。
“昨晚可是殿下吩咐属下无论如何都要叫醒殿下的。”巴巴托斯叠完被子，把准备好的蛋糕喂到芙罗莉亚口中。
“啊呜，好像是有这么一回事…啊，为什么人类那么弱啊。”芙罗莉亚撑住头，任由巴巴托斯帮她换裙子。
“您还有四十封信件要回。”
“让约书亚和马克回复，除非是弗朗西斯或者莉莉认识的人那边寄过来的。”
“有几个村落缺粮食，税务上有较大问题。”
“先不管，无法过冬的就放够过冬的口粮，顺便让几个税务官去口头警告一下。真正有问题的开春再算账。”
“玛丽安希望您能为魔法塔添加更多的教具，旅社雇工数目貌似超额。”
“雇工超额？让心恋去看看，太严重我会干涉。”
几句话交代完毕后，巴巴托斯同时也完成了对芙罗莉亚的装扮任务。
没有过去少女气质的蝴蝶结，特意用金红色的礼服彰显领主的气势。
不论是谁，在魔潮降临后彷徨的冬日里看到这位火热的领主大人，都会重新燃起希望。
“走吧，巴巴托斯，这个月我是芙罗莉亚领主。”芙罗莉亚深吸一口气，不能逃避身为领主的责任！
她必须安抚人心，还有，在新年之际再次面见弗朗西斯。
“是，殿下。”
即使是王室所在的地方，也会落雪。
冬日的降雪一视同仁，为城堡的尖顶覆上纯白。
乔安娜穿着纯白色的礼裙，文雅地行走在回廊间。
与弗朗西斯公爵不期而遇。
“公主殿下。”
“弗朗西斯卿。”
交错而过的时候，弗朗西斯微微皱眉。
这段时间乔安娜乖得让他有些不适应，礼节无可挑剔。
以他对乔安娜的了解，这样大的转变绝非成长这个词可以概括。
贴身女仆也没有换过，所有人对乔安娜的反馈都是【乔安娜公主相当优秀】。
不对劲，非常不对劲。
直觉又一次眷顾了弗朗西斯公爵，让他注意到容易忽略的地方。
之前他只觉得奇怪，现在，他甚至能感受到【危险】。
想到这里，卡特琳娜在下午2点被带到他面前。乔安娜正在上政治课，这位小玩伴和她的课程并不完全重合。
“坐。”
“是，公爵大人。”卡特琳娜乖乖地坐到椅子上，有些紧张。面前的大人物并没有骂过她或者责罚过她，但就是忍不住想听话。
“最近乔安娜公主的表现非常好，我很欣慰。”公爵罕见地迂回了一句，然后进入正题：“我想知道，她有没有在某些时候不希望你或者别人打扰。她也是需要个人空间的年纪了。”
乔安娜从小就习惯和姐姐一起，就算是最叛逆的时候，也不拒绝玩伴的陪伴。
“有的，最近公主殿下一到晚上，就喜欢一个人看书和学习。”卡特琳娜不好意思地笑了：“毕竟我还有梅梅她们都跟不上进度。”
弗朗西斯点点头，让卡特琳娜自行离开。乔安娜一定会知道卡特琳娜被叫走的事情。
背后存在影子吗？如果有，他一定会清除【它】。
作者有话要说：感谢怎么肥四的雷雷~感谢吃饱继续睡的灌溉~
顺带我突然想到一件事：虽然潘从人类的角度看很娇小，但假如把各个种族之间的普通个体划等号，等比例放大之后，潘很可能是整本故事中最强壮的御姐...