一回生二回熟, 魔王给公爵拜年驾轻就熟。
“新年快乐，叔叔。”芙罗莉亚一进门就急着提裙行礼, 把今年的任务糊弄过去。弗朗西斯居然特地给她写信要她去王都拜年, 肯定有事发生。
“不错, 琉璃城邦统一的速度很快。”弗朗西斯将茶杯偏转一个角度。
芙罗莉亚盲猜他的意思是请坐，不管是不是, 先坐为敬, 她坐到弗朗西斯对面：“都是托了您的福。”
才怪，克罗赛尔伯爵未婚妻的身份并不起决定性作用，让她如此快速地平定琉璃城邦的，是那些没啥用的领主。
全靠同行衬托，身陷魔潮危机的市民做出了相对正确的选择。
芙罗莉亚好不好他们不知道, 原来的领主是真的够烂。
“我现在还有一个任务要交给你。”弗朗西斯的吩咐速度远比其他人快, 在身边的管家收下芙罗莉亚携带的礼物之前, 公爵大人就翻开了盖牌。
“我需要你陪同洛伊丝公主，前往依兰周边的雪堡, 与赫尔莫雷使者会面。”
为什么是我？芙罗莉亚也猜得出，洛伊丝是她带过来的, 依兰是她名义上未婚夫的领地。
“叔叔，我的爵位稍显逊色。”芙罗莉亚大大方方地展示自己的弱点：“侄女统一琉璃城邦也是借助虎皮, 陪同公主殿下会见使者的大臣，让区区一个爵士去不合规矩吧？”
契约精神必须坚持，琉璃城邦既然统一，弗朗西斯就该兑现承诺。
“你以为我为什么要你带着礼服前往王都？”弗朗西斯站起身, 管家无声地接近，为他披上宽大的斗篷。
这件斗篷上布满暗纹，银色的蔷薇于黑暗的天幕上绽放。
“恕侄女愚钝。”一个猜想渐渐浮现，芙罗莉亚的脚步轻快起来。
新春的雪花在回廊中飘荡，新年宴会的钟声敲响于弗朗西斯跨入主厅的那一刻。
“弗朗西斯卿，新年安康。”乔安娜公主正端坐在王座上。
【冰雪】
扬起脸的芙罗莉亚心中涌起一个词汇。
与曾经的乔安娜差异巨大，现在的她更加符合【王储】这个身份。
纯白的衣服，端庄的姿态，平静的表情。
很难想象原来那么跳脱的少女会变成现在这样，是因为成长吗？
“新年安康，公主殿下，时间到了。”弗朗西斯对乔安娜的态度也让芙罗莉亚侧目。总觉得有点…戒备？
弗朗西斯居然是这样的反应，看来事情有趣起来了。
如果不是乔安娜公主而是其他人让他有一点戒备，肯定会直接消灭掉吧。
站在前方的公爵都这么说了，其他人包括公爵身后的芙罗莉亚自然更加恭敬。所有人都自然地散开，为乔安娜让开道路。
这座大厅内大部分都是弗朗西斯一派的人，也是乔安娜公主的拥趸，每个人脸上都戴着驯顺的假面。
乔安娜从王座上站起，一步一步向大厅中心走去。
新年仪式古已有之，去年的时候她是如此反感向着弗朗西斯走去的这段路。
但现在情况不一样了，她的心中充满勇气。
【我绝对会成为更强大的王者，比谁都强大。】
这个世界需要我，需要一位真正的贤王。
乔安娜公主伸出手，按住大厅中央的宝石杖，代表王权的火焰引燃通往天空的魔法通路，整座城堡同时点亮皇家徽记，白鹭羽翼完全展开。
“诸位，吾将指引汝等。”
“是，乔安娜殿下！”贵族们纷纷附身，为至高无上的公主献上赞美，表达追随的愿望。
“殿下。”
弗朗西斯的声音让周围一静，他上前一步，同时示意芙罗莉亚跟过来：“我的侄女已经为您平定整个琉璃城邦，现在请您赐予她更加适合的荣誉。”
芙罗莉亚提着裙摆，为公主献上祝福。
暖洋洋的烛光与魔法的火焰映照在她金色的长发上，无邪的笑容，稍显稚嫩的年纪，美好地如同早春之花。
贵族们都明白这位是谁，在过去的一年内，她就是一把横空出世的刀锋，划开所有敢于直面锋芒的愚蠢者。
绝对的统治力，超越常人想象的治理才能。
据称有数位强大的商业人才支持着她，魔潮来临也无法冲击琉璃城邦的民生。
不管她是不是弗朗西斯手中的人偶，没有人想被锋利的棱线切碎。
“到我这里来，芙罗莉亚。”乔安娜的目光落在芙罗莉亚身上。
她现在是弗朗西斯的棋子，以后也能是我的棋子。
“是，公主殿下。”芙罗莉亚走到乔安娜面前。
没等她单膝跪地，乔安娜直接拔出佩剑，按在芙罗莉亚肩膀上：“我以米尔克威亚公主的名义宣布，芙罗莉亚.格林特为琉璃城邦的新任伯爵。”
这样的场景有点诡异，部分守旧的贵族面面相觑。
新年宴会足够隆重，但封伯爵依然是比较正规的事情，怎么能如此…儿戏。
而且琉璃城邦本身是一个统称，这次分封过于笼统，信任伯爵具体的领地范围也无法界定。
可他们每个人都懂察言观色的道理。弗朗西斯公爵与乔安娜公主一脸严肃，没有人敢笑。
收剑的速度很缓慢，公主的视线一直落在芙罗莉亚身上，直到芙罗莉亚抬起眼，类似颜色的眼眸撞在一起时才移开。
芙罗莉亚直起身，看向周围鼓掌的贵族们，突然有点明白乔安娜最后那个稍显寂寥的眼神。
太无趣了，这样重复上演的场景，那位公主到底经历了多少次。
晚会终散，芙罗莉亚在侍者的引导下走出城堡，巴巴托斯与马车应该就在一条街外等着她——
“芙罗莉亚小姐，请留步。”
回过头，一双只属于洛伊丝的纯金眼眸映入眼帘，芙罗莉亚的心里咯噔一声。
糟糕，这位光之子大概是附近最可能对巴巴托斯造成伤害的人类之一？距离这么近，也不知道巴巴托斯有没有及时避开。
“洛伊丝，好久不见。”芙罗莉亚疾走几步，迎向洛伊丝，挡在她面前。
被突然的逼近逼停，洛伊丝不得不往后退了半步：“芙罗莉亚，好久不见。”
她伸出手，握住芙罗莉亚的手，晃了晃。
这双手非常温暖，在冬夜中很是特殊。
“洛伊丝叫住我，有什么事吗？”芙罗莉亚往另外一边走去。
“芙罗莉亚小姐，弗朗西斯公爵之前告诉过我，您会和我一起去边境。”洛伊丝与她肩并肩走在黑暗中。
和光之子走在一起，有种不管走到哪里都不会遇到危险的安全感。
如果和她为敌，想想都可怕。
“是的，我只是个代表米尔克威亚的吉祥物。”芙罗莉亚的微笑不露破绽。弗朗西斯是觉得这件事完全不重要，才会顺手交给她的吧。
“芙罗莉亚，你的婚约也是类似的交易吗？”
芙罗莉亚呼吸一窒。
“这份婚约并不很坏。”她的微笑真正变成浮于表面的面具。想到这件事就头疼，克罗赛尔伯爵现在不再是克罗赛尔魔鬼，要怎么杀？
但结婚是不可能结婚的，和这位少年结婚？她宁愿和魔鬼结婚。
在微光的照耀下，洛伊丝端详着芙罗莉亚的侧脸。
她真的要比想象中更加理智和坚强。
自从心跳加速的那一刻开始，她就忍不住想要了解她。
在无数讯息的拼凑中，她慢慢看到一位野心勃勃的少女。
看上去很弱小，实际上却异常坚强。洛伊丝甚至觉得，她可能比自己更加强大。
比起按部就班按照所有人的指示学习各种各样知识的自己，身边的少女却在逆风而行和顺势而起中左右逢源。
所以，作为公主的她逃离了国家，而本是爵士的芙罗莉亚则爬上了伯爵的位置吧？
“请你放心，芙罗莉亚。”
“当然，洛伊丝。”本王只担心你拔剑剁了小可爱巴巴托斯。
“除了教会骑士与弗朗西斯公爵提供的卫兵，我还聘请了强大的冒险者和我们同行，一定不会让你出事的。”洛伊丝停住脚步，手按在芙罗莉亚的肩膀上，金色的眼眸专注地与她对视。
芙罗莉亚没有挥开，这个手势很可能没有其他意思。
因为她太矮，对方这么做很顺手。
“强大的冒险者？”芙罗莉亚觉得有必要问清楚，她有个模糊的猜想。
“魔鬼猎人阿莱克西亚，猎杀邪恶教徒的专业人士。”
果然！阿莱克西亚姐姐真是哪里都在。
“为什么要雇佣猎杀邪教徒的专业人士？和我们会面的不是赫尔莫雷使者吗？”
“弗朗西斯公爵没有说吗？和我们会面的是炎神教会的成员。”洛伊丝掰开揉碎地解释：“虽然炎神教会是正统教会，但不同教会接触的时候依然会提防彼此。”
“原来如此~”
“芙罗莉亚的马车在这边？我送你过去吧。”洛伊丝重新握住她的手。
“呵呵呵，我忘了呢~”
等芙罗莉亚迂回回到旅店，时针已走向后半圈。
最后还是租用马车回来的…还好洛伊丝只送到旅店，没进门。 芙罗莉亚刚走到楼梯口，一双手就将她横抱起。
“殿下，欢迎回来，您想先点心还是先洗澡？”
“怎么，没有第三个选项？”芙罗莉亚舒展身体，用最舒服的姿势躺着。
“殿下喜欢什么选项。”
巴巴托斯在室内也可以快到如同飞行，来到浴室后把芙罗莉亚放入热水。不管是衣服的分离还是水的加热，似乎都不需要时间。
没等芙罗莉亚想好怎么回答，三枚点缀巧克力的泡芙便凑了过来。
“殿下还没想好么？”金色的叉子插在泡芙球上，慢慢接近。