然而, 索格塔却并不知道沉默的苏莫勒此时正在想些什么，这名一向温和的棕发男人皱了皱眉，怀着些愧疚地望向低垂着头的黑衣女子, 轻轻叹了口气, 开口询问道：“您在怨我么，夫人？”
苏莫勒宛如凝固般的身形动了动，抬起头来, 窗外明亮的光线照进她的眼中, 点点亮色竟比最纯正的钻石还要闪耀。
索格塔望着这名妻子曾经的挚友, 平静地继续说道：“怨我没有劝说黎卡娜, 将她来到西赛德镇的行踪告诉您……亦或是怨我竟生生隔了四年，才将她离去的消息通知给您？”
“在黎卡娜的事情上，我的确有着不可推卸的责任——不论是对您、对阿弥瑞姆家族、对露丝……还是对黎卡娜本人。”索格塔说, “如果您怪我的话，我绝无半句怨言，这是我应该承受的。”
年轻的公爵夫人默然良久后, 微微摇了摇头，此时此刻, 她翠绿宝石般的眸子中尽是疲惫, 语调却难得平和地说道：“我不怨你。”
她仰起头, 露出天鹅般细白的颈项，喉端哽咽般地动了动, 嗓音中带了些说不清道不明的悲伤情绪。
“是我自己没能察觉出她对你的不同，也是我自己没能做到最好，让她的脚步愿意为我停留在王城……你是黎卡娜自己做出的选择，是她宁愿放弃所有也要追随的、也要深爱的命定之人。我作为她最好的朋友，一是不想, 二则是没有任何立场去怨恨你。”
黑衣女子停顿一会儿，抿了抿唇，再次将目光投向那幅生动鲜活的画作，湛蓝的海水与躺在沙滩上的珍珠贝跃然纸上，每一样事物都明明白白地传递出，那名金眸生辉的作画者在下笔时，心中的情绪是多么真心实意的快乐。
“黎卡娜的选择是正确的，”她轻声说，“她本就应该是最自由的金丝雀，灿烂而不受樊笼所拘，向着自己所爱的海洋展翅飞翔……不论是她的父母，还是我，本就没有权利干涉属于她自己的人生。”
“甚至，我还应该谢谢你，布瑞薇乌先生。”
苏莫勒笑了笑，重新望向索格塔，忽得站起身来，对他微微鞠躬，行了一个代表致谢的标准礼仪。
“是你给了她真正自由的生活，与一个美满而幸福的家庭。”黑衣女子碧色的眸子闪了闪，好似有着微不可见的水光，“除了你之外，没有任何人能够做到这件事情。因此，我必须要代表自己与阿弥瑞姆夫人，向您致以最诚挚的感谢。”
“——谢谢你，让黎卡娜拥有了她想要度过的人生。”
索格塔讶然地同样起身，带着些许不可置信，将目光定在这位美貌无比、但周身却萦绕着缥缈气质的年轻贵族身上。
苏莫勒出身于一个信奉神学的贵族家庭，早年间，在家族信仰礼教的长久熏陶之下，这名一向清冷淡然的女子不止性情略显古板，举止行为也最是合乎完美贵女的标准。
虽然涉及情感，她总是会对叛逆的黎卡娜心软，不由自主地支持她与阿弥瑞姆公爵对着干的行为，但涉及到逃家私奔这样不甚光彩的事情，即便苏莫勒作为前者最好的、唯一的挚友，那也是会断然反对的。
当黎卡娜于偶然之下，在集市与温和的索格塔相逢，并确定自己爱上了对方后，她曾试探而隐晦地着向苏莫勒提过自己的想法，却没想到，满怀希望的黎卡娜被一向顺着自己的好友毫不留情地训斥了一顿，还警告她“切记不要忘了自己的身份”。
好友的拒绝支持，再加上阿弥瑞姆公爵施加给黎卡娜的压力，让这个固执己见的女子当即爆发。她瞒过了所有人，抛弃了所有属于贵族的荣光富贵，与爱人悄无声息地藏身到了偏僻无比的西赛德镇，即使苏莫勒与阿弥瑞姆家族在外界发了疯似的寻找，她也坚决而谨慎地再没有透露出半点消息。
直到这名曾经的公爵千金为了生下柯露斯塔而去世之后，索格塔才在女儿长到四岁时，怀着满心的愧疚，终于提笔写就了一封书信，让信鸽带往了千里之外的王城。
即便心中有愧，但对看似柔软、实则却与妻子同样坚定的索格塔而言，女儿成长时所需的平静生活，无疑比内疚更加重要。他不敢赌阿弥瑞姆家族与苏莫勒会不会大发雷霆，所以只能等露丝长大一点、有了自己的主见之后，再将她的存在告知妻子的家族与好友。
但预想中的麻烦却并没有出现，没过多久，他就收到了一封署名为阿弥瑞姆夫人的亲笔信件和财产授权书，还迎接到了妻子曾经的故友、如今已经是塞伦特帝斯公爵夫人的苏莫勒。
对于黎卡娜毅然决然的远走，索格塔本以为这位与她从小一起长大的公爵夫人会是最讨厌自己的那一个人，却没想到，这第一句称得上是“原谅”的话语，竟然率先从对方的口中说了出来。
“夫人……”他张了张嘴，却觉得嗓中莫名发紧，直过了半晌，才勉强压下这难以言喻的感受，皱起眉头叹息道，“我很遗憾——如果听到这句话的人是黎卡娜，她想必会万分开心的。”
棕发男人轻轻扬了扬唇角，神色中却没有半分笑意，只有沉陷在回忆中的无尽悲伤。
“因为，在她临终时，最为牵挂到难以放下的那个人……就是您啊。”
——“苏森……我还想……再见你一面。”
翠榴石般晶亮的眼中渐渐蒙上了一层水雾，如同浸在溪流中的一对名贵宝石，苏莫勒难过地、浅浅地笑了一下，指尖抬起，慢慢触碰上自己的颈前，一滴泪水悄然无声地砸在了手背，顺着骨节突出的弧度，缓缓浸湿了那漆黑如同丧衣的袖口。
当手指移开之后，一枚漆黑的吊坠正静静地躺在锁骨中央，雕刻精致、羽翼明晰，就像是一只栩栩如生的、即将展翅翱翔的黑色天鹅。
在索格塔伤感的目光下，苏莫勒轻轻吸了口气，抽出一块手帕揩掉眼角的泪珠，勉力压下了难以抑制的哭腔。
她仍然坚持着身为公爵夫人必须要有的优雅礼仪，不让自己在故友的丈夫面前继续失态，强自平静地抿了抿唇，低声道：“在她离开王城之前，我曾请诺比利最好的珠宝匠人打制了两条项链……却没想到，这辈子竟然再也没有机会送给她了。”
她取过搁在一旁的手包，从中取出一个细长的宝蓝色绒面首饰盒，将它打开后，一条与她所戴几乎一模一样的银白天鹅项链正躺在其中，脖颈屈起，翅膀张开，长喙与羽毛相接，同样精细的雕工明明白白地彰显出，黑白两条天鹅颈饰定是出自同一位大师之手。
诺比利王国的国民或多或少都尊敬爱戴着人族的创始神明克拉拉，而大陆边缘的大多数魔物则只会向黑暗女神泰勒布瑞斯祈祷，除此之外，还有一部分人，他们会成为自己所崇尚神明的忠实信徒，或是干脆宣称自己没有任何信仰。
在选择其他神祗信奉时，人类大多会选择当时被归为光明一方的生命女神丽恰恰等成为自己的信仰者，而魔物们，则会选择黑暗女神麾下的神灵追随，并以战争神赫伯加徳为最显著的代表。
而苏莫勒的家族，世代所信奉的神灵，正是光明女神一方的命运女神歌丝纳。
这位拥有预知能力的神明一开始便是黑白双方争相拉拢的对象，在传说中，她本想坚持中立阵营，却在最后关头被生命女神丽恰恰说服，最终加入了白方。
或许是受到歌丝纳“中立”思想的影响，苏莫勒自小就总是会站在完全旁观的角度，仔细研读神系时代与残酷时代的史书。即便经过悠悠众口，流传下来的故事已各有不同，甚至许多版本都自相矛盾，但她却仍然凭借着自己特殊的视角，窥见了遗落百年的一些蛛丝马迹。
——苏莫勒悄悄坚信着，光明女神与黑暗女神并不像传说里那样各自敌视。
正相反的，在她眼中，两名女神定然是一对万分要好的姐妹。
若非阴差阳错，或是什么不能宣之于口的原因……她们之间，本来是万万不可能发生“自相残杀”这样的惨剧的。
但这个推断却并不能向别人说起——无论是克拉拉的信徒，还是泰勒的信徒，如果听到苏莫勒这样异端的、堪称颠覆历史的解读，只怕会立刻暴起将她撕成碎片——曾经，只有没有信仰的黎卡娜会静静聆听她的论据，还愿意支持她、相信她，并将这个秘密守口如瓶，从来没有向任何人提起过。
所以说，她们两人之间都坚信着光明女神与黑暗女神的情感，并一致认为，百年来没有任何一对姐妹的感情能够出其左右。
于是，约定要与黎卡娜做“永远的姐妹”的苏莫勒，在前者不知道的情况下，偷偷去寻找到诺比利当代最伟大的珠宝匠人，并用诚心打动了对方，令他接受了这个“异端”的要求——用一模一样的手法，打造出分别代表光暗二女神的两条天鹅项链。
那个时候，将项链拿到手的黑发贵族少女满心欢喜，曾在心中默默地盘算过，金色是光明女神的代表色之一，就将白天鹅项链送给黎卡娜；而自己就选择为了避讳而不能公然戴出的黑天鹅项链……更何况，这一条还和她的发色相配，正好合适。
然而世事总是难料，在苏莫勒尚未找到机会把项链送出前，黎卡娜就离开了王城，并在此后的多年都杳无音讯，坚定狠绝到没留下半点可供顺藤摸瓜的踪迹。
她甚至连自己与索格塔的恋情都瞒得死死的……如果不是多年后棕发男人寄往王城的信件，所有人都不会想到，这个温和而没有半分存在感的街头商人，竟然就是拴住公爵千金芳心的神秘男子。
——往事不可追溯。
苏莫勒的指尖轻轻碰了一下那枚精致到不似凡物的天鹅吊坠，唇角弯出一个浅淡到难以察觉的弧度。她将盒盖扣好，重新放回自己的手包当中，碧色眼眸中带着杂糅了不舍、遗憾、怀念等复杂的情绪，平静地望着索格塔，淡淡说道：“既然我与黎卡娜没有缘分……那便让这两条项链带着各自的感情，传承到我们的女儿身上吧。”
“我会让乐缂丝将白天鹅项链交给露丝，算是代替当年没能亲手把项链送给黎卡娜的我自己……而至于这条黑色的，在我们回到王城后，我也会把它转交给我的女儿。”
苏莫勒再次抬起手，轻轻摸了摸脖颈上天鹅吊坠的羽毛，认真道：“哪怕她们日后也没有机会再度相见，但总算，也是能了却这件我多年来一直记挂在心头的愿望吧。”
她话音刚落，一直沉默聆听的索格塔却忽然站起身来，匆匆道：“……请您稍等片刻。”
在苏莫勒微怔的眼神中，棕发男人转身走进卧室，不消片刻，便拿出了一个平凡到甚至能称得上简陋的木制首饰盒。
它的颜色是最为朴素的原木色，甚至连漆都没有上一层——但却仍有唯一称得上特殊的地方，正是盒子右下角的一枚小小标记。
那是一个栩栩如生的珍珠贝壳。
无论是线条还是光泽，都与挂画上的金蝶贝完全相同。
苏莫勒讶异地望着这个方正的首饰盒，久久说不出话来。
索格塔微笑了一下，指一指盒子上的贝壳标记，上前半步，郑重其事地将它放进了苏莫勒的掌心当中。
“这是黎卡娜亲手做的首饰盒，”棕发男人眼神温和，满怀思念地说道，“我将它交给您，夫人……如果不嫌弃的话，便姑且算作黎卡娜本人赠给乐缂丝的见面礼吧。”
作者有话要说： 回收第24章 天鹅项链、首饰盒。