“——麦提夫人, 下午好。”
把自己关在屋子里的科维特敏锐地听到了一个熟悉的清脆嗓音，他微微一愣，正在进行切割的指尖抖了抖, “咔嚓”一声, 手下这枚原本完好无损的淡金色贝壳便应声而断。
科维特：“……！”
这是他千挑万选出来的一枚！
碧绿眼眸的少年沉沉叹了口气，只能庆幸好歹切面平整，一会儿还能稍微抢救一下。
不过现在, 还是出去见人重要。
推开桌上散乱的工具, 迈着急促的脚步推开房门, 意料之中的, 他一眼就望见了那名正冲麦提夫人开朗微笑着的棕发女孩。
“露丝！”刚踏出房门的科维特赶紧冲小青梅招了招手，惊喜道，“你来找我玩的吗？”
柯露斯塔回过头, 眨了眨眼睛，下意识地瞥了一眼门外，相当无情地说：“不——我是来找你兑现上次的赌约的。”
科维特的笑容僵在脸上, 整个人都肉眼可见地灰丧了下来。
“……好吧，大忙人小姐。”他有气无力地说, “我们去花园——妈妈特意给你留了一朵最大最漂亮的, 就等着你来摘呢。”
柯露斯塔眼睛一亮, 转向麦提夫人，兴奋地给了后者一个拥抱, 甜蜜地说：“天哪，夫人，万分感谢！我可真是西赛德镇最幸福的小孩啦！”
麦提夫人揉了揉柯露斯塔的头发，得意地瞥了满脸不高兴的儿子一眼，接着低下头, 宠溺地吻了吻柯露斯塔的脸颊，满含慈爱道：“去吧，亲爱的……记得让科维特给你摘，千万当心，不要扎了自己的手。”
科维特耷拉着小脸走到柯露斯塔身边，硬邦邦地说：“好了，走吧——赶紧把你赢去的赌注拿走，少在这里继续碍我的眼啦！”
说完，少年便恶劣地喷了下鼻息，像个标准的幼稚鬼那样，狠狠转过身，一马当先地向门外走去。
柯露斯塔跟在他的身后做了个鬼脸，向麦提夫人礼貌道别后，这才蹦蹦跳跳地跟上了竹马的步伐。
科维特绷着一张脸，穿过竞相争艳的鲜花，踩着柔软细碎的沙粒，目标明确，径直来到了一株金光熠熠的硕大花朵跟前。
蔷薇呈现出像柯露斯塔眼睛那样纯正的金色，甚至比脚下的海沙还要明艳三分，翠绿的根茎茁壮有力，将整朵盛开着的鲜花直直撑起，当赏花人细细看去时，竟然还能发现隐藏在花瓣上的点点金粉，此时，它们随着海风的吹拂轻轻摇曳，正在阳光照射下闪闪发亮。
真不知道麦提夫人拥有怎样一双奇迹般的双手。柯露斯塔暗暗想，简直就像是乐缂丝送给她的童话书里，向荒芜大地播撒花种的生命女神那样神奇。
在她走神时，科维特却已经自觉地捋起袖子，戴上手套，开始试图将这朵沙滩蔷薇从沙地里完完整整地薅出来。
“你还生气呀？”柯露斯塔蹲下身，望着仍然紧绷着脸的小伙伴，托住腮帮子，非常讨打地说，“不就是没空和你玩吗，要不要这么幼稚。”
或许是前段时间庞大的客流量催使，科维特手上动作娴熟得飞快，几乎是柯露斯塔话音刚落，他就憋着气蹭蹭两下，徒手将花茎上的尖刺拔了个干净。
说来也怪，不知道麦提夫人究竟用了什么独门秘方，总之，与一般的花种不同，即便将已成熟的沙滩蔷薇的棘刺拔下，也并不会对它后续的长势造成任何影响。
柯露斯塔：“哇！好厉害！”
她语气真诚地赞美道：“看来我将要拥有一束整个诺比利最漂亮的金沙蔷薇啦！”
因为柯露斯塔——至少听上去万分诚挚——的这一句夸赞，科维特看上去总算没有刚才那么生气了。
叶绿色的眼眸轻轻瞟了柯露斯塔一眼，男孩一手握住蔷薇花的茎蔓，一手深深插.进沙地里，微微使力，向上一抽，便将保持着完整根部的花束全然拔了出来。
柯露斯塔殷勤地拿过一旁特别定制的包装，配合着科维特的动作，在那朵连同着海沙的蔷薇被对方竖起后，这才抬手一托，将它稳稳当当地放进了色彩鲜艳的牛皮花束纸当中。
完工后，科维特拍拍手抖落多余的沙子，挑了挑眉，看向面色欣喜抱着花朵的柯露斯塔，目光微暖，却仍旧顽固地木着神情，就是不给对方好脸色。
半晌后，柯露斯塔才终于舍得把眼珠子从花朵上挪开，美滋滋地看向臭着一张脸的科维特，雀跃道：“真漂亮！不愧是被整个诺比利哄抢的花朵，我可真是赚翻了——噢，对啦，小麦提先生，如果我想把这束花转送给别人的话……你不会介意吧？”
科维特愣了愣，本来想克制着自己不和对方说话，但听到这个疑问，他还是忍不住地开了口，疑惑道：“送人？送给谁啊。”
“我们家刚来的客人呀，”柯露斯塔笑眯眯地说，“人家好不容易来西赛德镇做客一次，总不能空着手离开吧？”
“……这倒是没问题——反正这朵花是你靠本事赢得的赌注，自然是任你处置。”科维特无所谓地说，却忽然又像想起了什么一样，特地强调道，“但如果是我送给你的礼物……咳，那就不能随便送给别人了噢！”
“放心，我可不是那样的人，只要是朋友送的礼物——哪怕是一根野草，我也要妥妥当当地把它埋在花园里！”柯露斯塔笑眯眯道，“唔，不过，麦提少爷……您终于不生我的气啦？”
科维特一愣，尴尬地移开目光，面色发红，却仍然强撑着说道：“……不行，哪儿有那么轻易——气还是要象征性地生一生的。”
柯露斯塔扑哧一笑，弯下腰将那束蔷薇放在一旁的空地上，懒洋洋道：“好啦，不要再闹别扭了，等客人离开后，我就第一时间来找你玩怎么样？”
科维特瞥了她一眼，牢记着刚才的教训，仍旧不想轻易答话。
柯露斯塔噘了噘嘴，暗地里在心中翻了个白眼，面上却仍然笑嘻嘻的不露声色，而是将左手放在前方做了个抓握的姿势，右手则两指轻捻，摆出了个科维特相当熟悉的动作。
就像是在弹射弹弓一般——子弹所指的方向，正是对面男孩的心脏。
“老规矩。”
棕发女孩笑眯眯地望着他，金色的双眸就如同那朵蔷薇花般，被海平面上的太阳折射出点点闪耀的光芒。
“不同意的话，就做出一个同样的动作，表示要和我对狙……”
随着她的话，科维特放松了绷紧的面容，轻轻叹了口气，露出一个无奈的笑来，慢吞吞地抬起手，逐渐上升到自己的胸前。
柯露斯塔的眼睛亮了亮，脸上笑盈盈的绽开一朵花儿，继续说道：“而如果同意的话嘛——”
男孩子碧绿色的眼眸中满是温柔与安宁，双手交叠起来，像是带些什么仪式感那样，郑重而平整地捂上了自己的心口。
他在柯露斯塔金闪闪的目光中眨了下眼睛，也笑了起来，无比默契地接话道：
“如果同意的话，那自然就要配合的……被你打中喽。”
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布瑞薇乌家。
苏莫勒的双手交叠，稳稳放在膝头，满头黑发又长又顺，如同一匹柔滑的丝绸，看得出是经过了长期精心的保养。
她坐在沙发上，眼神直直望向墙壁上挂着的油画，虽然是主动要来找索格塔交谈，但却许久都一言不发，只是沉默着盯住那副画中的沙滩与浪花，和一枚栩栩如生的、被海水淹没了小半的扇形金蝶贝。
“……那是黎卡娜的画作，”在这几近凝固的气氛中，还是索格塔率先开口，打破了一室的沉寂，“来到西赛德镇后，她总是会带着画架跑到海边去，一呆就是大半个下午，直到画出满意的景色后，才愿意兴高采烈地回到家里。”
画中浅金色的贝壳映出一圈圈彩虹般的光芒，海浪翻出雪白的泡沫，沙粒细碎且明亮，海天一线，云层低垂，让整幅画都显得梦幻而安宁。——这种最自然、最没有人为干扰的景象，是王城之中无论如何都没有办法看到的。
“她从前就最爱画画……哪怕是在没什么景致的公爵府庭院里，也能把每片叶子都好好地涂抹出独特的模样。就连我母亲都称赞过，黎卡娜所绘油画中的功力与意境，甚至要超越很大一部分自诩难逢敌手的宫廷画师。”
苏莫勒垂下眼睛，平静地说道：“如果不是阿弥瑞姆公爵执意让她放弃自己的爱好，投入到家族的发展当中……恐怕她也不会养成这样肆意妄为的性子，居然半声不吭，便只身一人跟着你来到了西赛德镇。”
黎卡娜一直不像个合格的贵族，她活泼、爱闹而自主，不拘小节，却又固执得可怕，但凡是她认定的事情，不管是谁，用尽什么样的方法，都不能将她劝服。
当她决定好要当一只自由的金丝雀后，哪怕是阿弥瑞姆公爵费尽心思打造出了一个光鲜坚固的笼子，也休想把她牢牢困住；当她决定好要跟随索格塔一起远走到大海之滨时，哪怕是最好的朋友苏莫勒百般反对，也没有办法挽留她的脚步。
在王城这个名利场里，她既是个异类，也是活得最潇洒、最令人羡慕的女孩儿。
虽然结局凄凉……但总归也是在短暂的一生中，度过了一段最美好的时光。
即便苏莫勒如今嫁入塞伦特帝斯家族，事事顺遂，但也不得不承认——在自己年少时，也曾幻想过能像黎卡娜这样，遇到一位完全由自己选择的意中人，然后随他来到某个弥漫着温柔气息的小镇上，度过虽然朴实无华、但却没有勾心斗角与鲜血侵扰的平淡生活。
她盯着手上华美的婚戒，只觉得自己与好友虽离别多年，人生诸有不同，却仍算得上“殊途同归”。
她和她，都曾经幸福过，或者正在幸福着。
……从这样的角度再看，黎卡娜当时胆大包天的选择，也未必就是完全错误的吧。
作者有话要说： 今天去了医院，实在没时间码加更，非常抱歉呜呜呜。
小时候的剧情涉及到很多之前的暗线，可能还有个四五章的样子，希望大大们不要介意，鞠躬。