“我很乐意，或者说…求之不得。”Snape将左臂竖起抬到眼前，右手慢条斯理地调整袖口，他眼神狂热地盯着被黑色衬衫覆盖的小臂，仿佛正透过它看向更远的地方。
Bellatrix满意地看到少年眼中燃起向往的火焰，旋即，她又神情古怪地皱眉，露出个牙酸的表情。总觉得…事情不会这么简单？
她的预感是正确的。很快，Snape短促地笑了声，他放下手臂，双手交叉抱在胸前，扬起下巴，露出一个与她相似的、充满恶意的笑容：“可惜你没这个资格，替他‘招纳贤才’——”
“小子，你说什么？！”Bellatrix尖声打断他。
“难道不是吗，前辈？”他故意把最后一个单词咬得很重，让它在舌尖上打过好几个滚儿才吐出来。
“你说话最好小心点。”她眯起眼嘶声说。
“不必用空欢喜来试探我，也不必质疑我对那位大人的忠诚，就像你没有允诺的资格，我也没有接受的资格，”Snape失望地耸耸肩，撇撇嘴，不甘地补充，“暂时没有，但不会太远了。”
“看来Lucius告诉了你不少事。”Bellatrix舒展表情，冷淡地说。
“啊，这就是你误会他了，他通常只会告诉我近期发生的事——我该知道的部分。”Snape说，“客观的事实以及恰到好处的评论。”
“哼。”Bellatrix从鼻子里冷哼出声。从那不屑的表情来看，她对自己这位“准妹夫”没什么好印象。
“我希望你已经意识到，前辈，在语言的艺术上你比他差得远。”Snape毫不在意女人随着他的言论渐渐变黑的脸色，“他至少知道不要妄测那位大人的喜好，更别提用这来试探…一个微不足道的小卒。”
“前提是你不可疑。”Bellatrix强硬地说，仿佛他威胁般的暗示没有对她起到任何作用。
“你可以选择黑魔王更喜欢的方式，当然，也更有效。”Snape指指自己的眉心，蛊惑般低语，“摄神取念。”
Regulus瞠目结舌。他不自觉地向Snape的方向侧身，喉结上下浮动着想说点什么，不存在的音节摩擦干燥的喉咙，在里面点起一簇火焰。
Snape看都没看他一眼，好像Regulus并不存在。少年漆黑的眼睛注视着对面的女人，他面容平静，大大方方站在那里，把自己暴露在Bellatrix的魔咒范围内。
“挑衅我对你没有好处。”Bellatrix被激怒了，她抽出魔杖指着他，眼睛死盯着Snape的眼睛。摄神取念…使用时施咒者需直视对方。
“我只是建议你用最有效率的方法解除我的嫌疑。”Snape说，他不畏惧她的杖尖，尽管现在的他还没有熟练掌握大脑封闭术，他只是有信心，自信Bellatrix不会对他念出那个咒语。
审时度势，Severus Snape是个合格的斯莱特林。倘若没有全身而退的把握，他不会这么轻易走出来，替石磨下面的蠢狗担下危险。要知道他可还没消气呢！而且，虽然这样说多少有些冷酷无情，Sirius的黑狗形态，要不是他自己作——咳，不是，是“多管闲事”+“朝夕相处”+“经不起诈”，真的很难被窥破身份，唯一的危险就是Bellatrix那个疯女人愿意在一切冒出来的活物身上施阿瓦达索命，真糟糕，这种可能性不小。他多多少少会担心……可尽管如此，也不到冒着搭上自己的风险去救对方的程度。他在极短的时间里观望赌桌，权衡筹码，确保十拿九稳后才施施然压子下注，静等开牌。
借势，简直是斯莱特林的天赋技能，Lucius Malfoy那两位脑袋不灵光的跟班都知道找教授告黑状可以给别的学院扣分。当然，打小报告只是这项策略的低端表现之一，更聪明的人使用它时，我们可以称呼它的学名：借力打力。比如，此时的Snape。
Snape知道Bellatrix已经失去了念出摄神取念的机会。他刚刚从石磨后走出时，是她使用摄神取念的最好时机，感谢Merlin，他把Lucius的信带了出来，本准备用它给自己争取机会，不过，她却没在那时念出这个咒语，反而采用一种愚蠢的方式试探他。Snape不知道这是为什么，也许她没有她本人以为的那样冷血无情，Regulus被打上标记的场景多少还是在她心底深处留下了痕迹。管他呢，不论什么原因，情势对他有利。
之后，他接着Lucius的话题主动提出让她使用摄神取念，至此，他彻底得以安心。Black家如今在食死徒中处境不佳，Lucius和Narcissa推迟订婚，传递出一个讯息：划清界限，意味着Malfoy家的地位未受影响，也许那位大人会为了制衡而更重视他们也说不定，谁让纯血贵族就那么几家呢，一方削弱，另一方自然增强，再不济也能保持不变。既然如此…何不借借Lucius的东风，让对面的疯女人知道他对他青眼有加。她只是疯狂，又不是傻子，难道真会继假借那位大人的名头试探之后，再做出第二件授人以柄的事？
从冷静程度来讲，他根本不像一个少年，早熟、早慧，他凭借它们在对他而言丑陋残酷的世界中生存下去，虽谈不上活得多好，好歹活着，大概能活很久。好吧，他其实不太在意这些，不过活下去，即便遇不到什么惊喜，偶尔也还能见到点儿不那么肮脏恶心的人和事。比如周末黄昏，坐在秋千上冲他欢笑的少女，他站在灌木后看着她飞扬的头发，火焰般的发丝温柔地牵动夕阳，让它们洒向他，洒向灌木丛中的粉紫花朵，洒向蹭过他的腿，正轻嗅鲜花的黑狗。呵，这家伙…于是，他感慨着蹲下身挠动对方的耳根，这家伙，没有狗狗那样敏锐的嗅觉，才得凑这么近。他到现在才意识到这一点，再回想起黑狗在荒野上转动脑袋假装嗅闻的举动，整颗心被泡进暖暖的温水中，涟漪阵阵，如汤沃雪。
Bellatrix果然没有对他施咒。她收起魔杖，近乎愤恨地瞪着他：“你倒是自信。”
“自信于没有做过的事，如果你一而再再而三指控我，前辈，我还没给Lucius回信。”Snape挑眉，他观察着Bellatrix愈加愤怒的表情，觉得差不多了，才又说，“我感到很遗憾，他和Narcissa的事，等敲定新的时间，我会祝福他们。”
“最好是这样。”Bellatrix脸色稍霁。
“如果有你弟弟的消息，我会通知你。”Snape说，“算是为他们尽点儿绵薄之力。”
Bellatrix懒得再听下去，她点点头，拽过Regulus，“砰”的一声后，他们消失在磨坊中，灰尘扬起，呛人得很。
Snape站在原地盯着空气中某一点，他没有挥开灰尘，任由它们落在身上。Regulus…随从显形前，他在Bellatrix身后奋力冲自己做出一个口型。
“谢谢。”
谢什么。他很想不屑一顾地冷哼，装作不明白，把糟心的Black兄弟二人一起扔出脑海。可惜他明白他在谢什么。他先是站在理智的角度，分析了一下最糟糕的情况，比如Regulus被使用了摄神取念或者吐真剂，从对方的视野来看，他，Severus Snape，方才的表演完美无缺，没什么值得怀疑的地方。理智把心放下后，没用的情绪就翻腾着浮现出来。
蠢狗的家人想杀了他。这个事实令Snape感到难过。他不愿承认自己在为Sirius难过，只能以Black家和他的认知相差过大来解释心中古怪的酸涩。他羡慕Sirius，尤其羡慕对方的出身，他不止一次设想过，如果自己拥有Sirius那样显赫的出身，绝不会活得这般凄惨。他讨厌Sirius，尤其讨厌Sirius对Black家的血统不屑一顾，他求而不得的，对方弃如敝屣。可现在……他发现Sirius的家人想杀死他。Bellatrix那样痛恨Sirius，简直就像、就像Tobias痛恨自己一样。Snape用力闭上眼，试图把这莫名其妙的类比压回去，却适得其反。他恨Tobias，诚如Sirius恨Black家，可是，当Tobias的手掐在他脖子上，把空气一点点挤出去的时候，他还是会感到难过。难过、绝望、恐惧、不甘、痛恨、厌憎…他记得这些情绪是如何交织着淹没他，把他拖进深不见底的黑暗中，那时…是黑狗救了他。
Sirius在Black家能得到的唯一慰藉是Regulus，可Regulus弱小、怯懦，至少在Sirius看来是这样，于是尽管他的弟弟倔强又小心翼翼的一点点散出微光，他也没有注意过，这支小蜡烛引燃自己，暖不到任何人。还不如Eileen呢……Snape抿着唇，确认Bellatrix不会再回来之后，慢吞吞走到石磨后，弯腰钻到底下，准备把Sirius带出来。
Snape确信自己是个薄情寡义的人，他向来这样认为。在此之前他很少跟谁共情，即便是Lily。Lily也不总是开开心心的，她为姐姐的事没少伤心，可是她对他诉说的时候，他从来敷衍了事，或者转移话题。他没办法理解她的感受，没办法分担她的不快，甚至连她的难过来自于什么都弄不明白，也从未想过要弄明白。可是Sirius……即使，他是说即使，非要有这么一个特殊的人出现，为什么会是Sirius？
他百思不得其解，只好用同样糟糕的家庭关系作为理由说服自己，这是件正常且容易理解的事。“要知道，这样畸形的家庭可不常见，我们只是失去了同样的东西。”Snape咕哝着去扣动活板门。他们缺失同样的东西，从未拥有过称得上幸福的家，他们同样不明白普通家人之间是如何相处的，没尝过被亲人无条件爱着是什么滋味，即便有Eileen，有Regulus，能给的也太少太少，“能去霍格沃茨是我一生中最幸运的事，没想到对你来说也一样。”
Snape眨眨眼，手指用力准备弄开活板门，它却被从内部大力掀动，少年微微一愣，门已经弹开，黑狗如炮弹般窜出，一头撞进他怀里，他脚下不稳，被带着向后倒去，眼看着头就要重重磕在石磨边沿上，一只软乎乎的爪子垫在脑后，替他挨了这一下。
“唔。”Sirius痛哼。
“你又想给我添麻烦？”Snape倒在地上，愤怒地瞪视扑在自己身上的黑狗。他支着脖子，保持着脑袋离地的姿势，以便Sirius能及时把爪子抽回来，可惜等到脖子都酸了，身上的狗狗还是没有反应，他只好伸手把他的爪子拽出来，瞧见上面被蹭破一大块皮，血珠正在滲出，黑毛粘着尘土，凌乱的搅合在一起。
“……”Sirius此刻连叫唤的力气都没有，Snape扎他那一针，虽然算不上能放倒一头大象，但仍药力强劲，他拼命努力也只积蓄出把门撞开的力量，再多却不行了。尽管如此，他还是奋力侧头，使劲蜷缩身子，蹭到Snape左臂的位置，用牙齿有气无力地勾动他的衣袖。
“……”Snape叹了口气，几乎想扶额，他推推黑狗的脑袋，竟然没有推动，已经动弹不得的狗狗牢牢把自己的牙齿挂在他袖口上，对方正紧紧闭着眼睛，似乎连睁眼的动作都会分走贯注在牙齿上的力气。
Snape挠挠黑狗的耳朵，认命似的解开袖口的扣子，这动静终于使黑狗有了反应，他掀开眼皮，瞧见眼前白净一片，这才放下心来，用鼻子小心翼翼在少年胳膊上蹭蹭。
“起来。”Snape戳戳黑狗的脸颊。
“噜。”Sirius低声哼哼。他一动不动盯着Snape干净的左臂，用鼻子蹭了会儿后，又费劲儿挪过去，用脸贴着它。他感到自己的脸颊正在温暖对方的胳膊，冰凉的触感逐渐被驱散，他发觉Snape的脉搏正隔着自己和对方的皮肤一下一下跳动，于是，他的心脏也跟着节拍一下一下跃动起来。他刚刚一度找不到自己的心脏，它不跳了，甚至不在他的胸腔中，恐惧、憎恶、无能为力、惊慌…他从未这样无助过。要晚了，来不及了。他没办法挣脱药性的压制，只能呆在黑暗的小空间中，聆听绝望的低语。他怕极了，在禁林里被八眼巨蛛追赶、第一次见到狼人、被巨乌贼卷入水底、从几百英尺高的高空坠下扫帚、Bellatrix说要杀了他的时候，都没有这么害怕。
“起来。”Snape又说，他无奈地揉着Sirius的后颈。
“汪。”我要搬回去。黑狗小声叫唤，声音仿若呜咽。
“你要趴到什么时候？”Snape挑眉，他渺小的同情心和耐心都快要消耗殆尽。
“汪。”你不反对就是同意。Sirius又哼哼着叫了声。
“起来，”Snape挠挠黑狗的耳根，对方可怜兮兮的哼叫给他的耐心续了点儿费，他停顿一会儿，终于小声咕哝，“回家。”
TBC