十一假期结束，孟玉蕾收到了欧阳一一钢琴比赛二等奖的通知。于欧阳母女和孟玉蕾来讲，这都是最好的结果。一一有了艺术特招生的资格，有几个孩子通过她们找到了孟玉蕾，试听后孟玉蕾又新收了三个孩子。
算上成人学生，十月底，孟玉蕾已经有九个固定学生了，离她十二个的目标还有差距，但是经过郭老师的推荐，她收到了一所中学合唱团伴奏的兼职，平均每个月算下来也有八千多了。事业蒸蒸日上，孟玉蕾也因此忙忙碌碌。
蒋蔓从新加坡回来后，俩人一直没有机会见面。周五终于约好晚上一起吃火锅，蒋蔓早早地就来了孟玉蕾婆婆家，等着她下课一起出去。
史静还算是个好学生，她很聪明，接受快，每周布置的作业她都练习得不错。只是上了好几节课了，她一直不肯剪指甲，这让孟玉蕾很恼火。
“这个指甲花三百块钱新做的，舍不得剪。”
“这不行，你要再不剪，下节课就不要来了。”孟玉蕾终于放了狠话。
“不是能弹吗？”她用指腹敲出几个音。
“指法完全不对，不能这么弹。我整节课都在教你识谱，我实在没办法看你那样的指甲敲在琴键上，琴键都给你挂花了。”
“我这个年龄又不会搞专业，就弹着玩玩儿，孟老师没必要这么较真儿吧！”
“这不是我跟你较真儿，而是你在侮辱我！”孟玉蕾真生了气。
蒋蔓似乎听到了，从婆婆的卧室走了出来，笑道：“还没下课呀？”
“不剪指甲怎么能是侮辱你呢？”史静从琴凳上站起来，“我每节课都准时到，课后你让我怎么练我就怎么练，什么叫侮辱你呢？”
连婆婆也闻声走了出来，“怎么了这是？”
“你在哪儿见过弹钢琴的人指甲这么长的？”孟玉蕾道。
“这还长吗？我做指甲时已经让美甲师给剪短了。”
史静把她贴了水钻的指甲伸出来抖了抖。
“这个的确不行。”蒋蔓笑道，“要是我们音乐学院的教授见了立马给你咔嚓了，说不定还得挨几巴掌做检讨呢！”
“我又不是音乐学院的学生。”史静小声道。
“不剪就不剪嘛。”婆婆上前来，“招一个学生也不容易，玉蕾，人家想怎么弹你就怎么教嘛。”
“妈，说什么呢？”
“你既然要学，就得拿出起码的态度来——唉，我怎么觉着你那么眼熟呢？”蒋蔓道：“咱们是不是在哪儿见过？”
“她长得像江疏影，就是胡歌的前女友，演过好多电视剧。”孟玉蕾也来了兴致。
蒋蔓一眯眼睛，道：“想起来了，这不是齐星辉的同事吗？上次在医院，你还去看过他。”
孟玉蕾被吓了一跳，再看史静，她已经满脸通红，
“那时候你是卷发，现在是直发了。”蒋蔓道。
孟玉蕾仔细回忆那个慌乱的下午，那个去看齐星辉的女同事的确也是光彩照人，可是她完全记不起来她的长相，更不敢拿她和史静做比较。
“啊？你们认识齐经理啊？”史静抓起她的谱子，却一不小心掉在了地上。
“什么叫认识？我是他妈，这是他老婆。”婆婆道。
史静捡起谱子站起来，“这也太巧了吧？我在网上找钢琴老师找了半天，最后竟然找到了齐经理的爱人！”
“你是她同事啊？”孟玉蕾问道。
“对，我们一个公司的。齐经理身体好点儿了吗？怎么突然就辞职了？”
“不太好，实在没办法了就辞职了。”孟玉蕾道。看在齐星辉的面子上，她刚才的怒气也消了一大半。
“怎么每次来上课也没见他在家？”史静问。
“这是我们租的——”
孟玉蕾说到一半，被蒋蔓打断了，“他有事儿呢，最近不在。”
婆婆似乎也觉察到了不对劲，她警觉地看了看史静，一言不发。
“那代我向齐经理问好，跟他说同事们都挺惦记他的，希望他能早日康复，早日回公司上班。”
“谢谢你们。”孟玉蕾笑了笑，道：“指甲还是要处理一下，不然真的没办法上课。”
“行，我知道了。那不打扰你们了，我先走了。”
史静说完，从沙发上拎起她的包夹着谱子离开了。
门外电梯“叮咚”一响，蒋蔓皱着眉头道：“不对劲啊，刚才说起齐星辉她怎么那么紧张？”
“紧张吗？我怎么没看出来。”孟玉蕾趴在钢琴上写刚才的课程概况。
“是意外吧？估计她也没想到这么巧就找到自己领导老婆这里了。”婆婆道：“怕是星辉在公司里管她管的严，她有点怕他。”
蒋蔓道，“阿姨你说的对，准是这样。”
“你们快出去吧，一会儿我去帮着给安安洗澡，玉蕾你不用着急回来，你俩好久没见了，多聊聊。”婆婆道。
孟玉蕾向婆婆道了谢，便挽着蒋蔓下楼了。
刚一坐上车，蒋蔓便取笑道：“你婆婆现在不错啊！以前她可是夺命连环 call 喊你回去看孩子的，现还让你多玩儿会。”
“那是在你面前，你等着看吧，一会儿九点准得给我打电话。但好在她现在不直接打了，都让笑笑和齐星辉打。”
“我看你们现在不挺和谐的吗？”
“比以前还是好多了。可能是发现儿媳妇对这个家庭的重要性了吧！也就比以前更能体贴我了。不管怎么说，总是有进步。”
“唉，婆媳关系想想就麻烦。”
“她让你问医保的事情，你要是不方便找李延科我去跟他说。”
“放心，除了李延科我还有别的朋友在医院，已经找人在办了。”蒋蔓刚启动车子，又拉下手刹，一脸严肃道：“你留意一下那个史静，我觉得不太对劲。”
“没什么吧，挺乖一个姑娘。”话虽如此，孟玉蕾心里还是毛毛的。
“弹琴连指甲都不剪那能叫乖？你看人眼光也真差。”
“留意什么呢？留意她和齐星辉有没有奸情？怎么可能？人姑娘那么年轻漂亮，追的人不知道有多少，图齐星辉什么呢？”
“我又没说他们有什么，瞧你急的！多留一个心眼儿总是好的。”
“晚上问问齐𝖒𝖑𝖟𝖑星辉不就知道了。”
“你问的时候留意他的神情，他要是也慌了，那就证明有问题。”
“行了，知道了，快走吧，肚子快饿扁了！”
两人在海底捞吃得正尽兴，孟玉蕾接到了父亲打来的电话。自从当年父亲不愿意出她留学的钱，父女关系就比从前更凉了一层。这些年，也就孟玉蕾结婚他来过，她生两个孩子了，父亲似乎也并不怎么关心。只有一次他有事儿路过西安，匆匆见了笑笑一面，给了几千块钱。从此只有逢年过节父女俩会发个短信或打个电话，除此之外，几乎没有交集。
“怎么了？谁打的？”蒋蔓觉出异常来。
“我爸。”
“里面吵，你到外面去接。”
孟玉蕾点了头，走出了店外。趴在商场的栏杆上，孟玉蕾喊出一声“爸”，陌生的，冷淡的，让她有些紧张一声“爸”。
“蕾蕾啊。”爸爸的声音倒是熟悉，“最近怎么样啊？”
“还可以。”
“星辉和两个孩子都好吧？”
“都好，你呢？”
“还可以。”
“那就好。”
“一直想说去看看安安呢，一忙起来就顾不上了。你过年时给我发的照片我一直存在手机里，得闲了就会看看，安安跟笑笑小时候长得可真像。”
孟玉蕾心想，你不过就见过一面而已，怎么会有印象呢？可她还是忍住了。没必要跟父亲在电话里闹得不愉快。
“星辉现在是项目经理了吧？”
“嗯。”
“他年薪得有几十万了吧？我听人说项目经理收入可高了，白的黑的，干得好的一年能拿上百万呢！”
“您有什么事儿？”
“唉，怪不好意思的。爸爸手上有个项目，特别好，但是钱不够，想说看你们能不能帮爸爸凑一点儿。我要的也不多，就五十万而已，保准两年就还了，到时候爸爸再给你包个大红包。”
孟玉蕾不禁冷笑起来。刚才她的紧张实在是自作多情了。她原以为父亲年纪大了，或许会突然开始惦记自己，原是借钱来的。
“我哪儿有那么多钱呀？”孟玉蕾道。
“怎么？家里你不管钱吗？齐星辉这小子，挣了钱不交给老婆，他想干嘛？”
“他也没有这么多钱呀！”
“蕾蕾，你可别信他那一套，当项目经理的哪能没钱？爸爸在工程上也认识不少人，他们那些门门道道我可清着呢！我闺女老实，别被他骗了。”
“他骗我什么呢？两张工资卡我俩一人拿一张，他的身份证都在我手上，我随时可以去银行打流水。爸，齐星辉从来没骗过我，他连公司发两千块钱过节费都会告诉我。倒是你呢？你当年口口生生允诺给我钱让我去留学，你给了吗？”
“那不是正好爸爸生意突然遇上困难了嘛。再说了，我真送你去留了外国，你哪能遇上这么好的老公，还有这么两个可爱的孩子。”
“你这么说就没意思了。”
“唉哟，怎么还生气了？”
“没有。”孟玉蕾冷冷回应。
“唉，是这些年爸爸对你关心太少了，蕾蕾心里有怨气。”
“那你想多了，还真没有。”
孟玉蕾狠心说完，却觉鼻腔酸溜溜的。怎么会没有委屈呢？他还是父亲啊！母亲已经去世，他是至亲啊。
“行了，不生气了，爸爸以后会多跟你们联系，等我这边抽出手来我就去西安看你们，我还没见过咱们的大胖小子安安呢！”
孟玉蕾没有接话，她并不知道该如何回应。
“你回头跟星辉好好说说，爸爸现在确实是有需要，这个项目不做实在是太可惜了，没有第二次机会了，不然也不会向你们开这个口不是？”
“五十万！我们哪儿有那么多钱啊！”
“三十万也行。如果不放心，你们可以一起来包头，我带你们去看看这个项目。星辉他懂建筑，他一看就明白了，到时候算借你们的也行，算分红也行，咱们一家人嘛，怎么都好说。”
“问题是，三十万也没有啊。我们俩带着孩子，日子也过得紧紧巴巴，这不是为了贴补家用，我都出来代课了。”
“怎么会没有呢？星辉都工作这么多年了。”
“他挣得哪有你说的那么多？什么白的黑的？他也不是那种耍小聪明的人。再说了，家里两个孩子要吃要喝，奶粉一桶要好几百，补课费都是成千上万的交，而且我婆婆刚生了场病，看我们紧张把自己压箱底儿的钱都拿出来了。你不给就算了，还要找我们借钱，你好意思吗？”
孟玉蕾说完，父亲那边安静了许久。
“行，我知道了。”父亲的语气变淡了很多，“你好好照顾孩子们，自己别太辛苦。”
“知道了。”
“那爸爸先挂了，代问星辉和你婆婆好。”
“知道了。”
挂了电话，孟玉蕾倚着商场的栏杆站了许久。如果她真的有钱，或许会借给他吧，作为一个失格的父亲，他能开这个口，恐怕也不容易。可是为什么她会这么难过？是因为他太久不联系她，而一联系却是借钱吗？所以他刚才关心孩子的话也都不值得信任吗？所以他那声熟悉的“蕾蕾”也只是为了借钱而故作亲密吗？
她小时候不止一次问过妈妈，“爸爸是不是不爱我？”
妈妈会告诉她，“他也爱你，只是他更爱他自己。”
作为母亲，她无法理解他对孩子的绝情与冷漠，可她却是真实的受害者。这种伤害不是父母离婚时对她突然的打击，而是父亲逐渐远离的过程。他先是不肯经常回家，接着搬出家里住到郊区，再最后远行去了内蒙。
他一步步离开，也一步步退出了孟玉蕾的生活。可是对小时候的孟玉蕾来讲，父亲越是退出，她的渴望却越是强烈，渴望他的参与，渴望被他关心和重视。从期待他接送自己上下学，到期待他回家吃顿饭，期待他观看自己的演出到期待他打电话给她说句“生日快乐”。在期待中失望，在失望中自我安慰，在安慰中接受，接受自己父亲的与众不同——是啊，他就是没那么爱自己，任她怎样听话乖巧怎样努力都没有效果，她怎么也找不到被他爱的秘诀。除了放弃，她还能怎样呢？
“怎么了？”蒋蔓悄悄站在了身边，“脸色那么难看。”
“他找我借钱。”孟玉蕾说完，嘴巴艰难地咧开，不知道自己该哭还是该笑。
“你都这么艰难了，哪还有钱借给他？”
“是啊！可是，我突然想到，如果我有很多钱，我还是会给他。我发现，我都三十多了，可想要讨好他的那个心还没死。所以有点儿难过。”
蒋蔓搂过她肩膀的瞬间，孟玉蕾的眼泪“骨碌”滚了下来，“不被人爱，真是太难了。”她喃喃。