秋风抚过竹林，漫山枯枝唯剩翠竹摇曳，两根高耸竹身间套了锁链，依稀可见波纹涌动的水凝锁链交织成毯，上方躺着消失已久的两人。
水牧两指竖在米竹唇上，将她扒在水凝锁链边缘的手指一只一只地掰开，收回水毯内，连带着垂在边缘的百花褶裙摆也被狐狸尾勾回了水毯正中央。
没有支撑点，卧在水毯上如同浮在海面，米竹双手紧紧箍在他的腰间，“牧郎办事真是没有章法，若是让小太子看见了怎么办?”
方才她侧坐在石块上，霎时天旋地转地就被他抱进了竹林，悬在了半空。那三个孩子自然看见了，水牧只特意避开了半点不知情的穆诺。
等了好半晌，都没有听见他搭话，这是怎么了?
“水牧?”
“殿下别动。”
两人悬在水链交织成的毯上，霜白月光为发丝镀上浮光，水牧支起身，指尖一勾，随着水链的缩短而变陡峭，两人由躺姿换成了坐姿。
逆着光的男人只余一双眸子呈暗红色，神色看得不真切。而米竹沐浴在月色中，面上一丝一缕的迷惑之色显露无遗。
他将人圈在身前，呼吸交织，“殿下不能骗我。”
什么不能骗?米竹仰着脸，在一片夜色中努力想看清他的神色，双手依旧虚搂在他腰间，迷迷糊糊地反问道:“骗你什么?”
“合葬。殿下说过，待到尘埃落定就与我合葬。即便是不死之身，殿下也能做到的不是吗?”
紧贴着脸颊的呼吸顺着肩颈，一寸一寸来回游走，水牧回抱着她，掌抚在那瘦削背脊上，一寸一寸收紧，密密麻麻的痒意席卷。
米竹眉头紧锁，似乎稍微能理解他这番举动。是见到她和孩子们缓和了气氛而不安?是见到她恋着俗事而惶恐?
不自觉笑出了声，她避开紧追着的呼吸，“有些痒。若是我死不成呢?要守在你的墓穴中生生世世么?”
本是一句玩笑，周遭却似乎变得更沉重诡异。
水牧张嘴对着她的脖颈一咬，淡去的痕迹再度清晰起来，泛着粉红。殿下身上又沾满了他的气息了，真好。
那双红色眸子泛着清冷亮光，垂着的眼睫长而不密，他低声耳语，“是个好主意。”
米竹一愣，环抱在他腰间的手有些发凉，怔怔出声，“什，什么……”
“合葬便是合葬。殿下不能苟且偷生，不能再同他人结连理，不能留我一人在寒墓。即便是躺在我的尸骨旁，看我一点一点腐朽，也是殿下许诺过的。”
妖气再度大幅波动，丝丝缕缕在往外溢出，真是疯狂。
米竹腾出一只手来，搭在他的肩头，顺势将肩膀一耸，镂花锁边衣裳从肩头滑落，松松垮垮地搭在臂弯，露着香肩。
顿时那双红瞳颤着，往下挪去，紧挨着下眼睑，炽热的目光紧锁那片白皙的肩窝，清晰的锁骨线在霜白月色里轮廓分明。
微不可察的吞咽声响起，她闷声发笑，“牧郎，我们当真天生一对。那时棺材板可要盖好了，我才逃不出去。”
按着水牧的肩膀借力，支起身轻吻在他的侧脸，继而是天旋地转，交换了主动权。
……
天上月悬在林间，竹叶摇曳生姿印在月盘上，裙装与长袍悬在水链上，吊在了竹林上空翩翩飘摇着，一只垂在水链外的玉臂沁凉，很快便被一只手掌捞了回去，掩盖在白狐裘之下。
米竹合上眼缩在狐裘之下，绯红脸颊被洁白绒毛托着，浓密长睫在下方遮盖出两扇小影子。
耳畔传来第二波兵刃出鞘的声音，听方向，那可是深处那座面朝南的院子传来的——穆乾宸藏身的那处院落。
顿感不妙，她支起身摸索着小衣，一手按在身侧的红发男人肩上轻轻摇晃，“起来，怎么现在还有兵刃的声音?你确定安排妥当了?”
水牧懒散起身，将一头红色甩回背后，“袭击太傅府的是我的人，做戏自然要做全，现下应当正押着太傅去捉穆家父子，五更天之前便能逃出牡丹城。”
“你是说——押着太傅去见他们父子……糟了。”
胡乱穿上齐胸襦裙，米竹从他身下拽出外裳便纵身跃了下去，裙摆盛开成大朵的洁白，迎着风猎猎作响，从竹叶竹枝间落下。
脸颊险些着地时，脚踝被人一握，顿时被他拉起扛在肩头，“看起来殿下已经完全不在意疼痛了，不死就行了是么?”
肩头趴着绵软的身躯，他一手固定在米竹的双膝，身影穿梭在竹林间，往深处那座昏黄烛灯明明灭灭的院子而去。
米竹自然知道有他在，不会摔得很难看的。但身下的臂膀依旧硌人，她没功夫搭理其他，只顾着催促，“快些，天子的疑心病有多重，你我都见过了。再耽搁下去会出乱子。”
料到水牧会借用禁军统领的权势保护好穆家父子，但没料到假戏能演到这地步。
若是当真押着太傅再去捉人，怕是竹篮打水一场空。
……
夜深露重，寒甲铁衣上积满了露水，沿着甲胄缝合线流淌下来，滴落在枯叶上，列兵俱是佩戴长剑，挤在这一方小院之中。
老太傅穿着紫饰雁官服，单孑独立于一众银甲之间。
没有人再靠近那间紧闭着的厢房，直至轰隆一声，继而里头传来的撕心裂肺的哭喊声，老太傅面色一滞，踉跄着大步上前欲要推门而入。
身后一个身影率先越过了他，是那个女人，那个代替他教导小太子的城南寡妇。
米竹一脚踹不开厢房，又跃起直踢木门上方，避开里侧的门栓从上方翻了进去，裙摆被参差的残木勾住，她啧了一声，抬手撕掉一截便往里间奔去。
留下厢房门那下半部分耷拉在原地。
“统领大人。”
整整齐齐的一句尊称响起，佩戴长剑的卒兵抱拳行礼，甲胄摩擦声在这院落里震着耳膜，引得老太傅怔愣地回头，便看见红发男子紧随其后也翻身进去。
米竹推开遮掩在身前的龙纹浅金屏风，撕心裂肺的哭声戛然而止，那个瘫坐在地的孩子从南枝怀里挣脱，向她而来。