是穆诺，他通红的眼睛像失了守的阀门，被扎过的心口血流不止，粘稠的一片殷红从他的指缝之间渗出。
“师父……”
“没事了。”
俯身将他圈在怀里，米竹将手掌覆在他冰凉的手背，冷眼望着高座上的穆乾宸。
昔日言笑浅浅的天子，此时手握飞针，染红了他干枯的手掌，正被两条狐狸尾紧紧锁着，却依旧目光森森望着她怀里的穆诺，仿佛那是他的仇敌而不是儿子。
尽管北叶和幺幺已经将指尖的利爪抵在了他的咽喉，也挡不住他眼底翻涌的杀意。
抽噎声不止，穆诺此时不复昔日的运筹帷幄的小大人模样，哽咽着哭诉，“师父……父，父皇要杀了我，他要杀了我！若是少傅没有出现……我会死……会死在父皇手里……”
生于深宫，藏匿于臣子的府邸，明明早已做好被叛军刺杀的准备，可换一种死法偏偏如此痛心。
米竹紧紧护在他的头，望着地上那条搁浅的六角龙鱼，一脚将它挑起，又从空中落到了手里，随意丢进了角落里的水栽花盆之中，见它还能大口吐着泡泡才松了口气。
没死，封寸没死。穆诺这一回也没有抛弃这条鱼。
抬手将穆诺抱起，米竹冷眼望着被两个红发少年抵住的穆乾宸，无奈至极，“皇帝陛下，你可知外头的都是驻京禁军?那是我夫君的人马——是来护送你们出城的。”
可惜他永不轻信任何人，宁死不肯被俘虏，不论是他自己，还是他的血脉，都不能落到别人手里。
穆乾宸的一双眸子中布满血丝，此时才闪过久违的松动，继而又覆上了一层疑虑。
小声抽噎的小太子埋头在米竹肩上，被水牧一掌捂住双眼，不多时便昏昏沉沉地趴在她的肩头陷入深眠，脸上还挂着泪痕。
水牧从她怀中抱过穆诺，将角落的那一个水栽盆端起往外走。继而是兵甲声渐渐远离退出了几丈的距离。
厢房内，三个红发少年齐齐坐于房梁上，冷眼望着底下可笑可悲的场景。
“皇帝陛下，能护你们父子不亡已是逆天改命，我从未说过能助你再掌大权。走吧，五更天一过，朝廷便要来缉拿我夫君了，我们自会护你们父子出城。”
米竹弯腰拎起地上的竹篓，里头的水已经洒了大半，剩一片洁白的鱼鳞在其中闪闪发亮，鱼鳞之下——还有一团布帛。
这是何物?从中捞出布帛一看，是简陋的画，依稀可见三个小人儿。
还未来得及细看，房梁上悬下来一条狐狸尾巴，从她手中将布帛捞走，是幺幺。她咧嘴笑着，狐狸尾上沾着那小块湿漉漉的布帛，“娘亲，这布帛交给我吧。”
米竹颔首，继而冷眼望着那个高座上的男人。可他唇角再度溢出乌黑的血丝，连眼角流淌出的都是暗红色血柱。
这是服毒了？疯子。
米竹哑然，望着这个薄唇紧抿的男人，他不肯开口说一句话，不然口腔中的血液将流淌个不停。
米竹后撤两步，唇启了又合，合了又启，终是转身不再多看，也不再斥责他愚蠢冲动，淡淡抛下一句，“穆诺会活下去的。”
待到她离开，厢房之下，徒留穆乾宸一人七窍流血，干枯的手掌紧紧扣着雕龙扶手。
房梁之上，三抹衣摆悬着，幺幺将狐狸尾巴上沾着的布帛甩了下去，落在了穆乾宸脸上。继而三人化作狐狸翻窗离去，徒留他一人浑身痉挛。
脸上沾着湿漉漉的布帛，他眉头一凝，颤着手取下，染血的布帛赫然雕镂着三个小人儿，粗略的龙袍凤冠和蟒服——帝后与太子。
那个端庄无趣的女人……记不得了……那个天天教导小太子“忠勇”之道的女人……
眼前乌黑一片，毒性刺激到了视觉，大脑都有些宕机，神志不清地呢喃着，“忠勇，忠勇……中庸——”'应是中庸之道。
原来那对“愚钝”的母子在他的疑心病下苟延残喘。
……
破晓黎明，地方禁军接到圣旨再度包围的太傅府邸，才发觉人去楼空。
盛世之下，牡丹城繁华依旧，城外一辆马车上，年近古稀的老太傅褪去一身紫色饰雁官服，头戴一顶斗笠，正坐在车前横木驾车，听见车厢内有动响时，还哟了一声。
“小太子，今日后跟着老朽，可给我放尊敬点。”
“……”
穆诺掀起盖在身上白狐裘，发觉胸口的伤已经缠上了白纱布，还系了个女子喜欢的蝴蝶结。支起身靠在车厢内，瞥见角落里那个竹篓，以及其中的洁白六角龙鱼背脊，顿时松了口气。
开口便是沙哑的嗓音，“太傅，师父和少傅他们在何处?”
老太傅驾着马车，一边回应着，“他们自有去处。神仙嘛，下凡护着殿下渡个劫，也就该回天上去了。”
闻言穆诺合上了眼，又艰涩地动了动唇，“那——他呢?”
他自然是指父皇。
“陛下他啊，至死都不会离开京城的，您也清楚。虽多有冒犯，但今后，老臣怕是与殿下要相依为命了，再嫌老臣唠叨，也没法——”
“嗯。”
穆诺淡然打断，艰难地将车上的竹篓抱起，望着六角龙鱼的背脊出神。
他——应当死了。
直至叮咚声响起，泪水融进了水中，引得它不安地打旋儿，穆诺才惊觉自己在流泪。
低低的哽咽声压抑而痛苦，车前静静听着的老太傅耷拉着眼皮，掩住了眼底的哀色，用力扬起马鞭。
奔腾而出的马蹄之后，车轮带出了两排清晰笔直的车辙，向城外的一片荒地而出，隐没在藁草之间。
半人高的荒草扭曲着，散成了点点稀碎的颗粒荧光，一切化为虚幻，又变回了那座荒芜破败的牡丹城。
依旧在招魂时的那一处破落露天小院，米竹与水牧十指相扣，睁开眼时眼睫上的灰尘也颤着落下，两人具是满身的灰，衣裳裙摆沾染了灰。
“殿下，我们回来了。”
“嗯，下雪了。”
米竹将手从他的温热掌心抽出来，替他拂掉肩上的几片雪花，在他的注视下反而有些不自在，草草将尘灰和雪拍掉，她转身去看那三只狐狸。
数件长衫由深蓝灵力卷着，飘落下来盖住了那三只赤狐，是水牧终于肯给他们造新衣了。
鼓起的几件衣裳很快被化形的少年穿上，北叶探出头来，乱糟糟的红发遮着眉眼，他微微眯了眼，“母亲，幺幺至今还没有清醒过来。”