湖畔翠竹荫蔽之下，水牧披着那件软毛白狐裘，一边凝着墨蓝色灵力交织出了衣裳，一边扶在米竹的后颈，不动声色地将她挪向躺椅的另一侧，自己则隔开湖畔与她。
绵绵的轻吻落在她的唇上，水牧挡住了她的视线，弥漫涌动而出的妖力笼罩了方圆几里，惹得米竹蹙眉，“这是做什么?”
“无事，震慑一些宵小之辈。”
水牧侧躺着将人拢在身前，把洁白的狐裘还给她，一直拉拢到了她的两颊，手掌探进狐绒中摩挲那一截微凉侧颈。
但那三个红发少年人依旧顶着狐妖的威压，步履颤颤地凑近来，踩动的枯叶沙沙作响。
幺幺穿着一袭浅红裙，细碎梅花绽放在裙摆，裙幅褶褶。一根玉簪将红发挽起，依旧是垂到了后颈的妇人发髻，此时她额间冷汗直冒，开口都有些艰涩。
“娘亲……”
清丽的嗓音传来，米竹攥紧了水牧的前襟，不由得又靠近了几分，将头往他怀里又埋进了几分，眼睫轻颤，却又默不作声。
谁让她的三个孩子都不在意她呢?狐狸间的血缘根本不值一提不是么。
“母亲……”
两身重叠起来的男音响起，北叶南枝站在幺幺身后，长靴被湖畔湿漉漉的泥泞脏污，手掌在身侧握成了拳。
一声接一声起伏的“母亲”“娘亲”，愈发低哑愈发轻柔，当真就像夜半不归家的孩子，还闹得满身野花野草，在半夜敲母亲的房门，正在求她开门那样。
米竹轻叹一声，扯了扯水牧的前襟，“你授意的?行了，收一收你的妖气。”
威压顷刻间四散，湖底藏匿着的鱼也重新游回了湖面，贴着湖面喘气吐泡泡。红发的少年人松了口气。
此时穆诺才后知后觉，见满湖的鱼都涌到了湖面，才提着竹篓往湖岸上走，一面嘀嘀咕咕着，“这鱼都怎么了……拥上来做甚，也没见下雨啊——少傅！”
他将手中的竹篓丢在了浅滩，里头装着的六角龙鱼也钻了出来，紧紧随着他脚下带出来的层层水波，亦步亦趋地跟着。
“父皇应了你们来担任少傅是吗?”
亮晶晶的凤眸闪着光，穆诺一个飞扑抱在了南枝的大腿上，湿漉漉的小衫很快将红发少年的衣袍沾湿。
自顾自笑着去拉他的手掌，想拖着他往湖里走，却被南枝一把按住了脑袋，“悠着点，小太子。你皇帝老爹点头了，所以现在我教你捞鱼。”
一把将挂在大腿上的小孩扛在肩头，南枝给兄长和妹妹使了个眼色，便如释重负地小跑淌进浅滩，一步一步往深处走，吓得穆诺在他肩上扑腾，“慢慢，慢着！孤不会水！”
“不会?等下就会了，小太子。”
粼粼湖面炸开涟漪水波，层层荡开的水花将鱼又惊动，惹得它们成群地再度藏匿回了湖底，隐匿于浮萍之下。
原本这湖畔有一个穆诺就够吵闹了，没想到再添了这几个三个月大的“孩子”，就更喧闹了。
翠竹飘摇着，枯枝上也没有叶子可落，倒是暖了几分。
米竹撑着身子趴在水牧的臂膀，轻柔的青丝铺洒在躺椅上垂在了边缘，已近日暮，暖色晃眼，微眯的眸子里有了些许柔色。
不难猜出那三个孩子是如何一步一步让穆诺眼冒星星，继而“请”皇帝赐少傅一职的。
湖里是南枝带着穆诺潜进湖底，又浮上湖面，湖畔是北叶架起了三脚木架子，正在以最原始的方式起火，他黑着脸，紧紧抿着唇，话几乎是从牙缝里挤出来的。
“啧——非得让我干这事。带小孩学水可简单多了。”
“少骂骂咧咧，娘亲看着呢。”
幺幺站在他身后，眉眼弯弯，青黛绵绵，配着那温婉的低低发髻更显得温婉，面不改色地将怀里抱着的一捧枯叶枯枝丢在他的脚边。
面上依旧保持着柔色，却凑到他身后，抬手解了他的那束红发，不知从哪掏出一只木簪，就要替他簪发。
北叶手上动作一顿，抿得唇都发白，将声音压得极低，“老三——你手脏！”
“在戈壁上打滚都无所谓，还计较些什么。别乱动，让娘亲看看我们兄友妹恭。”
闻言北叶不再反驳，兀自将生起的火苗引盛，一把一把地往里添枯枝枯叶，尽量使得自己面色不那么狰狞，“好了没，你会束发么?头皮都被你撕下来了。”
“啊——貌似不会。但我会梳母亲那种发髻。”
幺幺哼着不成调的曲儿，一手薅着兄长的红发，流利地将长发卷成妇人发髻，顺手拾起两根竹枝插进他的发间，继而后退两步欣赏起来。
妇人的发髻，好一副贤良淑婉的模样。
北叶的瞳孔中映着火焰，坐在湖畔的石块上默不作声，已经想好了去哪儿打一架。
一只微凉的手掌搭在了他的肩头，继而上方传来米竹的笑声，不知何时她已经下了躺椅，正抬手将那根木簪取下，用指缝将他的红发理顺。
嗔怪声不自觉间带了宠溺，“束发可不是这么束的，想来幺幺也并非真心想学。”
被娘亲直接戳穿，幺幺也只是浅笑两声，一同坐在石块上望着她，欣赏火光映衬之下的娘亲——连头发丝儿都在泛着柔光。
北叶松了眉头，感受着时而擦过额头的微凉手掌，感受着从两鬓拂过，收拢着耳边碎发的微凉指尖，困意顿时袭来，那是在周遭没有任何危险的情况下才会出现的倦意。
竟然会在此时想合上眼睡觉。
不知不觉间，他已经扬起了唇角。束起的红发被夜风拂动，送来米竹身上才有的熏香气。
“娘亲，我也不会簪发。”
幺幺双手撑在身后的石块上，歪着脑袋望向米竹，眼里的希冀在蓝紫色的夜中熠熠生辉。
无奈，米竹紧挨着她坐下，替她挽起一个飞仙髻，玉簪横插着点缀，继而从自己的步摇尾上取下缀着的两珠红玉。
那是在乌鸦湾时温南风所赠的耳坠，此时从步摇上取下，正准备替她戴上，米竹便愣着不知所措——幺幺的耳上好多耳洞。
“怎么啦娘亲?”
“……无事。”