吱呀一声响起，两只赤色狐狸浑身湿漉漉地淌进屋子里，从窗台上跳跃下来，两双发亮的红色狐狸眼睛还在闪着腥色。
屋里的炉火被风雨熄灭，炉子边还倒着一大碗汤，溅出的汤还在。
床榻上鼓起一个身影，正披着那件白狐裘。这在昏暗中看得并不真切，只是隐约能听见平稳绵长的呼吸声。大概是母亲已经歇下了。
南枝掂着狐狸爪子，压低了声音，“这汤熬得，好似没加盐巴。”
北叶翻了个白眼，狐狸鼻子一动，嗅着屋内的气息——滚烫的鱼，熄灭的柴火，潮湿的泥土，丝丝酒气。
以及发咸发苦的气息，是溢出的灵力，似乎还带点情绪。
“少犯蠢。去瞧瞧母亲，气息不太对。”北叶狐狸尾巴一扬，扫了南枝一掌，跃上了发凉的床榻，叼着狐裘的衣角扯开。
南枝不情不愿地上前帮忙，“真恶心。什么杂种狐狸都能做成披风给母亲，老三就这点能耐。”
待到雪白的披风落地，露出那个衣衫不整的男人，醉的要死还在念念叨叨着“寡妇”。
腾得一瞬，南枝乍然间化形，一手提溜起男人的长发，一手掐在他的脖颈。
“该死的。”
“南枝，别杀生。”
北叶一手按在他的肩上，摇头示意他放手。杀生有损修炼，妖力的凝聚本就难，何必功亏一篑。
轻嗅了片刻，才扬起唇角，“是右手。他的右手有母亲的气息，剁了就好。”
南枝侧过头睨了兄长一眼，冷笑两声，“人的魂魄千奇百怪，什么丑东西都有。母亲舍不得杀是因为她是半神，本性使然。你呢——你装什么菩萨。”
南枝掐着手中如蝼蚁般的男人，一把砸将人出了茅草屋，坍塌的石块将人掩埋。
砸完便头也不回地往外走，赤着身。
北叶用着妖力将屋顶捅破，把上边的衣裳拿回，紧跟着往外走，“少丢人现眼了，想顶着这张八分像我的脸在外头晃荡?”
将湿漉漉的衣服兜头套在南枝上，北叶回望着那间破屋。
半死不活的男人被掩埋在废墟下，熄灭的炉火，洒落的鱼汤，以及——越来越稀薄的温柔香。
心底越来越不安。
是啊，他原本巴不得弟弟妹妹杀生，越多越好。这样伤了他们的道行，他就能除掉异己了……现在好像有什么攥住了他的心脏。
罢了，按母亲所说的，厮杀时不下死手。也还尚能接受。
北叶收回目光，同南枝披着雨幕离开，嗅着愈发稀薄的气息寻了过去。
良久，院子中的水缸底积满了水，从缺口中汩汩流出，在坑坑洼洼的泥地里积攒成水滩。
米竹一头青丝披着，湿漉漉的贴在额头上，衣裳紧紧粘在身上，嫩粉色的裙摆吸足了水，扬也扬不起来。
抬手擦拭着眼窝的水珠，模糊的眼让她心慌，沉重的脚抬起又落下，单薄的背影消失在雨幕中。
“水牧，你在哪，在哪……”
“牧郎——”
簪发的木筷子本是悬在发尾，也终于落地掩埋在泥泞中，那预示着为人妻，为人母的发髻也早已松散成最凌乱的模样。
她的孩子遮掩了她的气息，阻止水牧找到她。现在灵力覆盖了妖力，谁也不能找到她。
破晓黎明，米竹站在街上，守在一处卖着纸鸢的小摊。
因着是黎明，街上的人不多，守摊的老妇人递过来瓶瓶罐罐，各色水墨呈在她的面前，“买纸鸢吗?孩子可喜欢这些了。”
“嗯……这是要我自己在纸鸢上作画么?”
米竹问着，却是已经将手指伸进墨水中，挑了朱红的膏粉，涂上了洁白的纸鸢。画得入神，她连身边凑过来了人都不曾察觉。
“花钱自己画纸鸢?这不是傻吗?”
男人将脸凑近她，盯着她手中的纸鸢。
玉冠束发，玄色长袍坠龙纹玉佩，鼻梁侧边一小点痣，凤眼直勾勾地盯着她染了朱红的指尖，“姑娘画的什么，哪有红发的人。这又是什么?红色的猫或是犬?”
米竹退开两步，淡淡瞥了他一眼，垂下昏昏沉沉的脑袋，便继续画着，“胡思乱想罢了。”
现下两人面对面而立，凤眼微眯起来打量她。从微湿润的衣裳到凌乱披着的长发，从那只红玉耳坠到细长的脖颈，再到绯红的脸颊。
收拾一番应当还看得过去。男人嘴角微微，正要开口搭话，米竹将纸鸢攥在手里，又慢吞吞地从袖中掏出碎银递给老妇人。
男人长眉一挑，不禁上前一步再细细打量。看似穷途末路，竟然掏得出银两，还拿钱买纸鸢。
米竹烧得脑袋发沉，也被盯得浑身不适，缓缓抬眼瞪回去，“公子有何贵干?无事的话——”
话未说完，就瞥见了他手里提着的竹篓，原先他背着手，根本看不见。现下伸到了身前，自然能瞧见那竹篓里装的什么。
一条六角龙鱼。是封寸。
话锋一转，米竹弯眉眼，仰着脸对他笑:“啊——找到了。狗皇帝……”
脑袋一沉，眼前一黑，米竹将纸鸢护在怀里，直直往前倒了过去，抓着男人的衣袍左右摇晃也站不起身。
“你说什么。”
男人的手掌捂住了她的嘴，掐着她的下巴将她拉起，转而往下禁锢着她的脖颈。果然纤细又脆弱，仿佛一掌就能掐死。
托着将米竹带走，慌乱之中纸鸢落地，浸湿了鸢尾。
街上行人偶尔驻足，偏过头瞧上两眼拉扯的两人，始终没有人上前制止。毕竟一人锦衣玉带，一人花衫发皱，任谁都不会去插手富贵人家的事儿，免得惹一身嫌。
旭日东升，喧嚣起来的牡丹城繁华方始，叫卖声不绝于耳，但米竹烧红了脸，烧晕了头，耳边嗡鸣声渐渐消去。
费力地睁眼，就朦胧看见那个男人翻涌的怒气。这是个昏暗的死胡同，周遭弥漫着腐朽的气息，或许死在这好几日都没人发现。
“你是何人，尽管现在命在旦夕，你的同党照样没有出手不是么?还不如换个人效力。”
男人掌上的力道越来越大，根本不给她开口的机会，知道见她两眼一翻，眼睫颤抖得厉害，咳也咳不出声，才悄然卸了些力道。
得了一丝残喘的机会，米竹倚靠在潮湿的胡同壁，咳了好一阵才开口，“我啊，算是个半仙，前能通晓古往，后能预料更迭。”
“是么。那你倒是算算，朕——该不该亡。”