“我跟您有着同样的疑惑。”虎头伯爵额心的花纹攒起。
“不妨说说。”
“书室……它的确是集各家的藏书，纳入同一个地方。”
“领主大人需要我们提供书籍，当然不会把它原原本本地放到书柜之上。等一切就绪，大人将用活字印刷，还有纸张，印下书籍里所有的内容，再以全新的姿态展露。
“但它的作用不仅于此——书室将面向所有人。”
“所有人？！”伊西多不禁失声惊呼，好在他始终有意控制音量，没招惹太多人注意。
回过神，他立即欠身：“抱歉，失态了。”
“无碍。当我看到布告中的这则内容时，可比您要夸张得多。”
“所有人的意思是，包括平民、农奴？”他犹豫问。
“包括。所有人都涵盖在内。只要你付得起规定的入门费，任何人都能踏入书室的门槛。”
“太疯狂了，这简直……不可理喻！”伊西多愣愣嚼着字，精神恍惚。
自打多诺万担任遗落岛领主起，整个贵族圈层把他视为一个不折不扣的疯子——嘴上不说，他们心里都是这样认为的。
从曾经几乎大肆宣扬要搞垮刺柏商会起，他便成为许多旧贵族的眼中钉。
旧贵族，此处指的是曾靠大家业与父辈授勋继承爵位的大贵族。而例如伊西多本人，实则应该被划归到“新贵族”行列。
他们是全凭自己挣得爵位的人，大多集中在爵位较低、或者数量更多的乡绅一派。
以往多诺万的疯，尽是在表面疯狂挑衅旧贵族：打一巴掌，再给颗甜枣，如此反复，抽得他们叫苦不迭。
新贵族反而是他的受益者，尤其那些近些年独自发展起来的人。于是大家选择不吭声，沉默以待。
如今这一项关于书室的问题，直接涉及到了贵族与平民阶层的隔阂。
因为一直以来，教育权由贵族和教廷牢牢攥住绳子。
巨龙领主竟想要征得他们的意见，摸一根绳头过去，然后抛给“下等人”。
二者之间本就宛若存在一条天堑，这天堑牢不可破。而现在，凭伊西多看来，多诺万是在悄悄试探，打算将这天堑缓慢填补。
他越想越深、越来越不可自拔。最后竟浑身发抖，后背直冒冷汗；脸涨得通红，像犯了热病。
“卢卡斯子爵？”虎头伯爵也从自己的沉思之中清醒，见伊西多面色不佳，关切地问道。
“我、我没事……”他勉强地扯起一抹笑容，僵硬得比哭还难看。
“您是不是想到那一点去了？”
“哪一点？”伊西多的声音无比颤抖。
“您的神情告诉我了。实不相瞒，来之前，我曾与家父共同议论过此事。您是聪明人，所以我相信你一定能很快想到那一点。”
他们仿佛互相打着哑谜，谁也不愿直白地说出那个想法。
但通过眼神，彼此心里有数。
“令尊和阁下有何高见？”伊西多犹如溺水之人，抓住一条浮木，迫切需要听听别人的见解。
“说来您可能不信。”虎头伯爵悠悠道，“家父得知布告的所有内容，在壁炉前沉默不语，饮完整整两杯茶水，才唤我过去，跟我说……”
“……他支持领主大人的决定。”
伊西多再度如遭雷劈。
“或许您只是想到那一点，对吗？但家父为我提供了一个崭新的方向：他说，不能拘泥于现境。”
“我们把自己放在一个囚笼当中，只见己所困，不见其所能。领主大人其实没有想要与我们成为敌对，相反，他在为我们提供一个前所未见的环境。”
“环境？”
“没错，这新环境叫人望而却步，实际里面藏着金山银山。只需要有人随他迈出那一步，去呼吸更加清新甜美的空气！”
“您……稍等，不好意思，我有些糊涂了。”伊西多颇感歉意地打断，他只觉得自己似乎触碰到点什么，却完全不明所以，“您能说得再明白些吗？”
“当然可以！”虎头伯爵兴致昂扬，把伊西多拉到宴厅外，换个更为隐蔽的地方。
接下去的言论，不太适合让其他人听见半分。
“让‘下等人’看看书，多识点字，有何不可？”虎头伯爵首先扔出个重磅炸弹。
伊西多结结实实被震个底朝天。
“他们多识字，明事理，其实未尝不是件好事。他们会变得比以往优秀，对所做的事情游刃有余。卢卡斯子爵，我想，对于这一点，你比我明白得要更深刻。”
正是如此。伊西多自己便是白手起家，挣得军功，随后发奋识字、读书，将大笔积蓄投入对其他贵族家中书籍的交换。
这才造就了今天的他。
“社会和城市需要他们的活络，我们的生意也将受到正面影响。”
“打个比方，朋友。想想此前的水泥地……嗯？是不是？它把裘塔里里外外的道路变得平整，不仅走得舒适，而且商队的流通数量相较以往整整翻了三倍！
“你知道，港口那边有我的产业，所以对这个很是清楚。”
末了，虎头伯爵猛地一拍手。
“瞧我！糊涂了，忘记给您补充。三家书室，两家安置裘塔，其中一间面向大众，一间专为贵族提供。”
“领主大人高明。”伊西多的心脏终于从云端落回地面。
还好，还好多诺万没打算一开始便一刀切，仍给旧贵族留有余地。
他实在怕他们联手攻打龙翼堡……好吧，面对巨龙族，他们加起来胜算也不大。
伊西多好像晓得为何多诺万有那么大手腕了，他代表的不仅是个人，而且是整个巨龙族。
绝对的实力面前，无法撼动对方分毫啊……他无语地心说。
“而家父也曾告知与我，若理不通其中关节，那就往更简单的想。”
虎头伯爵继续说。
“如果和领主大人携手合作，书室正式开办，将吸引多少目光的投注？
“我们只消提供一点书籍，一点前期的资金。根据数量和规模，那一点点的钱财，会逐渐汇聚成大江大河，最后源源不断，变成金子，滚回金库里。
“短期内，我们可能因另一部分贵族的反对，背上骂名。我绝不否认，并且您肯定也预见得到。
“可按照领主大人的决心——您定然能知道这点，他向来言出必行，且行事雷厉风行。书室一事，他必将广为推行。”
伊西多的表情严肃，他在思考，随着对方的思路奔跑。
“长期的利益毋庸置疑，结果几乎就摆在眼前。
“书室的书不仅供人阅读，还会视情况印刷多本，然后对外售卖。只要经过与作者本人的协商，分配收益。
“若是撰书者已不在人世，则和持有原稿书籍的人商量。说到底，我们实际没有任何的损失。”
说罢，虎头伯爵深深吸气。他琥珀色的兽瞳定定注视着伊西多。而后者却从深处窥到了一丝癫狂。
“我们或许能成为第一个尝蟹的人。”虎头伯爵一字一句，缓缓道。
伊西多的灵魂在震颤，不同于先前的惊惧，此刻，他是打心底里承受着兴奋。
他垂落身侧的手指不由地痉挛。
他努力在脑内说服自己，视线完全被兽瞳所吸引。
有没有什么其他的理由？冷静，伊西多……你的血已经沸腾，再如此下去，你会彻底堙灭人间的。像雾气，像一缕烧透的烟……
想一想，用你的脑子！
可是，如果没有呢……如果没有的话，他是不是真的可以……
等等！
伊西多忽地冷静下来，幻觉中，面前不断放大的兽瞳此刻骤然恢复原状。
“阁下或许听说过一件事情。”他不含任何情绪，启唇。
“什么？”
“活字印刷术，和念华有关系。连同洁白如雪的纸张，也是念华和金玫瑰共同协作的东西。”
他此言一出，隐含的意思不言而喻。
念华的“毒酒”事件于权贵之间传得沸沸扬扬，人尽皆知。
他们中间，特别是遗落岛的不少贵族，都是——不，应该得加个“曾经”——念华的常客。
往常风靡各家的酒饮，最近可谓是销声匿迹，谁也不欲谈起了。
谁知，他刚说完，只听对面轻飘飘来了句：
“您以为，为何直到现在，金玫瑰都没有断绝与念华的往来？”
他愣在原地。
虎头伯爵眼底的癫狂已然退去，他毛茸茸的虎脸天生显得威严，此时却令人感到平静。
“我不知您会怎样抉择……但我不会理会绊脚石。要么无视，要么咬破。您知道我在说什么。”
……
夜里，伊西多辗转反侧。床前侍奉的麦伦忧心主人，又怕吵着对方，只能静悄悄地守在黑夜中。
突然，伊西多问：“麦伦，你想读书吗？我是说，认字、读书、诵经……阅读任何你想了解的东西？”
麦伦吓了一跳，他支支吾吾，不知如何作答。
“你是我从小相伴到大的人，除了家人，属你跟我最亲近。战场上，你也幸运地活下来，陪我到现在。”
“诚实地回答我便好，麦伦，我现在非常需要你的回答，就像每天都需要由你亲自来照顾我。”
麦伦长长吐息。
“如实回答您，老爷。我跟您身边这么久，因您的慷慨，我现在识得几个字，会算几个数。
“我还是想再多认识几个字，或许您会觉得没有必要吧……读书，其实是想多知道一点老爷的世界。看您有时候因一件事所困扰，我也很是揪心，就像现在。
“彼时，您也会向我询问一点问题。可我连大字都不识几个，没法想得如您一样深，所以愚蠢得无法作答——当然，这也是没有必要的事情。”
伊西斯翻过身，面对麦伦坐着的方向。这儿伸手不见五指，但他好似偏偏能够透过黑暗，瞧见管事眼里的光。
“我想，如果多读一点书，是否就能多为老爷分担一点忧愁？而且我已成家，妻子在乡下生活。若是妻子也能识得一点字，我们也许可以互相写点信……无须多的，知道她过得好不好，孩子有没有生病就足够啦……
“对不起，老爷，我一不留神说得有点多了。这就是我的全部想法——是的，如果可以，我想读书。感谢诸神。”
伊西多似乎已经陷入沉睡，直至清晨，他们二人再无对话。