一夜小雨过去，第二日，晨间寒气还未消散，威尔默踩着水渍，来到曼陀罗妓院。
他倚在院后的一处墙角，这里僻静幽深，连通只能容下一人宽度的巷口。
威尔默谛听片刻，视线牢牢锁定面前比他略高半尺的木窗。随后，他的手腕缭绕一股黑烟，细扁如绳，蛇一般钻进窗户缝隙。
“咔哒”，细微的轻响，木窗由里向外开启。威尔默攀爬上去，动作灵巧迅疾，几秒之后便翻窗入室。黑雾像只手，轻轻地将木窗合拢，恢复原状。
屋里两道鼾声此起彼伏，在墙外就能隐约听见。他压低身子，蹑足走到门口。
房门被他稍稍打开，借着那一丝缝，威尔默观察半晌。暂且确认走廊无人，他正准备直接出去，忽地又听见远处传来谈话声。
威尔默收回手。
“……早上好。你端的是什么，羊奶吗？”
女声由远及近，在门前附近停下。
“先送我房里吧，我多给你两枚铜币，拿去买点面包。今天可真冷，我现在很需要一杯热羊奶暖暖身子。”
另一人开口，依旧是一名女性。
“这是泰丽萨特地吩咐我端给雪莱的。”女仆摇摇头，饱含歉意。
“好吧，好吧。小雏菊受了惊，嬷嬷只为她垂泪，哄着小花儿开心。我自己去厨房找羊奶。”女人耸耸肩，提裙绕过女仆。
女仆腹前顶着盘子，她再度垂首行礼，二人分道扬镳。
威尔默悄无声息地尾随她身后。
昨日，塞拉已经详尽地告知雪莱房间的具体位置。一层，最东方向，靠墙一侧的第二间。
女仆也正是往这个方向而去，引着威尔默到达门前。
快要接近时，女仆闻到一股淡淡的清香。她四处张望，没能发现什么花草，便以为是从房间里传出的。
她感到一阵头晕目眩。
这感觉似曾相识，仿佛连日没有休息好；还有吃不饱，饿了很久，再猛然站起身那样——她无法控制自己，脚底摇摇晃晃，四肢开始无力。
不行，不能这样……至少不能把羊奶洒了，她会挨打的……
有人吗？
她以为自己在声嘶力竭地呐喊，实际上只是皱着眉毛呓语，像一个困极的醉汉。
突然，她手上一松。迷蒙间，隐约瞧见有人接过她手中的盘子。
“谢谢，谢谢。”女仆霎时安心下来，她看不清面前是谁，视线当中仅剩一双腿。
旋即彻底闭目，昏睡过去。
威尔默一手抬着盘子，叩两下房门。
“进来吧，门没有关严实。”屋内有清脆的嗓音响起。
威尔默便这么大大方方地进屋，门口的女仆已经被他扶到一旁。
“潘妮，咳咳，早让你替我传话，叫嬷嬷不用给我羊奶了。让她放宽心，别一副成日神经兮兮的作派，事情一定会解决的。
“我知道自己只是一颗摇钱树，毕竟在斯维亚也一样。不必往我身上浪费更多钱，因为等一切尘埃落定，泰丽萨一定会后悔。她今天可能就会后悔……
“潘妮，你有听我说话吗？回我一句吧，好姑娘，咳……这大概是你我最后一次交谈了……”
雪莱刚刚从床榻上坐起来，她睡得衣衫不整，肩膀用大围巾包裹，上面是雪白纤细的脖颈。
她吸了吸鼻子，穿鞋下地，朝门口望去——
“怎么是你？”雪莱神色诧异。
——门口杵着一个男人，身型不算高大，穿得朴素，鞋上沾满沙土，衬衫发黄，前胸油腻腻的。
他看看雪莱，又看看脚边睡死的女仆。
“那个……”他指指女仆，“她怎么办？”
“她应该是累坏了，可怜的潘妮。”雪莱探头瞧一下，出去给女仆盖了张毯子。
她没有把人抬进屋，只面露尴尬，还有一点微不可查的紧张，邀男人进门。
呈着羊奶的端盘已经搁在门旁的橱柜，雪莱觉得有哪儿不对劲，但始终没能发现什么。
她把羊奶分一半给男人，皱皱鼻子，有些嫌弃他浑身浓烈的鱼腥臭。
“找我有什么事？”雪莱问。
男人满脸不可思议：“难道你忘了吗？你在我这儿欠着钱呐！”
说完，“啪”地一声，他把攥在手心的一条手链重重甩在桌上。
“这东西你总该认识吧？雪莱女士。”男人显然气坏了，称呼雪莱时语含讥讽。
“还要我复述一遍事情经过吗？你听好了：三个月前，你搭载我的船来到遗落岛。那时你说没有足够的钱付给我，于是拿它当作抵押。”
男人愤然抓起手链。
“白纸黑字写得清清楚楚，怪我把你想得太好了！看你这张脸，以为你是个纯真良善，而且讲信用的女人，所以没把字据带来。‘我会还钱给您，只要我赚到一分钱，就会毫不犹豫地送到您这里。’——我现在还记着你这番话呢，嗯？！记忆犹新！”
“需要我立刻取字据过来吗？或者说，需要带你到多蒙港口亲眼见一见那只船？！”男人越说越激动，脸红脖子粗，
“安静些，咳咳咳……先生，请小声一点。不要将事情闹大，你会吵到其他人休息。”雪莱急忙扶住他的小臂，连声劝道。
奇怪的是，雪莱的柔软的双手犹如什么灵丹圣药，顷刻之间，男人便哑了声。他拿气鼓的双眼狠狠瞪视雪莱，势要讨个说法。
“马尔茨·巴特利特先生，”雪莱准确叫出男人的姓名，这令后者平静不少，“拖欠这么久，换做别人，早该派人把我痛打一顿，少说也得断几根指头。”
“您宽宏大量，给我这么久的时间，现下才找上门来……咳咳，您是多么心善的人。”
雪莱软言哄着，马尔茨冷哼一声，重新坐回椅子里。
“请您稍等。”雪莱转身去床头带锁的木柜中翻找东西，不时轻轻咳嗽。
马尔茨猜到她是在拿钱，于是没有催促，项链放回桌面。
他环视周围，漫不经心地打量，眼睛扫过一瓶开了盖的白酒，也没太在意。
“这是所有的钱，您好好清点一下。”雪莱交给马尔茨一袋铜币，后者略略扫一眼，便塞进衣袋，不吭声。
他们二人相对而坐，期间，只有雪莱不时咳嗽。
半晌后，雪莱终于忍不住问道：“巴特利特先生，您为何不走呀？”
马尔茨像是听到什么笑话，“废话，你以为我是怎么进曼陀罗的？”说罢，他一边扯动领口，一边松开腰带。
“等等！”雪莱立刻跳起来，“不行，咳咳……”
“怎么不行？还是说，你生病了，所以想拒绝？我不介意病娘们儿，干你们这行的怎么扭扭捏捏，干脆些！”马尔茨面露不满。
雪莱缩着身子往后退，她不住地咳嗽。若说先开始的只是小雨，那这会儿有如下起倾盆大雨，不断电闪雷鸣，猛烈得好似飓风刮过。
她扶着墙面，然后整个人滑落，蜷缩在地，撕心裂肺地咳嗽。
马尔茨吓得一动不动，却不是因为雪莱——他眼睁睁地看见一个浑身灰袍的高大身影，从距离房门很近的厚帘角落中走出。
马尔茨想要大叫，又惊觉自己发不出声响：因为嘴里有什么东西突然塞进来，直抵喉咙，让他有种呕吐的欲望。
四肢也在无知无觉的情况下被捆缚住了，他像只茧，被钉在椅子上。
他望着那古怪的男人迅速走近雪莱，而雪莱因为止不住的咳嗽，瞅着越发虚弱。
她没法再开口说话，以肉眼可见的速度，花儿一样凋零。
男人似乎想把她弄醒，但雪莱宛若将死之人，气息十分微弱；脑袋软软地垂落，发丝沾满唾沫，糊满她憔悴漂亮的脸。
雪莱目光逐渐涣散，在房内另外两人的见证下，慢慢咽气。
“……晚了一步。”马尔茨听见男人嘟囔说。
什么晚了一步？雪莱身上到底发生了什么？这究竟是怎么一回事？！
灰袍男人转过头，他斗篷之下仿若深渊，一片漆黑，看不清面容。马尔茨知道对方在盯着他瞧，恐慌不已，虫子般拼命扭动。
“你叫马尔茨？”灰袍男人询问。
马尔茨不明所以，但听话地点点头。
男人颔首回应，紧接着，他眼前景象天旋地转，对方竟直接把他扛去肩上！
利落地开窗翻窗，男人扛着呜呜咽咽的马尔茨，跳出房间。
屋里，雪莱瘫倒地面，凌乱的发丝布满地毯。
几分钟之后，黑而浓稠的液体逐渐渗出，沿着头发地下，缓慢游走，钻入地毯内。
她的面貌无法分辨，因为已经融成一团。
窗户没有完全关死，原状便是这样，露出一小条通风的缝隙。
微风偷偷地吹，窗纱轻飞，扫向一罐开盖的酒壶。