午间，曼陀罗酒馆门口，三匹骏马沉静地站立，马僮牵着两匹，最侧边，站着一位斗篷掩面的人。
“塞拉，赶紧出来！”嬷嬷厉声高呵，向身后催促。她用手指牢牢捆着银币，殷勤地对身前两位高大男子赔笑。
“哎，您二位莫急，塞拉虽不是我们这里最漂亮的花，可胜在有‘资历’，呆的时间很长。什么样式儿的，她都能做。她很受贵族们欢迎，特别是那副嗓子，夜莺似的，唱歌极好听……塞拉，别磨磨蹭蹭的，看你让客人等你好一阵，等过去多尽心伺候人家！”
嬷嬷赶忙拽过塞拉的衣袖，驱到前头。
一只手虚虚揽过塞拉的肩膀，仔细看的话，只有手腕略微触碰到她的身体。
“走。”低沉的嗓音响起，为此行告一段落。
一人点头致意，另一人紧随其后，他们调转方向，往骏马所在的方向走去。
嬷嬷看着塞拉呆愣愣地被人抱上马，一面暗自懊恼那丫头今日反常地不机灵，不懂得顺势讨好；一面掂了掂手心分量，觉得塞拉实在有福气。
能把花儿带到家里玩的客人可不多见。况且，方才那两位虽然都身披厚长袍，蒙着面，但气质出挑，必定非富即贵。
数着钱，嬷嬷喜笑颜开，身影渐渐消失妓院深处。
而骑在马上的塞拉则是一脸恍惚。
行过一段距离，塞拉如梦初醒。她后背是陌生又熟悉的温度，垂下眼，牵着缰绳的手腕，系有扎克经常佩戴的手链。
她直至见到人的前一秒才敢相信，念华的老板，还有他的弟弟，竟然亲自来接她。尤其扎克的随行，令她喜出望外。
旁边有道目光，若隐若现地徘徊，像打量，没有丝毫冒犯的意味。
塞拉很难察觉不到。她的脸颊有些涨热，罕见地在她这样一名女支女的脸上显现羞红。
激动？肯定呀，她好久没有走出妓院了，以及，对自己可见的未来的兴奋。
似乎是为了照顾她的情绪——尽管塞拉已经许久许久，几乎快要淡忘这份来自他人的体贴，甚至对此有些受宠若惊——一路上，几人都没怎么开口说话。直到临近酒坊，环境僻静起来，才终于开始做自我介绍。
“霍利。想要直呼大名也可以，或者叫我霍老板。”
那名先前领她上马的男人，掀开兜帽，用一双眼角微垂，柔和无比的眼睛望向她。
塞拉惶恐地摇摇头，随后又猛一点头。“霍老板。”她唤道，心底的惊愕更甚。
霍老板生有一副好样貌，乍一眼有点奇怪，只是因为从未见过的异域血统。但他无疑称得上俊朗，比她所见的很多公子哥儿要英俊得多。
“扎克说得不错，你确实拥有漂亮的嗓音。”下马后，霍利带着几人进入房屋，“威尔默·约曼，我的弟弟。”他顺嘴介绍道。
这是那位路人所说的暗精灵，塞拉心里好奇，但没有表现出来，她恭敬致礼：“约曼先生。”
约曼先生似乎不太好相与，周身好似封着一层冰。对方略微颔首，轻轻“嗯”了一声。
走进屋内，她不敢逾越，没有过多观察和打量环境。直到无意间一抬眼，便见到威尔默摘下面具的脸。
恍若亲眼见到天神，塞拉出了好一会儿神。得亏扎克扯扯她的衣袖，在身后轻声提醒。
“姐姐，坐我身边吧。”
塞拉迅速回神，紧挨扎克坐下，微臊地摸一下脸。
霍利为他们呈上热茶，菊花在水面绽放，梨块宛若云朵。
此番前来，塞拉心底知晓，其实是有重要的事情需要与她交流。
但霍老板首先将她视为应聘者，考查一番歌喉。紧张使嗓子压了块木板最开始，塞拉唱得干涩，霍利却没有表现出任何责怪的意味。
鼓励的目光下，她逐渐放开自己，全神贯注地享受着心口的愉悦。
“面试”通过得十分顺利，其实只是塞拉的能力优秀。而关于妓院中的事情，霍利基本只字未提。
一步一步，塞拉觉得，自己脚上有什么沉重的东西正慢慢消解。
当然，她在霍老板真挚的欣赏和赞美中高兴得晕晕乎乎，关于正式签合同，扎克有准备帮她好好把关。不过，当合同拿到手里，扎克也不免多次表达感激。实在是念华手下的员工待遇太好，连他都惊讶于霍利的慷慨。
先解决事情商量好的事宜，落回正轨。
“今日前来，有另外的要事需要和你谈一谈。”霍利面上仍是温和的笑容，绿眸透着严肃。
“我知道的。”塞拉正襟危坐，与扎克对视，点点头，深呼吸后，启唇道：“昨天正午，我在场。虽然没能目睹死亡的经过，可我大致经历了……雪莱的控诉过程。”
“雪莱？”威尔默问。
“是那个污蔑念华，抱着尸体哭诉的女子。”塞拉双颊一点点涨红，连着脖颈与耳朵，霍利从她眼里看到盛怒。
然后，仿佛气球瞬间瘪下去，塞拉的神色变得痛苦。
她把自己当时看到的、听到的，滴水不漏，原原本本地告诉众人；包括自己如何认识雪莱，以及他们曾经的关系如何融洽。
塞拉双手掩面，愧疚像座山，将她的背脊压弯。
“对不起……霍老板，我恳求您原谅我。当时我便凭着直觉，察觉到雪莱一些奇怪的地方。但本能和直觉并不能代表一切，所以我抛去那些‘不切实际’的怀疑，以至酿成今天的后果……”
“我不仅引狼入室，还亲手将刀子递给了雪莱，以前跟她说过不少关于念华的事情。”
“不是你的错，姐姐。”扎克把她整个人圈到胸前，他不停亲吻塞拉的头发，安抚她。
“我不会责怪你，塞拉。相反，你做得很好。不要让这些事成为你的枷锁。多跟我和威尔默说说，往常你和雪莱交流当中，你对她的怀疑。”
有霍利这句话，塞拉感到如释重负，她再三向霍利表示由衷地感谢。
“她平时隐藏得很好，我们说话时，她总会先聊一些有的没的，再渐渐把话题转到念华上。我们认识的第一天，她便对念华表现出莫大的兴趣。”
“事实上，还有您。”塞拉看向霍利。
“我？”
“是的。第一天，她甚至向我询问您经常去往哪个店铺。我如何晓得？于是如实告知。这些事情，如果没发生那档子事，可能会永远淡忘记忆里。”
“如果说，那刻的起疑是错觉，那么事发几天以前，扎克偷偷找上我……你也记得，对吗？……不，不是前一天，是你频繁找上我，不懈的鼓励、促使今天让我鼓足勇气，坐在这里……
“同段时日，她似乎一样觉察到什么，找我也找得很勤。不知道是她自己发觉，还是其他的方法，她好像猜到一点我将和念华有联系。
“关于这点，我有理由：她不再隐藏，会开门见山地找我谈论酒馆、谈论您。竟然有几次打趣地问，我是不是认识您，却不告诉她……老天，现在再想起这些，我真是浑身起鸡皮疙瘩！”
塞拉此刻眼底的惊惧和彻悟无法作假。
“我敢保证，现在跟您所说的一切皆是属实。如果可以，我愿意凭帕洛特誓言起誓。”
霍利和威尔默相视一眼，打断了塞拉想用帕洛特誓言的念头，他让塞拉暂且先平复心情，表示自己愿意相信她。
而塞拉好似想到一件重要的事，她快速地拆开包裹，多层的厚布包裹着一个酒瓶。
“这是当时我分与雪莱的酒。先前也和您说过，新酒瓶已经给她——这恐怕是我做过最蠢的举动了——不论您是否相信，这确确实实是那瓶酒的酒液。”
扎克补充道：“您一共赠我两次酒，我记得很清楚。姐姐说的，是第二次，也就是前几天的白酒。”
接过酒瓶，霍利放在鼻尖一嗅。和清香型白酒的包装不同，他一下闻出，这是酱香型的气味。
“酒里绝对没有任何东西，拿到酒的当晚，我喝下不少。第二天仍然好好的——雪莱接待的客人却死了。这是我愿意相信各位的原因。”
她忽地不做声了，微微拧眉，沉静地低垂着眼。众人知道，她在回忆，所以没有出声惊扰。
“而且，”片刻后，塞拉说，“当时，雪莱虽然没有指名道姓地说念华的酒就是有问题。”
“原谅我无法向您复述她的话，我只记得一两句。不确定的东西，我不会告诉您。但我认为，雪莱的每一句，都好像在将矛头指向念华。”
“她没明说，却把客人的死因引到白酒上，并且是魔法师检查之前。叫围观的人顺着这点去想，是吗？”威尔默突然开口。
“没错！”塞拉重重颔首，“您说得十分准确，我想讲的正是这个意思。”
威尔默在昨天晚上，消息暂不如今天传得广泛时，就已经着手探查询问了。结合今早在裘塔主城的收获，他通过一些自称是目击者的人口中，几番筛分信息，最终也得到这个推断。
可惜，现在他们没能掌握确凿证据。若塞拉所言非虚，那雪莱的用意究竟是什么？
单纯搞垮念华，用不着花费如此高昂的代价，霍利和威尔默昨夜探讨过。尽管这依旧是个草芥人命的时代。
他们不相信，暴露光亮之处的只有雪莱。幕后的操纵者到底是谁，目的为何，需要抓紧时间，弄清楚一切。