“……姐姐？”扎克的金眸微微瞪大。
他先是警惕地抿唇，再不发出任何声音。凝神屏息，用耳朵去观察四周动向。
然而，塞拉的古怪的神色，看着并不是有人闯进屋里。这使他打消了紧张，反倒有些困惑。
“姐姐，你……是如何想的？”扎克担忧地问。
他们之间再度陷入沉默，塞拉不做声，垂着头。扎克无法看到她的眼睛，没法直视塞拉的内心。
窗口不大，外头余晖甚好，金光斜射窗台。扎卡沐浴在光辉下，那是属于白日的最后一点余温。
阴翳处，塞拉无声静立。她橙红的发丝如火、如朝阳、如屋外漫天金红的残阳。但此时此刻，像她整个人一般，暗淡无光。
“抱歉，扎克。”塞拉呼吸急促，“我没办法……我们已经不同往日了。”
扎克心如刀绞，他又何尝不知塞拉的心情。
“私下唱给你，好不好？我嗓子唱不出什么好歌，你想听什么，我去学一学，也就你不会嫌弃我啦！”
塞拉的气音抖得似落叶，有东西勾着她的唇角，扯出生硬的弧度。
“我知道，姐姐。”扎克明白一切。
顺着话头，扎克继续说下去：“后天我来找你，你可要再唱歌给我听。随便哼一哼也好，你的嗓子适合轻快的小曲儿。嘹亮的歌，咱们现在还没办法听。”
他不忍眼见塞拉把内心的伤口一寸寸撕给他瞧，里面不是鲜嫩的新肉，而是血淋淋的坑洼。
她需要一些时间去思考，扎克恼怒自己的唐突，同时为对方感到高兴。
因为塞拉只是回避，没有当即否决此事。
“姐姐，我等你。我从你眼里发现了渴盼。”
临走前，扎克最后留下一句话。
塞拉独自留在房内。她倚着软榻，手指反复地抠着裙摆，目光呆滞，像一尊抽空灵魂的雕塑。
真的有渴盼吗？十多年过去，她连自己都开始产生质疑。
扎克说得或许不错，她兴许是有一副好嗓子的。在没有被拐卖前，没有与绿蚁分离前——如今该叫他“扎克”——她最爱的莫过于唱歌。
被卖到妓院后，正是凭借这幅嗓子，才能有方寸立足之地。
不过，曾经她向着碧空和自由歌唱；现在，和她躯体一样，遭到明码标价，只能朝匍匐她身上的客人开口。
塞拉十指交握，绞着手指。她想，现今至少已经攒下些钱财，足以把卖身契赎回。
若是缺钱，只消一句话的功夫，扎克定会竭力帮她。当然，塞拉做不出这事，她投注于扎克的希望，比自己都要多。
一瞬间，塞拉似乎明悟了什么。为什么这么久以来，没有想过走出曼陀罗妓院的原因……
窗畔传来清脆的鸟鸣，稍纵即逝，塞拉却感觉欣赏了一出精彩的歌剧。
她正襟危坐，清清嗓子。酝酿足有一烛时间，屋内终于响起哼唱。
先是略有干涩、紧绷，越到后面，宛若淌入江河的涓涓细流，无阻无碍。
塞拉逐渐沉浸、陶醉在自己的一方天地里。唱的并非讨好客人的淫词艳曲，反而是残存记忆的乡下小调。
“叩叩。”
一曲哼尽，末了，塞拉听见叩门声。
她打开门闩，门外是一张新面孔。
“你好，我好像记得你。”塞拉迟疑问，“雪莱？”
面前女孩似乎很是惊喜，她嫣然一笑：“是的，我叫雪莱。我在门外隐隐约约听见你唱歌啦，你的歌声好美，我都走不动路了！”
她神情真挚，加上那些俏皮话，叫塞拉也不禁跟着弯起眸子。
“进来坐坐吧，我这里有些点心。”
塞拉邀人入屋，雪莱大大方方地跟随身后，打量屋里陈设。
二人一并坐在矮桌旁，雪莱呷一口热茶，接过小月饼，稀罕地来回瞧。
“真可爱的小点心。”雪莱说，“咦，盒上怎么印着竹子？”
“这是念华酒馆的标志，说明东西是由他们产出的。”塞拉答道。
雪莱似懂非懂地点头，塞拉眉眼带笑，沉静地看了会儿这位小姑娘。
对方年纪应当不小了，从身体来看，发育得不错，只是脸蛋十分显嫩。
雪莱的样貌，放在曼陀罗妓院当中，称不得上乘。但她稚嫩的面容，还有眼睛与神态自然而然散发的纯真质朴，配着一头长长的浅褐麻花辫——十分容易让人联想到，一朵生长乡间小道、清秀可人的小野花。
据塞拉多年观察，客人应当会很喜欢采撷这样的花朵。她带给人的感觉，是她们这些大鱼大肉间的一碗清粥。
她的眸光更加软和，即便心底尤为悲伤。这般灵动的姑娘，不该出现在这里。
“她们说得不错，你真的很和善。”雪莱大口嚼着月饼，拇指揩去嘴角饼渣，“我之前在斯维亚，都难得吃这样美味的食物。其他人恨不得把好东西藏进地下百尺，根本不会像你一样，愿意拿出来分享。”
“斯维亚？”塞拉很是诧异。
“对呀！我以前一直住在斯维亚王国的王城，当然啦，是在妓院长大。”
“那你为什么会来到遗落岛？”
雪莱舔舔手指。“我妈妈原是老鸨，后来她得罪了人……总之，妈妈将我送出斯维亚，投奔遗落岛的亲戚。”
塞拉始终凝视着女孩的双眼，叙述中，她捉到女孩眼底的一丝哀伤，很快便消失殆尽。
“我很抱歉。”塞拉惋惜道。
“没关系！亲戚家对我不错，他们能多分我一口饭。说来，除了曼陀罗的老板，你是第一个知道这件事的人。”
她们双手互相交叠，挨得更近一些。
“那你为什么，还想到曼陀罗……？”塞拉小心翼翼地问。
“唉，还能有什么原因。”雪莱眉毛撇成八字，有些无奈，用自嘲的口吻说，“我身无长技，妈妈虽是老鸨，但负债累累。所以我从小也没学些什么，一直浸淫妓院。”
“妈妈把我保护得很好，可你晓得，妓院鱼龙混杂，很难逃脱一些……唉，这些我从来没和妈妈说过。”
“我不可能只帮着亲戚家打扫卫生，尽管这是我唯一拿手的事情。至于打理事物，谁家愿意收一个妓院出来的做佣人呀？”
塞拉浑身一颤，犹如跌进冰冷的深渊。
是啊……是啊，谁会愿意沾染妓院出来的女子。重金为**赎身的深情人，只存在歌谣当中。
她能靠自己赎身，可外面呢？去到外面之后，她又能如何呢？
塞拉感到浑身血液仿若被霎时吸干，源自内心的彻骨悲凉，令她不住发抖。
“塞拉？”雪莱唤着她，“你怎么了，是不是病了？”
“……没事，我只是有些……我确实有点不舒服。”
“我扶你去休息吧，先不打扰你了，好好睡一觉……”
“不！”塞拉一把抓住雪莱的手，“陪我说会儿话吧，说什么都好。”
在雪莱眼里，塞拉双唇失去血色，勾人的眼睛溢满悲伤。她不知道对方想到何事，反应竟如此之大。
总归遇见得多，同不少**聊天过后，眼下情况也不在少数，几乎是习以为常了。雪莱点点头，搂着塞拉坐到床边。
塞拉急需要一些属于人的鲜活气，这里比乱葬岗还要骇人。牢笼拴着层层枷锁，它能让你窥见一点希望，然后毫不留情裸｜露那硕大的锁链，再度回到绝望。
“对啦，念华酒馆的白酒，可是很有名呢。”雪莱主动搭话。
“是的。”塞拉恍然想起，前些日子，有位客人赏她半瓶梅子酒。
她跌跌撞撞地往橱柜当中翻来一罐酒瓶——陶罐奶白，精巧雅致。塞拉另取酒杯，倒满两杯澄澈的褐色酒液。
“能喝酒吗？”
“会喝……”雪莱愣愣地望着这一切，月饼过后，她第一次尝到醉人的青梅香气。
酒液仿佛稀释了塞拉的情绪，半杯下肚，她平静许多。
“你吃过酒酿圆子吗？”
雪莱摇摇头。
“若有机会，你一定要去试一试。香甜的米酒和糯米圆子，跟一点恰到好处的稠汤，口感十分不错。”
“他们是不是还有纸张？听说要搞什么活字印刷。”雪莱目露憧憬。
“是吗？”塞拉说，“我不知道呢。他们都说妓院消息传得广，也许几天之后，消息就会传遍大街小巷了。”
塞拉将满目惆怅对向天花板，她没有察觉身侧雪莱的呼吸变化。
“塞拉，跟我多讲讲念华呗。斯维亚只有酒铺和纸张铺子，念华可有趣了，他们总是能源源不断地创造稀奇古怪的东西。”
女孩扶着她的胳膊，那副讨喜的模样，看得塞拉心底软和。这小姑娘仿佛天生携带一种魔力，让你不忍拒绝她的请求，乐意和盘托出。
只是谈论念华而已，她便娓娓道来。
雪莱好像对念华颇感兴趣，从店面的发展、菜品、到客流量，她无一不问。
又不是什么秘密事，塞拉有问必答，把自己知道的都与对方说。
“你认识念华的老板吗？”
一问一答，二人讲得口干舌燥，梅子酒也快要见底。趁塞拉润口的功夫，雪莱继续询问。
“老板？我不认识。”塞拉说。
“这样啊……那你知道他的名字吗？”
“他叫霍利，裘塔主城人尽皆知。”
“没有姓吗？好奇怪的名字哦……”雪莱若有所思，“听你说这么多，感觉他是个很厉害的人。”
“纸张、美食、美酒……港口还有美食街。他开那么多店面，能照应得过来么！
“要是我，估计每天都忙得头大。妈妈教过我，当面对许多事情时，需要分辨它们的重要性，一个一个来做。”
雪莱似是不经意地一提：“塞拉，霍利老板常去哪家店铺呀？”
“这我哪能知道。”塞拉微怔，紧接着笑道，“你问它做什么？”
“没什么。万一有机会见到呢……”
塞拉稍稍蹙眉，她以饮酒的动作掩去神情。
是错觉吗？刚刚她好像觉察到，雪莱对于回答有些许失望。
一股异样悄然升起，塞拉却寻不到具体由头，只得作罢。
“时间很晚啦，你身体不舒服，要早早休息。”雪莱站起身，感谢塞拉的款待。
塞拉将人送到屋门口，二人扬着笑脸，雪莱甚至摆了摆手。
当木门合上，光亮消弭，手放下的一瞬间，雪莱脸上的笑容骤然消失。
她面无表情地伫立门外，几秒后，方才缓步离去。
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作者有话要说：
来了！