三月初六, 佟子昇离开蒙家，回苏州去了。
蒙清和蒙鸿将人送至大运河北段, 岸上佟子昇与他二人依依作别：“两位表兄, 请留步。子昇这便去了，待我回了家给你们写信报平安。”
蒙清回应道：“好，到家了一定要给我们写信。你二表兄今年九月份成亲, 到时你早些来，也好参加人的婚礼。我们就送你到这儿，路途迢迢, 祝一路顺风。”
“好, 子昇都晓得了。”佟子昇向他二人微一拱手, 转身与佟凉一道上了靠在岸边的客船。
蒙清与蒙鸿在岸边向其挥手作别，很快船只解缆起锚, 向南驶行。
直到驶出老远，河面上看不见人的身影了, 蒙清和蒙鸿才往回走。
坐在回家的马车上, 蒙鸿唏嘘道：“这佟子昇也怪背运，来咱们家五个月, 有三个月是在病中度过的，身体这么差，会试能考过才怪。而且他今年秋天还要来, 万一到时候还是这样，这不是坑害人呢吗。”
蒙清却冷冷道：“又不是坑害你，你管那么多干嘛，再过半年你就要成亲了, 你还是管好你自个儿的事吧。”
嘁, 蒙鸿有些不满, 每次与他哥说话，他哥都没个好话，明明说的是佟子昇如何，却偏偏要往他身上扯。
真是话不投机半句多，蒙鸿懒怠与他争执，索性别过头不理他。
“你这是什么意思，我说你什么了吗，你这样给我甩脸子。”
蒙鸿这边不打算理蒙清了，偏蒙清还紧追着人不放，蒙鸿被他哥的话弄的个哭笑不得，扭过头道：“哥，你讲点理成不成，我不过是不想说话而已，怎就被你说成了甩脸子，你是我哥，天生压我一头，我哪里敢给你甩脸子。”
“哼！”蒙清轻嗤一声，“你还知道我是你哥，当初你顶撞我的时候，可想着我这个哥？就拿佟子昇醉酒那次来说，你直呼我的名字，一口一个蒙清，还说看我不爽，要跟我打一架。”
“做弟弟的竟然找哥哥打一架，你这不是以下犯上是什么，我看你简直就是无法无天，要逆天了是……”
嗬，蒙清又来翻陈年老账，蒙鸿忍不住白他一眼，既然他蒙清提起那次二人吵架之事，那他不妨与他理论理论，究竟是谁咄咄逼人在先。
“你别光说我这个做弟弟的不是，你这个做哥哥的就好了吗，你让我滚，滚出这个家再别回来，还说蒙家没我这个人。你可知你说这些话的时候叫我多寒心，我知你向来不喜我，看我不顺眼，可你作为兄长，理应礼让下面的几个弟弟，而我自认为自己没犯过什么过错，何至于被你处处针对紧逼成这样。”
蒙鸿这一番话说的长，直叫个蒙清看了他足足半晌，蒙鸿被看的不自在了，说：“你这么看着我干嘛，我又没说错。”
蒙清笑了一声：“所以在你眼里，你哥我就是这样的人，处处针对你逼迫你？我说让你滚，还不是因为火气被你拱上来没处撒，最后只得又落回你身上，但凡你多少听我些话，我也不至于老是训斥你。至于你说的我看你不顺眼的话，我只是看不惯你某些时候浑不在意的态度，并没有针对你的意思。”
蒙鸿听了半天好似听出来了，试探着问：“所以，你不是讨厌我？”
蒙清说：“你我是兄弟，我讨厌你做什么，我不过是爱说叨你罢了，哪里牵扯出那么多恩怨纠葛。”
他忽地又想起那晚蒙鸿所说，既然积怨已深，那便打一架吧。
只是连他都不知道自己啥时候与蒙鸿积下怨了，难道是他平日里对蒙鸿要求太多，说教了他几句他不乐意，便认为他处处针对他，心里面埋下了怨？
可是做大哥的管教弟弟不是理所应当吗，蒙鸿这般跟他计较，还因此而生出怨恨，未免气量不够，小肚鸡肠。
蒙鸿：“就是说叨才可怕，跟唐僧念经似的，念的我头疼。”
“好，我以后尽量不说你了。”既然蒙鸿都说了做哥哥的要礼让弟弟，那他蒙清就让着他，免得他说多了人对他生出怨念。
“好，这可是你说的。”蒙鸿，“以后不许你当着家人的面说教我，我都二十几岁的人了，也是要面子的。”
“嗯，我尽量。”
兄弟两个一边说着话一边回了家。
到得家里，饭时已过。
蒙真候他们多时，见二人进来，问：“佟子昇送走了？”
蒙清回道：“送走了。”
蒙真便“嗯”了一声：“我刚吃过饭了，桌上给你们留的有，你们慢慢吃，我先回学里了。”
自从朝廷开恩科的旨意下达后，蒙真便没窝在家里，每日雷打不动前往县学，与学里的学生一起读书做文章。
今日佟子昇归家，一大早蒙清和蒙鸿出门相送，自己则坐在家里等他兄弟二人回来，一直等到他用罢午饭才将人等来，这会儿交待两句便往学里去了。
因着时候尚早，课室里这会儿还没几个人，蒙真掏出本书自行看起来。
慢慢地，课室里的学生陆续多起来。大多数学生跟蒙真一样，在得知朝廷开乡会恩科后，便不在家里昏昏度日，大家都想着趁此机会一连乡会试并中。
而且他们顺天府今年换了新的学政，新学政前几日才来学里考察，又逢今年岁考，新学政将岁考定在了五月中旬。
岁考必须每个生员都得参加，成绩太差者不允参加接下来八月份的乡试，是以学生们丝毫不敢怠慢，不管天气好坏，每日都坚持来学里，备考复习，以应对五月份的岁试。
蒙真正默背着文章，忽然一道人影立在他身侧，他尚未抬起眼，便听到一声“蒙伯伯”。
自是不用问，这声音是邓博文的。
邓博文将一封请柬放于他案桌上，说：“下个月初五我大婚，届时还请蒙伯伯与家人前来参加。”
邓博文是去年冬订的亲，婚期定在了今年四月初五。
蒙真听邓博文说过，对方是一个员外家的女儿，知书达礼，落落大方，比邓博文小了两岁，定亲前邓博文曾与其接触过几面，两人脾性相投，相聊甚欢，双方父母又催促得紧，两家亲事就这么定了下来。
一个人自出生起，人生轨迹便基本已经注定，咿呀学语，蹒跚走步，而后入学堂接受知识，亲师友重教习，为着功名奔波，到了一定年龄成婚生子，为家庭为子女计，待子女长大有了自己的家，他们也到了垂暮之年，伴着朝阳日落，一天又一天，直到生命结束阖上眼。
才恍然，呀，人这一生也不过如此，什么功名利禄，富贵贫贱，到头来都随着自己的身体掩埋在了黄土之下。
若是上辈子蒙真没遁入道门，他想他的人生轨迹亦是如此，就像邓博文这样，到了合适年龄成婚生子，然后为家庭为子女操累，直至身体衰竭的那一天。
然而这并不是自己想要的，他想要的是不为任何人物所累，所以便遁入了道门，潜心修炼，以求长生不老。
“蒙伯伯，”蒙真捏着那张请柬看了半晌，邓博文不知他在想什么，便唤了一声，“可是有什么不妥？”
蒙真笑着摇了摇头：“无任何不妥，届时蒙伯伯定去参加。”
“好！”邓博文亦笑道。
来学里的学生基本上都是自行复习，下午时候课室里静悄悄的，有的默背书，有的写文章，偶有遇着一知半解的，或者悄声问旁边的同窗，或者上前问杨教官。
两个时辰，不知不觉就过去了。
下午蒙真下学回到家，天色尚早，正好蒙澈也下学回来，蒙真将其叫到跟前，父子两人于院子里闲聊起来。
开春之后，蒙澈换了新的学校，就是蒙真曾经读过的青山书院。
开学将近两个月了，蒙澈对新学校已经适应，每日下学回来第一件事便是完成夫子布置的课业，今日却是个例外，这刚进门就被他爹叫到了跟前。
“学里近来如何？”蒙真问。
蒙澈回道：“还好，夫子授了新课，同窗们虽然调皮，但都没什么坏心眼，相处起来也容易，一切都很好。”
“坐下说话！”蒙真指了指另一侧的凳子，蒙澈便依言坐下来。
蒙真看着这个又长高了一截的儿子，想起几年前人还是个孩子的时候，缠在他身上撒娇索爱，当时他很不适应，差点给他推出去。
如今四年过去，昔日那个在他跟前撒欢的小男孩，已长成个小少年，性子也较以前改变了许多，变得沉默寡言。
蒙真就想，不过是长了一两岁，怎么性子变化如此之大，之前的活泼劲儿全然没了，蒙真与他相处，竟有些不习惯。
就像现在这样，明明两个人坐的这么近，可一时谁也没有说话。
蒙真嫌空气闷，便问了下蒙澈的功课，就四书文里随便取一段考查他，蒙澈无一例外都对答如流。
“夫子可教你们做八股文了？”见蒙澈背书上无任何问题，蒙真便又问人做文章如何。
蒙澈依旧恭恭敬敬回道：“教了，今日布置的课业便是一篇八股文。”
蒙澈以为他爹还会继续提问，没想到他爹却道：“既是夫子布置了课业，趁着天亮，你赶快先去完成了，省的天黑读书熬坏了眼。”
蒙澈心中窃喜，终于不用再忍受他爹的提问，忙起身对他爹一拜，急急慌慌就要走开。
蒙真却将他喊住：“你且等等！”
蒙澈怀揣着的那份高兴顿时一散而空，扭过头问：“怎么了爹，可有何不妥？”
蒙真欲言又止，本来想好的话到了嘴边又咽了回去，最后只轻轻一摆手：“没事，快写你的文章去罢，写好了拿给爹看看。”
“是！”蒙澈如蒙大赦，快步走掉了。蒙真看着他消失不见的身影，兀自叹了一声，到底与小时候不一样了，小时候那么黏人，如今却不愿与他多待一时片刻。
在院子里独自坐了一会儿，蒙真闲着无聊，也回屋里看起书来。
晚饭前，蒙澈将做好的八股文章拿来给他过目，蒙真大致看了几眼，将自己认为不妥的地方用朱笔给他圈出来，要他吃过晚饭后再修改誊写一遍。
蒙澈心里叫苦不迭，好不容易写成一篇文章，结果被他爹改的面目全非，一想到吃完饭还得要重写，顿时觉得今晚的饭菜都不香了。
晚间饭桌上，趁着儿子们都在，蒙真将今日学里邓博文给他请柬一事说了说。
并且问到时谁跟他一起去。
蒙渊抢着回答：“我要去。”
蒙真看他一眼，人太小，去了就是个凑数的，这个不算。
他看着剩下的三人，问：“你们呢，怎么不说话，是都不去吗？”
蒙清忙回道：“我不去，到时让蒙鸿和蒙澈陪着爹去。”
蒙鸿却道：“我也不去。”
蒙清看向他，很是惊讶：“邓博文大婚，邓昭昭肯定也在，你竟然不去？”
蒙鸿嫌他大惊小怪：“为什么大哥认为她在我就非要去呢？”
蒙清：“这不人之常情嘛，正好你也快要成婚了，去看看人家新郎官怎么当的，你也好学学，到时不至于紧张慌乱，不知所措。”
蒙鸿觉得他哥这话很是多余，他长这么大，又不是没见过人成婚的场面，他蒙清结婚的时候他可是全程看下来的，流程也就那么几样，何至于跟别人学。
而且他现在喜静不喜闹，越是人多的地方他越不想去，于是找了个借口道：“下个月我事多没时间，就让蒙澈陪着爹去吧。”
蒙真看着这两个互相推托的儿子，没来由一气：“不去就不去，费那么多话干嘛，到时蒙澈跟我去。”
蒙清和蒙鸿对视一眼，再也不敢言声，默默扒拉着碗里的饭。
蒙澈见他二哥不去，也欲推说不去，蒙真却给他夹了一筷子菜，说：“赶紧吃，吃完了去把方才我给你批改过的那篇文章重新写一遍，然后早点上床睡觉，明早还要上学，别赖床起不来。”
蒙澈欲哭无泪，有苦说不出，眼睛巴望着他二哥，蒙鸿也给他夹了一筷子菜，说：“听爹的，赶紧吃完改文去，小孩子熬不得夜，不然容易长不高。”
蒙澈恼了蒙鸿一眼，心说他已经不是小孩子了，他二哥老说他小孩子，就让人很烦很不满。
“二哥，我都十三了，不是小孩子了，你以后再别说我是小孩子的话，这要是给书院的同窗知晓了，非得笑话我不可。”
蒙鸿被他这话给逗笑了：“你啥时候多长了一岁，你不是十二吗，怎么突然就十三了。”忽然明白过来这里的人说起年龄多指的是虚岁，也无怪乎蒙澈会这样说。
而蒙澈现在这个年龄，不尴不尬，说小在孩子堆里又不小，说大在大人眼里还是个孩子。
若是放在现代，刚好上初中的年纪，心里和身体都在发生微妙的变化，用现在的话讲，就是即将步入青春期。
先前是蒙鸿疏忽了，一直以来他都将蒙澈当小孩子看待，突然某一天就变了。原来，长大只是一瞬间的事。
蒙鸿忙又给蒙澈夹了一筷子菜，赔礼道：“是二哥错了，二哥不该再把你当小孩子看待，我们蒙澈又长了一岁，是个男子汉了，往后二哥还要倚仗于你。你多吃些，长的高高的，只有身体壮实了，才能有能力保护你想保护的人。”
蒙澈倒没想到他二哥会因此事而向他道歉，心里一暖，说：“谢谢二哥，我会好好吃饭，长的又高又壮实，就像二哥一样。”
蒙清却在旁边泼冷水：“还是算了吧，你二哥是高但不壮，跟他一样做什么。”
蒙鸿脸上本来挂着笑，听了蒙清的话嘴角都开始抽了，蒙清当真是不会说话，他身体向来健康结实，放在一群男人当中，身材已然是相当不错，不知他蒙清眼中的壮实是哪般，难不成非要跟牛一样才算？
“那就跟大哥一样吧。”蒙鸿心平气淡地说。
蒙澈将两个哥哥看了看，他似乎闻到了一股子火·药味儿，生怕引火烧到自己身上，默默不敢言，只埋头扒拉着碗里的饭。
“都赶紧吃，吃完了各回各屋，别在这儿碍眼。”蒙真最后来了一句，饭桌上再没言语，很快饭吃完大家各回各屋去了。
接下来一段时间，大家各忙各的，上学的上学，营生的营生，三月芳菲落尽，很快就是树绿荫浓的夏日时节。
四月初五，正逢立夏。
微风，少云，阳光正正好。
上午时候，蒙真带着蒙澈来到邓博文家，本来蒙渊也闹着要来的，但蒙真没带他，他在邓博文家待的时间长，席间免不了觥筹交错，小孩子好动，他怕照顾不过来，便把他留在了家里。
他们来的时候，正好邓博文接亲去了，是邓博文的二弟接应的他们。
蒙真与蒙澈由人引着来到宴客厅，二人找了个隐蔽的地方坐下，过了没多久，邓昭昭走上前来。
邓昭昭是邓博文的堂妹，邓博文今日大婚，人理应出现在这里，不只是她，邓愚明的几个老婆也都来了。
邓昭昭叫了一声“蒙伯伯”，而后一副欲言又止的样子，蒙真也不傻，自是看得出她因何过来，忙说：“他没来。”
邓昭昭轻声问：“可是有什么事耽搁了？”
蒙真道：“嗯，他最近这段时间在京城，很久没在家了，我也不知道他在干什么，想来应该是很忙。”
邓昭昭立在蒙真身侧，抿了抿唇，也不知该说什么，微一欠身，便离开了。
待人走远了，蒙澈问：“爹，这是我未来的嫂子？”
蒙真点了点头，说“是”。
蒙澈只见过邓昭昭一次，就是前年的这个时候，那日好像是邓博文领着邓昭昭来的他们家，他与邓昭昭只照了个面，后来邓昭昭再没来过，两年时间，他都快忘记这个嫂子长啥样了。直到今日再见，已经模糊的轮廓才又清晰起来。
“爹，嫂子好像不大高兴。”蒙澈说。
蒙真：“想来是想见你二哥没见成，不高兴吧。”
蒙澈：“这有什么，我二哥很快也要成亲了，到时成了亲，嫂子就是我们家的人了，有道是‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，何必急于这一时呢？”
蒙真侧头看向他，眼里满是赞许之色，不错啊，小小年纪，竟对情理解深刻，可谓是颖悟绝伦。
父子二人在宴客厅坐了会儿，期间有人过来打招呼，蒙真简单应了几句。
许是坐久了无聊，蒙澈说想出去转转，蒙真摆摆手，要他自去。
蒙澈离开后不久，蒙真无所事事，干脆阖上眼默起经文来。
“蒙……蒙伯伯？”
忽听一声唤，蒙真急忙睁开眼，一个年轻的公子出现在他面前。
蒙真看了半晌，终于看出这人是谁了。
此人正是他在青山书院读书时候的同窗，许嘉兴。
“许嘉兴？”蒙真显然有些惊讶，那年院试之后他入县学读书，此后再没见过许嘉兴，他掐指算了算，中间隔了竟有两年半的时间。
许嘉兴与以前大不一样，个头长高了不少，脸上稚气尽脱，看着也成熟了。
许嘉兴高兴道：“是我，我看你半天无所反应，还以为你认不出我了。”
蒙真笑道：“确实差点没认出。你现在如何了，在哪里读书？”
许嘉兴不好意思道：“还在青山书院，说来很是惭愧，院试考了两次，一直没考过，家里人对我期望颇高，我也不好退学，就一直在青山书院熬着。正好今年又逢院考，我加把劲儿争取这次考过，不然老是被家里人说，也怪是难受。”
院试三年两考，分别在新学政上任的第一年和第二年。许嘉兴已经参加过两次院试，第一次是和蒙真一起参加的，今年这是第三次考。
蒙真鼓励道：“功夫不负有心人，付出总会有回报，多考几次总能考过。”
许嘉兴有被他的话激励到，忙说：“谢谢蒙伯伯鼓励，我会坚持下去，直到考上为止。嘉兴也祝蒙伯伯在今年的乡试中取得好成绩，荣登桂榜。”
蒙真的情况，许嘉兴听邓博文说过，去年乡试中人不慎落榜，今年开了恩科，这是第二次考。
但不管怎样，许嘉兴都觉得蒙真已经够厉害的了，毕竟人年过半百，又是半路出家，第一次院考就考中秀才，实属难得。
恰此时，外面有人一声喊：“来了，新郎官迎亲回来了。”
蒙真依旧坐在座位上尚未动作，许嘉兴道：“博文迎亲回来了，蒙伯伯，咱们出去看看。”
蒙真点点头，这才从座位上起来。心想，蒙澈还在外面，正好出去找找。