蒙真与许嘉兴从宴客厅出来, 许嘉兴挤到随行的同窗那里，蒙真则去找蒙澈。
蒙真在拥挤的人群中找到蒙澈时, 蒙澈正梗着脖子看新郎新娘子, 蒙真忙将人拉至自己身边，紧紧握着他的手，生怕人给挤丢找不见了。
蒙澈被他握着手腕, 挣了半天挣不开，忍不住抱怨：“爹，您握我这么紧干嘛, 握疼我了。”
蒙真依旧没松手, 说：“人太多, 我怕你被挤丢了。”
蒙澈额眉微蹙，显然已有些不悦：“爹, 我已经不是小孩子了，您怎么看顾我这么紧, 这是在人家里, 即便我被挤丢了，稍微打听一下, 也能找到您身边来。您快松开我，我手腕难受。”
蒙澈依旧在奋力挣脱，蒙真不知这孩子反抗怎这么厉害, 也便不再强求，一个松手，蒙澈的腕子如小泥鳅似的，从他手中溜出来。
蒙真歪头看着蒙澈, 心想, 这小子确实与从前大不一样了, 从前那么黏他，现在连握下他的手都不成。
“你就这么嫌弃自己的爹？”蒙真忍不住问了一句，然而周遭太过嘈杂，他的声音很快就被湮没。
蒙澈只听到他在说话，但是具体是什么他就没听清楚，便仰头问：“爹，您在说什么，我没听见，您可否再说一遍。”
“没什么。”蒙真不想再说了，偏过头往前看，蒙澈顺势挽住了他胳臂，这样就不会被挤丢了。
新郎接亲回来后，一直等到黄昏时候才与新娘举行婚礼仪式。
蒙真与蒙澈站在人群当中，看一对新人礼成，之后新娘被送入洞房，新郎则留在席间给来宾敬酒水。
来参加邓博文婚礼的大致有两拨人，一拨是邓家的亲朋好友，一拨是邓博文的老师同窗。
老师同窗中不只有县学的，还有以前青山书院时候的。
青山书院的坐了一桌，县学的坐了两桌。蒙真便坐在县学的其中一桌上。
邓博文挨着给人敬酒，不过只是虚虚喝，并不会真刀实枪的喝，不然喝的个酩汀大醉，不省人事，晚上可怎么入洞房。
到了蒙真这一桌时，有学生打趣道：“新郎官今日可真好看，大红锦袍，金相玉质，天上的仙人也不过如此。”
邓博文笑道：“齐兄谬赞，等齐兄成亲的时候亦是如此。”
那齐姓学生连连摆手：“邓兄说笑了，我还是有自知之明的，不敢与邓兄相比。”
“哎，这邓博文大婚，比来比去有何意思。咱们不该敬新郎官一杯吗？”
一学生转了话题，其他人也跟着说笑：“正是，人生两大喜，洞房花烛夜，金榜题名时。这洞房花烛夜马上就要实现了，我等便恭祝博文兄金榜题名吧。”
“谢谢！”邓博文欣然受下，与在座的老师同窗敬了杯酒水。
蒙澈坐在蒙真身边，见大家都喝了，自己也端过杯子欲饮一口，蒙真却突然伸出手拦住他，对他摇摇头，意思是他不能饮酒。
蒙澈吐吐舌头，悄声说：“不碍事的爹，我就喝一小口。”
蒙真慢慢撤开手，说：“好，就一小口，多了不行。”蒙澈欣然点头，就着杯子，果然饮了只一小口。
邓博文给这桌敬完酒水，便到别的桌去了。桌上觥筹交错，人声喋喋，大家先是聊了会儿各自的婚事，随后又说到接下来的岁试乡试上。
蒙真坐于其间，偶尔与他们攀谈几句，大多数时候干坐着听他们说。
坐在他身边的蒙澈坐久了觉着无聊，扯扯他爹的衣袖，问：“爹，咱们什么时候可以走，我想回家了。”
蒙真道：“宴席结束之后。”
蒙澈便又问：“宴席什么时候结束？”
蒙真想了想：“得入夜了。”他想起蒙清成亲的那日，就是闹到入了夜，那还是腊月寒天冻地的时候。现下四月份天气，清爽凉快，怕是要整到很晚了。
“唉……”蒙澈叹了声气，下颏支在桌子上，无聊透顶。
蒙真见他这副样子，想他应该是觉得无聊了，便说：“你若觉着无聊，不妨与爹说说话，这样时间过得就快了。”
然蒙澈却不知该与他爹说什么，依旧趴在桌上，一动也不想动。
“爹怎么觉得你这两年变了许多，以前你还经常黏人身上，现在连句话都不怎么说了。”
蒙真问出心中所想，蒙澈不甚在意地说：“我已经不是小孩子了，怎好还往人身上黏。而且话贵于精不在多，不是说的越多就越好，有时候说多了反而是错，搞不好还会惹来灾祸。须知祸从口出，便是这么来的。”
嘿，他不过问了一句，这小子长篇阔论一大堆，所以这就是蒙澈言变寡的缘故所在？因为怕说错所以便不说了？
“这些是谁跟你说的？”蒙真问。
“我们夫子啊，不，准确来说是孔圣人，‘君子欲讷于言而敏于行’、‘古者言之不出，耻躬之不逮也’、‘先行其言，而后从之’，这些都是孔圣人的话，言外之意就是君子当慎言，说到做不到，当不得君子，是要遭人鄙夷的。爹也是熟读四书的人，这道理应该比我更懂。”
嗬，这小子不仅长篇阔论，还说教起他来了，蒙真心中顿时有些不悦。
偏这时，耳边传来一阵掌声，蒙真偏过头，拍手鼓掌的正是坐于他另一侧的杨教官。
杨教官笑道：“说的真好，这小子聪颖伶俐，一看就是个成大器的。蒙真，你生了个好儿子啊。”
方才席间坐下之后，蒙真正与杨教官坐在一处，杨教官问起他身边带着的蒙澈的情况，他便简单言说了下。
“杨教官过奖了，犬子年小，口无遮拦，当不得如此褒奖。”通常遇到这种被夸奖的场面，出于礼貌，还是自谦点为好。
蒙澈却起身，向杨教官一揖：“多谢杨教官夸奖，澈之好，全赖爹爹和师长孜孜不倦的教导。”
听听，这嘴多会说话。一句话不仅将自己夸了，还将老子爹的辛苦和好也表出来了。这才是会说话的魅力。
杨教官哈哈大笑：“有道是青出于蓝胜于蓝，年轻人不可小觑也。”
他这一声笑的爽朗，惹得席上的学生纷纷注目，他们杨教官平日里一不苟言笑之人，今日何以笑得如此放肆。
一问才知，原是蒙同窗的儿子聪颖敏慧，嘴巴伶俐，说的话惹得杨教官一番夸奖笑谈。
学生们得知原因之后，也跟着对蒙澈好一番夸奖，有的甚至还起哄，要蒙澈自饮一杯，以示这席间的喜氛。
然而这学生话未说完，就被蒙真呵斥一声：“他还是个孩子，饮什么酒，要饮你自个儿饮去。”
这学生讨了个没趣，怏怏不乐，转首与身边的同窗猜拳喝酒去了。
其实不用蒙真阻止，蒙澈也清楚，眼前这酒只可小酌一口，万不会一杯全下肚。因为他答应过他爹只饮一小口，君子言出必行，万不可失信于人。
接下来父子二人再没攀着说话，蒙真与杨教官偏在一处讨论文章，蒙澈则吃着眼前的饭菜，不知不觉入了夜。
宴席一直到亥时（晚上九点）方才结束，宾客们酒饱饭足，意犹未尽，起身陆续出了邓家大门。
坐在回家的马车上，蒙真闭着眼小憩，蒙澈则偎靠在他身上，嘴里念着一首五言律诗。
夕阳度西岭，群壑倏已暝。
松月生夜凉，风泉满清听。
樵人归欲尽，烟鸟栖初定。
之子期宿来，孤琴候萝径。
这是唐朝诗人孟浩然在山中等待友人夜宿时所作的一首诗，全诗由景入情，以景衬情，描写了诗人等待友人而友人未至的孤清之感。
只是蒙澈这会儿吟这首诗是何用意，蒙真不解，开口一问。
蒙澈回道：“前些时候夫子教我们做五言六韵试帖诗，诗题正是这首诗中的一句。父亲猜猜是哪句？”
“我猜是‘松月生夜凉’，或者‘风泉满清听’。”蒙真说。
蒙澈笑了笑：“父亲猜对了，是‘风泉满清听’，得‘清’字。不过另一句‘松月生夜凉’夫子也要求我们赋诗一首，得‘凉’字，明天就要交上去，而我还没有做出来。”
“那你现在试着做一首。”蒙真又说。
蒙澈忙摇头：“现在脑子被泥糊住了，不太清醒，只想睡觉，要不爹替我赋一首吧。”
蒙真拒绝：“文章岂有假人之手，既是现在做不出来，明天做也是一样的。”
五言六韵试帖诗与八股文一样，是童生试必考题。蒙澈入了新的书院，且开始接触科考试题，意味着即将步入科场。
蒙真曾听蒙澈说过，他们现在的夫子姓林，并非教过他的郑夫子。
郑夫子带的是年龄稍长一些的学生，像许嘉兴他们那样的。
邓博文今日大婚，郑夫子也有来，与青山书院的那几个学生坐在一处。宴席开始前，蒙真过去与人打了声招呼，宴席到一半时，郑夫子以家中有事为由先走了，蒙真也就没能再与其说上话。
而青山书院的另外一个林夫子，是去年时候来的，今年入青山书院的新生有二十来个，年龄与蒙澈相仿，多是些十一二岁的毛头小子，林夫子三十岁出头，年轻体健，这群学生便由他带着。
这些都是蒙真找蒙澈聊新学校的情况时，蒙澈说与他的。
蒙真当时就想，蒙澈既然选了科举这条路，现在还年小，往后有的是熬。
今日带着人出来一整天，想必这会儿人已困乏。蒙真睁开眼，偏头一看，蒙澈靠在他身上竟然睡着了。
蒙家离邓家不远，马车慢行的话不到两刻钟便到了。
蒙真在蒙澈身上拍了拍：“澈儿，醒醒，到家了，回屋睡去。”
蒙澈迷迷糊糊睁开眼，由他爹带着从马车上下来，脚挨着地面的一刹那，有种不知今夕何夕今年何年的混沌感。
夜风徐徐，吹面不寒。往家里走的路上，蒙澈彻底清醒过来，因想着那首赋得诗，回到自己的住处后，他拿凉水洗了把脸，而后坐在灯下苦思冥想，直到那首诗写完写满意了，他才上床睡觉。
而蒙真这边还在熬夜奋战，再过一个月又要岁考了，因为今年开了乡会恩科，这次岁考与以往岁考不大一样。
以往岁考是考查学生的学业能力，考试成绩分为六等，成绩优异者会受到学政的奖赏，成绩差者会受到处罚。
这次岁考除了会按考试成绩给学生排名次，还关乎学生能否参加接下来八月份的乡试，成绩特别差者不允参加今年的恩科乡试，是以蒙真对这次考试很是重视，常常看书至深夜。
时间如木林穿风，一个月倏忽而过，很快就到了五月十六日，生员岁考之日。
这一日不只县学的生员，那些没在县学读书的秀才也得要来参加岁考。
岁考由学政主持，每三年一次，学政上任的第一年考。
五月十六这日，明伦堂坐满了前来参加岁考的考生，考试内容为四书五经文，试帖诗，以及时务策等。
岁试考两天，第一天试一道四书文，一首五言八韵试帖诗。第二天试一道五经文，一道时务策。
考试完毕，试卷由学政和教官共同批阅，考试成绩和名次届时会在县学明伦堂前的一块墙壁上张贴出来。
蒙真在这次岁考中成绩得了二等，有幸参加接下来八月份的乡试。
岁试过后，天气一日日炎热起来，六月天气晴雨交替，往往白日里艳阳高照，晚上突然雷电交加，下起瓢泼大雨来。
有一次蒙真夜里睡的好好的，突然疾风骤雨，雨点子跟撒豆子似的，噼里啪啦一阵，屋里窗户没关，泼了一屋子水。
蒙真被凉风冷雨激醒，赶紧起来将窗子关严实，不由想起前年那场连续五天的特大暴雨，生怕今晚这雨一个刹不住，跟那次一样下出灾害来。
然而事实表明他这份担忧完全多余，尚未等到天明雨就停了。太阳一出，不消片刻，地面上一汪汪水很快就蒸发殆尽。
因着天气炎热，县里各个学校陆续放了溽暑假，蒙真所在的县学也不例外。
假期里，蒙真依旧像从前那样，将蒙澈叫到跟前来陪着他读书。
蒙澈这回倒是乖巧，被他爹拘着读书也无怨言，反正天气热，哪里也去不了，还不如陪着他爹一块儿读书。
他爹言少，除过指导他功课外，大部分时间都是安安静静写文章。
“爹，假如您这次乡试会试考中了，将来入了仕途，您是要外任还是在本地为官。若是外任的话，我们也要跟着出去吗？”有时候实在是无聊了，蒙澈也会向蒙真随意问上两句。
夫子曾跟他们说，考取功名就是为了做官，而像他爹这样的，蒙澈心想，他爹年已过半百，还这么拼命考取功名，肯定是想要做个大官。
然而他爹的回答却大大出乎他的意料，他爹说：“我不做官。”
夏日天热，在屋里待久了脑袋晕沉，很容易让人打瞌睡。
蒙澈问这话的时候眼皮子都已经开始打架了，听了蒙真的回答后，瞌睡立马消失殆尽，他双目圆睁，很是惊讶：“不做官？那您考取功名干什么？”
“为了圆我年轻时候的一个梦。”蒙真撒起谎来一点都不心虚，反而因为蒙澈的主动攀谈，心里欣喜不已。
“爹，您没事吧，您年轻时候有什么梦，我怎么从来没听您说过？”蒙澈对于他爹这个回答依旧很是懵。
“就读书的梦。”蒙真说。
蒙澈想了想，依旧想不明白，读书的梦，那不就是做官吗？
读书科举正是为了做官啊。
“到时你就明白了。”蒙真看他犯愣，不想他在这个问题上纠结，连忙换了个话题，“你也在这儿坐了一上午了，想必也乏了，正好这里有颗甜瓜，你吃了好消消暑，过后便到自己屋里休息去罢。”
蒙澈虽然还有所纠结，但没有什么比一颗甜瓜来的更让人兴奋。
他抱着甜瓜，咔吃咔吃吃的甜美。
接下来几日，蒙澈虽依然对他爹那话有所好奇，可也没再深究，他爹不说了吗，到时自会明白，他也不急于这一时，到时他倒要看看他爹考取功名究竟是为哪般。
溽暑假足有一个多月，六月中旬放假，一直到七月下旬才开学。
而乡试是在八月。这便意味着蒙真他们一开学就要考乡试。
七月二十三，县学开学之日。
学生们返回学校，尚未从假期的余温中消化过来，今年的恩科乡试便来了。
因为去年考过一次，考生们今年再考时便没有去年那样的不知所措，不过紧张还是有的，这么重大的考试，若是依旧气定神闲，怕不是成神仙了。
八月初八日，考生们排队挨个儿接受衙役的搜身检查，身份文书上的信息核对无误后，方才被允进入考场。
八月初九日，乡试第一场，试四书文三道，五言八韵试帖诗一首，以及五经文四篇。
乡试连考三场，虽说每场考试考生在号舍里要待上三天两夜，但真正答题的时间是两天一夜，考题多，时间紧迫，有的考生题都没答完，时间一到考卷便被监考官强行收走。
所有试卷在交上去的时候，一律被弥封、誊录。
弥封，即糊名，就是将考卷上考生的姓名、年龄，籍贯等基本信息拿纸糊起来，以防考官阅卷时看到考生的身份信息，从而放水舞弊考生。
同理，誊录即誊录官将考生的试卷用朱笔将其誊写一遍，而后交由阅卷官评阅。这样一来，阅卷官只能看到誊写后的考卷，彻底杜绝了通过字迹、暗语给考生高分的可能。
科举考试讲求公平公正，弥封和誊录是两种特别有效的防作弊方式。如此一来，考官想通过考生身份信息和字迹暗语等来判断是哪个考生，从而对考生进行打压或抬举几乎是不可能。
乡试的主考官有正考官和副考官之分，各设一名，另外还有同考官八至十人不等。同考官又叫房官，因在闱中各居一房，故名由此得来。
考生试卷经过弥封、誊录后，先送至同考官手里进行批阅，同考官从成千上万份考卷中择优选出合格者，再交由两名主考官批阅，主考官批阅完毕后，调出中举者的原试卷（墨卷）与朱卷仔细核对，核对无误后，考官对中举者进行名次高低排列，最后将中举名单交由填榜官填榜，榜单填写无误后，由衙役将中举榜单张贴在贡院门外一侧的宽阔墙壁上，即是放榜。
这些都是考官和各分职场官做的事，考生在八月十六日三场考试完毕后便得了解放，各自回家去了。
那日蒙真从考场出来，蒙鸿在外面接应的他，蒙鸿见他爹面色不错，便知他爹这次应该考的不差，随即父子二人一起返回了香河县的家。
回来后的第二天，佟子昇从江南再次来到他们家。
佟子昇因惦记着蒙鸿今年九月份成亲，便提早一个月过来了。
“表伯，考得如何？”甫一见面，佟子昇便迫不及待地问。
蒙真知他问的是此次乡试有无把握考过，只是考试中夹杂的因素过多，他只是感觉还不错，并不知自己能否考过。
只说：“如何不如何，放榜之日自见分晓。”
乡试成绩一般二十日左右出。在这期间，蒙府上下张灯结彩，喜气洋洋，准备蒙鸿和邓昭昭的婚礼。
蒙邓两家结秦晋之好，婚期定在了九月十九日。
九月初十，乡试放榜之日。
一大早阿青驾着马车，载着蒙真蒙鸿佟子昇三人来到京城贡院。
以往看榜都是蒙鸿一人来的，蒙真只在家中等着，这次他之所以要来，是想亲眼见见乡试等榜是何情景。
来了才知，人山人海，人声鼎沸，原是如此。
榜单张贴一般是在午时前后，有的考生一大早就守在这里了，更甚者有考生昨天夜里就开始蹲守。
比蹲守更为过分的是，竟然有人在人群中吆喝帮看榜单，不用挤不用慌，只需一两银子，保证榜单张贴出来后第一时间知晓有无上榜。
蒙真看着那些人在人群中吆喝来吆喝去，原以为这么坑人的事不会有人上钩，偏有些人傻钱多的考生上赶着给人送钱，一人一两，不一会儿，就聚了十几个考生将钱递到贩看榜单的小贩手里，小贩得了钱将考生名字籍贯记在纸上，而后三挤两推挤到了人群最前端。
“这些考生心真大，就不怕贩子得了他们的钱跑路不给他们看榜吗？”蒙真见此情景，忍不住发问。
站在他身侧的蒙鸿接道：“都是些看榜惯例，回回如此，没什么可担心的，就算真的跑路了，考生自认倒霉便是，谁让他们人傻钱多自愿上钩。而且爹，你看，那些出钱的并非真的考生，而是富人考生家的下人，人不缺这几个钱，若真被收钱跑路了，就当那一两银子喂了狗，他们还能追回来不成。”
蒙真对此不置可否。
等了大概小半个时辰，终于榜单贴出来了。前来看榜的一下子哄拥而上，因着人太多，差点将贴榜的两个衙役给挤倒。
“爹，您在这里等着，我跟阿青给您看榜去。”蒙鸿与蒙真交待一句，而后带着阿青挤人群中去了。
蒙真和佟子昇两个人在人群之外候着。贡院外面两侧道路上栽有桂树，九月的风飒爽清凉，秋风涌动，金黄色的桂花簌簌而落，芬香馥郁的清甜之气被裹挟着飘向四处八方。
躁动不安的人群中忽地掠入一阵沁甜，大家纷纷吸了吸鼻子，想把这份甜吸入身体里，仿佛有了这份甜，桂榜上就能有自己名字似的。
“明年此日青云去，却笑人间举子忙。”看着眼前拥堵杂乱的人群，佟子昇忍不住吟了两句。
然而就在这时，人群中突然传来一阵哭声，下一刻便看到一人从里面跌跌撞撞出来，那人约莫三十来岁，因为过于悲恸，愁容满面，疲态尽显。
“我又落榜了，呜呜……”那人蹲在地上放声恸哭，旁边有好心人劝慰，“这位兄台，还请放宽心态，你看我也落榜了，也没哭个死去活来，而且后年又是乡试之年，咱们还可以再考……”
“呜呜……”这考生虽说着劝慰别人的话，可说着说着，他一时也没忍住，跟着这位哭的死去活来的考生簌簌落下泪来，到最后竟是泣不成声。
他已经三十三岁了，乡试参加了五次，可总是考不过，此情此景，叫人如何不伤怀，抹泪泣哭。
两名落榜的考生就这样抱在一起恸哭。大概是受了他二人的影响，其他落榜的考生也纷纷跟着哭起来。
“唉……”旁边的佟子昇见了，也跟着动容，忍不住拭了下眼角，“莫道还家便容易，人间多少事堪愁。”
一场考试，几家欢喜几家愁。落第的考生恸哭不止，登科的考生可谓是满面春风，大有“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的扬眉吐气，意气风发。
蒙真和佟子昇等了大概一刻多钟，蒙鸿和阿青才从人群中挤出来。
蒙鸿跟其他登科的考生一样，也是春风满面。到了蒙真跟前，他还在笑。
“说话，笑什么，跟个傻子一样。”蒙真面色平静说他一句，佟子昇却赶在蒙鸿跟前说，“看二表兄这春风得意的样子，表伯定是中举了。”
一个揖手，向蒙真拜道：“恭喜表伯，金榜题名。”
蒙真看他一眼，又看向蒙鸿，蒙鸿开口道：“今次乡试上榜的一共有一百三十二人，爹的名字排在第五十五名，很不错的成绩，爹您快笑笑。”
然而蒙真面上依旧平静无波，只说：“知道了，回家去罢。”
“爹，等一等！”在蒙真转身的一刹那，蒙鸿喊住他，“方才我看榜时，听见有人说明天鹿鸣宴，凡中举者皆要参加。”
“对对对……”佟子昇立马在旁边补充，“我怎么把这个给忘了，鹿鸣宴不只有今科举子，还有主考官，同考官，以及各执事提调官都来参加，正好表伯过去跟人交流交流，将来入了官场，这些人就是你的同僚。”
“那我们今天便不回去了，找个客栈住下。”蒙鸿说。
蒙真却道：“这个鹿鸣宴可以不参加吗？”
佟子昇双眼微张，有些不解：“像鹿鸣宴这样的宴会，一个人的一生中只能参加一次，除非你中举后再过六十年（一个甲子）可以参加第二次，但表伯这样的情况显然不可能再参加一次。所以机会难得，表伯为什么不去参加。”
蒙真听他这么一说，妥协道：“行吧，今日不回家了，找个客栈住下来，明日赴鹿鸣宴。”
“好！”蒙鸿也赞同，“就听爹的，咱们先找个地方住下，然后再吃个饭，下午到三弟的医馆看看，爹中举是大事，要乐大家一起乐。”
“也好。”蒙真对此并无反对，四个人找了间客栈住下，之后吃了饭来到蒙泽所在的医馆。
医馆名叫回春堂，几人过来的时候馆里病人稀稀寥寥，蒙泽坐在柜台后面给人切脉看诊。
蒙泽身边立着一年轻容貌姣好的姑娘，蒙泽给病人看完病写下药方后，姑娘拿着药方开柜给人抓药。
蒙真几人进来的时候，蒙泽抬眼间正好看到他们，便叫了声：“爹，二哥。”
旁边的姑娘走过来跟他们打了声招呼，而后请他们后堂坐着。
后堂里周汀汝正闭眼小憩，听到人的脚步声，缓缓张开了眼。
蒙鸿先对人行了一礼：“周伯伯好！”因着蒙鸿在京城时候偶尔会来这里找蒙泽，周汀汝自是认得他。
周汀汝起身也与他招呼一声，随即目光落在了蒙真身上，想必这位便是蒙泽的父亲了。
“这是家父！”蒙鸿介绍道。
之后又介绍佟子昇：“这是佟表弟，打苏州而来。”
周汀汝笑着请蒙真上坐，方才请他们几人进来的那位姑娘奉上茶水。
姑娘名叫周冬若，是周汀汝的小女儿，亦是蒙泽所说的合适之人。
几人坐在一处闲聊了一阵，当周汀汝得知蒙真此次乡试中考中举人之时，既惊喜又意外，想不到人一把年纪了，还有这个精力科举，并且还中了举。
周汀汝今年五十有二，比蒙真小了两岁，作为一名救医治病的大夫，他时常觉着自己力不逮心，医馆里的事现在多由蒙泽和周冬若打理。
他是真心觉得蒙真这把年纪考中举人很是不易，不由对其心生敬佩。
过了不一会儿，蒙泽从外面走进来。今日是乡试放榜之日，他爹和二哥此番来到这里，想必人已经看过榜了。
“爹考得如何？”蒙泽问。
蒙真道：“榜上有名。”
蒙泽立时眉开眼笑，那笑容绽于面上，藏都藏不住，但是他又是那种含蓄之人，笑容慢慢掩去，心里却高兴不已。
“晚上我请大家吃饭。”他说。
然而周汀汝却说：“今日乡试放榜，举子们忙着庆祝，想必各大酒楼饭馆是人满为患。咱们就不去那里挤了，不如就到我家里庆祝一番，敝舍虽陋，诚意却满，不知蒙老兄意下如何。”
蒙真当然觉得好，应声道：“多谢周老先生盛情相邀，那就恭敬不如从命。”
正好医馆里这会儿再没来病患，周汀汝要蒙泽锁了门，一行人往周老大夫家去了。
周汀汝家住京城最南面的一条偏僻巷子里，典型的四合院居。
一行人到时，正是傍晚落日时候。周家院子里栽有两棵桂花树，晚风骤起，花香四溢，可到底是晚秋时候，这清甜沁人的香气中竟夹着丝丝的凉寒之意。
小辈们在灶下忙活，蒙真和周汀汝则坐在桂花树下闲谈，周老夫人眼神不大好使，无所事事，便坐在老伴身边听他们说话，偶尔看看天上，只见有什么东西在动，不是云，是一群大雁排列成行，结伴南下，寻暖过冬。
入夜，蒙真他们在周家用过晚饭，而后回了客栈休息。
翌日一早，蒙真一番洗漱，由蒙鸿和佟子昇陪着来到顺天府衙赴鹿鸣宴。
鹿鸣宴是当地巡抚（顺天府是府尹）举办的一场宴会，于乡试放榜次日举办，设宴地点在各省布政司衙门（顺天府是府衙），参加这次宴会的有本次乡试的主考官，同考官，以及其他内外帘官，还有今科举子共同赴宴。
因席间唱《诗经》中的《鹿鸣》篇，故有鹿鸣宴之称。
蒙真报了自己名姓、籍贯、年龄等身份信息，衙役照着榜单上的名字核实之后，放他进入。
之后他由另外一名衙役领着来到府衙大厅，那里已经候着好多举子。
蒙真看到了邓博文，还有县学里其他熟悉面孔。过了一会儿，府尹领着本次乡试正副主考官，同考官以及其他执事官进来。
举子们向主考官行拜谒礼，官员和举子们照了个面之后，官员按照官职大小，举人按名次，分次序入座。
入席之后，众举子歌唱《诗经》中的《小雅·鹿鸣》篇：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……
鹿鸣宴便是这么来的。
宴乐罢，紧接着府尹开始讲话，府尹无非是讲感谢各位考官的莅临，以及举子们前来赴宴等客套之话，中间巴拉巴拉一大堆，结尾再说一些祝福的话，府尹讲话就此完毕。
之后府尹又请正主考官为在座举子们讲话，蒙真坐在中间位置，离主考官尚远，不过人说的话他倒也听了几句。
“……今日本官与在座诸位乃师生关系，他日诸位入仕为官，咱们便是同僚，都是为朝廷效命之人。可本官今日想说的是，不管诸位身居何处，咱们读书人的气节风骨不能弯折，当如‘约君切勿负初心，天上人间均一是’也。”
主考官举杯相邀：“今朝蟾宫折金桂，他日琼林博圣名。本官预祝各位举子来年荣登皇榜，共赴琼林宴。”
众举子举杯同饮：“谢考官谆谆教诲，谢考官希冀祝福。”
主考官讲话完毕，然后便是作诗环节，即主考官点几个举子的名字，要其即兴赋诗一首。
这几个举子多是乡试前十名，即兴诗完罢，宴席才正式开始。
举子们一边吃着美味佳肴，一边与身边的举人把酒言欢。蒙真身旁坐着的是一名年轻举人，年轻人见他这般年龄依旧孜孜不倦求名问考，对他很是钦佩，拉着他问了好多话，人态度教养颇好，蒙真也不好回避，便与其多聊了几句。
原来这人是国子监的学生，亦是第二次参加乡试，京城本地人，家中祖父父亲都在朝中为官，凭借这层关系，他被特许进入国子监学习。
这种靠祖辈关系进入国子监学习的学生被称之为荫监。荫监的好处即不用参加每年的童生试，便可以直接乡考。
蒙真听这名举子说了好多，不知不觉日头偏西。
宴席一直到下晌才结束，蒙真与一众举子从府衙出来，蒙鸿和佟子昇候他在外面，之后三人坐上马车回家去了。
作者有话说：
文中岁考，乡试，弥封，誊录，主考官，同考官，誊录官，弥封官，填榜官，内外帘官，朱卷，墨卷，鹿鸣宴，荫监等相关信息，均来自百度。
1.明年此日青云去，却笑人间举子忙。——辛弃疾《鹧鸪天·送廓之秋试》
2.莫道还家便容易，人间多少事堪愁。——唐·罗邺 《落第东归》
3.春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。——唐·孟郊《登科后》
4.约君切勿负初心，天上人间均一是。——陆游《清都行》
再写三章就完结了，会试，殿试，飞升这样。
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