蒙清带着蒙鸿以及几个下人去了西六院看佟子昇, 蒙真与蒙澈蒙渊则留在屋里，蒙渊年小屋里面待不住, 看见人一下子都走了也嚷着要跟过去, 蒙真拿他没办法，只得亲自带他过去。
过了两刻来钟，阿青领着大夫回来了。大夫给佟子昇仔细检查一番, 连说不碍事，佟子昇是因水土不服引起的恶心呕吐，甚至还会发烧腹泻。
另外京城冬天气候干燥, 从南边过来的人一下子适应不了, 喉干流鼻血也是正常, 大夫给开了几副药，要佟子昇按时吃上, 调理个十天半月就能好转过来。
蒙家人立时松了口气，没事就好, 别是人刚来就在他们家出事, 叫外人误会他们家这宅子有什么问题。
正如大夫所言，佟子昇遵照医嘱按时服用药之后, 倒也没用十天半月，只五六天水土不服的症状便消除了。
身体舒坦之后，佟子昇做的第一件事便是去拜访蒙真。来之前家里曾千叮万嘱, 这蒙家一家子虽然背靠蒙清养活，可只要老爷子尚在，蒙真便是一家之主。
正好前几日家里寄来的一批锦缎也到货了，佟子昇念着家里的叮嘱, 挑了几匹颜色大气质地柔软的缎料来到蒙真屋里。
“表伯！”佟子昇笑着叫了一声, “前些时候我初来乍到, 身体不舒服，今日好些了，特地过来向您问候，这是我家里自产的锦缎，今奉上给表伯做几身衣裳，小小心意，略表敬意，还望笑纳。”
这话说的好听，礼也周全，蒙真看着摆了满满一桌子的绫罗锦缎，好看是真好看，就是这颜色过于鲜亮，不大适合他。
“佟贤侄有心了。”蒙真说。
佟子昇眯起眼弯弯一笑：“一点小心意，不成敬意，表伯喜欢就行。”他人长的白净，笑起来一副人畜无害的样子，叫人不自觉觉着亲近。
“听说表伯今年也参加乡考了，考的如何？”早在蒙清前年冬在他们家那会儿，佟子昇就听说了蒙真也是今年参加乡考，只是他来这里五六天了，一直在调养身体，今日才得空问上一问。
蒙真回道：“落榜了。”
佟子昇便道：“不要紧，下次考再是。哦对了，忘了问表伯，不知表伯这是第几次考。”
蒙真：“第一次。”
“第一次啊……”佟子昇意味深长看着他，先前他只是听蒙清说这位表伯今年参加乡考，其他的他一概不知。
这位表伯看上去比他父亲年龄还要大上好多，如果是第一次参加乡考，那前面那么多年是一直在考童生试吗？
“我是半道出家，就这两年才开始走的科举，以前没想过考这东西。”蒙真知他疑虑，忙不迭解释了一句。
佟子昇听了恍然：“那就是了，哪有人一次就考中的，多考几次就是了。”
蒙真却道：“你不就是一次考中的？”
“嗯？”佟子昇顿了一瞬，很快面上就绽开一笑：“是啊，我就是一次考中的。这人跟人不一样嘛，没有可比性。”
确切来说，他是乡试一考即中，院试可是考了两次才考上。不过这些无关紧要的话，佟子昇认为没必要跟蒙真说。
蒙真一错不落地看着他，都说江南出才俊，今日一见，果不其然。
这佟子昇也不过刚二十岁，乡试第一次就考中了举人，实属难得。
他不禁想起他们那批同进学的秀才，这次乡试中一共考中了四人，其中两个廪生，都是二十来岁，还有两个非廪生，一个三十多岁，一个十九岁。
十九岁的那个考生正是时常听他讲道的刘潺。刘潺跟邓博文同岁，邓博文平时学习就很好，只是这次也不慎落榜了。
乡试是全国统一性的考试，考试时间固定，每个省参加的人数不一样，蒙真曾听杨教官说，江南省今年参加乡试的考生多达一万三千人，超了他们顺天府足足四成，可以想见，考生何其多。
本朝乡试录取比例因地制宜，大省录取率五十比一，中小省录取比例四十比一，要想在一万多考生中脱颖而出考中举人，难度是非常大的。
而佟子昇能在一众考生中杀出重围，榜上有名，可见其才学非同一般，不容小觑。
“表伯！”蒙真正想的得劲儿，忽听佟子昇一声唤，“表伯怎么了，可是表侄哪里说错了话，惹表伯不高兴了？”
蒙真连忙摆手：“佟贤侄说的没错。我在想，江南可真是好地方，人杰地灵，英才辈出，倒叫人心驰神往。”
佟子昇忙不迭接道：“对对对，表伯这句话说的甚对。”恰好这时候下人新换了一壶茶水，佟子昇接过喝了几口，又接着滔滔不绝起来。
“我们江南确实是好，尤其我们苏州府，不仅多才俊，美女更是数不胜数，往那桃花坞河上游览一遭，听一曲姑娘们弹奏的琵琶，那感受别提多美妙了。”
说到这里，他眼睛一闭，倒先自个儿沉醉起来，仿佛此刻人就在桃花坞河的船上，旁边一姑娘低眉信手一拨，一曲清脆圆润如珠玉落盘的天籁之音缓淌而来。
蒙真瞧着他那副如痴如醉的模样，实在不理解他因何而这样，便是琵琶声再动听，也不至于凭空想象迷醉如此。
“吭……嗯……”蒙真重重咳了一声，佟子昇忽地睁开眼，弯弯一笑，“若是得空，表伯也去我们苏州府转一遭，保准表伯去了不想回来。”
蒙真心说，就他这老胳膊老腿，香河县都懒怠挪动一下，更何况那千里迢迢之外的江南，他可是想都未从想过。
“人老了，走不动了。”蒙真摆了摆手，表示自己有那份心没那个力。
“哎，表伯不要妄自菲薄嘛，我观表伯面色极佳，腿脚灵便，平日里应是保养极好，到时让蒙清表兄陪着您去我们家住些时日，也好领略下我们那里的人土风情。而且我父亲时常在我耳边念叨着您，如果您去了，他老人家定会高兴不已。”
他父亲念叨他？蒙真咂摸着这句话，有些不可置信。他曾听蒙清说，当时蒙清那个堂爷爷偷卖家里粮庄折成银票跑走时尚未有一子半女，也就是说佟子昇的父亲是在外地出生的，跟他蒙真八竿子打不着，他念叨他做甚么。
这话显然是佟子昇的客套话，他怎可能当的了真。
“表伯貌似不信我所说？”佟子昇端起茶水又喝了好几口，在蒙真屋里这么一小会儿时间，他都不知喝了多少水了。
都怪这京城天气太干燥，虽说他水土不服恶心呕吐的症状好转了，可这寒冷干燥的气候他始终适应不了了。
正逢冬天，蒙家屋里炭火烧的旺，就这么小坐了一会儿，他身上就起了不少汗，嗓子又干的不行，若不是靠着眼前的茶水，他早就旱死在这里了。
白天还好，口干了喝些水润润嗓子便可，难耐的是夜醒之后，通常一觉醒来，佟子昇嗓子干的简直能冒起烟来，每天早上睁眼醒来的第一件事便是喝大量的水，仿佛自己是在沙漠里，因为缺水濒临死亡。
“你喝这么多水肚子不涨吗？”蒙真见他就这么一小会儿的时间，一壶水就见了底，也顾不上他方才的问题，只觉得他狂喝水的行为很是奇怪。
佟子昇摇头失笑：“表伯有所不知，不怪我喝这么多水，着实是你们这边的气候太干冷，我这离不得水，不然口干舌燥，难受的紧。”
原来是气候原因所致，蒙真一时也没办法帮他解决，只能等他慢慢适应了。
“不过幸好……”佟子昇继续说，“幸好我提前来了，若是等到年后再来，那时再遇个水土不服，会试怕是考不成，这么多年的辛苦可就白白费了。”
佟子昇这话倒是一点不差，三年一次的会试在京城举行，考试时间在二月，一些省份离着远，考生们怕在路上不慎起了病，或者像佟子昇这样，来京之后出现水土不服等症状，通常年前就启身来京了。
考生来京之后有亲友的投靠亲友，无亲友的住客栈，更多的则是住进了本省驻京办的会馆。
本朝初期，一些省份为方便自己省份的举人上京会考，以及本省的商人来京做生意，某些个高官或者巨贾出资买下地皮兴建会馆，为有困难的同乡提供一个遮风避雨的场所。
当然了这会馆并非分文不收，而是没有住客栈那么贵而已。而且会馆住房数量有限，先到先得，往往乡试成绩一出，中举的举子或往届举子就从家乡动身出发，直奔本省驻京办的会馆来了。
住在会馆里的举子不仅可以一同讨论今次会试可能出的题目，还有可能接触到会馆的出资人，即现任的京官。
若他们将来入了仕，恰好与当初会馆见过几面的京官同处一部门，凭着老乡关系，由京官提携一把也未可知。
不过这些与来京投靠亲友的佟子昇无半点关系，与万年不动不是在家里就是在学里，连香河县都没走完过的蒙真更是半点边都挨不着。
伯侄二人坐屋里说了半天话，佟子昇因喝了大量的水，屋里空气又闷，他以肚子不舒服为由起身离开了蒙真屋子。
却说这佟子昇自来了蒙家，水土不服的症状消失之后，他这一天不是闷在屋里看书，就是与蒙真待在一块儿说话，身边除了自己随身带来的仆人，这偌大的蒙府竟然找不出一个与自己聊的来的同龄人。
这日早上睁开眼来，佟子昇像往常一样接过仆人手中的茶水咕咚咕咚喝了好几口，突然瞥见今日的窗户外面与往日不同，白蒙蒙的，像是糊了一层白布。
佟子昇心中莫名觉着兴奋，走到门口推门一看，天地一色的苍茫茫的白立时映入眼底。他自小生长于苏州，二十年来没出过远门，他们苏州冬天虽也下雪，但通常是触地即化，便是下的紧了，地面上铺了一层白，可没多久那令人惊喜的白白一层突然不知被什么东西洇了一样，只那么一会儿就消失不见了。
他从未见过眼前这样大的雪景，以至于初见时，一时看呆了眼，惊的半天说不上话来，还是仆人在耳边唤了几声，他才恍惚过神。
“走，出去看看！”佟子昇说着来到外面，踩在像棉花一样柔软的厚重细雪上，兴奋的像个没见过世面的孩童，一脚一脚踩着来到蒙真院子里。
谁知这刚踏进蒙真院门，迎面便撞上一人，那人正是他的二表兄蒙鸿。
蒙鸿这段时间忙于酒楼的生意，少有在家的时候，他是昨晚从京城回来的，本想着在家歇一晚今早就离开，不想昨夜里下了一场雪，直接将他困住了。
“蒙鸿表兄，好久不见，你这一天都忙什么呢，怎么平日里连个人影也见不着。”
猛一见面，佟子昇面带微笑与蒙鸿打了声招呼，蒙鸿只说自己就一游手好闲的懒散人，哪里有什么可忙的，不过瞎混而已。哪像他，年纪轻轻就考中了举人，可见天资过人，将来是要中状元的。
佟子昇连说不敢当，蒙鸿表兄过誉了，紧接着又压低声音说：“这中不中状元我不知道，我只晓得这些天里我待在屋里快要闷死了。”
蒙鸿以为他读书读闷了，便说：“家里待久了确实会闷，大街上热闹，你多出门逛逛就不觉着闷了。”
佟子昇却眉头紧锁，他也不是没到街上逛过，实是他转了一大遭没发现自己想要的那种地方。
“你想去哪儿？”蒙鸿问。
佟子昇抬眼看了一遭，屋檐瓦间，树梢枝头尽皆皑皑，天地融为一体，看似单调，却才知白到极致另自成美。
“好雪应好景，好景当与美人共。蒙鸿表兄，我在你们香河县也走了好几遭，为何不见有弹奏琵琶的乐坊。皇城边上，莫非有什么忌讳？”
蒙鸿抬眼也正好对上他，心说，这有什么可忌讳的，想是这些地方隐蔽，这佟子昇没找着而已。
不过这读书人也可够风月，解闷都想着是美人琵琶，确实是蛮有情调。
“你真要去？”
“当然，我在苏州的时候经常与朋友去桃花坞听姑娘们弹奏琵琶，现在来了你们这里，除了看书，一点娱乐活动都没有，可快把人闷死了。蒙鸿表兄既晓得地方，还烦请带小弟走这一遭，子昇将不胜感激。”
他态度谦恭，倒叫蒙鸿不好推辞，只说：“那地方贵的很，你可把钱带足了，不然你连门都找不着。”
佟子昇笑道：“这个自然，烦请蒙鸿表兄带个路，今日我请客。”
他抬手做了个请的姿势，蒙鸿依他，一脚跨出院门，雪地里很快就留下一串脚印，两个人结伴走远了。
作者有话说：
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