居延河城离阳城只有两天的路程，极为靠近战火前线，但这里的日子依旧平静安稳，似乎丝毫不受战火的影响。
徐清风在马车上好奇地张望，把自己的想法说了出来。陈恪笑了笑，捏着徐清风的后颈，让他看每户门前放着的东西。
“锄具？”徐清风躲着陈恪的手，觉得后颈爬过一阵酥麻，忙看向窗外转移注意力：“咦？还有棍棒，铁器……是武器？”
陈恪点头，忍不住又掐了徐清风的后颈，看他像猫儿一样缩着脖子，不由得勾起一个笑容。
赶来接他们的乌苏里行在马车左侧，听见徐清风的话，解释道：“居延河城一半汉人，一半番外人，最大的氏族是我们乌齐氏。战争来了，我们不愿意再迁徙跋涉，决意为家园流血，公子们现在看到了居延河，其实已经走了不少人了。”
徐清风有些惊讶，没想到居延河城的人口那么多，又走了一会，徐清风突然发现，一路上看见的男人很少。
乌苏里点头称是：“男人们昨天走了大半，去阳城送粮草。”
阳城的战况不明朗，此事也压在徐清风心头，只是不知道阳城的曹家军三军能撑多久。
眼看阳城失利，驻守边疆的曹家一军、二军、四军到六军却都不敢轻举妄动，疆外守着一群群狡猾的饿狼，现在曹家三军只能等着在康州的曹家七军和八军过来支援，康州在铅州以东，怕是还需要些时日。
徐清风心思千万，最终什么都没有说，放下帘子挪到陈恪身边，挨着陈恪坐下，隔一会儿就换个姿势，自己闹了一阵又去扰陈恪。
陈恪手里拿的是份军事地图，他用手在上头比划着几条路线，无奈徐清风不安生，陈恪伸手一捞，把人拉近怀里：“坐累了？”
徐清风点点头，“要散架了。”先是伤重只能躺着，伤好些了便整日坐马车，确实遭罪，好在终于到了居延河城。
既到了居延河城，马上就能见到持律大师，徐清风情绪高涨，离居延河城越近，徐清风就越精神，像要迎接人生的大事，强打起十二分的精神——
只等着持律大师妙手回春，解救陈恪，或者替他们指点迷津，提点该如何寻得金铃花才是。
徐清风跟本不考虑别的情况，把持律当做最后的希望，压根不敢想找不到金铃花的情况，也不准陈恪提。
陈恪一直试着给徐清风做心里建设，徐清风表面接受了，心里却总是恐惧着、抗拒着，陈恪只能耐下心来，怕徐清风陷在忧思愁虑里。
陈恪这毒是怎么来的，他们都心知肚明，不提，不代表忘记了。如果找不到解药，徐清风绝不会独活，陈恪清楚他的脾气。
马车在城里的速度放慢了不少，悠悠地颠着，徐清风赖在陈恪怀里躺了一会儿，又挣扎着起来，掀开帘子看两边的街景。
“怎么这么闹腾？”陈恪早就看不进去那地图，索性丢到一边，故意凑到窗边挤着徐清风，跟他一起往窗外看，“身子好利索了？”
“好了好了……”徐清风觉着陈恪说话的气都喷在他耳边，天气也怪热的，往一边躲开，“你别再拘着我了。”
“昨晚不是说疼得厉害么？”陈恪似笑非笑地看他。
徐清风身子一僵，有些讪讪地，昨夜里本是一个浅浅的吻，后来不知怎的擦枪走火了，徐清风想着第二日还得一天坐马车，便拿肚子上的伤口做挡箭牌，但徐清风又不甘地想抬杠，“那我的手到现在还酸……”
他呐呐地说，最后自己不好意思了，耳尖冒红，正是陈恪熟悉的那个害羞模样。
想到这样的徐清风是他独自占有的，陈恪心里就满足，不再拿话逗他。徐清风的伤都由他亲手换药，伤势如何他再清楚不过。
远远地可以看见一间大院子，门口立着一个光头少年和妙龄少女。
马车还没停稳，天问便扬声喊着徐清风，从门口奔向马车，等着徐清风笑眯眯地掀开帘子，又很是紧张地打量他的脸色。
见徐清风不像分别时的那般憔悴了，天问松了口气，礼貌地向陈恪行礼。阿满也站在一旁，先是对左鸣眨眨眼，而后笑着看向马车里的人。
陈恪先走下马车来，再转身去扶徐清风。徐清风其实不用他扶，但陈恪眉毛一挑，他便乖乖地把手搭在陈恪的掌心。
天问的眼神在两人之间转了一圈，接触到徐清风闪亮的充满希冀的眼神时，慌忙躲了开去，在徐清风开口前抢先开口道：“持律师叔请王爷过去一叙。”
陈恪和徐清风抬步往前走，天问却拉住徐清风，有些磕磕绊绊地开口道：“师、师叔只让王爷一人过去。”
说完天问有些紧张地看着徐清风，陈恪已经了然，捏了捏徐清风的手，“你先去歇会儿。”
徐清风回握陈恪的手，又松开，说：“好……”
陈恪跟着天问向大院的深处走，没想到天问带着他一路穿行过整座院子，从后门出去，踏上一条蜿蜒的小路，又足足走了一刻钟，才到了一间草棚前。
草棚在高地上，后面没有路了，是处不高的断崖，站在崖边往下看，便是辽阔的大漠了。
寂静无声的一片广阔黄土，万里无云的一年湛蓝的天，日头高悬，热气蒸腾。
草棚之下一块不大的阴影，一人盘腿打坐，双眼紧闭。面容白皙，皱纹在他脸上像浅浅的线，平静的面容上岁月也只敢悄悄地爬过，不敢惊扰。他的眉长及肩，须长及脐，还有那一对耳朵耳垂极厚极长。
陈恪顿住脚步，看着棚中老者的面容，惊疑不定——这不就是他死后走出大雾时遇见的那位老和尚吗？这是他伸手一推，陈恪才从迷雾中，回到了太恒宫。
天问走到近前，才恭敬地俯身行礼：“持律方丈，仁王来了。”
持律缓缓睁开眼，眼瞳的颜色不深，不喜不悲的神情却带着天生的悲悯，他一睁眼，便对上陈恪的目光。
陈恪敛神行礼：“善男陈恪见过持律大师。”
持律没有没有说话，天问再次行礼，原路回去了，等天问的身影消失在小路尽头，持律才起身行礼，开口道：“贫僧参见仁王。”
陈恪已经想起了那场大雾后的庙宇，正是雾山寺的景致，陈恪抿抿唇，试探着开口道：“可是大师救了本宫一命？”
持律摇摇头，“生死石救你一命，与贫僧无关。”
陈恪静默了一会儿，持律也不急着说话，半晌陈恪开口道：“如若毒发，生死石可否再救本宫一名？”
持律回应道：“数年前徐大人向贫僧求得生死石，生死石能力有限，已救过徐施主和王爷一命，怕是已达大限。”
“本宫身上毒何解？”
“唯有寻得金铃花，方有一线生机。”
“若是寻不得……”
“王爷命数已变，生死无解，前程难卜，天意难测，贫僧也爱莫能助。”
“呃……”虽然早就做好了心理准备，但是真的听到持律说束手无策，还是免不了失望。“大师让本宫独自前来，可是另有指示？”
“谨王一案，可曾复查？”
“已查，未果。”陈恪将回京后的调查简要说了说，说道严客卿的时候，持律皱起了眉头。
“当年正是严大人逼上雾山寺，贫僧才将生死石交与相国寺的慧心大师，由他交给徐大人。”
陈恪不着痕迹地打量了持律一眼，持律话中的意思，生死石原是他的所有物？而严客卿，数年前就已经在寻找生死石了？
“大师究竟是何许人也？”
“未遁入空门前，贫僧俗名周琰。”
陈恪一怔。周琰，是周朝第一位帝王兆帝的大儿子，传闻这位先被立为太子，后被废黜，禁足于冷宫中。如果这位真是周琰，应该已经年过期颐了。
想起在松江镇外找到徐清风时他身上的那纸帛书，陈恪又问道：“生死石可否就是周氏秘宝？”
帛书上写着得秘宝者得天下，望周氏后人寻得秘宝，所以徐清风一直以为自己脖子上戴着的只是普通的石头，直到阿满说那是生死石，又在上封镇守护了徐清风的生命，两人才真的相信生死石的存在。
持律却摇头否定：“周氏秘宝名曰天机石，体型巨大，从天机石上取下的碎块亦有异能，流落民间，才被另名为生死石。”
“天机石在何处？”
“数百年前已经丢失。”
“丢了？”
“在周氏族中，只有男巫可保管天机石，并推出神识与天机石交融，乾坤因此尽在掌握，只是逐淇一战后，彼时的男巫夙夜不休，为我族谋福，大周坐拥江山的第一天，便力竭而死，天机石也凭空消失，不见踪影了。”
当年的持律，也就是周琰，生下来即被封为太子，而那位男巫便是他的师父，师父死去，周琰接手男巫一职，可是天机石消失了。
他成了周氏第一位没有天机石的男巫。参之大衍，考之易数，周琰剖析自己的命理，不顾所有人的反对，选择遁入空门，走上雾山时，年仅八岁。
陈恪注意到持律的眼神很空，是那种看破一切的空洞，透着疲乏，向着解脱。
“贫僧引着王爷往西来，为的是战事。天意指引，战火纷纷，唯有仁王可平。”持律如此说道。
陈恪皱眉，没说话。先前听闻持律种种传闻，都神乎其神。
在雾山时持律让持戒转交的第一封信，上面写着「有缘再见」；
在滁州时持律给他的第二封信，信上提醒他翻查谨王案，这一系列事情确实也让陈恪认为持律不同常人。
但事实上，为了解毒，陈恪醒后便打定主意上雾山寺去，持律的信引起了他的注意。
但意思并不明朗，而后雾山寺被屠戮，持律的第二封信暗示了陈恪下一步的动向，也因此陈恪才决定西行，既是寻找持律大师，也是寻找金铃花。
重生后陈恪明明做了许多与先前截然不同的决定，遇到了许多先前没有遇到的人，但现在回头一想，他就像是走在一条被规划好的路上。
而持律，就是划定这条路的人。