康公公颤着胆子看了好一会儿，才认出那是任公公。
“这是……”康公公忍不住咽了下口水，声音还是控制不住地变得尖锐：“怎么回事儿啊这是？”
说那是血人，一点儿都不过分。任公公赤身裸体地伏在地上，身上没有一块好肉，大片大片的皮肤被撕下来了，只有脸上是完好的。空气中的血腥气很重，还有一股臭味，不知从何而来。
那卫兵队长贺信也没有见过这般情况，腿肚子还有些发抖，“卑职也不知道啊。”
“怎么发现的？”
天启楼外围是个很小的院子，卫兵们从来都只在天启院外头把守，每次周舟来都是独自进去院内，没有人靠近过天启楼。
约莫半个时辰前，里头突然传来声响，卫兵们面面相觑，贺信也觉得奇怪，但没有国师的命令，他不敢下令让人进去查看。
又过了大约一柱香的时间，里头传来喊叫声，喊了足足一炷香的功夫，贺信在第一声叫喊响起时便派了人往国师居住的清心阁去。
“就在公公您来前一刻，这门自己开了，里头都是血腥气，我们才斗胆进来了，然后就看见……”
贺队长脸色很不好，想必开门后的场景对他冲击不小。“欸，话说康公公您怎么的来得这么快？”
“国师大人让我来的。”
贺队长敬重地点点头。“原来如此。”
康公公眼皮子一撩，往天启楼敞开的大门里看了一眼，里头黑漆漆的，他站得远，什么也看不见，门口还有个血淋淋的东西不停翻腾着，他只好别开眼，让人把任公公速速抬走，请了太医过来给他保命，又问贺信：“你进楼看过了吗？”
“卑职不敢。”
康公公点点头，“是得问问国师的意见。”
等送消息的小公公匆匆踏进泰和殿，把事情经过一说，周舟和陈茂对视一眼，在彼此眼里看到了忧虑。
天启楼是皇家重地，守备森严，任公公虽是那副骇人的模样，决不是独自进去的，必定是有人把他扔进去。
而凶手把天启楼当做行凶地点，闹出这么大的事，会是无意的吗？对方的目的，是什么？
“进楼，务必把人抓到！”陈茂冷声道。
但是他们已经失去了抓住此人的最好时机，如果在里面传出异样时贺信就带人闯进去，想必可以抓住对方，但凶手吃准了这些卫兵不敢。
贺信和康公公一起进了天启楼，里头黑漆漆的，贺信擦亮一只火折子，找了半天也没有找到蜡烛，整个天启楼，一个灯座都没有。
手下们小心翼翼地递了火把进来，然而没有人敢大肆翻查，楼里寂静无声，加重了他们心里对天启楼的敬畏。
没有人知道楼里有什么，但是他们相信国师，相信他通天的本事。
“这歹人这般手段，残酷不仁，是对天意、对皇上、对国师的大不敬。”康公公眼见众人都放不开手脚，心中着急，出言鼓舞士气：“捉住歹人，刻不容缓！”
卫兵们接令，大着胆子往楼里走。不一会儿，前面便传来抽气声。
“出什么事了？”
“启禀大人，这里，有……有一截舌头。”
舌头？贺信猛地想起方才只听过几声惨叫，最后一声尤其凄厉，却戛然而止——这位四十岁的壮汉顿时停住了脚步，对着前头的黑暗不想再前进。
楼里有只有血腥气，随着时间的推移在慢慢变淡，康公公一直用手帕捂着嘴，眉头紧紧锁着。
“启禀大人，这里有一地的人皮。”
“启禀大人，楼中间是几块碎石，并无异样。”
“楼上呢？”贺信举高火把，看了看上面，天启楼四层高，内里确是中空，两边有楼梯，上去后是沿着墙建造的走廊，走廊没有扶手，人走在上面，不觉得心里发慌。每层都有一段廊道通向空荡荡的半空中。
“启禀大人，什么也没有。”
卫兵们甚至仔细地敲打墙面，然而这座像塔的楼里，竟然什么都没有，甚至有些家徒四壁的意味。
天启院里也没有发现，不知道歹人如何来，又在何时走。
查了一夜，完全没有头绪，康公公和贺信盯着青黑的眼圈去复命。而王太医也携着太医院的几位太医，神色犹疑地徘徊在泰和殿门口。
陈茂几乎一夜未睡，正等在殿内。
“启禀皇上，任公公的伤势十分严重，舌头断去，皮肤尽毁，十指骨碎，腿筋断裂，内脏重伤，脾肾破裂，尔等回天乏术。”
王太医说着，偷偷打量了陈茂的神色，见他没说话，便接着道：“现在任公公口不能言，手不能写，腿不能行，神智也不大清醒了，怕是熬不过今天。”
陈茂点点头，没有说话。
“国师到——”门口传来通传声，周舟穿着层层盛装，面上戴着面具，身后跟着同样装扮的小童。
太医们和贺队长还是第一次见到小童，有些好奇，但眼前的气氛谁都不敢开口。
周舟一本正经地行礼，小童有样学样：“参见皇上。”
“免礼。”陈茂朗声道。
出事后周舟当机立断回了清心阁，依周舟的推测，任公公既然是少数知道国师与帝王隐秘的人，对任公公下此毒手的人必定也知道了，现在周舟和陈恪都做好了十二万分的准备，等着迎接暴风雨。
国师与帝王的禁忌之恋、宣德帝至今空虚的后宫，到时候的局面究竟会如何，周舟和陈茂心里都没有底。
其他人纷纷向国师行礼，周舟回礼，直言道天启楼此番被人闯入实乃大凶之事，他尚未去查看现场，请皇上做主尽快查明真相，又道天机有所指示，战乱将起，当下决定大陈未来的关键时期。
周舟说完，殿内一片寂静，没有人说话，陈茂也适当地沉默了一下，先是看向王太医：“任公公虽然时日无多，但还请诸位暂且留下。”言下之意是此事调查清楚前，这些太医先被拘禁起来了。
陈茂担心任公公的消息传出去，这不无道理，即使没有道理这帮子老头也不敢说什么，诺诺地应了。
紧接着陈茂下令召大理寺卿杨卓闻和刑部尚书孙进入宫，由贺信配合其二人进行调查。
然后陈茂又下了第三道命令：召严客卿、三公、三省六部等诸位重臣入宫议事。
小童跟着贺信去了天启楼，康公公领着诸位太医去安置任公公，殿内一时只剩下周舟和陈茂两人。
“一会儿主要由我来说。”
“嗯。”周舟点头，他平日里一直不用上朝，与那些臣子没有交集，一会儿自然要维持他平日里孤高的形象，话不能太多，把战事将起的事提了，剩下的自有其他人与陈茂商讨。
“或许你去天启楼那边会好一些。”陈茂道。
周舟摇摇头：“要自然、坦荡。对方即使知道我们的关系，也不能贸贸然放出来，我一直以面具掩面，任公公已经「神志不清」了，他若不谨慎些也会暴露自己。他的目的，应该不是冲着我们来的。”
这是周舟的分析，陈茂仔细一想，也有几分道理。
天光彻亮的时候，人终于来齐了。
十几人站在殿内，陈茂独坐书案之上，右首站着周舟，左首下立着严客卿，让人吃惊的是，陈度坐在轮椅上，也被人推着进来了。
六皇子身体孱弱，幽居宁祥宫多年，突然开始参政，让不少人吃了一惊。
严客卿倒是从容地问候，声音不卑不亢，维持着他一贯的良好风度。
其他人心里讶异，面上却也不显山不露水，一个个都十分淡定，行礼问候，等着陈茂发话。
这是一屋子老狐狸，陈茂和周舟也心思深沉，陈度最为年轻，也不敢贸然发言，连着两个时辰，一直坐着听。
这两个时辰，这些人依着国师周舟说出来天机预警，分析起西、北边的情况，礼部又换了一位尚书，新上任的李珂与李克成虽都姓李，却没有什么关系。
与李克成相比，李珂为人更为严谨仔细，最重要的一点——李珂是陈茂栽培的人。
以李克成为线头，陈茂用关汉中查出的那些事换了一批朝廷官员，陈茂的动作不小，也不遮掩。
毕竟那些罪证都是板上钉钉的，故而陈茂做得理直气壮，如今站在这底下的十七人，有一半是陈茂的，另一边看似中立，但怎么站队就不清楚了。
陈茂下意识地看向严客卿，严客卿正专注地听兵部尚书卓尔和兵部左侍郎陆亿辩论，两人正为如何出兵的事情吵得不可开交。
卓尔相当信奉国师，认为天道已经给了指示，应该立即起兵，在番族引兵大杀四方之前给对方来个措手不及。而陆亿则认为我方先起兵便不能占理，应该寻个由头再派兵。
“什么玩意儿？等你磨叽玩人家都到你家门口了！”卓尔讲话很冲，性格刚烈，瞪着大眼睛，用力向前挺了挺胸脯，显得瘦弱的陆亿跟小鸡仔似的。
陆亿顿时脸就黑了，心里默念不跟这大老粗较近，侧过身直接向陈茂进言。
陈茂听完没有说话，而是询问镇国将军曹刚秉和远威将军曹沥戟的意见。
这两位都是跟着宣武帝的开国将军，年岁也不小了，他们的子嗣大多从武，正值磨砺的时候，都远派出去驻守边疆。
说得好听是磨砺，事实上是宣武帝为了削减他们手中的兵权，变相将两位将军困在京中。
此时听到陈茂询问他们的意见，曹刚秉和曹沥戟对视一眼，曹刚秉开口道：“若这仗不可避免，什么时候起兵都可以，边疆驻守的兵力并不少，然近年来天灾不断，加之那些贪官污吏，微臣比较担心粮草问题。”
曹刚秉五十有四，身体却十分硬朗，征战生涯练就了他的大嗓门，一番有条有理的话让他说出来却带着几分火气。
陈茂不在意，他清楚曹刚秉这人比表面上看起来的心思细腻得多。
而粮草问题也正是他心中的大石，从陈恪送回了的消息中来看，西部不只是不发达、环境恶劣，农田的收成虽有，但百姓的生活因魔教肆虐而苦不堪言。
而不少官员却关起门做白日梦，这是其一，其二是来往贸易不可断。
但为了杜绝第二个青花会出现，如何规范、整治也是大问题。西部的乱，比他设想的要严重得多。
一旦战事开起，西边军营的粮草可能撑不过半个月，而朝中一时也调度不出更多，等着西部接连失利，北方蠢蠢欲动的饿狼也会伺机而入。
表面平静安宁的大陈江山，其实早已危机四伏，群狼环伺。