常氏食肆里, 常春德看着半边空荡荡的位置，心中五味杂陈。
一个副手见了，过来担忧问道：“掌柜的, 自从和墨竹卤味那边说不再半路截胡客人后, 这边人便少了许多，要不要再想些什么法子？”
常春德摆摆手，“我们这边吃食的方子是根据墨竹那边的味道定的, 不正宗。这样取的材料不精准，成本高出一些因而卖出去的价格也比墨竹那边高。滋味不正宗价格又高，想什么法子都没用。”
顿了顿, 常春德瞥了他一眼道：“你上回想的截胡客人这法，虽一时有用，但后来反而被莫文俞利用这点给反击回来了。”
上回半路截胡对方的客人这法，即便是他一开始意识到不对, 可他还是选择用了，这是不可改变的事实。
退一万步来讲，那会儿和莫文俞单独谈谈的时候, 他也确实见识到了这个小青年的本事。用这种小伎俩，似乎不仅敌不过对方，反而会被对方利用这点反击。
这点倒是不得不承认, 这小子确实很聪明。
“选用的方法总是得慎重，不要再犯同样的错误。上回也是我太过冲动才采取了你的建议，也是我的责任。”
闻言, 副手的脸僵硬了一瞬, 但很快便恢复了神情道：“掌柜的说的是, 我先去盯盯他们做好事儿没有。”
常春德看了他一眼，“你也做好自己的事情。”
这个副手是经亲戚介绍来这儿的, 做活做得不久，但是胜在嘴巴会说话脑袋瓜子平日也灵活，所以常春德偶尔也会听些他的意见。
就是这副手喜欢投机取巧，一转眼的功夫就跑去偷懒，经常抓到他杵在那儿眼睛阖着睡觉。
副手“嘿嘿”一笑，忙应着。
常春德摆摆手，示意他可以先下去。
这边副手假惺惺地笑着，等退到无人看见的时候，面上的笑立刻撤下，不屑地翻了白眼，“说得比谁都好，生意还不是就那样。”
“本来以为来的是个好地儿，结果差点连个月俸都发不起了。”
食肆的正堂里，常春德正在想着要不要根据桂花镇人的口味将食材换了。这里的人似乎更喜欢重口味一些，但他用的材料都偏清淡，这样满足不了需求。
正想着，面前的桌子前放上了一碗雾气氤氲的桂花茶，小小的桂花有些漂浮在水面上，特别俏皮。
桂花茶散发着淡淡的清香，是这个镇特色的花茶。
“安安。”常春德还未抬起头来看是谁，就已经猜出来了。
他们家安安就喜欢泡这种桂花茶，带动着也喜欢给他泡。因而只要是面前突然出现桂花茶，就必然是常安给他泡的。他年纪大了，本不喜欢这种花茶，但喝着喝着，倒是觉得有些滋味，还可以祛除身上的倦意。
抬头一看，果不其然是常安。
“爹。”常安笑眼盈盈，“爹先喝喝茶休息一下，我去后厨帮忙。”
说完，就去后边了。
常春德看见自家独子就欣慰，正要抿口茶，却见方才那副手突然想找了什么似的，从后边那儿兴冲冲拐进来。
“掌柜的，我想着了！咱们不是价钱比墨竹卤味那儿高上一些吗，那咱们能不能把价格降低一点，和对边打个价格战！”
*
一群人不知道发了什么疯，说是要去常氏食肆那儿吃些东西。
“那儿不是和你弟弟家是对手吗？咱们就偏不去你弟弟家，给常氏那儿助个兴！”一群人这样闹哄哄的。
周少薄心中暗自不悦。
说是这么说，到头来还不是打着帮着自己的名头让自己付钱。平日里这些人玩得比谁都尽兴，到付钱时推得比谁都快。
而他好面子，在别人怂恿几下夸赞几下后，总是会把所有人的都给付了，这才导致银子花得跟流水一样快。今时不同往日，往常莫玉钗一捧银子一捧银子给他，现在就连在街道摊子旁吃碗加肉的面都得抠抠索索犹豫一下。
若是随着这些人进去了，付钱的肯定又是他，这样一来一个月都别想吃饱一顿饭。
周少薄僵在原地没动，旁人自然是从对方的面上看出了这人心中的想法。
几个人暗自挤眉弄眼，周少薄都好几日没主动付钱了，他们也没那么多钱，总得有人做冤大头，而好面子的周少薄是个不二人选。
今天借着这个借口，怎么着也得让对方付钱才行。
他们一开始和这个人交往就是为了这个目的。
这样一想，便无声派出了一个最是会说殷勤的人。
“哎呦，周公子，像你以后都是状元了，还在乎这么点小钱么？”
“就是啊，到时候别说是这一个小小的食肆了，就连镇上的大酒楼都得为你开着！”
“周公子，做人可别这么小气，只是进个小食肆就胆怯了？”
“......”
众人你一言我一语的，将周少薄捧得越来越高，后者原本就开始不坚定的心立刻被捧得跟踩在云端似的，立刻动摇了起来。
是啊，状元之位早晚是他的，到时候这点小钱算得上什么呢？
周少薄应了，被其他书生簇拥着进了常氏食肆。被拥在几个人之中的周少薄，仿佛回到了从前被当成星星月亮被捧在中间的感觉。
一行人点得和往常一样多，在催促之下，周少薄本想去柜台处给钱，却在拐角的时候，偶然听到了一些话。
“我们用的材料比墨竹卤味的贵上一些，本想着模仿那边的，可是没有他们那边的秘方，压根模仿不出来，若是打价格战，我们连成本都赚不回来。”嗓音略微沉重，应当是这里的掌柜。
“但是掌柜的，这样下去咱们这边的客人早晚会没的.......”
这么听一会儿下来，周少薄算是明白了一些。
原是这常氏食肆的方子是按照莫文俞那边来的，但却不是正宗的方子，所以材料因着不匹配会贵上许多，这样一来客人又会因为价钱而少上许多。
总而言之就是方子的问题。
周少薄森寒一笑，脸上的疤痕变得有些狰狞，突然心生一计。
待另一个人走后只留下常春德，周少薄才从角落里走出来。
“常掌柜，我可以和你合作。”周少薄直接表明了来意，“我们的对手是同一个，都是莫文俞。”
上回周少薄去墨竹卤味要钱的时候，常春德也看着，左右就是对面的事儿，这么大的动静不知晓才怪。那时常春德就记住了这个人，知晓这是莫文俞的兄弟。
常春德露出嫌恶的神色。他再怎么将对面的铺子当成敌人，在生意上耍滑，也厌恶像周少薄这样的人。
借着兄弟的名义去拿钱，却不干正事儿。他最是憎恶这种借着什么正当的名义去瞎弄的人。
“我的对手是卤味铺子，不是莫文俞。”常春德不想过多地理会，转身就走。
见人要走，周少薄连忙拦住，“你们食肆都快关门了，不就是因为方子的事情吗？我可以帮你们弄到方子，这样你们的问题就都解决了！”
这个不假，卤味铺子能开好的基础就在材料方子。如果他拿到了，以他开了十几年铺子的经验，定能让食肆开得更好。
常春德犹豫了，“你会好心帮我们弄方子？”
知晓对方心中有所动摇，周少薄立刻趁此机会说道：“上次莫文俞当众让我丢尽脸面，我一直记恨着。如果可以打垮莫文俞，我什么都愿意做。”
以他一个人的力量，什么都做不到。但是如果和常春德一起，那就不在话下。他听其他人说过，常春德也算是个老掌柜，这点能力还是有的。
但是常春德还是有所疑虑，“你凭什么说你可以拿到方子？若是那方子能随意拿到，别人早就拿了。”
做吃食这一行的，最重要的就是方子，他也知道这一点。
虽说墨竹卤味有许多分摊，这些管理分摊的人手中都有方子，但因为签了一张契，若是将方子给了别人，得付一辈子都付不起的银子，这是为了防止方子随意被买卖。
“分摊也在桂花村有，我想办法弄到。”至于什么办法，周少薄也没明说。
正要开口，却见副手连忙跑了进来，还没等常春德训斥，便大声道：“掌柜的！对边墨竹卤味那儿突然摆出了降价的牌子，本来要进我们铺子的人都去那边了！”
常春德一愣，咬咬牙对副手道：“我们这边也降价，降得比他们那边还低！”
继而又转头对一脸得意的周少薄道：“可以。”
*
祝府。
莫文俞在院子里弄了个泥灶，确认泥灶能撑得住东西后，便将特意请大哥打出来的一口小锅架在上边。
小锅用一块薄薄的铁片分开，如同楚河汉界一般。
在小锅里分别放入煮好的温水，又将早已准备好的清汤材料和辣味材料分别倒入两侧后，莫文俞用筷子浇了浇，等待着香味散发出来。
随着火苗的越来越旺盛，锅里“咕咚咕咚”开始冒泡，又是清香又是麻辣的味道溢满了整个院子。
“这是什么？”闻味而来的祝舒给人拿了张小板凳，自己也搬了张坐着。
泥灶比较矮小，用一般高度的板凳坐着不舒服。在吹着寒风的院子里坐在泥灶火炉旁，倒是瞬间暖和了起来。
莫文俞弯眸冲祝舒一笑，“这叫‘火锅’。”
祝舒没听过这个词，稍稍一愣，“是因为在火上架着一个锅吗？”单纯从这个词的表面上看。
莫文俞既没肯定也没否定，因为那个世界的人一直都是这么叫的，他也没深究过。
这个话题很快就被跳了过去。
“在锅里边加上东西涮一下就能吃了，也不用太久。”莫文俞道。
祝舒这才发现莫文俞身旁还放着一个小木桌，桌上摆放着一两盘藕片土豆片之类的东西，只不过方才被遮住了。
“先试试好不好吃，若是好吃，便加上火锅。”莫文俞眯眼笑道。
先试一试是莫文俞正式推出一件吃食的重要一项流程，从摆小摊到开铺子，一直都如此。
藕片先放下去，趁着锅里边还未冒泡的时候，祝舒想起了铺子里的事情，问道：“为何要突然降价？常氏食肆那边看到了，降的价比我们这边还低。这样降价下去......”
有些不好。
这看着像是真的成了敌对的关系。
莫文俞又放了几样祝舒爱吃的蔬菜进去，“没事儿，咱们降价只是降个几天。原意不是和那边敌对上，而是想着给客人留个好印象，到时候火锅一旦推出去后，也好让大家更容易接受。”
利用暂时的降价给喜欢墨竹卤味的人留下更好的印象，到时候推出一件大家没见过的新产品时，也就没那么难了。
“价格战不兴打，一个比一个低的话到时候连成本都赚不回来。我已经让图安在牌子上写上降价的限定时间了，特意写小了一点点，不仔细看看不出来。”
莫文俞眨眨眼睛露出灿然的笑容，指尖相对比了个黄豆大小的距离。
“算是回馈常氏先前做法的礼物了。”