那一天清晨过后, 祝鹤回对“鹤哥哥”这一茬闭口不提。
接下来的好几天，尽管内心澎湃不定，孟稻儿见他无暇分身, 也没再逼他承认他就是鹤哥哥的事实。已经等了十年, 她也不介意再多等一等。
在他想起以前的事情之前，孟稻儿不会将自己的发现公之于众。
二人没再旧事重提, 可在眼神交汇的倏忽之间, 这避而不谈之事总会浮上心头。
“等与谭临沧将飞鱼台码头的事情谈妥，我们就进京。”这一天清晨，孟稻儿帮祝鹤回系腰带时，他说道。
“进京做什么？”她明知故问，“你在那儿已别无亲朋, 而且, 大人不是很喜欢帘州城么？”
“我说过，要帮你找到那混账的鹤哥哥。”他加重语气, 就像怕她以为他忘了答应过她的事情。
“大人再不必费心, ”孟稻儿坚持己见，“如今鹤哥哥便近在眼前。”
“小孟，我最后说一遍, 我不是他, 我不是那么混账的人。”
“我几时说过鹤哥哥混账？”
他们彼此都心知肚明，两个人在各持己见, 谁也不能说服谁。
“让你等那么久还不混账？”
“他有不得已的苦衷！”
“乔择邻在等我，”祝鹤回匆匆地去了，“这事先缓一缓。”
孟稻儿目送着他离屋而去。她有的是时间，一点儿也不着急。
接着便到了贺知音与范默江的婚期。
贺家热热闹闹地庆祝了几日之后，贺知音便被范默江的迎亲队伍接走了。
往年每到三月, 或是上巳节，或是寒食节，孟稻儿都会约上表妹，带着自己做的风筝一起到南洛江畔踏青游玩。
而如今，表妹嫁到了距帘州城好几百里的琼玖城，已是无望再同她一起郊游。
祝鹤回日日忙于公事，只听闻谭临沧提了诸多的要求，忙得他连与孟稻儿一同用膳都成为一种奢侈，更别说陪她散心。
于是，孟稻儿只足不出户，每一天的活动范围仅仅局限于府衙后院。
“姑娘，上月我们上飞鱼台，阿今姑娘不是说很想到城里游玩么？现今春光灿烂，你何不写信约她来府衙里住几日？”忍冬见孟稻儿闲极无聊，便提议。
“这倒是，”孟稻儿思忖着，“只是她们也说，飞鱼台上的女人不能轻易下山，只怕请了，她也来不了。”
“那是以前，”小糯也帮腔，“如今大家都在传，大人要帮助山匪建码头，显然已是将他们收买，以后飞鱼台的人都不用再当山匪。”
这个孟稻儿自然是清楚的，小糯说得没错，至如今谭临沧和祝鹤回的谈判已经告一段落。
对于官府愿出资将飞鱼台的码头扩建，虽然两方都有反对者，但做决定的主要还是他们两个人。
谭临沧听闻北境邻国觊觎宴国国土已久，宴国西境有一个大盆地，是国内的大粮仓之一，一旦北境发生冲突，物资东运乃是至关重要。若是此时飞鱼台再继续与官府对抗，官府派兵镇压是迟早的事情。
飞鱼台易守难攻，死守完全可以维系，可是祝鹤回曾经的一番话话打动了他——
“以谭兄武艺修为，实不必拘守在这一片山头，如今正是国家用人之时，你何不从戎？趁此机会到更广阔的天地，好施展所能，实现自己的抱负。
“若守飞鱼台，你所庇护的不过几千人民；他日你若是上了战场，带兵卫国，守的则是万千黎民百姓，实乃不可同日而语。
“你若是放不下你义父交给你的重担，我有一计，可保你无后顾之忧，即便你求取功名不成，照样可以回来接管你的飞鱼台。……”
谭临沧是一个有志气的人，却只因碍于特殊身份和义父临终所托而一直守山为匪。
如今，官府承诺送飞鱼台一个正规的码头，任由他们在法治范围内自主经营的同时，祝鹤回还承诺，只要他愿意，后必将他举荐给兵部尚书。
面对良机，识时务者为俊杰，谭临沧心中早已有决断，口头上却一直在试探祝鹤回的诚意。
事情能有如今的局面，是因为祝鹤回早有筹谋，一到帘州之后，他便全方位地研究谭临沧，极尽可能地将他的一切都了解得无比透彻。
然后他颇费苦心地为他寻回传家之宝，相赠收买对方的情感只是第一步；尔后又以利好飞鱼台山民的码头诱惑他；最后再根据他的性格，给他实现个人抱负的大好机会。
祝鹤回步步为营，终换得了谭临沧平心静气地坐下来与官府和谈。
双方从二月开始周旋，直到三月，事情渐渐地有了眉目。
尔后，祝鹤回又派人散播谈判消息，为双方达成意见一致造势。
包括小糯在内的大多帘州城中百姓多已听闻此事……
小糯说完，孟稻儿道：“待我写封信，你们替我找人送去，阿今妹妹她们能不能来，就看我们之间的缘分了。”
当日，信便写好送去。
隔日，孟稻儿便收到了从飞鱼台送来的回信，那字迹遒劲有力，一看就不是姑娘家写的字，不过口吻确实出自阿今：“谢谢孟姐姐相邀，我已经问得父母和谭大哥的同意，三月八日午时，我和我姐姐必定赴邀，到时，我姐妹若有打搅，望姐姐多多担待。阿今妹妹盼见。”
“啊，他们姐妹要来的。”看罢回信，孟稻儿开心得猛地站起，她们姐妹能来，正好能说明祝鹤回与谭临沧之间的事情进行得很顺利。
“忍冬，小糯，”她向她们招手，“你们快帮我一齐想想，要带她们姐妹去哪里玩？”
忍冬和小糯忙放下手中的事情，走到孟稻儿跟前，主仆三人围在一起，为要如何招待那英姿飒爽的飞鱼台两姐妹俩出谋划策。
到了约定的这一天，还不到午时，孟稻儿便带着小糯和忍冬等在府衙大门外。
她们向街西的方向张望了好几次，终于，一辆与城中马车式样两般的马车嘚嘚嘚地朝府衙驶过来。
“姑娘，那是飞鱼台的马车。”忍冬兴奋地说。
果不其然，马车才一停下，阿今便撩开车帘，轻松地从车上跳了下来。
“孟姐姐、孟姐姐，好久不见！天啊、天啊！真是想不到我也有今天，而且，而且还是姐姐亲自邀请，啊啊啊，我真是太开心了。”她冲到孟稻儿身边之后，叽叽喳喳地说个不停。
“阿今妹妹，”孟稻儿被她那模样可爱到了，这一阵子以来心头的沉闷仿佛被她的到来一扫而空，“阿昨姑娘，她没来么？”只见到阿今一个人下来，她向车篷望了望。
“姐、姐！”阿今转回身，朝车上喊着，“你到底还下不下车？慢吞吞。”说完，她又回过头，对孟稻儿笑，“我姐她不好意思。”
之前阿昨对孟稻儿总是带着莫名的敌意，她今天能来，已实属难得。
见她下车，孟稻儿牵着阿今迎过去，温柔地唤了一声，“阿昨姑娘。”
“孟姐姐。”阿昨难为情地回道，面上少了一些往日的冷漠，多了几分姑娘家的娇羞。
孟稻儿见她们姐妹不似往常穿得那样英姿飒飒，而是换上了襦裙，尤其是阿昨，一身烟青色，又化了梅花妆，看起来清美又不失明艳。
孟稻儿将她们迎进府衙，“妹妹们赶了一个早晨的路，想也饿了，我们先用膳，稍稍歇一歇，我再带你们出去逛。”
“孟姐姐，”进了府衙，阿今东张西望，“这里面好气派啊，你的家，未免也太大了，一眼望不到头，这得有多少房子？”
阿昨也四处望着，这里气象与山上大为不同，她虽然端着，其实内心也很好奇。
“这儿并非全是我的家，”孟稻儿轻轻一笑，“我们居住的只有后院那一片，这前面是我们知州和众官吏办公的地方。”
她们正走着，忽见乔择邻带着两个府吏迎面而来，已避让不及。
“见过嫂嫂。”乔择邻停下来，拱手道。
“乔大人。”孟稻儿点点头，也不多说，只带着阿昨和阿今与他们错身而过。
乔择邻的目光在阿昨背影上停留了几息，阿昨却始终没有回首。
孟稻儿早已经将行程都安排好——
第一天，买；第二天，吃；第三天，玩；第四天，凭心情……
这几天，她们的足迹从丰年街到春丰街，从洛江寺到洛秋门，又从洛仓集市到醉雁湖，以及摘星楼、姻缘桥……无所不至。
三个人更加亲密起来。
“看！”站在姻缘桥上时，孟稻儿从锁堆里翻出来一把黄灿灿的、上面刻有比翼鸟的同心锁，却欲言又止。
“这是孟姐姐挂上去的么？”阿今即刻凑了过来。
“我说你真呆，”阿昨轻轻伸出手指，戳到妹妹的细腰上，痒得阿今跳起来，“同心同心，自然是两个人一起挂的。”
孟稻儿只笑，心想阿昨不愧是有心事的姑娘。
“哦哦，”阿今点头说，右手也举到半空中不住地点着，“那么就是和知州大人一起咯。唉！真是让人羡慕啊，孟姐姐你们果真像传说中的那样，什么情深，姐姐，是什么情深？”
“你自己问孟姐姐。”阿昨看样子是知道的，她推开妹妹的纠缠，看向桥底下的流水。
春风吹拂着，孟稻儿的发丝飘飘洒洒，“我和鹤哥哥——”
“很幸运。”阿昨忽从水面上抬起头，“孟姐姐和知州大人，都很幸运。”她由衷地说。
“确是。”孟稻儿不可否认，虽然祝鹤回还是没有想起以往，但是能够再重逢，走到一起的方式虽与期待有出入，但终归是幸运，她忽然觉得这个冷漠的姑娘，似乎很懂。“阿昨妹妹，你何不将心意直接告诉谭大哥？”
“倘若他愿意懂，不需要我亲口说。”阿昨那张清秀的脸立刻泛起红潮。
孟稻儿哑然，过于懂事的人，总是更辛苦。
“姐，你马上就要十九岁了，你还要等多久？”一向活泼的阿今也不禁变得有些忧伤，“我看，那个乔大人就很好，你为何都不理人家？”
“我错过了什么？”孟稻儿偶尔也会八卦心大起，“阿今，快说给我听。”她也不管阿昨投向妹妹的刀子眼。
“你不知道，二月的时候，乔大人撞到我姐——”
阿今还没说完，就被阿昨掐了一把，疼得她嗷嗷大叫。
“后来呢？”
“后来——”
阿昨件妹妹还要继续说，伸手跳过去要捉她，阿今麻溜地闪躲开，跑下桥去。
她姐妹俩追逐着，跑到姻缘树那边，围着挂满心愿条的树打闹着，笑声不断。
这一晚，姐妹俩说准备明天回飞鱼台。
“明天我带你们去放风筝，”孟稻儿说，“你们后天再回去罢，春日里的南洛江畔不可不游，风筝我早已经做好了。”
隔日，南洛江畔。
三个姑娘信步走着、看着，好不容易找到一个人稀一些的地方，然后拿出风筝。
孟稻儿托着一只仙鹤，很快，她的风筝便乘着三月的暖风飞向蔚蓝的天空，展翅的白羽黑颈仙鹤越飞越远，似乎已经挨近高高在上的白云。
她紧紧地牵拉着线，沿着江畔轻轻跑着，目光始终没有离开那只仙鹤。
午后的阳光是那么灿烂，春风不停地、不停地吹拂。
整个南洛江畔，风声人影，孩儿嬉笑，好不热闹。
忽然，风毫无预兆地变急，那只仙鹤借着风势，拖得她快要招架不住了，似乎想要逃逸到更高远的天空中去。
孟稻儿又慌又乱，忙准备找忍冬她们来帮忙，一侧身，只见一身白衣的祝鹤回正站在她的偏前方，她也顾不上思量为何他会忽然出现，只忙乱地喊道：“鹤哥哥、鹤哥哥，你快来、快来，我的风筝——”
祝鹤回盯着冷不防地向自己求助的妻子，那道声音，那道求助的声音，好像是从层层叠叠的时光里剥离而出，忽地，眼前的孟稻儿变成了一个八九岁模样的小姑娘，那声音也忽然变得稚嫩，“鹤哥哥、鹤哥哥，你快来、快来呀，我的风筝——我的风筝要飞走了！”
霎时间，他想起来，那是他十一岁时，也是三月午后的南洛江畔，那天放风筝的人除了小孟，还有孟伯伯，还有父亲——