整个府衙, 祝鹤回有可能去的地方孟稻儿都寻了一遍，却始终不见他的身影。
她心里只有一个念头，便是问他是不是把自己的过去忘记了。
他既然已经知道鹤哥哥的存在, 她也不再害怕直接问他这个问题。
越是急于得到答案, 她越恨不得立刻找到他。
可即便是总跟着他的乔择邻，也不知道他的行踪。
孟稻儿心头的迫切在着急地找寻祝鹤回的过程中渐渐冷却, 再次回到府衙后院, 她差不多已经冷静下来。
从方才祝鹤回消失的小道边上路过时，她猛地想起他咬声相逼——
“选一个，本官，还是他？”
那时候，他俯首, 几乎与她面贴面。
她被他呼出的灼热之气逼得大脑一片空白, 整个人都失灵了，更别说回答他的问题。
没有得到想要的答案, 那时他一定是气得失去了理智。她细细地回想着, 他那半途而废的吻显得多么悲哀，那其中一定饱含着他对自己的期待和爱意，以及, 也许罢, 从他决定抛下公务来接自己回家的那一刻开始，还有他从始至终那么平静的语气看来, 他应该已经原谅了自己，就算明知道自己心里面藏着另外一个人，他也不想让自己从他身边离开。
可最终呢——
自己不仅没有给他他所期待的答案，甚至，在内心的秘密曝露之后, 面对他的愤怒和期待，还流下了可耻又懦弱的泪水。
此时此刻，孟稻儿非常、非常能理解祝鹤回不想见到自己的心情。
若不是他躲起来，她不可能找不到他。
成亲以来，他时时刻刻、总是让自己知道他的行踪。
思及此，她觉得整个人瞬间变得轻飘飘的，若是因此而失去他，也是自己咎由自取罢，谁让自己那么迟钝呢？祷告被他听去、梦话被他听去，心里的秘密在他面前完全曝露，自己却还全然不知，还只以为昨日的他不过是普通的吃醋，甚至一厢情愿地以为他要致歉。
想起这些，她真想找个地洞钻进去。
唉！倘若他不是鹤哥哥，那么，自己实在不配得到他的情意。孟稻儿呆然地向祝鹤回消失的那个方向怔怔地看了看，灯火的微光远远地投过来，那儿黑漆漆的、静悄悄的，什么也没有。
一阵夜风吹来，将她从纷纷扰扰的思绪中拉离。
“如果他要为此和离，我也没有怨尤。”这句话清晰地浮到她的脑海。
仿佛被掏空了一般，孟稻儿脚步虚浮地回到屋前。
大门敞开着，屋子里烛光明晃晃的，忍冬和小糯不知所踪，里面安静得好像偌大的府衙里只剩下她一个人，她的脚步明明虚浮，可在她自己听来却又沉又重。
“莫非他将一切都带走了么？”她悲哀地想着，随即又狠狠地警告自己，“你有什么资格悲哀，被欺骗和利用——不，严格说来也不算被欺骗和利用——的那个人明明是大人，可是、可是——”
她走到方桌旁坐下，木然地坐下，回想这一段时间以来的点点滴滴，她也不知道她对祝鹤回到底是什么感觉，虽然，她确实曾克制着不让自己对他动心，但是，在确切地明白他对自己的情意之后，她也曾情不自禁地幻想过，然后尽力地扮演一个好妻子的角色，与他相敬如宾，在人前、甚至人后也是琴瑟和谐。
她呆呆地望着静静燃烧的烛火，思绪停不下来，平心而论，在遇到他之后这将近一年的时间里，自己所得到的开心和快乐已经超过了过去近十年以来所得到的总和。她明明确确地感受到，与他在一起，是安心的、无忧的，甚至是和谐的、美满的。
有时候，她甚至会暗暗庆幸，祝鹤回并不像自己所想的那样喜欢范将军，而是对自己痴心一片，这大约是命运的一种仁慈。
是的，她曾经这样贪婪地想过，心里有鹤哥哥，然后又幸运的得到了替身的情意。
这是她一度想都不敢想的事情，在遇到祝鹤回之前，她已经做好终生孤独的准备。
然而，命运就是这样多变。祝鹤回来到了她的世界，将她带离了孤独的无边的等待，在她无波的孤寂生命中撒下一片闪闪发光的生机。
此刻，她看向空洞漆黑的屋外，想着也许这一切行将结束，倘若他不是鹤哥哥，在自己的秘密被他知晓的情况下，就算他无比地大度，能够容得下自己心里继续放着一个永永远远都不会回来的人，也许，自己也没有办法接受他的包容。
不知坐了多久，她站起来，默默地合上房门，朝寝屋行去。
寝室里也是灯火通明，显然，小糯和忍冬方才是在的，她也无心喊她们过来服侍，只坐到菱花镜前，潦草地摘去头饰，连妆也懒得卸，便起身向床榻走去。
“诶！”她轻声一叹，长长地呼出一口气之后，仿佛整个人瞬间变得更加虚空。
她没心情多想为何尚未就寝，幔帐却已放下合拢，她褪去小袄和外裙，尔后轻轻地掀开帘帐，猛地，她被里面的黑影吓了一大跳，定睛一瞧才发现那端坐在床上的黑影是自己找了半个多时辰的人。
一声惊叫过后，她还来不及开口便被拉了进去，整个人瞬间跌进了祝鹤回的怀抱。
“呜——”
她倒下去，惊慌之中，嘴巴被死死地、密不透隙堵住。
她的手和脚徒劳地挥舞着，可是，在祝鹤回有力的桎梏之中、霸道的掌控之下，她很快就沉沦进去。
所有的愤怒、失望，所有的担心、不安，以及千言万语、万语千言，一并化作肢体的纠缠。他们，一个人只想用藉此进行更有力、更直接的拷问和索求；而另一个人，此时此刻，那个困扰着她的问题已经开始涣散，仿佛所有的顾虑都正在一点一点地被对方吸走……
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一夜过后，隔日，孟稻儿懒起画峨眉。
清早，忍冬和小糯在屋外唤了两三次，她只咕哝应答，很快又昏沉睡过去。
直到过了辰时，向来克忠职守、风雨无阻的祝鹤回还在呼呼而睡，孟稻儿觉得今日的知州是不打算办公的了。
后来，忍冬又在屋外通传，说乔大人求见，祝鹤回也置之不理。
孟稻儿先按捺不住，试图起身，未料她一动，祝鹤回猛地伸出他长长的手臂将她一把箍住，瞬间把她摁倒。
她挣扎了几次，无果。他是不是在用实际行动挽留、警告自己只能待在他的身边，哪里都别妄想去？
“耍赖！”孟稻儿娇娇一嗔，在被子里轻轻地踢了踢、又踢了踢祝鹤回的小腿。
“耍赖又如何！”祝鹤回的脸还埋在枕头中，他的声音被压得含糊不清，带着浓浓的睡意，“别说话，再陪我睡一会儿。”
“我当然没问题，不过老百姓不允许。”孟稻儿已经睡意全无，昨夜一切的一切，全部历历在目，身体全部记得都发生过什么。
两个人成亲以来，祝鹤回从未像昨夜那般无休止过。他们都在害怕失去彼此，所以不停索取，所以忘我回应。
“管他的老百姓。”
祝鹤回依旧紧闭双眼，他的长发披散着，睫毛绵密，鼻梁高挺，肤白如月，孟稻儿侧着脸静静地打量着他，那个问题到了口中又收回去，到了口中又再次收回去。
这幔帐之中弥散着浓浓的幸福感，她有点害怕，一旦问出口，那种幸福的感觉会顷刻消散。
于是，她继续盯着他无暇如玉的面庞，陷入了逃避的沉默。
她想，就让他再睡一会儿，就让自己在虚幻之中再停留一会儿。
很快，祝鹤回又沉沉入睡。
孟稻儿觉得一阵懒散，也软绵绵地睡了过去。
她再次睁眼时已至春光高照的午时，不能再继续睡下去了，她想。
于是，她扒开祝鹤回箍住她的长长的手臂，先起了床。
待穿好衣裳，她想把他叫醒，于是转身回到床边，也并不出声，而是俯下身子缓缓地将被子从下往上掀开来，祝鹤回的长腿一览无遗，及掀至他的腰腹，孟稻儿见床上的人仍不为所动，她盯着他看了几息，脸跟着热烫起来。
“看够了么？”祝鹤回嗯哼一声叹息，似乎对她在观看自己根本不以为意，“看够了便盖好，冷。”
孟稻儿一声不吭，以往他都穿着里衣睡的，只昨夜不同，到最后便直接瘫倒，这般睡到如今。
她依言，慢慢地又将手中的棉被盖下去，她的目光也顺着他线条优美而又结实的双腿下移，最终，她的目光陡然停在了他右脚背上那一块蝴蝶一般的伤疤上。
虽已捂住嘴，孟稻儿还是失声叫了出来，“鹤哥哥，你真的、真的是鹤哥哥——”
跟着，她的眼泪便汹涌而出，她早已分不清，自己是惊讶还是喜悦。
祝鹤回听到她的话的那一刻便腾地坐起，被子从他的身上滑落，那线条流畅的胳膊和饱满的胸肌裸露出来也全然不觉。
“小孟，你——”光亮刺得他不得不眯起眼睛，“哭什么？”
“呜呜呜……”孟稻儿伤心欲绝，根本没法说话。
祝鹤回伸手拉她坐下，“忘了你的鹤哥哥罢。”他将哭得稀里哗啦的孟稻儿揽入胸怀，“从今往后，我会一直在你身边。”他的右手从上往下抚着她的秀发。
“呜呜呜……”孟稻儿继续哭着。
祝鹤回也不再安慰，只是将她久久地拥在胸怀。“待我把他找出来，好好为你教训他一顿。”
孟稻儿闻言，极力止住哭声。她从他的怀里挣脱，只见他的胸膛上全是自己的泪痕。
她低下头，把脸上的泪擦去，又抽泣着伸过手，在祝鹤回的胸膛上抹了抹。
“可是、可是，鹤哥哥你打算如何教训自己？”
“你说什么呢？”祝鹤回握住了她那乱动的手，“我不是什么鹤哥哥。”
“可那晚你不是自己说了，他是你所变，便就是你么？”
“说，你那该死的鹤哥哥去了哪儿？”祝鹤回认真起来，昨夜，孟稻儿梦中找她鹤哥哥说的话，听得他一阵阵心碎。
“远在天边，近在眼前。”孟稻儿知道眼睛一定哭肿了，一直低着头，说到这句，她忘我地抬起头来。
“什么远在远在天边，近在眼前？”他伸手，帮她擦去脸颊边的残泪。
“我问你，”孟稻儿咬咬下唇，终是下定了决心，“我问你，你是不是将你十三岁之前的事情都忘记了？”
空气瞬间安静。
孟稻儿屏住呼吸，等着祝鹤回的回答，最终，他却不置可否。
“你不知道自己父母的姓名，是不是因为你忘了，连他们的模样也忘了？”
祝鹤回陷入更深的沉默。
“还有，”孟稻儿吸了吸鼻腔，“你右脚背上的伤是怎么来的，你可知道么？”
祝鹤回依旧没有开口。
“那是一年冬天的夜里，我不小心打翻了炭火，那时候你刚洗好脚，还没穿上鞋袜，所以才被烫成那样的。”说到那件事，孟稻儿的泪水再次涌出，眼前瞬间模糊起来。
“你可知道？”即便像是在自言自语，孟稻儿也没停下来，她将泪水擦去，继续说道，“被装裱起来的那幅画，并不是我梦见少年的你，而是十三岁的你，那年，你同你娘一道离开帘州，说是要去京城寻舅舅——”
“小孟，你是不是在编故事？”祝鹤回打断了她的话，声音十分僵硬。
“大人，”孟稻儿看着他的眼睛，“你回答我，你是不是把你小时候的事情全忘光了？”
“忘记小时候的事情不是很正常么？”
“不，”听到他间接地承认了他忘记过往，孟稻儿又一阵悲喜交集，“我们小时候的事情，我可以说上三天三夜，不重复。”
“我不是你的鹤哥哥，”祝鹤回避开孟稻儿凝聚着深深期盼的眼睛，“你先出去，我穿衣裳。”
孟稻儿一怔，她实在不明白，为何他就是不承认呢？
这世间，不会有人的十三岁长得一模一样，更不会有人在同一个位置有一模一样的伤疤。
给他一点时间。孟稻儿在心中对自己说，然后起身向外走去。
“既然你鹤哥哥去了京城，”
他的声音从背后传来，孟稻儿全身猛然僵住，“我会帮你找到他，不过，今生今世，你都只能做我的妻子，我才不管你跟他有什么婚约！”
孟稻儿转回身，盯着连自己的醋都要吃的祝鹤回看了看，终于破涕为笑，“嗯，今生今世，我只做大人的妻子。”就像是保证一样，她的语气无比坚定。
“我非把那不识好歹的臭小子揍得哭爹叫娘！”祝鹤回狠狠地在床板上砸了一拳。
“好啊，”孟稻儿真想跑过去，把这时候的祝鹤回的抱起来，好好疼爱一番，“一言为定。”她极力地忍住了这样的冲动。
“我是认真的。”祝鹤回知道孟稻儿在取笑。
“我也是认真的。”孟稻儿笑着转身出了屋。