平城刘大棺材铺。
木质独有的冷冽沉香气味混杂，地面上铺了层薄薄碎烂的木屑，黑灰帮子勾金线的皂靴踩在上面，发出极轻微的扑嗦声响，几片白棕色的木屑沾在做工精巧的鞋上。
刘大脑门尽是汗珠，他放下手中刀具，随意抹了把汗，抬头见来人相貌气质不凡，只是面容虚白，凭多年看相经验，这人恐是时日有限。
自觉生意上门，他两手搁在汗巾上一搓，站起身抖落身上的木屑。
“公子想买什么棺材？”
宋玉度扫视一周，院中搁置了约有十几口大大小小材质不同的棺材，逡巡后又看向刘大，中年短须，身量中等，相貌平平。
“找人。”
刘大一听态度瞬转，重新坐回去，专注于手边的木头，“找谁？”
正此时，大门外踱将进来一人，打着绑腿，撸着袖子，一身的利落。
元期看到宋玉度怔顿，微微行礼：“宋大人怎的来这里？”
“来找你。”
元期颇惊，刘大左右一看，眼珠子转了转，站起身叫元期，“元小子跟我进来，今日也没甚活计了，给你把工钱结算了。”
说罢，人就朝屋里走去，元期遂冲宋玉度颔首，抬脚跟在刘大身后。
进了里屋，刘大掏出红木匣子，拿了银两给他，视线朝外瞧着，低声道：“你小子能耐不小，还能和这种人认识。”
元期将钱放入袖中，“算不得认识，交易罢了。”
刘大将匣子扣上锁扣，放回原处，再上一把锁，他声音更低：“或许可以交个朋友，这人命不久矣，待死后保不准你还能得些好处。”
闻言，元期讶异：“你说他命不久矣？”
宋玉度缠病在身他可以看得出，毕竟常日面无血色，身虚体弱样态，但万不曾想过时日无多。
刘大一瞧，默了须臾，只道着：“我的眼光你是知道，虽不会治病，但也有一双火眼金睛。此话听听作罢，你自己琢磨就是。”
返回院中，刘大见宋玉度站着楠木棺材旁边似在看赏。
“我家棺材皆是上等，公子若是有意，可先预定一口。”
宋玉度闻声转身，唇角浮出凉淡的笑意：“人身已死，本是解脱自由，何必再被这小小一方棺材困住？阳世一遭，还嫌被困得不够？”
刘大心里大骇，这等话就是让死者不能安息，惊扰魂灵，心道真是一个疯子，不再多言，放了元期离去。
这厢出去后，元期问他：“宋大人缘何找小人？”
“无大事，在家中看到一处墙面空白，光秃秃着实丑陋，遂想到你的画，想来再买几幅，结果你家中无人，便寻来这里。”
如何寻来这里的他一字不提，元期敛下心神，面上挂笑。
“多谢宋大人照顾生意，当日买去甚多，我合应相赠几幅，今日回去我就再画几幅，亲自送去大人府上。以后宋大人若是想要画派人告知一声就可，万不必周折来找。”
“仅一次罢了。”宋玉度停了一停，忽问：“你和那位姑娘谈得可好？”
元期笑容垮下，尽显苦涩：“早断了。”
“哦？”宋玉度兴致盎然，挑眉以待后话。
“不瞒宋大人，她是环春楼的妓子，尽是烧钱用处，我哪里有那么多钱？”
“你只干些体力活，偶尔卖画自然难以凑钱，我府上无人，不妨跟着我？”
元期惶恐，息步拱手，“大人厚爱抬举，当真是折煞小人，我如今只求个安安稳稳。”
宋玉度睨他，轻笑一声，越过他而去。
“我以为你甚是喜欢她，原来不过如此。”
元期在后头定了定心神，抬起脸不紧不慢跟在后头，说出口的话带些自嘲。
“再喜欢有何用？只当个过客罢了。”
喉咙突痒，宋玉度咳了两声，语声弱些：“家中就你一人？”
元期盯着他挺直的背，想起刘大和他说的话，他快走两步至与宋玉度小差半个脚的距离。
“是，小人是孤儿。”
宋玉度掀着眼睑看他一眼，“今年多大了？”
“十九。”
“是么？看起来成熟些许，不知情的以为已过弱冠。”
意味深长的目光落在他身上，元期一脸平静，道：“也要到了弱冠年龄，或许自小苦干活命，显得成熟些。”
“也是可怜人。”宋玉度提高声音说着，眼前是条十字路，他脚步向左，蓦地回身看向元期，眯着眼带着笑，却仿佛挟着阴森森的暗。
他道：“若是有个姐姐陪着许是能好过些。”说罢，自己笑两声，“妓子之辈，还是远离得好，今日作罢，等着你送画到府中。”
元期僵直着身子，拱身垂首：“是。”
他站着未动，保持着弯腰垂面的姿态，半晌后，宋玉度已经走远，他忽而抬手重重自扇了两个巴掌。
用了大力，面上立时浮现红痕，眸色黯淡，垂在身侧的手掌在轻颤。
棋局开至一半，林照见他淡然模样，忍不住问道：“依王爷目前来看，元期真的是三皇子么？”
仲熙视线注意着棋局战况，半点不抬，只道：“尚不确定。”
“你上回去元期旧乡就没有任何线索所得？”
仲熙终于看她一眼，用眼神示意该她下了，并伴随一句：“除了无字墓碑再无其它。”
林照默，嘴唇动了动，目视全局，选了一处摁下，又道：“王爷不觉得不对劲么？”
仲熙瞧她，默了瞬时道：“你说来听听。”
她便分析开来：“如果元期真是三皇子，他难道不应该来找王爷，躲着远离宋玉度？”
她不信一个被迫害的皇子会自甘堕落，而一个隐姓埋名、卧薪尝胆的皇子，绝不会不闻世事，这种类似自投网罗的行径又是为何？
“巧合的有些可疑。”林照蹙眉。
仲熙黑子一下，堵住她的出路，喟叹：“是啊，太巧了，巧得仿佛有人非要送到跟前，唯恐注意不到他。”
“人人各有算计。然而不论元期是不是三皇子，那字画是真，表明三皇子已经在告知武成王府他的存在，他在寻找合适的时机。而元期，什么都除去不谈，他就是我武成王府保护的对象。”
立场早已明确，而确定身份只是想更具针对性。
提起字画，林照在石秋和仲熙对话时就想到了赵洪才，这人也是个可疑的。
自那日环春楼后，仲熙开始着手查他。
“你查的赵洪才可有下文了？如今再看，仍然觉得不甚合理，一个多年古玩收藏的人，不否认有家财万贯不过游戏者，然赵洪才看起来绝不是那种人，其中或有猫腻。倒是可以再去他家中看上一看。”
棋局早已胜负已分，仲熙坐回身，却未看她，缄默一会儿，才道：“去过了。”
林照闻得愣：“何时去的？石秋一事临了才告知就罢，赵洪才上次可说邀我一起，怎得不声不响就去了？”
他开始收拾桌面，将棋子放回盒中，“你去做甚？不是一向觉得多知多错。”
林照被此原因噎了多次话语。
她伸手阻止他的手，仲熙疑惑看她。
“若是私事不满，也不必牵扯到公事上来。”
仲熙定定看她几息，简直气笑，“林照，你不是黑心，你根本就是没有心。”
“我如何牵扯了？起初你将自己安排的明明白白，哪一个不是你自己说的？如今紧要关头我不过依你说的做罢了，你倒好，反怪罪来了？
行啊，你想怪罪可以，那你先想一想，你现在和我是什么关系？”
林照欲言，被他抬手制止。
“你可有当我是同伴？怪我不告知你，你问问自己是何想法？世上哪有那么多不偏不倚，我今儿就撂话在这，要和我同行，就真真正正、满心满意的，若是仍想维持现状，想保命留余地，我尊重你，只是以后就不要再和我说我不告诉你。我何苦告诉一个并非真心想和我并肩作战的人？”
他说得又急又快，情绪惊涛骇浪地翻涌，他看着她明媚姣好的面容，内心呼啸着，让他忍不住想诉说出口。
从未有过的感觉，他从未因为某一个人模糊不定的感情而深感焦灼失落惴惴。
油煎肺腑，火燎肝肠，哪能好受得了？
慢慢积蓄的所有难言感受，令他的心脏仿佛直接停滞几瞬。
他看到她呆愣的模样，难以忍受面对面等待答复的不确定，他留下一句“不管是何决定，终究我的过错，我定会保你”，而后略显慌乱离开。
前堂便只余林照。
她知道自己不是好人，自私自利，永远想着自己的利益，她向来不觉得有何大过错，这世道之下，人不为己，天诛地灭。
林照只想好好活着。
还从来没有人委屈地和她抱怨，并非指责她的决定，只是在逼她再一次真正地表态。
的确，事关重大的危急事，她这种想夹缝的人实在是有点耽误大事。
林照枯坐许久，西窗被落日晒红，透穿而过，打在她的面上。
红光耀眼，些许刺目。
她眨眨眼，将桌上残局收拾好，神思不属地离了此地。