磨石巷很浅，沿着两边共有五六户人家。临近黄昏，做饭的香味和烧柴的烟雾从每家低矮的围墙里飘出来。路边的水沟底部，有一些家禽在寻找食物，探头探脑的小眼睛也聚集在突然出现的王齐恩身上。
无疑，这座城里的大部分区域在王齐恩心里都是一片空白的印象，而这里是杜司务住的地方，对于他就包含有不同的意义。
在行走时从不四处张望的王齐恩，此时认真地看着左右。这里只是很普通的一条窄巷，感觉老旧而活泼，从头至尾只有二十几步，杜司务家那扇静悄悄的大门正在彼端散发出一种格外严肃的气息。
王齐恩走到门前，看见几步台阶上积满了灰尘，被烈风撕成一片片的对联无奈地垂挂在门上，颜色淡得像被美人泪频频冲刷过的胭脂，应该是近年都没有更换过。
可见，住在这里的人对待生活随意到了怎样的程度。
杜竟平或许不为人知的另一面就这样展现在王齐恩眼前，既不风光也不峥嵘，与他的声望和地位相比有点寒碜。似乎不该是这样，为何杜司务选择过简陋的生活？王齐恩带着迷惑敲了敲门。
“谁？”
杜竟平从固定的某处发出警惕的询问。
王齐恩道：“司务，是我，王元休。”
干枯的竹椅受力后发出‘吱吱’的响声，杜竟平站起来，慢慢地走过去打开门，既没有欣喜也没有厌烦，一脸平平无奇地问：“你怎么来了？”
他这时的样子和门外布满灰尘的台阶，以及门上破烂的对联极为相称，发髻散乱，双眼无神，满脸胡茬，衣衫发皱，犹如一头病怏怏的老虎。
王齐恩对这种‘随意’已经有所准备，稍微露出一点惊讶后就顺利接受了，开始解释自己的来意：“上次司务说要一起喝酒，今天发了俸禄，我请司务吧。”
“进来吧……”，杜竟平松开扶在门上的手，转身先走了。
王齐恩关好门，看见一片荒芜的庭院。
除了杜竟平正在走的那条小路，这里到处都是及膝高的荒草，荒草里开着不知名的野花，两丈外有排灰扑扑的屋子。
类似荒郊野屋的场景确实让王齐恩又吃了一惊。身为一郡司务，就算随便派两个下属来清理，也不至于过成这个样子。
于是，在进门前还折磨着王齐恩的烦心事忽然被放下了，他觉得第一次真正看清了杜竟平，在名望和伟岸背后还有放弃的荒凉。
王齐恩跟着杜竟平走到门廊下面，那里放着一把竹椅和几只酒坛子，在旁边的一棵老槐树下面，还有更多的空酒坛子，静静散发着釉色的亮光。
杜竟平把自己的椅子让给王齐恩，去某处拿了另一把，提在手里磕了磕上面的灰尘，放好坐下。他没有解释为什么自己的住处像个荒园，王齐恩也没有问，默默地在一起看着半下的夕阳。
“要喝酒吗？”
杜竟平拿起脚边的酒罐子，递给他。
王齐恩接过去喝了一口，在热辣的一激之后，存在他心里的烦恼更淡了。王齐恩看着庭院里细长的，随风摇晃的草茎，一切仿佛消减得只剩下了眼前，要做的也只是像草茎一样随风摇摆。
杜竟平问：“这两天衙署里有事吗？”
王齐恩摇摇头。
杜竟平猜想也是这样。他正在把职责慢慢转移到副手身上，让自己有更多自由的时间，为即将到来的重要日子做准备。
若干天前，杜竟平睡在酒馆里时做了个梦，在他无法摆脱的噩梦里突然出现了林含秋，她叫他‘玉青’，带他离开，从烈火的地狱到清凉的人间。
醒来后，杜竟平闻到了残留的香气，就在他的胸前。杜竟平回忆起某种沉甸甸的，束缚住他的力量，毫无疑问，她来过了。
既然她执意如此，杜竟平也不想再躲，他会在这片荒地里等着她。
两个擅长沉默的男人一口一口喝着酒，安静地待在各自的心思里，偶尔关照一下对方。杜竟平发现：王齐恩的酒量出乎意料地好，并且反而不会脸红，真是奇异。
月亮升起来后他们去巷子外面吃了东西，因为回城南的路程遥远，王齐恩当晚留宿在杜竟平家里。
他们在庭院里坐到夜深，然后各自去睡。王齐恩习惯了艰苦的生活，就算那间屋子里的尘埃厚重，他也可以忍耐。
在越来越深沉的寂静中，几个黑乎乎的人影翻过围墙，趟过在月光下闪闪发亮的荒草，准确无误地闯进了杜竟平的卧房里。
王齐恩被打斗的声音惊醒后，愣了片刻，急忙赶过去，他看见四五条人影扭打在一起，只能从身高上认出谁是杜竟平。
这些闯进来的人非常凶狠，而且手里有刀，杜竟平的反击虽然又快又猛却没有占到明显的优势。在出手帮忙前，王齐恩首先想到的是：他需要一件武器，这并不难，他记得门廊边上就放着弓箭和铁锤。
王齐恩跑出去找到铁锤。铁锤圆溜溜地带着一身刺钉，手柄两尺多长，有五六十斤重，王齐恩并不吃力地举起了它。如果不是在码头上扛包练出了力气，这样做可能非常困难。
他带着铁锤跑回屋子里，杜竟平他们打斗的情形和刚才没有什么变化，这些闯进来的人不知道还有王齐恩，对身后突然出现的铁锤毫无防备。
王齐恩非常紧张，用力一下接着一下地挥动着铁锤，身体里努力凝聚的力气只要稍微迟疑一点可能就会失去。王齐恩不知道自己打中了对方的鼻子还是后背，总之他们的惨叫声就像在给他加油。
在这瞬间的混乱里，失去信心的坏蛋们开始撤退，杜竟平追出去抓住了其中一个。王齐恩的铁锤终于掉在了地上，他的两只手磨得烂糟糟的，像泡在辣椒水里一样滚烫刺疼。
杜竟平捆好他捉住的人，丢在荒草边，进屋点灯，和王齐恩有些狼狈地互相笑笑。虽然没有着意提起，杜竟平却对王齐恩更刮目相看了，王齐恩因为寡言害羞而被人轻视，在紧要的时候却能立得起来，不会逃避。
杜竟平的胳膊上也有两处刀伤，血淋淋地挺可怕，他拿来伤药后，和王齐恩各自处理了伤口，然后开始审问。
被抓住的男人承认他们要杀杜竟平，据说杜竟平晚上总喝得醉醺醺的，容易对付。而他并不知道想杀杜竟平的人是谁。
第二天早上，这个人就被扔进了大牢。
王齐恩和杜竟平一起来到衙署。从门外开始，熟悉的氛围提醒着他昨天那场卑劣的阴谋。这一次绝不原谅。
王齐恩走进档房时看见了丁方水虚伪而得意的脸，那张脸比以往的任何时候都更丑恶，王齐恩带着怒气走过去道：“你去向大家承认，是你故意用那块帕子污蔑我。”
丁方水一惊，立刻变成了无赖的德行，瞪着皱巴巴的眼睛说：“什么帕子污蔑，你是吃错了药吗？”
“有人看见了，她看见你把那张帕子塞在我包里。”王齐恩一点也不让步，手心里发热的伤口提醒着他昨夜的一场勇猛。
丁方水心虚了，“谁看见的？你胡说。”
王齐恩昂然地站在他面前，一字字道：“我是不是胡说你心里清楚，丁方水，除非你承认陷害我，否则这件事没完。”
瞧他态度这么硬实，难道真有人看见了？
丁方水心里有点没谱，开始胡搅蛮缠，“你敢直呼我的名字！好啊王齐恩，你成天只会干糊涂事，什么我往你包里塞帕子，咱们都是衙署里的公家人，说话做事都要讲道理讲证据。不说我以前教导你的种种恩情，好歹我也比你大了两轮，你一早就来挤兑我，要是把我气死了，你也得偿命。”说完就捂着胸口呼呼地喘起了气。