夜入人定，天青院里辉煌的灯火压低了梵天。林含秋不喜黑夜，每天从日暮时仆婢们便忙着点灯，几百盏琉璃灯火夜夜长明不灭，也无法照亮自甘寂寞的残魂。
涎香缭绕的凉室里，婢女轻轻摇动木轮牵引的风扇，制成花格状的铜鉴里藏着冰块，在四边屋角静静散发出宜人的寒气。
衣饰考究的嬷嬷端来医治心疾的汤药，慢步送到林含秋身边，屋外的婢女隔着丝帘轻声禀道：“夫人，公子来给您请安了。”
话音才落，倪瑞宝自己掀了帘子走进去，笑眯眯地直看向玉榻上的林含秋，几分眉飞色舞的神情里透着心虚，“母亲吃药呢？让儿子来伺候吧？”
林含秋让嬷嬷把汤药放在一边，面无表情地打量着倪瑞宝。倪瑞宝生得风流洒脱，天生微翘的上唇让他看起来像个娇滴滴的孩子，一双凤目虽有神采，两只眼珠子却总在上下左右乱跑，根本停不下来。每次一看他，林含秋就会心浮气躁。
见林含秋没打算即刻服药，倪瑞宝撩起袍角在下边坐好，身体微向前道：“听说母亲有事找我，儿子换了身衣裳就来了。”
林含秋道：“佛堂边房里的箱子是你拿走的？”
倪瑞宝眼睛转得飞快，做出愣愣的神情，“箱子？什么箱子？我不知道啊。”
嬷嬷和婢女们悄无声息地退了出去，林含秋道：“如果缺钱用，尽可以当面告诉我，何至于偷偷摸摸？”
倪瑞宝浓眉一皱，有点伤心，“母亲错了，瑞郎再不济，还不至于稀罕那点银子。”
林含秋冷目微挑，“哪点银子？”
倪瑞宝猛地一惊！跟被刀劈了似地不能动弹。林含秋前面只说了箱子没提银子，他急着瞎起什么劲？差点就不打自招。
“那个，您说我缺钱，我不缺。”倪瑞宝直摇头，拿定主意不再多说一个字。
“不缺？”
“不缺！”
林含秋轻轻出了口气，“我怎么听说，你跟别人合伙做买卖被骗了。”
满屋子的凉气，压不住倪瑞宝往外冒汗。
林含秋这个女人太精明了！长成那样，就该被老爷们娇藏在屋子里，偏偏一府的老少爷们都不如她。自己的爹在林含秋面前乖得像兔子，被林含秋赶出府的庶兄庶弟们，滚蛋的时候连句狠话都不敢放。
倪瑞宝对林含秋又爱又恨又怕。倪家少不了她，他们虽然年纪相仿，他这辈子却只能管林含秋叫母亲，明明被她压得死死的，他却心甘情愿地依顺着她。林含秋某日若给他个好脸色，倪瑞宝走路都能笑出声。
自从和林含秋成了一家人以后，倪瑞宝总想在她面前来个一鸣惊人，可惜他不是做生意的料，这回拿了夫人赵氏的陪嫁做茶叶生意，又是血本无归。他是倪家公子，就算被骗了也不能认，这事林含秋怎么知道的呢？
倪瑞宝厚着脸皮反驳：“这是谁在造谣？有本事骗我的人还没生出来呢。”
林含秋见他不肯承认，还是靠嘴皮子卖弄本事，不耐烦道：“就这样吧。”
倪瑞宝对自己没啥信心，怕与她待久了真露馅，忙起身对着林含秋温声细语：“您别信那些歪三倒四的胡话，我虽然没什么才干，也不会给倪家丢脸。母亲珍重，儿子告退。”
嬷嬷在倪瑞宝走后回到林含秋身边，“夫人，汤药凉了，再煎一剂吧？”
林含秋道：“明日让倪管家亲自去一趟衙署，就说银子找到了。派人跟着公子，还有他身边那几个人。”
嬷嬷领命后，林含秋让她拿走汤药，吩咐往后也不用再煎了。
她的陈年心疾，已经有人可解。
一清早，捕快们挂着黑沉沉的眼圈，坐在灶房边上的屋子里稀溜溜喝粥。
昨夜连轴审问倪府疑犯，啥都没问出来，和原本的预计相差很大。倪府的账房或护卫都沾着金贵，没有确凿的证据不能动刑逼问，这么一来捕快们都很被动，搞不好又得杜司务亲自出马。
暗中希望有所表现的捕快们，打算吃完了再加劲搏一搏。
不料辰时后，倪钧亲自带着谢礼来衙署撤案了，引起了不小的反应。衙署上下几十人很快都获悉倪家的银子已经找到了，其中最失落的当然是打算借着大好机会立功的捕快们，为倪家解了难是多大的面子，赶明儿论升职肯定是头一份。
案子一撤，捕快们像一脚踩了空，像当了回蒙眼的驴跟着瞎溜圈，心里没法痛快。
还好倪钧不是空手来的，给他们每人送了匹绢布，让那些只能空手围观的给羡慕的……丁方水的两只眼珠子，瞪得都快掉出来了。
回到档房里，办公事的桌椅都倒了霉，十几条腿被丁方水踢得倒来倒去。丁方水这里有情绪，王齐恩作为他的‘头牌聆听者’肯定没法清净。
丁方水踢完了桌子往那儿一靠，喇叭嘴就开响了，“哼，蒙谁呢！后宅里锁的银子，说丢就丢了，说有了就有了？”
王齐恩没出去凑热闹，见他莫名其妙地发脾气竟然是因为倪府的银子找到了，更不想接话了。
“王录事，你这种样子怎么能在官场上混下去呢？”
丁方水需要有人配合他的情绪，遂换了个和王齐恩有关的话题，撬开他的嘴。
“我吗？”王齐恩小声道。
“当然是你，你就像这些桌椅，不踢不动，哪有露脸升职的机会？呐，就像黄炳那帮人，什么正事都没干就得了一匹绢布，不就是因为在倪家跟前露了脸。”
王齐恩道：“银子找到了是好事。”
丁方水终于可以一吐为快，有些神秘道：“依我的见解，这件事可不简单！在有钱人的眼里，银子不算什么，最要紧的是面子。倪府肯定是怕查下去会揭了自己的短，才急着来撤案子。”
王齐恩道：“难道他们没丢银子？”
丁方水道：“再多的银子，放在倪家连根毛都算不上，就算丢了银子人家也不要了，保住面子要紧。”
王齐恩对研究富人的秘辛根本不擅长，既然说到了银子，他便提出：“丁公，我想预支三个月的俸禄。”
“什么？”丁方水立刻像被马蜂刺到一样，冷起脸道：“王录事你每月有两贯钱，五斗米的俸禄，又单身未娶，竟然还要预支款项！肯定是在粉花巷里包了女妓，对不对！”
王齐恩急得脸色通红，结结巴巴地解释：“丁公不要乱猜，是我姑母家里有急用。”
丁方水笑得像只狐狸精，“急用？你以为能瞒得过我？要不然就是你见大人最近在凑钱办事，衙署里的花销都被卡住了，想趁早地拿走俸禄，免得到时候发不下来！告诉你，我生平最厌恶的就是这种卑鄙的心思！”
王齐恩只能放弃了，再坚持下去，还会有比女妓和卑鄙更坏的罪名，他已经后悔开了这个口。
散值时，王齐恩在回廊下边遇到了杜竟平，他习惯地往后面躲了躲，想等杜竟平先走。
杜竟平见王齐恩在墙角边站着，对这个不声不响的署员也有点印象，算不上和蔼地招呼道：“王录事。”
王齐恩只好走出来，向他行了个礼，两人一起往门外去。
王齐恩稍慢了半步，从身后仔细地打量着杜竟平。其实王齐恩的身量也很挺拔，只是他总爱低头弓背，不像杜司务，就算是背影也有常人无法具备的峥嵘风范。这个发现让王齐恩眼中充满了钦佩。
似乎察觉到王齐恩注视的目光，杜竟平侧过身道：“王录事住在哪里？”
王齐恩道：“在南城。”
“我们还有一段同路。”
杜竟平顾自说着，迈下了台阶，往前不远后从系在腰侧的皮囊里掏出几枚铜钱，丢进一个独臂老乞丐的碗里。
乞丐笑笑，似乎与杜竟平十分熟悉。
他们沉默地前后同行，王齐恩想把野林地里那箱银子的事告诉杜竟平，可他不惯与人交谈，杜竟平目不斜视的样子也让他倍感压力，是以到了分开的路口时，王齐恩也没能一鼓作气地说出来。
和王齐恩道别后，杜竟平去了城北临河的奎五巷，这条宽巷里有不少饭庄和酒馆，在日暮以后十分热闹。
杜竟平转进巷子里的一条岔路，左转右转后来到一家不起眼的小酒馆门外。时辰还早，酒馆里只坐了两三人，杜竟平从门边的木梯直上二层，进了间小室。
片刻后，老板送来两坛酒和几碟小菜，默不言语地收了银两出去。
杜竟平坐在窗边，不紧不慢地倒酒饮酒，双眼和窗外渐暗的天色一样，浮现出沉重的哀色。他用酒清洗自己，维持生机，在白天清醒，在夜晚糊涂。只有这样，才能活着等到最后一刻。
两只酒坛子空了，小菜分毫未动，夜色笼罩大地，窗外灯影朦胧。杜竟平撑着桌面站起来，脚步沉重地出门下楼。
街边，一辆速度飞快的马车从杜竟平身边危险地擦过，车厢里笑声刺耳，跑出十丈开外后，马车碰到了路边提篮卖果子的小贩。
“哭什么哭？爷爷我心烦着呢！”
醉怏怏的倪瑞宝把头从车窗里伸出去抱怨，名叫冲锋与陷阵的两个仆从跳下车，拖着小贩要往路边扔。
杜竟平边看边走过去，伸手拉住车窗，跟倪瑞宝来了个醉眼对醉眼，“你谁啊？”
倪瑞宝歪着头，撑起眼皮，“我是你爷爷啊，有意见？”
“我爷爷早死了。”杜竟平出手一揪，倪瑞宝像袋大米一样从车窗里栽下去，掉在地上一声惨叫。
正扔小贩的仆从看傻了，小贩也不敢哭了，抓过果篮子就跑。
马车前面挂着灯笼，两个仆从胆怯地盯着杜竟平，慢慢绕过他去救倪瑞宝。杜竟平捏了捏手指，转身往前走，倪瑞宝的马车不敢再跟他一路，转道从另一边回府。
车厢里，倪瑞宝堵着鼻血，酒也醒了，一头怨恨地问：“那谁啊？真不是个东西！”
陷阵道：“公子，那是署衙里的杜司务，专管查案抓人，打击各路作恶分子，咱们拿他没办法。”
“杜竟平？就是来我们家找银子那个？”
冲锋接口，“没错，就是他。”
倪瑞宝一想，杜竟平是个响当当的人物，还真不好随便下手。君子报仇十年不晚，就先记着这一笔。
陷阵为了讨倪瑞宝高兴，急忙道：“公子，倪钧早上已经去撤了案，那箱银子是不是能拿回来了？”
“别自作聪明，”倪瑞宝打断他，“夫人起了疑心，肯定会派人盯着我们，谁都不许给我捅娄子。”
马车驶入倪府边门，倪瑞宝打算回去后哄哄夫人赵氏。赵氏是赵格的亲侄女，十分温柔贤淑，不知道她还有没有私房钱，可以拿出来再应应急？