“安若, ”太子有些为难，“这件事是母后亲自找我，且她说得也有道理。明萱向来有贤德的名声, 闺仪阃范是连父皇也赞过的。圣恩令若是通过也就罢了, 若是真闹到廷议，那帮子儒生清流，对着她，想必总会礼让三分。”
阿蒙怒道：“阿舅夸她, 那是客气。阿舅可还夸过我最肖他呢。”
“是是是，宫中谁不知道，一众晚辈中，父皇最宠爱你？两三日不见, 便要特地寻着你去替他解闷？我们一干皇子皇女，都得靠后。”
太子笑道,“上回你与父皇鬼鬼祟祟说什么呢？我看父皇笑得见牙不见眼。”
“与你无关。”阿蒙白他一眼。拉回话题, 认真说道：“盛明萱去廷议, 那纯属抱薪资敌。她自个儿就能把立场卖得干干净净。”
太子十分诚恳：“我知道你与明萱打小不对付。她其实不是奸人，向来明理贤德。就算将来入了东宫, 也不会对你无礼——而且, 你还不知道我吗，我这心里，就只放得下一个你。你真没必要针对她。”
鸡同鸭讲。
阿蒙手心发痒, 很想拿案上玉如意, 敲醒他那颗自作多情的脑袋瓜。
默念三遍：此乃国之储君, 不可损他颜面。才算勉强压下心头一股蹭蹭火气。
耐着性子与他解释：“我跟盛明萱之间, 纯属脾性不合，跟你一点儿关系也没有。我知道, 她有她的聪明抱负，但此事不能让她来。”
想了想，问道：“西京评论的文章，你可看了？”
“看了。”太子对着她，打小养成的习惯，向来有问必答，且答起来滔滔不绝：“那日前院的詹事匆匆跑来找我，我还以为出了什么军国大事。唉，袁学士这人也真是会添乱。本来女婴钱米所的事情已解决。
眼看着这次有希望过了。他这一杆子捅下去，士林里头如同炸了锅。
报纸上的文章你定然也看到了？此外还有许多奏状，父皇只看了名目，也不拆开，一股脑儿转来东宫，让我自行处理。”
说着就诉起苦来：“你不知道，这几日经筵，相公们都问我打算如何应对，直把这事当成了考题。我觉得，我这头风症多半又要犯了。”
阿蒙问：“你怎么答？相公们又如何说？”
太子笑眯眯地看着她：“我拿不准的事情，向来有个百试不爽的法子：怎么做，安若才会开心？只要你这里过得了，父皇那里就一定能过关，谁叫你最肖他呢？是以，我就照你上次的话说了：一字不改，扔还门下。”
“至于相公们的回应。”太子摇摇脑袋，“这些老狐狸，个个听了，都只是莫测高深地笑笑，很不诚心地恭维一句：殿下威武。”
阿蒙淡淡道：“在诸位相公眼中，女子之事，都是小打小闹，上不得台面。”
甚至圣恩令，在诸位宰执眼中，也不过是些不疼不痒的小恩小惠。
若通过施行，算是本朝的仁政，史书之上，可以涂脂抹粉，增光添彩。
若是没有通过，也没什么打紧，诸多事，譬如女婴溺亡、譬如丁口失衡、譬如妇口买卖、譬如女子无学，这也不是本朝独有，千百年来，历朝历代，都是这么过来的。倘若皇帝问起来，一句「旧俗流弊」，就可塞责。
若非袁学士这篇文章过于惊世骇俗，老狐狸们都不会多问这一声。
阿蒙蹙眉凝神，太子便坐在一旁，眼睛眨也不眨地瞧着她。
阳光柔和，落在她光洁面容上，如珠玉生明辉，芙蓉含朝光。
多日相思之苦，此时尽偿，心中喜不自胜。一时控制不住，竟颤巍巍伸出手，想要抚摸她面容。
——
割袍断义。
恒娘新学会不久的词，今天潇洒演绎出来，看着盛明萱和鸣茶那一脸的震惊意外，觉得畅快极了。
然而走出客馆，冷风嗖嗖一吹，忽然发现不对：她割的，可是自己为数不多的夹袄！
恒娘低头看着自己的袖子，此时袖口松散，里头填的芦苇絮子见了天日，争先恐后往外钻。阳光下纷纷扬扬，似落絮片雪一般，好看得紧。
一腔豪情全跑到九霄云外，瞠目结舌，后悔不迭。
客馆进出学子，便见到一个苗条的青衣女子，走路时右手紧紧捏着左手手腕，姿势奇怪，不免都多看两眼。
恒娘一边躲着人，照着西门方向，拣了偏僻小道走。一边憋气，把这笔账一股脑儿记在盛娘子身上：若非她一番气得人暴跳吐血的说话，自己何至于热血上头，干出这种傻事来？
不知走了多久，忽然看到前面一堵院墙后，鬼鬼祟祟站了两个人，两颗脑袋凑到一堆，不知在咬什么耳朵。
恒娘松开手，下意识想去擦一擦眼睛。莫非是她眼花？这两人怎么走到一起去了？
芦苇毛飘出来，在她鼻子边上打了个旋。她猝不及防，打了老大一个喷嚏。
墙角两人一惊，一起抬头看她。一个说：“恒娘？”
另一个说：“是你？”
恒娘赶紧抓住袖子，朝两人笑道：“月娘，这位娘子有些眼熟，你替我介绍介绍？”
蒲月一皱眉，跟身侧女子低头说了两句，那人盯了恒娘一眼，转身走了。
蒲月这才迎上前，也笑眯眯道：“恒娘怎么今日打这里走？”
恒娘朝那个花枝招展的身影努努嘴，笑问：“月娘，你如今越发长进了，居然跟这种不正经的女人混在一起？”
蒲月一撇嘴：“这是金仙子，你当初还靠她与顾少爷的事，赚过一笔的，这就翻脸不认人？什么正经不正经的，都是女子，我劝你说话客气点吧。”
恒娘被她这个「都是女子」说得不服气，头一昂，眉一挑：“虽说都是女子，人家是头牌花魁，什么活也不用干，就能吃香喝辣，穿金戴银。你我呢？累死累活也不过将就过日子。你想跟她们都是女子，小心人家还看不上你这个良家女子呢。”
想起她毛遂自荐与宗越做妾、又勾搭仲简的劣迹，顿了一下，不怀好意地加了一句：“你是良家吧？”
蒲月朝她翻个白眼：“怎么？我听说你曾经口出豪言，天下女子都是周婆。言犹在耳，这就把人家金仙子给踢出去了？恒娘，我瞧你这人说话不太信得过呢。”
这话叫恒娘怔了下：金仙子这样的人，也是周婆？
不由自主，张嘴就辩：“谁叫她们自甘下贱？周婆说的是受了不公平对待的正经女子，不像她们，自己乐意去做男人的玩物。”
蒲月笑问：“你去逛过院子？否则怎么就知道她们乐意？”
恒娘哼了一声：“哪有女子去逛行院的？可打外面经过，难道还看不见她们那副笑嘻嘻不知廉耻的样子？”
想起那夜在京兆府外，无端被这些烟花女子羞辱，更加生气，追加一句：“你倒也是好心，还想着替她们说话。殊不知人家眼里，压根儿瞧不上我们这起赚苦力钱，又呆板无趣的穷家女子。”
蒲月做暗探时，常在三教九流之地厮混，倒与这些风尘女子处出些真感情来。不过她那颗良心向来轻薄如纸，替她们说这几句话已是极致。
见恒娘固执己见，也就不再啰嗦，笑问道：“金仙子如今是行院里的红人，也不知是不是顾少爷这起头起得好，她的生意居然主要是太学生在照顾。我找她买些秘闻，好在《泮池新事》上做文章。”
恒娘张口就想问；你不是把泮池新事卖给宗公子了吗——差点忘了这是自己偷听来的消息。
舌头打个转，临时换了问题：“你上次说要给我找些草原上女子婚嫁趣闻的文章，怎么一直不见动静？”
两人都往西门方向走，蒲月道：“我看周婆言最近在忙着报道女童入学的事情，觉得还是这个比较有意思。等你这阵子忙完了，我再替你问去。”
说着，看了恒娘一眼，似笑非笑：“最近的大报上可是热闹得很。你来我往的，好似都跟你弄的这个事情有关系。恒娘，你是不是又在干什么大事？”
恒娘神秘地笑了笑，不与她说实话。倒是被她提醒了：“跟你打听个事，这两天城里怎么冒出许多《西京评论》来？难道这报社开到京城来了？”
就连《京华新闻》《谏议报》这样的官办大报，也无非是通过驿路，隔日往各路各州首府城市发去若干份，并没有开分社的先例。西京评论这次能够做到在京城大量售卖，委实叫人奇怪。
蒲月摇头：“我也奇怪呢，第一次见到人卖西京评论的。找同行打听了一下，说是那日有个南边来的豪客，手里拿着份西京评论，租了最大的印局，砸了几十贯钱，让人家马上停了之前正在印的书本，全部印版照着西京评论重排，所有匠人上工，油钱纸费不计成本，一上午印出数千份来。”
“南方来的豪客？”恒娘疑惑：“这是什么人？为什么要这么做？”
“这就不知道了。兴许是钱多了烧手？”蒲月不负责任猜测，又指着她一直捏紧的袖子，问：“这是怎么了？你也学泼妇打架，被人撕了衣服？”
恒娘瞪她，见她笑着转过头去，方才作罢。又随口问她：“你也说看了这些大报，你比较赞同哪一派的意见？”
蒲月看她一眼，眼神中大有「你是白痴吗」的意思：“这还用说，自然是西京评论。”
眼望前方，悠然道：“恒娘，我来京城以前，就与男子一样，去过很多地方，做过很多事情，见过很多不同的人，还干过许多男人才能干的事情。足以证明：这世上绝大多数事情，不分男女，都能做到。”
没有听见恒娘的回答，一侧头，见她望着自己，满脸羡慕佩服。
不由得一笑：“你不用这样看着我。我的前半生，过得颠沛流离，朝不虑夕的，十分辛苦。我倒是羡慕那些能够早早嫁人，过安定日子的女子。”
伸手指了指前方斋舍，笑道：“就这样，每日里收洗衣服，数着安心钱，睡个踏实觉，夫君孩子热炕头，平平安安老去，才是福气。”
恒娘看了她一会儿，忽然笑起来：“今天听到两个人跟我说女子嫁人的事。可你说的话，我就听得顺耳。怎么别人说的，我就听得一肚子气呢？”
蒲月朝她飞个媚眼：“自是因为我人美嘴甜，见人说人话，逢鬼说鬼话！”
恒娘恶寒。