“别跑！都给本将军站住。”一支马队从后面追来，为首的将军高声怒喝道，他身披着明晃晃的盔甲，手里与众不同地提着杆大铜桨，“乱民贼子！你们跑不掉了，已经被官军包围啦。”他惊喜地发现迎面开来了军队，还押着几十辆马车，浩浩荡荡洪流一般。
队伍是越来越近，那迎风招展的帅旗上写着“诸路监军”，和一个斗大的“杨”字。
饥民们见无路可逃，四周围全是虎视眈眈的官军，顿时哭爹喊娘乱了分寸，失魂落魄地聚集在山门前。地上到处是丢弃的麻袋，人们哪儿还管抢来的粮食呀，恨不得把袋子扔得越远越好，期盼以此减轻自己的罪过。
“苏将军，这些乱民如何处置？”有校尉征求着上司的决断。
“胆敢抢劫朝廷的军粮，罪大恶极，死有余辜。”将军面沉似水冷峻地说道，他扫视着这百十来号战战兢兢的人们，“除去妇女儿童之外，即刻处死，一个不留。”他用力将铜桨一挥，斩钉截铁下达了命令。
军令如山，兵士们似毫无人性的魔鬼，张牙舞爪手持刀枪冲向人群，顷刻间垂死绝望的哭喊声响成一片。
“阿弥陀佛，官军怎么如此不分青红皂白胡乱杀人呢？他们是走投无路才去抢粮食的呀。”站在石阶上的老寺主被残忍的景象震惊了，他痛心疾首地目睹着血腥的一幕，“切莫草菅人命动恶念！随缘消旧业，再更造新殃，不可取呀。我佛慈悲，有好生之德网开一面，要以教化渡人，使犯重戒者生起大惭愧心，进而幡然悔悟。”可惜出家人的谆谆教导被惨叫声淹没了。
延悟和尚焦急地出着主意，“寺主呀，假如你再大声点，他们也许会听得到，啊。”
“郭岩，走！能动手就别吵吵。”雷子一跃而起冲向官军，她劈手夺过一把钢刀，就势扯下马上惊呆了的骑兵，一刀背拍在对方的头上，那张狂的家伙立即昏厥过去。
帮手也不怠慢，从小沙弥手中抓过木勺子，几起几落进入混乱的人群中，他左敲右挡挽救着百姓的性命。可无奈装备精良的官军太强势了，手无寸铁的饥民成了待宰的羔羊，郭岩情急之下飞出石子，百发百中弹无虚发，打得骑兵鬼哭狼嚎纷纷落马。
“乱民！你们这是要造反啊，公然对抗官府，罪加一等。玄甲骑兵，先给我把那两个小贼拿下，就地正法。”
将军见状勃然大怒，大喊大叫地指挥着军兵。话音刚落，便从将军的身后冲出十几匹战马，骑兵和马匹均披着厚重的盔甲，似铜墙铁壁将挺身而出的两个孩子团团围住，身穿重甲的骑兵毫不留情，举着刀枪向他俩发起进攻。
“呀，长能耐了，不怕石子啦。”郭岩眼见得射出去的石子被铠甲蹦飞了，光指望着暗器是不行啦，“找死呀！让你们见识见识更厉害的。”他气运丹田使出女丹功，一掌之下“嘭”地一声闷响，不可一世的骑兵被震得人仰马翻，似滚木擂石向四外横飞出去，连带着其它的官军也遭了殃，被撞得是东倒西歪，溃不成军。
“可恶！可恨！”被撞落马下的将军切齿痛骂着，他的头盔和兵器不知甩到哪里去了，“小小年纪犯上作乱，为虎作伥，甘做草寇曹师雄的打手，真是千刀万剐都不解我心头之恨啊，死有余辜，死有余辜！哎呀，我的膝盖呀。”他站立不稳跌坐在地上。
雷子意在擒贼先擒王，飞身上前用刀子架在他的脖子上，正气凛然地说道：“我们不是草寇，只是过路的，看不惯你们欺负老百姓，这才出来教训教训你们。当官的，赶快下命令，恕这些饥民无罪，他们是饿得不行了，才跑去抢粮食的，让开路放他们离开。”
“你说你们两姐妹不是草寇的同党，谁信呀！”将军耿耿着脖子面无惧色。“让我放过抢军粮的乱民，痴心妄想，饿得不行了，就可以抢军粮吗？他们是草寇的帮凶，国法难容。放了他们，哼哼，除非你杀了我苏瑭。”
“呸，呸，闭上你那臭嘴，说谁姐妹俩呢？我们是男的，纯爷们。”郭岩不乐意地翻着白眼，翘起食指轻巧地指着自己，他感觉受到了莫大的羞辱。
“哼哼，是我看错了，你不是个娘们，原来是个假娘们。”将军噬无忌惮地放声大笑。
“让你笑，让你笑！让你笑个够。”恼羞成怒的郭岩快步近前，举起木勺向对方的头上砸去，砸得那人满眼金星呀呀怪叫。他转身向饥民们招呼着，“不用他发号施令，百姓们快跑啊，还等什么呢？等着成他们的刀下之鬼吗？”可是没有一个人响应他，都傻呆呆站在就地一动不动。
待郭岩举目观瞧，这才发现在街口处密密麻麻排列着大队人马，阵容整肃，锦旗招展，号带飘扬，官兵们剑拔弩张严阵以待，随时要扑过来大开杀戒。
“阿弥陀佛，切莫草菅人命动恶念！随缘消旧业，再更造新殃，不可取呀。我佛慈悲，有好生之德网开一面，要以教化渡人，使犯重戒者生起大惭愧心，进而幡然悔悟。”寺主带着胆战心惊的维那和尚赶过来，延悟禅师由于高度紧张嘴角不住地抽搐着。
“跪下！违抗者立斩不赦。”对面有兵士高声发令道。
所有饥民像中了魔咒，呼啦一下子全部就地跪倒，没有一个敢出声抗命的。
“踏，踏，踏”一匹高头大马独自缓步而来，马上的统帅是个和蔼可亲的方脸文官，虽是文官，手里却拿着杆铁枪。郭岩看他有些眼熟，猛然间想起这个人在黄梅见过，只是那时自己躲在林子里面。
官员走到出家人的跟前，提枪拱手施礼道：“请问师父，您是化城寺的主寺申空禅师吧？”只见这人长得颚下光滑无须，说起话来柔声细语。
“阿弥陀佛，贫僧法号申空，正是这寺里的主寺和尚，这位施主不会是杨复光杨监军吧？”出家人看到了队伍中的旗帜。
听老和尚叫来人杨复光，郭岩又记起徐唐莒曾经骂过，“杨复光，死太监，也不是什么好东西。”于是心中暗想，难道来的这个大官是宫里的公公吗？
统帅闻听此言，将兵器挂于得胜钩上，翻身下马紧握住和尚的双手，“老天眷顾复光啊，终于与禅师见面啦，禅师写给洒家的信看过之后深受感动。寺主忧国忧民之心跃然纸上，慈悲广渡之怀昭如日月，禅师提醒洒家的事极其可贵，近来军情紧急事务繁多，对后方防范上多有疏忽，禅师的一句话点醒了梦中人啊。洒家这才多加留意草寇的动向，还真让师父说着了，贼人要用釜底抽薪之计，重演偷袭乌巢一幕，让官军无粮不战自乱。都怪洒家考虑不周，若没有禅师提醒，差点儿就让贼人钻了空子。”一个在大力褒奖，一个却功成不居，两个人聊得甚是投机。
“嗨，老衲无缚鸡之力，不能像监军一样，驰骋疆场保家卫国，守一方平安。说来惭愧，就是近在咫尺的子城军粮，老衲也保护不了它呀，让强盗们一把火给烧了，若是你们再早到些就好了。哦，我知道杨监军日理万机，前方鏖战正酣，一时脱不开身子，不要难过，这也是意料不到的事嘛。”痛惜军粮被毁的申空和尚不忘安慰着对方。
可统帅并没有难过的意思，反倒是开心地笑了，“禅师不必担心，没有任何损失，只是浪费了几条麻袋。你们还傻愣着干什么？把马车赶过来送回子城去。”他招手命令着随从将士，当看到老和尚满脸的不解，便耐心地加以解释道，“洒家料到贼首曹师雄不会舍弃丁点儿翻盘的机会，必定派出干将前来姑孰的，便给观察使王凝去了密函，令其把子城里的粮食掉了包，用沙子伪装成粟米，而把军粮藏了起来。再让其暗中调集军队，人不知鬼不觉地埋伏好精兵，专等草寇前来送死。结果草寇真得来了，给他来了个瓮中捉鳖，他们哪里能够想到，放火烧的是假粮食。同时洒家又令王观察使派樊俦将军以舟师监视江面，一旦发现前来接应的贼船，务必迎头痛击，斩断偷袭者的退路，来个干净彻底的有来无还。王凝前辈曾做过兵部侍郎，足智多谋经验老道，大敌当前临危不乱，把这一切做得天衣无缝，安排得妥妥当当。”
“善哉，原来如此，没有烧到粮食就好，这下老衲也就放心了。”申空禅师长长地出了口气，露出欣慰的表情，“强盗都捉住更是完美，都是些穷凶极恶之徒，逃脱掉还会祸害百姓的。”
“完美倒是差了那么一点儿，让一个贼头子跑了，那家伙轻功极好，借着风势像个纸片片飞过江去了。”统帅略有遗憾地对出家人说。他可能是要详细了解吧？当即喊住经过身边的秃头车夫，“你停一下，不要害怕，本官来问你，刚刚逃走的那个人是你们的头领吧？他姓甚名谁？”
赶车的俘虏立马勒住缰绳，老老实实地禀告道：“吁！回将军的话，那是我们周冰周班主。本来我们和草寇没有丁点儿关系，是在路上与訾亮他们认识的，两个人谈得很对脾气，便以叔侄相称。班主得知他们是奉了曹师雄的将令，去攻打姑孰的，趁着你们后方空虚打个措手不及，能占领城池最好，最差也要把粮食搞到手，来个釜底抽薪扭转战局。可訾亮担心这么多马车无法混进城里，藏在城外目标又太大，会怕引起官府的注意，正为如何行事犯愁呢。班主说这有何难，伪装成戏班子的车辆，放些锣鼓家什便可遮人耳目。大家都是江湖中人，又都痛恨官府横征暴敛□□百姓，理应助其一臂之力。他还说要用些粮食，去救济周边州县的贫苦百姓，这么着我们就跟来了。”
“你们班主还是个多事之人啊，哼哼，攻入子城就发现不对劲了吧？”监军得意地问他。
秃头车夫乖乖地交代着，“将军，正像您说的，訾亮他们轻易就得手了，班主在城墙上发出信号，于是我们赶着大车随后跟进。进到城里可把我们乐坏了，到处堆着粮食和盐巴，够他们义军吃上好一阵子呢。不，是草寇，将军恕我口误。”车把式为说错了话打着自己的嘴巴，“可转眼的工夫情形就变了，城上负责瞭望的兄弟发出警报，说官军从北面杀来了，黑压压清一水的骑兵，还有玄甲军，说什么我们是抵挡不住的。当机立断只能脚底抹油开溜，我们迅速将粮食装满马车，能装多少装多少。班主找来柴火要效仿曹操，把剩下的军粮付之一炬，可他好不容易点着了，訾亮却不干了，非要救火扑灭，说这样做是造孽。”
“哈哈，于是你们扔下同伙奔江边去了，想搭乘接应的船只逃之夭夭喽。船是不存在了，被宣州的水军击沉啦，更没想到遇到了我们，我们恰巧剿灭了曹师雄，从润州班师回来，算你们的运气不佳呀。”监军自豪地看着一旁侍立的将军，“苏瑭将军，他们的行踪早就在洒家的预料之中啦，你是受了王凝观察使的派遣，埋伏在城外的吧？做得很好，贼人们没有丝毫的觉察嘛。哎，我们的功臣司空图呢？他是在城里救火吗？他做得也很好，粮食隐蔽得可以以假乱真啦。”
“司空从事呀，他，他灭火呢，可能是吧？”宣州牙将支支吾吾忐忑地回答。
“没想到火烧得这么凶，在船上都能闻到焦糊的气味。麻袋里不光只有石子吧？还应该掺有可燃之物。”统帅用白嫩的手拍了拍马车上的袋子，“这里面装的是什么？不像是沙石呀！到底怎么回事？”
额头上鼓着几个筋包的苏将军此时吓得脸色煞白，“监军，是粮食，麻袋里面装的是粮食，我们还没来得及更换，草寇就杀进城来了。”他全身抖若筛糠，那瘀血的筋包愈加得红肿饱满了。