草寇劫取军粮的场面太震撼了，萦绕在两个孩子的脑海里挥之不去，即使过了长江，走在去往东都洛阳的路上还在热烈地谈论着。
“挨饿的滋味不好受啊，我是深有体会的，宿松城里收养的那些孤儿每当断粮时，嗷嗷叫得让人难过伤心。”雷子眉头紧锁很不开心。
“是呗，在西川的时候，我是衣来伸手，饭来张口，不知道有饥寒交迫这码事。自打出来游历天下，才领悟到生活的艰辛。”同伴郭岩一边走着，一边发着感慨，“你没看见那些饥民吗？煽动者的一句话，让他们像疯子一样把生死置之度外。”
雷子也同意他的看法，“兔子逼急了还咬人呢，何况拖家带口的大活人，什么都不顾了，即使刀架在脖子上，填饱肚子活命要紧。好在，这位宫里的中人心地善良，大发慈悲宽恕了他们。”
“可那个姓苏的将军要倒霉了，你没听他自己说吗？观察使让他带到姑孰来的麻袋，被他自作主张留在了宣州，说几个草寇不在话下，何必倒来倒去自找麻烦，根本没当回事儿。没曾想一下子损失了这么多粮食，那个太监不会轻饶他的。幸亏草寇被剿灭了，各道官军班师回归本部，否则这仗可怎么打呀？”郭岩对自以为是的将军很是看不惯。
雷子颇为惋惜地猜测道：“郭岩，你说，那些唱戏的和救火的黑大个会如何处置？他们心里还想着老百姓，并不是穷凶极恶之徒，那个监军应该网开一面啊。”
“嘻嘻，这个我真猜不出来。那个班主自己跑了，惹的祸别人替他扛，太不仗义啦。不是他出主意帮着草寇，那些唱戏的能摊上官司吗？”郭岩向来是重情重义的人，哪怕自己吃亏，也不让朋友受委屈。他往四下里望了望，只见远处峰峦秀丽，近处林木葱茏，蜿蜒的山路上静悄悄的，连个过往的行人也看不到，“这条路是去庐江县吗？老寺主可是一再叮嘱，不要走错路，北边的寿春很危险，那里有官军和草寇在打仗啊。”
雷子信心满满地回答他：“你放心吧，走这条路没错，在巢湖边上问过渔家了，一直向前，过了野父山，就是庐江县城了。”
“前面是个三岔路口，我们是向左，还是向右拐呀？找个当地人问问吧。”两个异乡的孩子拿不定主意要往哪个方向转了，此时就连东南西北都分不清啦。
“吉人自有天相！”这句话不约而同从他们的嘴巴里说出，因为就在此时看到了久违的路人。几驾马车走得甚急，马鞭子抽得啪啪山响，累得骡子咴咴地打鸣。
车子上没有别的货物，满载着战马的尸体，笼头马鞍还没来的及卸下呢，伤口处流出的鲜血顺着车板子淋淋漓漓地往下淌。
“大大，问一下路！”雷子站在路边招手示意。
“收收，停一哈！”郭岩却没有同伴那么文静，窜到路中间又蹦又跳双手交叉比划着。
疾驰而来的马车怎会料到有如此冒失的人儿，车把式使出吃奶的劲才把骡子勒住，气急败坏地破口大骂道：“你个大驴熊！搞哄黄子该？我劈脸呼你。”这人还是个暴脾气，说打就落的主儿，二话不说直奔向傻眼的郭岩，可拳头都到了孩子的面门了，却没往下砸停在半空中，不甘心地使劲挥了挥，“唉，拉倒吧，你滴孩是来，是个半吊子，站在路中间麻灿危险，不是我双膀一较劲，车停得及时，你的小命可就毁了，你可照来？”
“收收，我只是想让你停车，怕你听不见，不理我们。”郭岩自知理亏地解释着。
那车夫呵斥着随后赶到的同行者，“怎么都停下来啦？走！赶快走。行全，你怎么还下车了？妹夫，有你这样滴该？眼下不是看热闹的时候，吼一时黄妖追上来，我们全得完蛋。好不容易得来这么些马肉，累得羊熊样，煮熟的鸭子不能让它飞喽。”
被教训的人嗤嗤陪着笑，“姐夫，有你王绪在，还怕那些黄妖吗？你是真有拔捂，剁骨刀一抡，让他们十个八个的近不得身，砍他个人仰马翻，剁吧剁吧熬肉汤各。”
“呵呵，刘行全啊，刘行全，就嘴！”这位长得的确是身大力不亏，浑身上下全是腱子肉，走起路来一颤一颤的，而且相貌也非同一般，狮鼻豹眼，一脸的络腮胡子，胸前的大襟敞开着，腆着个黑漆漆的大肚皮。“就滴，不就是这样的嘛，生逢乱世要豁的出去，你强他就软，你软他便强。那你光讲！不是我哈吧，在寿春的地面上，提起我杀猪的王绪，谁不得掂量掂量？都上车，杠家去了。”原来他是个屠夫，还是寿春人。
“嗨，啥事呀？话还没说完呢，你怎么走啦？”眼见那人转身要挥鞭赶路，郭岩急忙扯着嗓子喊他。
“不要鬼显！你显得跟拔不掉的样。”对方顿时瞪起眼睛阻止他，看他急得要用鞭子去抽郭岩，可摇了摇没忍心下去手，“这孩子看起来就不照器，惹事的货，把黄妖招来坏了我的买卖。有话快说，有屁快放。”
郭岩想他是怕什么人听见，一定是干了见不得人的事情啦。不去管它，问路要紧，“我想向你打听个事儿，庐江县城在哪个方向？”
“你们是外地人该？还收收、大大的，我有那么老吗？叫我哥哥。”他打量着眼前的两个孩子，“哎呦，破小子，长得像小妮子。你讲你想弄么直？从巢湖过来的，去庐江城啊，沿着这条官道向西去，不远啦。我滴天来，你们麻比过劲！庐江县城在打仗，那来的人都往外逃，你们却往跟前凑乎。”屠夫用马鞭子指着前面，见小孩子点头知晓，他便吆喝着“嘚驾”驱使着辕马。
“老乡！”一只队伍快马加鞭从北面而来，为首的汉子头戴斗笠，身披大氅，雄赳赳一派英雄气概，“你们看到个孩子了吗？一岁大小的男孩子。”他紧锁双眉面沉似水，压抑着焦急的心情客气地相问。
赶车的屠夫摇头回答：“没有啊，今个儿清起来到现在，就看见这两个孩子。”他指着路边的郭岩和雷子。
“去球！急煞人了，镇是大海里捞针上哪儿找啊？柴存大哥，大军被打散了，东一块，西一伙的，保护家眷的卫队人数又少，老弱病残行动又慢，我看小公子是凶多吉少啦。”与斗笠汉子并驾齐驱的大光头叫嚷着，他恼怒地向身后训斥道，“杨师厚！让你小子带队伍保护着刘鼎，你给保护到哪里去了？若是出了意外，我非扒了你的皮。挺大个个子，空长个机灵样子，干啥啥不行，啥也不是。”
被教训的手下羞臊得满面通红，额头上的汗珠子噼啪噼啪往下直落，恨不得有个地缝便会钻进去，“将军，都怨我没保护好小公子。自从淮南突围出来，我带着兄弟们护着家眷往南撤，官军是躲开了，却在野父山下遭到了斩蛟堂黄妖的伏击，他们人多势众，一下子就把队伍冲散了。我拼死断后，让骑兵掩护着老人孩子先走，小公子由奶娘抱着呢，后来就寻不见他们了。”魁梧的小伙子伤心地抹着眼泪，悔恨地直跺脚。
“问你啥都知不道，还有脸哭。哎呀，镇三岔路口该往哪边走啊？去，把恁两个和尚带过来，问问他们是在哪儿看见死尸的。”大光头吩咐着手下人。
立即有人推搡来两个出家人，“快走！刘将军有话要问你们。”
“你们这些人啊，如今镇世面上不太平，还镇走恁走的，老实儿在庙里呆着念经，不好吗？看在我李罕之也出家做过几天和尚，知道向人化缘，看人眼色不容易呀，青灯古佛都遭过罪，本将军是不会为难你们的。”大光头用手摩挲着油亮亮的头顶，“你们是师徒二人喽，从哪里来的呀？要去哪里呀？是镇条路，还是恁条路上看到的死人呀？”他难得地露出一丝笑容。
两个和尚都是中等身材，一老一少，老得四十多岁，小得十五六岁。被认作师父的和尚旁若无人地吃着果子，“将军施主，你不晓得了，我们不是师徒，是好朋友，是诗友。别看他年纪轻轻，却是异常的聪慧过人，还是仰山慧寂大师的弟子。七岁就能在牛背上作诗，你看他脖子上的肉瘤了吗？那是诗囊啊。前些日子，受石霜山庆诸禅师之邀去潭州监管僧务，这次是专程从石霜禅寺来看望我的。他要去长安云游，我是相陪送他一程的，准备送到了前面的寿州盛唐县驺虞城（六安），就返回婺州（金华）去。他还在路上偶得一首佳作，是这么写的，万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜数枝开。风递幽香出，禽窥素艳来。明年如应律，先发望春台。”
穿戴简朴的小和尚谦虚地说：“阿弥陀佛，写得并不好，还需贯休师兄指教。我在潭州闻听师兄住锡信州，落脚怀玉山建禅寺，便前去探望，却扑了个空，寺里的师兄们说您已经回老家婺州了，我就又追来了。这次前来，不仅要向您学习写诗作画，怎样把十六罗汉画得栩栩如生，形神兼备，更想讨教师兄那奇崛的草隶书法。”
经人推崇大和尚谈兴更浓，“齐己小师弟，说得我羞愧难当了，我哪儿有你说得那么优秀啊？你说到罗汉像，我倒是想起来件事，你给我琢磨琢磨。这十六阿罗汉的名字出自狮子国庆友尊者作的《法住记》里，由玄奘法师取经带回来译出的，我想在十六罗汉的画里再加上他们两位，不能让他们白忙乎，你看如何呀？”
“善哉，画上去不过分，没有因，哪会有果呢？好是好，我只担心人们错把他俩也当成了罗汉。”小和尚听到他的打算很感兴趣，“贯休师兄，可一定要在画卷上注明他们的法号，以免后人胡猜乱想，误以为是十八罗汉啊。”
“没这个必要，哪有画卷上还写上人物名称的？又不是舆地图。自佛法传至东土以来，十六罗汉，家喻户晓妇孺皆知，庆友尊者和玄奘法师的画像也是多见，哪个后人会指皂为白张冠李戴呢？”大和尚自是不信。
马上的大光头勃然大怒了，“去球！两个不知死活的东西，在东扯西扯什么？我们都急得火上房啦，你们却在旁若无人互吹互擂。要不是看在都是和尚出身，我非一刀把你们劈成两半。镇都半天了，也没回答我，你们不是说看见了许多尸体吗？是在镇边，还是在恁边呀？”
一阵怒吼着实吓人，令两位出家人瑟瑟发抖，“我们是从这边来的吧？好像不是，应该是从那边来的，反正看见前面有老虎就往这边逃了。”左顾右盼也辨不得来时的路了，气得光头头领瞪着眼睛就要拔刀动手。
戴斗笠的汉子从中劝解道：“罕之老弟，何必和出家人置气呢？在他们眼里什么都是因果必然的，我却不信这个邪。我只相信人定胜天，事在人为。他们是从江南来的，应该是在东面看到的尸体，我们往左边去，哪怕有一丝希望也不要放弃。”
“就听柴大哥的，我们沿着这条路寻下去。”光头抖动缰绳立即行动，招呼着自己的部下往东而去，他撇了一眼车子上的死马，“嗯，你们趁着打仗发财喽。杨师厚，把没用的和尚放了吧，什么十六罗汉、十八罗汉的，再多能怎样？全是木雕泥塑，这可唬弄不了我，能当饭吃吗？”他临走前向魁梧小伙子吩咐道。
望着远去的队伍，赶车的屠夫心怀不满地抱怨着，“找孩子！上哪儿找啊？人全死光了。若是对我客气些，我自会告诉你们的，都在东面山谷里躺着呢。驴熊，一看就不是好人，还掘人！就不告诉你们，像没头苍蝇瞎撞去吧。行全，我们走！别让他们耽误了爷的好事。”