浓烟蔽日， 哀嚎四起。
一匹赤马冲破了黑烟，勒住马蹄的刹那，嵌着多宝的金带因着疾驰撞得叮当作响。
烟雾被冲散了， 其下便露出姬倾玉白的脸。他的眼眶红得要滴出血来，朝番子们大喊的时候，声音因为烟气呛人而有些嘶哑：
“郡主呢？！”
两个番子正从坍塌的墙壁下抬出个泛着银光的人来， 姬倾瞬间眼皮一跳，一撩衣摆就下了马。才走了两步，那银光一闪，却一抹浮着银色的织锦。
再看那身着锦衣、抱着胳膊哀嚎的青年， 分明是太常寺卿家的大公子。
姬倾微微松了口气，顺手替他正了骨，急促地问番子们：“伤亡多少人？郡主是否无碍？”
番子擦了把脸上的黑灰，指着一整片断壁残垣感慨：
“回厂公， 多亏郡主发现得早， 咱们的人倒是撤出这条街了。但是这些老爷太太们不肯听咱们的， 所以被谢府的爆炸牵连，有几个年纪大的老太爷们因着惊吓没了， 但大部分都是被瓦砾压着受了伤。郡主就在那边找东西，厂公往前两步就能看见。”
姬倾微微颔首， 他大步闯进浓烟里，一路往番子指得方向走。行色匆匆的锦衣卫们架着伤员不断自他身边穿梭而过， 姬倾便掩着口鼻， 朝烟雾深处大喊：
“司扶风！”
“哎？谁喊我呢？姬倾吗？”
他脚下正前方，堆满了碎砖破瓦的大坑里有人喊着、往中间走了几步。一对上姬倾的眼睛，司扶风便在熏得黑黢黢的脸上擦了一把，眨着一双亮晶晶地眼睛朝他挑眉：
“嘿， 你胆儿肥了，就敢喊我大名啦！”
姬倾衣摆一晃，人便纵身跳进了坑里。他抓着司扶风的胳膊把她转了个圈，这才缓缓吐出心口憋着的冷气，用袖子狠狠替她揩着脸：
“喊你大名怎么了？才炸完的地方，你也敢站在这！万一再塌一次怎么办？找什么比你命还重要？”
司扶风脸蛋被他揉得发疼，于是一把拍开他的手，往尚在蜿蜒着火苗的瓦砾堆里一指，幽幽叹了口气：
“也算是找着了东西吧，你自己看看。”
姬倾往断砖碎瓦里一看，只见番子们正扑着火，从里头陆陆续续翻出些东西来——
有穿着皂靴的腿，有拖着内脏的半截身子，还有一只保养得当的手、食指上的翡翠指环碎得只剩了一半，但那迎着光跳荡水色的青翠，却是贵胄中也不可多得的好货。
姬倾记得，宫中有几枚这样的珍品，一枚给了荣妃，还有一枚——
“是谢梦莱的夫人。”
姬倾微微皱起了眉。
司扶风点点头，盯着那些碎肉残肢，轻声靠过去：“会不会是障眼法，毕竟都没有完整的尸身了，若是用别人的尸体来代替……”
姬倾轻轻叹了口气，摇摇头：“他连谢璀都能利用，何况是夫人呢。”
司扶风像是想起了什么，自语般说了句：“奇怪……之前那个元峤，在完成任务后也被人控制着来杀谢璀？也是谢太傅吗？他这样厌恶的自己的孩子吗？”
姬倾望向漫天黑烟，周围有隐隐的哀嚎此起彼伏，碎肉在火焰下逐渐焦灼的气味一阵阵钻进鼻间，连他的脸色也沉了下来：
“谢梦莱的确够厉害，他的很多举动、在一开始会让人觉得捉摸不透，甚至是觉得对自己有益。但这些都是用来迷惑眼睛的烟雾，只为了掩护他真正的盟友。”
“比如那日在提督府，拦住你杀恪王的举动，假意与你套近乎。”
“再比如那日御前对峙，他仿佛咬定了恪王不放，一定要他拿出扳指来对峙。”
“但到如今一想，这些事，他不做、一样会有人来做。他做了，也并没有什么损害，甚至能让人觉得，他与恪王素有嫌隙。”
“可他明明是个和事佬，平日内阁中事，他都极其乖觉地和稀泥，似乎将掌政大权都交还给了皇帝和东厂。唯独在事关恪王的事上，他每一次都刻意站在了恪王的对立面。我一直以为他是在国本一事上有所图谋，现在看来，是故意让外人觉得，他俩并无瓜葛。”
司扶风望着满地排列整齐的断肢，神色不由得微冷：“谢太傅心思狠毒得紧，我看了，这些人在爆炸前就死了。有些断肢上尚有刀痕，想必是谢太傅把他们全杀了锁在地窖里。做出一副谢府遭劫、空无一人的样子，好引我进谢宅查看。”
“本来我还没觉出来什么，就是柔训那侍卫长颇为奇怪，一来就催我进谢府。我便有些疑惑，这才寻思出来、就算有人要示威，为什么不把谢璀直接丢到提督府门口？”
“转眼一想，丢在提督府门口，反而不是我来查。也许是大档头、也许是二档头，但我一定会跟你去诏狱，毕竟于我而言，真相可比谢府重要得多。”
“但偏偏扔在公主府门口，柔训第一个求助的，一定会是我。我不可能放着柔训不管，所以我一定会来。只要我进了谢府，他们就会引燃炸药，我就是有通天的本事，也扛不住火药的威力。”
姬倾这才长长舒了口气，也不顾周围有人，伸手便揽住她抱了抱，下巴抵在她额头，仿佛很是疲惫地叹着：
“幸好你反应过来了，不然不仅仅是你，东厂这些人、今日都要折在这里。”
司扶风脸埋在他怀中，声音便有些闷闷地：“不过京城这些大老爷忒难讲话了，我去捉那侍卫长之前，就叫番子去撤离周围这些高门大户，结果好些人家都不当回事，非得拖到底下等着的人点了炸药，要不然也不会受这一场波及。”
姬倾也叹了口气：“他们是睡惯了锦绣的绵羊，恐怕谢夫人也一样，直到死前的那一刻、估摸着都没能想到，睡榻之侧共眠了几十年的老好人丈夫，平日里如何恩爱、如何举案齐眉，却是能在一夜之间亲手血洗全家、连自己儿子也不放过的倭寇。”
司扶风在他怀里一震，抬起脸来时，声音便有些抬高了：“倭寇？！”
她这一嗓子，周围便有不明所以的番子看过来，司扶风便赶紧清了清嗓，假装什么都不知道似的压低了声气：
“回去说。”
姬倾点点头，司扶风像是想起了什么，脸色便有些不好：“这么大的事儿，皇伯伯那边会不会不好交差？”
姬倾四下看了看，见番子们都还忙着各自手上的事，便在她耳边轻轻说了句：
“皇上突发急病，恐怕时日无多了。”
司扶风一惊，微微攥紧了他的袖口：“也是谢梦莱做得？”
姬倾望向斜飞的黑烟之后、皇城若隐若现的金顶，长眉缓缓蹙起来：
“给皇上下毒，必要躲过贴身太监的眼睛。”
“但禅悦最是机敏，若要绕开他的视线，恐怕只有一种可能。”
司扶风望着他俊美无俦的脸，歪了歪脑袋，一脸迷茫：“皇宫我不熟。”
姬倾却垂下了眼睑，那眼梢的飞红愈发鲜艳，连缓缓勾起的唇，都弯着隐秘的愉快：
“皇宫你不熟没事，但这事你得熟。”
他微微倾下身子，在司扶风耳边似有意、似无意的长长叹了口气，温热的气息扑在她耳垂上，那小巧的柔软便颤了颤、涨成血一样的通红。
姬倾缭缭绕绕的声气就在她耳边宛转：
“你想想，譬如你跟我一道儿的时候，有什么时光、是连最亲密的家人，也不能瞧见的？”
司扶风正被他清冽的气息包裹着，人有些醉醺醺、晕乎乎，听见这句话，还当真在脑海里转了一圈。
就是这么一转，她整个人一个激灵清醒过来。
姬倾还在垂着眼帘，笑得春水涟漪。
司扶风却抬头盯着他写满愉快的脸，恶狠狠在他腰上掐了一把：
“臭流氓！”
……
“大人，我们又失败了。”
曹蓬山收起了手中的西洋镜，那金色的镜筒一层层折叠起来，最后缩在掌心、不过方寸大小。
挑脚的木亭子里，谢梦莱正提着热腾腾的银壶，斟上了一杯暖茶。听见曹蓬山的话，他抚了抚膝头，只淡然地问了句：“侍卫长活着？”
曹蓬山摇摇头：“我亲眼看见他被抓之前，引燃了身上的引线，要不是他身上的火药先炸了，底下的人听不到动静，也不会点燃炸药。”
他说着，脸色沉了沉：“只可惜，还是没伤到司扶风，不然姬倾定会被牵制的。”
谢梦莱拍了拍石凳，轻轻地笑：“蓬山啊，你还年轻，我们的今天是无数的失败换来的，可那又怎样，你我还不是站在了敌人的睡榻之侧？不必着急，我们还有厉害的后招。”
曹蓬山在他身边坐下来，望向他两鬓的斑白，有些遗憾地躬了躬身子：“只是暴露您的身份却一无所获，我心里觉得愧对您这么多年的忍辱负重。”
谢梦莱笑笑，捋着胡子吹开面前的浮叶：“无妨，事情已经到了最关键的时候，我继续留在朝廷反而不便。眼下最重要的，就是要等北境防线那边的消息，只要鬼虏大军一到，我们的人就会从后方攻进京城。”
“所以这太傅的身份并没有什么用，有用的，是司仲瀛的身份，我必须要尽快与他出城，才能传达皇帝的‘遗旨’，带人进京勤王啊。”
曹蓬山沉默了片刻了，忽然单膝跪下来朝他抱拳：“梦莱君为了将军，远离故土数十年，甚至为了进入京中官场，忍辱娶了那与人私通的女子。那私生子谢璀更是在外胡作非为，毁了您一世的名声。”
“您遭遇的耻辱铸就了今日的辉煌，吾等以您为荣！”
谢梦莱神色微变，赶紧俯身托住他双臂，硬生生将他拉起来。他神色里亦有感慨：
“我娶前任吏部尚书的女儿为妻的时，就知道他女儿是个不检点的。我不过是看重她的母族能带来的便利，倒是没想到、她居然还怀着个私生子，所以当时，我看元峤已然不行了，才想让元峤去杀了他，眼不见心不烦。”
他说着，忽然笑了，张开双臂任由冷风吹开袍袖，一脸畅快：“不过没事了，这些污点已然从世上抹去了，剩下的，都是故国的荣耀。”
他想了想，问了曹蓬山一句：
“司仲瀛还不知道他母亲真正的身份吧。”
曹蓬山摇摇头，却又蹙起了眉：“但他好像猜到了我们真正的目的，还问我有没有被施针。”
谢梦莱缓缓挑起白眉，捋着胡子点头微笑：
“他恐怕是猜到了你的身份。”
“是个聪明孩子，倒是像极了他的母亲。”
曹蓬山沉默了许久，再开口的时候，有些拼命压抑的急切：
“他的母亲，是叫靥歌对吗？”
“她后来……为什么会有疯病？”
谢梦莱轻笑一下：“笑靥如歌，是胤人那个蠢皇帝给她取得名字。”
“她真正的名字，叫怜奈衣。是天皇的亲妹妹，也是扶桑最美的女人。”
“至于她为什么得疯病……”
谢梦莱的目光缓缓落在曹蓬山脸上，曹蓬山眸中那一点迫切的渴望便一寸寸沉了下去，像一颗苦涩的果实、没入了木讷平静的湖水里。
谢梦莱这才露出一个满意的笑容，他拍了拍曹蓬山的肩，感慨着叹息：
“蓬山啊。”
“该忘记的事，你就要忘记啊。”