“已经查到了， 他是粤州逐浪营的斥候，名叫段澜。”
隔着栅栏，大档头朝牢房里背对着他们的男子扬了扬下巴：
“八年前， 他们斥候营被派去探查一座海上岛屿。根据粤州军营所载，他们遭遇了风暴无一生还。他当年是斥候中最年少的一个，无人知晓他活下来了， 也无人知晓他为何在京城。”
说着，他缓缓转向缩在角落里，手里卷着一叠子纱布悄摸摸擦眼泪的医官，冷笑了一下：
“除了我们胆大包天的应太医。”
应慎骤然被提起， 整个人吓得一激灵，蜷成一团又往角落里缩了缩，又是愧疚、又是畏惧，一下也不敢看向姬倾的脸。姬倾擦去袖扣上的血渍， 缓缓摇头：
“没看出来， 应太医还是个口风极严的人物， 什么事不能同咱家说呢？”
应太医把那纱布在手里拧来拧去，憋了半天， 只苦巴巴地憋出一句：“厂公、厂公事关许多人性命，下官、下官也不想害了您啊。”
姬倾气得笑了， 他没想过对这两人用刑，于是便回过身问大档头：“你不是说还有重要的线索吗？拿出来给他们瞧瞧， 也让他们知道， 咱们都是一边儿的。”
应慎偷偷睁大了眼睛看过来，那段澜却背着身子冷笑了一声。
大档头懒得搭理他，只取了一卷画轴，凌空抖开来， 上头是个雪肤青衣的少女，即便只是幅画，那烟视媚行、容光迫人的模样，依然让应慎为之一震，下意识说了句：
“绝色！”
大档头掩了唇轻笑：“自然绝色，这可是皇上心中念念不忘的女人，也是恪王的生母。虽然只是荣妃娘娘的供词做得画像，但想必真人只会姿色更甚。”
姬倾也赞叹地点点头：“先周皇后身边那个大宫女，在山神庙前也烧了纸元宝，她是不是见过恪王的生母，与之有什么瓜葛？”
大档头微微一笑，躬了躬身子：“她是将死之人，嘴巴必然很牢。秘色便按照师兄吩咐的，趁夜里，把这画像贴满了她的住所。”
“探子在她睡前喝得药里做了手脚，她半夜醒来神思恍惚，看见这些旧人的画像，吓得口中胡言。”
“我整理一下她的话，隐约听出来，成嘉三年，她发现皇上经常给先周皇后使脸色，还时常悄悄出宫。于是怂恿先周皇后请母家派人盯梢，没想到盯梢的人惊动了恪王的母妃，她当时临近产期，动了胎气，便被皇上接进宫中生产。”
“谁想才生下恪王，就传来那女子和宫女太监暴毙的事儿，她心里不安、总觉得是自己害死了那女人，所以才去祭奠她。”
姬倾听着，缓缓地摇头，一脸不信：“这样简单？”
大档头便抬了手掩着唇轻笑：“真是什么也瞒不过师兄，昨夜皇上梦魇，太医替他施了针后，皇上一直在说个地方，叫‘无量殿’，还说‘靥歌’就在那里等他。”
“我便觉得奇怪，一会是山神庙，一会是无量殿？这样看来，那女子当年必然没死，只是被皇上从山神庙转移到了无量殿，以掩人耳目。当然，苏宝蝉也许不知道这件事，我便让番子学了女子的声音，躲在画像后头问她——”
“‘你当年是不是听见了我的话？你为什么要告诉别人？’”
应慎猛地一颤，这是姬倾从他这里逼问出来的传言，说是恪王生母临产的一句话，害死了所有宫人。倒是没想着，还真派上用场了，他心尖被勾起来，便假装呜呜咽咽的，悄悄竖起个耳朵听。
大档头瞥了他奋力的耳尖一眼，和姬倾同时摇摇头，继续说着：
“别说，这苏宝蝉当场就发了疯，嘴里一直说她不是故意听见的。还说她若是没有告诉先周皇后，先周皇后后来也不会惊虑过度、忧心而死。”
姬倾幽幽叹了口气，微微摇头：“都说先周皇后性子最是懦弱，她从来谨言慎行，想必并没有把话告诉师傅，不然师傅当年便能知道真相了。”
大档头也无奈地苦笑一下：“师兄也知道师傅对先周皇后的一片情谊，先周皇后只是托他救个宫女罢了，师傅定不会多问的。”
他俩正在感慨，应慎心头却被挠得痒乎，忍不住便出了声：“那个叫‘靥歌’的女子到底说了什么啊，二位贵人别逗我了……”
姬倾轻笑一声，负手朝他挑挑眉，声气悠长：“应太医原来在听咱们讲话，咱家还以为应太医视咱们为奸佞阉党，不肯同咱们多说一个字呢。”
应慎心中一虚，差点没咬着自个舌头，当下便红了脸，抱着胳膊往影子缩了缩，还委委屈屈掉了两颗泪珠子。
姬倾和大档头同时冷哼一声，大档头便接过话茬：“重要的，其实不是那个女人说了什么。”
“而是她怎么说得。”
这下连姬倾也怔住了片刻，微微皱眉：“什么意思？”
大档头的脸色一点点沉了下去，许久，他才深吸了一口冷气，像是心里压着千斤的阴霾，抖开另一卷画轴的时候，声音都在微微的颤：
“应太医，你见多识广，应当见过这种花吧？”
应慎嘟囔着抬起头，那画像一撞进视线里，他便猛地睁大了眼睛，颤抖的唇也顿住了。
那是一朵沐浴夜色的血红妖花，纤长艳烈的花瓣弯出妖娆的弧度，纤细的花蕊上缀着艳红的芯子，与那花瓣层层叠叠的穿插，宛若美人微微合拢的玉手。
然而它的花枝却孤直而孱弱，没有一片绿叶的衬托，孤零零开在夜幕中，仿佛一朵兀自照水的鬼火。
那是来自彼岸的花朵，它饮黄泉之水，扎根于墓地阴冷的腐土中，从白骨与眼泪中汲取养分，装点着亡灵的没有尽头的归途。
它象征着世界极致的孤独，花不见叶、叶不见花。
它是……
“曼珠沙华！”应慎发出了狂喜地呐喊，连段澜僵硬紧绷的身体也随之一震。
段澜缓缓转过了身，俊朗的面庞上写满了不信：“你们……你们也在找他们……”
姬倾只觉得自己的心脏在剧烈的撞，它仿佛因为知道了真相，在发出无声的怒吼。而他的血液在缓缓攀升着温度，从冰凉到滚烫，又从炽热跌回了冰点。
姬倾的耳边猛地回响起司扶风当时在户部说过的话：
【近些年东南海域可以说是大胤最富庶、最安逸的地方，许多富户子弟甚至花了银钱买去东南服役，不但没半分危险、还能时常花天酒地尽享繁华。那样好的地界儿，还冒着杀头的风险当逃兵？】
那些人之所以要用粤州的户籍，不过是因为，粤州距离他们的故土最近，也是他们对大胤最了解的地方。
姬倾缓缓吸了一口寒气，那起伏之深，连他的心口也像扎了刀锋般剧痛。
呼吸间，都是大胤几十年来、被黄土掩盖的鲜血淋漓。
他缓缓摇头，脸上浮出一个苦涩而冰冷的笑：“恪王的生母说了什么并不重要，重要的是，她是如何说的。”
应慎也意识到了什么，他的眼睛在不断睁大，手里的纱布被捏得咯吱作响。他听见自己的声音在不可抑制地打着颤，仿佛揭开那个秘密，便要夺走他所有的勇气和力量：
“因为她……”
姬倾缓缓抬起了眼睫，睫影上跳荡着火光，声音便沉冷而低缓：
“因为她，不是用大胤的语言说得。”
“在那一刻的剧痛下，她恐怕，说出了自己的母语。”
“她不是胤人……”
大档头的声音缓缓落了下来，像一阵冰凉的雪：
“对，她不是胤人。”
“她和她的族人们一样，来自海洋的彼岸。大胤对他们的称呼是……”
“倭寇。”
仿佛一颗燃烧的火药沉没进了水底，每个人都死死盯着面前虚无的寒意，空气里一片死寂。
但海底深处，骤然炸裂的火掀起了无声的风暴，它嘶吼着、叫嚣着膨胀在每个人心里，那极速炸开的痛意，让所有人咬紧了牙关对抗着骨血里的恨和怒。
每个人的眼眶都泛着血红，但每个人都没有出声。
自二十年前东南总兵重挫倭寇之后，他们无法想象，敌人的手段会变得如此隐秘。
他们早就忘了，有这样一种人，他们常年与大胤交战，却彻底败给了胤人。于是他们决定，换一种方式捏紧大胤的心脏。
比起鬼虏，他们有巨大的优势。毕竟仅从外貌而言，他们与胤人别无二致。
成年人在军营熟悉大胤的风土和作战方式，而孩童吃着大胤的稻谷，在大胤的骨肉里长成一根刺。
他们乘着风浪自粤州登陆，顶替了死人的身份，此后便以胤人的面貌，世世代代生活在大胤的土地上。甚至渗透了它的权贵、朝廷和军队，他们潜伏数十年，早已闭合成了一道无形的铁索，一圈圈缠绕着王朝的咽喉，只等待索命的那一刻！
在海浪之东，盛开着曼珠沙华的阴土上，崇拜旭日的民族、亡胤之心不死。
贪婪与耐心，是他们与生俱来的恶毒。
刺啦一声，应慎扯断了手里的纱布。
姬倾和大档头同时缓缓舒出口长气，姬倾的声音似乎因为疲惫，有些沉缓：
“还有什么线索？”
大档头幽幽叹了口气，摇摇头：“只剩一个，是北境带来的消息，说当时与图钦结盟的两个人，他们只打听到了名字。男子叫代屿，女子叫芳瑚，再没有别的了。”
姬倾的指尖在栅栏上轻轻地敲打，那缓慢而沉重的节奏，宛若迫近的雷声，一下下敲打在每个人心头。
他冷冽如冰的声音缓缓流淌在火光照不穿的阴影里，宛若冰冷的泉水在暗处沁开：
“靥歌，恪王，陈川，元峤，代屿，芳瑚……大胤的国土上，到底有多少倭寇的种子。”
“嗯？”大档头还没来得及说话，却是应慎猛地抬起了呆滞又震惊的脸。
姬倾看向他，应慎喉头便梗了一下，眼神飘忽着，有些艰难地扯出个笑容：
“那个……这后边几个名字，听着有些耳熟。”
姬倾长眉微挑，偏了偏头，薄冷的眸光从暗影下看过去：“哦？应太医有何高见？”
应慎舔了舔干裂的唇，似乎姬倾的话问到了某个点子上，他眸子里露出些闪亮的光，兴致勃勃地扒拉着栅栏：
“害，两位定是平日里忙，不像下官。下官没事最爱听些宫廷旧事、坊间秘闻，小时候更是喜欢那些求仙问道、虚无缥缈的故事……”
大档头“啧”了一声，秀眉皱起，脸色冷如寒冰：“挑重点说！”
应慎吓得一哆嗦，赶紧缩回了摇晃的脑瓜，躲在他那阴影罩住的角落里，声气战战兢兢：
“《列子》中，《汤问》一章记载过，海上有五座仙山。岱舆、员嶠、方壶，只听这名字，不看这字儿，可不是其中三座嘛？”
姬倾和大档头对视一眼，两个眸中都亮起了震惊而炽烈的光：“海上仙山！”
应慎还在委委屈屈的自语：“要说倭寇，他们的故土扶桑，以前不就被故人称为海上仙山吗？以此为名，倒也没什么错处。”
姬倾的心一点点沉了下去，他骤然意识到了，殷红的唇动了动：
“第四座仙山，瀛洲……司仲瀛。”
“第五座……”大档头刚吐出几个字，众人头顶却骤然炸开了闷雷般滚滚的巨响。
仿佛有巨人的拳重重砸在了京师的地面，诏狱的火把在疯狂明灭，积满血膏子的地板左□□斜摇晃，所有人就像盅里的骰子一般，被无形的浪抛来抛去。
应慎狂叫着一把抱住了栅栏，可连栅栏与地面交接的边缘，都发出了变形时咔擦的哀鸣。
在应慎一声接一声的惨叫中，地面的晃动终于停止了下来。姬倾稳住身形，朝周围渐渐爬起的锦衣卫们大喊：
“所有人都没事吗？”
空气中渐次响起锦衣卫们抑制着痛苦的回答：“没事，保护厂公！”
姬倾一扬手，脸色冰冷：“不必，立刻去查看是否有牢狱损坏，千万不能跑了犯人。”
锦衣卫们便赶紧爬起来，一一检查牢房去了。应慎还在抱着栅栏晕头转向，外面却有番子急匆匆来报：
“厂公！”
“厂公不好了，方才的爆炸，是谢府的方向！”
姬倾神色一凛，撩开衣摆就冲了出去。应慎脑袋卡在栅栏间，于一片头晕目眩中缓缓说着：
“第五座仙山……蓬莱。”
大档头慢慢攥紧手中的画卷，眯起了他弧度曼妙的眼睛，口中冷笑着落下一句话：
“蓬莱。”
太子太傅、中极殿学士谢梦莱。