应恭尚未思索出对策，官家和赵音舜已经踏入屋内来。
阴沉沉的屋内，一下子敞亮了起来。
“官家，公主。”应恭与许遵同时行礼，周遭原本形成对峙的两方护卫，此刻纷纷跪地迎接。
“应卿急忙要离开汴京，朕以为你只是不愿打仗的缘故，今日听舜儿一说，竟是要包庇凶手，躲避刑罚。”
官家的声音不怒自威，应恭已是双臂颤抖，一直垂着头，好不容易鼓起勇气，要辩解些什么，被赵音舜抢了白，“应大人的部下不愿上战场，却愿意杀人，怪不得无颜面对哥哥呢。”
应恭忙摆手道：“不不，公主误会了，臣真的已然年老，打仗这样重要的事情，臣真的怕出错啊，不如交由更加年轻力壮的人来做。至于这杀人一事，还未有定夺...”
“大街上都传遍了，我在宫里都听说了。应姑娘指使你的部下，杀害朝廷命官之子。我大宋与士大夫共天下，若是哥哥不惩治，岂非叫天下读书人寒了心？以后谁来为大宋出力？”赵音舜再次打断他，说得一腔热血。
应恭脸色煞白，小心翼翼地端看官家的神情。
他很想辩解，奈何事发突然，他想不出更好的说辞。何况公主咄咄逼人，他还不能与公主对着来。
一时之间，应恭真是害怕极了。倒是应木兰，被许遵的人挟着，一副生死无畏的模样。
许遵看着眼前一幕，并不多言语。
毕竟，赵音舜言辞犀利，一个能顶十个，很明显，应恭已经招架不住了。
“许卿，朕今日在这儿，你该如何审，便如何审。”官家说着，已是往厅中椅子上一坐。
“是。”许遵拱手道。
整个审案过程，因官家在这儿，意料之中的顺利。
应木兰将自己知交好友的死，全部归结于曾与她们定亲或是有关系的男子，想法颇为偏激。哪怕是官家在此，也丝毫不认为自己有错。
至于阿满，应木兰还是不肯多提一个字，许遵从她身上读出了江湖儿女的义气，只可惜，用错了地方。
倒是应恭，怕再这样下去，女儿的小命交代在此，忙磕头请罪：“官家，臣有罪，臣不该知情不报，但请官家怜惜老臣一腔爱女之心。她是做错事，但臣真的不想老来失了爱女啊。”
“阿满是臣的部下，跟了臣十余年，自幼与木兰一道长大。他对木兰的心思，臣能看得出来，但他只是一个下人，臣哪能将木兰许给他呢？于是，臣便将他赶出了府。但近日来，臣竟发现，他与小女私下仍旧有往来。还，还替小女办了一些不该办的事情。等臣发现的时候，一切已经晚了啊。臣知道他在何处，但请官家看在臣如此诚恳的份儿上，饶小女一条性命，毕竟，也不是她杀的人。”应恭哀声请求道。
“爹！不可以！”应木兰的脸上终于现出惊恐，极力阻止道。
应恭却不加理会，毕竟在他看来，一个部下，就算死上十次，都不及自己女儿，何况，还是曾经的部下。
“城外苍翠山，悬崖边上，有一处窑洞，那地儿隐蔽，有水有果子，还常有野兔出没，极适合藏身。”应恭说道。
“爹！”应木兰这一声喊叫无比凄厉，伴随着绝望。
官家皱起眉头，赵音舜则用极其厌恶的眼神看了她一眼。若非哥哥还在，自己怕是要「出言不逊」了。
许遵一个眼神递过去，钟大点点头，率领手下，奔门而出。
不过，钟大率人将整个苍翠山都翻了一遍。虽然找到了那个窑洞，也确实在洞内找到了人生活的痕迹，却没有找到阿满这个人。
整个汴京城内，各个巷子内，都被张贴了画像，并发起悬赏。
襄阳侯府上听说了许遵因了这桩旧事，差些遇刺，自主站出来，向大家澄清了传闻：黄汝当年自杀，是因难忍心疾发作，与许大人无关。
何为心疾？自是常年郁郁寡欢，故而才得了这样的病。侯府二小姐都死了好几年了，并无多少人有兴致揣测她为何郁郁寡欢。纵然有人好奇，也不过闲谈几句，这事儿就算过去了。
不过，自打传闻被澄清后，许遵「克妻」的名声得到缓解，大家纷纷登门要给他说亲。
毕竟，许大人出身高贵，年轻有为，又相貌堂堂，怎么看，都是一个准金龟婿。
于是，在这冰雪消融，桃花枝儿开始伸展的初春里，许大人的桃花也纷沓而至，有皇亲国戚，也有重臣之女，总之，各个都是名门闺秀。
桑云听到了这个消息，整个人心底空洞洞的。无论用多少钱、吃食都填不满似的。
这有什么，许大人那么好，怎么能被「克妻」的名声耽误一辈子？他是天之骄子，就该匹配一个神仙似的姑娘才是。自己应该为他感到开心才对，可为什么心里酸涩难忍？
桑云缝着荷包的手一顿，她偷偷在纸上苦练仕女图好多次，这才敢用在针线功夫上，她原本是想要为许大人再缝一个荷包的。
“啪！”桑云将荷包拍在桌上，心中蓦地又生出些气来。
她想到了许遵环抱着自个儿，在桌前手把手教作画的场景。他那样一个大忙人，这么耐心地教自己作画，总该是对自己有那么几分意思的吧？也从没见过他对旁的姑娘如此呐，他的院子里，常年连个女使都没有。
大约是他瞧不上吧，她又想。
粗使的女使有什么好的，能匹配许大人的姑娘一定得能同他举案齐眉才是。说不定就是许大人不想委屈了自个儿，从前又碍着名声，说不到什么好的亲事，这才假装不在意，这会子名声恢复了，便追求窈窕淑女去了？
一定是这样！桑云越想越觉得如此，眼泪不争气地落下，滴在手背上。
她狠狠抹了一把眼泪，心道：我才不要为这种男人伤心呢。
“咚咚——”屋外响起一阵敲门声来。
桑云又抹了一把眼泪，忙去开门。