“应大人，我们公子做事向来有章有法，自然是有人认出了此人，曾出入应府，我们这才上门叨扰。”钟大站出来，不卑不亢道。
“胡说！此人进出我府上，我怎么不知道？”应恭继续吹胡子瞪眼，还指着许遵手里的画像，问左右，“你们认识他吗？”
手下们纷纷摇头，“不认识，不认识。”
许遵面上的笑意未达眼底，“应大人真是御下极严，大家伙儿都没看仔细呢，就齐声按照应大人所想回了。”
“许大人！”应恭脸上顿时红一块，白一块。
“爹，我一人做事一人当。”突然，从后院儿走上前一名姑娘，容貌丰满，眉宇间略带英气，和应恭长得六七分相似。
“木兰，你快回去。男人说话，不关你一个闺阁女儿的事。”应恭没想到应木兰会自个儿出来，忙呵斥她回去。
应木兰却不曾回应，而是双目炯炯地看向许遵，再将目光移到画像上，“他是阿满，曾是我爹的手下。我们自幼相识，许大人还想知道什么？”
许遵见她目光坦然，便也不卖关子，“此人涉两起命案，若是应姑娘知道此人下落，还请...”
“许大人，我们能借一步说话么？”应木兰忽然打断他。
众人皆一愣。
一个闺阁女儿邀男子借一步说话，传出去，名声可是不大好听。但见应大人的面色又急又气，就能窥得一二。只是，应大人又急又气的原因，应当远不止这个。
许遵朝钟大递出一个眼神，钟大点点头，主仆二人在这一瞬间达成了一个秘密约定。
应木兰的话已经递出去了，许遵也点头同意了，就没有收回来的余地了。于是，众人让出一条道。
前院儿有空屋，应木兰邀许遵进了其中一间，随后关上门。
“应姑娘是想与我说什么？”许遵在暗下来的光线中，望向她混沌不清的身影。
“许大人还记得小汝不？”应木兰突然问。
“你说...黄汝？”许遵皱眉。
看来，他猜得不错，这桩案子果真与这陈年旧事有关。
“若是小汝还活着，她该多大了？许大人还记得吗？”不等许遵回话，应木兰又自顾自说道：“我和小汝，还有眉儿是自幼一起长大的，我们说好。不论日后出嫁也好，或是举家迁移也罢，都要保持联络，我们要当一生的朋友。可是她们却一个又一个地陷入男人的谎言中，还为此付出了生命，真的好傻。”
“蔡思学没有保护眉儿的能力，还染指于她，且始乱终弃，他不该死吗？朱兆嘴上说喜欢眉儿，可一遇到事儿，就往后退缩，让眉儿能抓住的最后一根稻草都没了，他不该死吗？而你...”应木兰怨毒似的目光看向许遵，“你与小汝说亲，却无缘无故退亲，导致她名声受损，烧炭自杀，你不该死吗？”
“凭什么呢？你们这些臭男人一个一个活得好好的，很快又能拥有新的目标。但小汝和眉儿却再也无法活过来了。”应木兰咬牙切齿，眼中却不自觉留下眼泪。
许遵在这一瞬间，一下子明白了这几个死者与自己的关联。
原来是这样。
“我一直叫人盯着你，自你担上克妻名声之后，一直未娶，我以为，你至少对小汝心有愧疚，没想到啊，原来好好的大家闺秀你不喜欢，却喜欢野鸡。”应木兰讽刺地说道。
这一声「野鸡」瞬间激怒许遵，他冷声回道：“她烧炭自杀并不是为了我，而是另有他人。当日，我为了她的名声着想，这才隐忍。你听好了，我从未喜欢过黄汝，这门亲事是家中长辈所定，我与她，仅仅有过一面之缘。”
一句「从未喜欢过」也瞬间激怒应木兰，两人之间的气氛顿时剑拔弩张。
应木兰从袖间抽出一把软剑，飞向许遵，许遵一脚踢开房门，没有选择躲闪，生生挨了这一剑。
可这一剑却仿佛刺到盔甲上，并未对许遵造成伤害。门外，钟大率两名捕快进来，三两下将应木兰擒住。
许遵脱下外袍，故意露出内里用犀牛皮和象皮所制的软甲。应木兰见况，露出功亏一篑的悔恨神情。
将软甲穿在衣裳内，还是桑云提醒了他，果真就用上了。
那丫头，还真是自己的福星。
“应木兰，这个阿满，和你是什么关系？他是为了你，才去杀蔡思学和朱兆的吗？他现在在哪里？”许遵将画像举着，问应木兰。
应木兰只是冷笑，将目光移到一边，“我说了，我一人做事一人当！”
其余的，硬是一个字也不肯多说。
“应姑娘，你可想好了，就算你不说，官府也会布下天罗地网，他逃得了初一，逃不过十五。在抓捕的过程中，他若是反抗，被弄死也是有可能的。”许遵说这话时，看到应木兰一直戾气满满的脸上，终于露出一丝不忍。
“许大人！”应恭率人进来，剩下的院卫，将屋子围了个水泄不通。
“应大人，令媛刚刚打算杀我灭口，我这才让人扣住她。再者，她指使人杀害朱兆、蔡思学，刚刚已经认了罪，按照惯例，我们要将她带回去。应大人若要阻拦，咱们可去官家面前说道说道。”许遵面无表情地说道。
应恭看了应木兰一眼，神情复杂，向许遵拱手低声道：“许大人，你毫发无伤，至于你说的那些人，逝者已逝，何必再造伤悲？我是一个即将告老还乡之人，老来唯有这一个女儿承欢膝下。这件事，我们私了可好？”
“那应大人打算如何私了呢？”许遵佯装好奇。
应恭见这事儿有戏，将声音压得更低，“我在城外有一处温泉庄子...”
他的话才说一半，就听到外头响起一声尖细的声音：“陛下到！卫国长公主到！”
不光是公主，官家也来了？许遵有些意外。
再瞧应恭，整个人已是眉头紧皱，神色慌张，不知要如何应对才好。